《江姐》取材于長(zhǎng)篇小說(shuō)《紅巖》，是廣受全國(guó)人民喜愛(ài)的舞臺(tái)經(jīng)典劇目，從1960年代初創(chuàng)演以來(lái)至今已近半個(gè)世紀(jì)，歷經(jīng)4次排練演出，曾產(chǎn)生過(guò)四代江姐，在全國(guó)影響深遠(yuǎn)，久演不衰。2007年，空軍政治部文工團(tuán)第5次復(fù)排歌劇《江姐》。
　　空政文工團(tuán)當(dāng)家花旦、第五代江姐扮演者王莉告訴記者，雖然該劇問(wèn)世近半個(gè)世紀(jì)來(lái)，在全國(guó)引起強(qiáng)烈反響，每次復(fù)排，都是盛況空前，但遺憾的是由于種種原因，《江姐》一直沒(méi)有機(jī)會(huì)回到故事發(fā)生地重慶演出過(guò)。
　　“《江姐》故事發(fā)生地在重慶紅巖，《紅梅贊》中膾炙人口的歌詞，激蕩人心的旋律，在重慶早已是家喻戶曉，人人皆知，而劇中女主角江姐更是重慶人的驕傲和自豪。9月初《江姐》來(lái)到重慶，也算是回家吧！”這次《江姐》在重慶一演就是5場(chǎng)。
　　
　　因“江姐”成為最年輕的女代表
　　
　　“以前只知道江姐是一個(gè)英雄人物，接到演江姐的任務(wù)后，我開(kāi)始真正全面了解江姐這個(gè)人物，并逐步走進(jìn)了江姐的內(nèi)心世界?！?br/>　　為了熟悉江姐，在演出前她看了許多關(guān)于江姐以及那個(gè)時(shí)代的書(shū)，并且實(shí)地去江姐被關(guān)押的渣滓洞體驗(yàn)生活。
　　“最令我感動(dòng)的是聽(tīng)渣滓洞紀(jì)念館的老館長(zhǎng)講，江姐的丈夫被害后，江姐逢人便講她跟丈夫的往日恩情。所以我體會(huì)到，江姐對(duì)黨的堅(jiān)貞是與她對(duì)丈夫的愛(ài)分不開(kāi)的，江姐首先是個(gè)女人、妻子、母親，其次才是黨員、戰(zhàn)士。她是一個(gè)有血有肉有情有愛(ài)的英雄。我下定決心，一定用心去感悟烈士們的崇高，演好江姐，完成藝術(shù)上的自我突破和超越，讓紅梅贊再次唱響神州大地。”
　　大型民族歌劇《江姐》是國(guó)家大劇院落成后正式上演的第一個(gè)劇目。由“第五代江姐”王莉主演的新版《江姐》于2008年2月28日開(kāi)始在國(guó)家大劇院正式公演。
　　“原來(lái)江姐的形象塑造可能都是給人特別錚錚鐵骨，女強(qiáng)人的感覺(jué)，我看了很多之前的影像資料，發(fā)現(xiàn)前輩們?cè)谘莩都t梅贊》時(shí)都有幾分義正辭嚴(yán)的味道，而我的理解是，這首歌其實(shí)也是丈夫?qū)懡o妻子的一首情歌，演唱時(shí)應(yīng)該有抒情成分。”
　　王莉是南方人，身上有南方女孩的嬌柔乖巧，之前演唱抒情歌曲比較多，聲音給人一種柔美的感覺(jué)，且柔中帶剛。她演唱的《紅梅贊》委婉動(dòng)聽(tīng)，同時(shí)也不失一腔革命激情。由于她美聲加通俗的唱法令人耳目一新，嗓音更是空靈得讓人無(wú)法復(fù)制，更是獲得了“中國(guó)的莎拉·布萊曼”的贊譽(yù)。
　　王莉也因此“一戰(zhàn)成名”，當(dāng)選為十一屆全國(guó)人大最年輕的代表。
　　
　　青春版《江姐》很時(shí)尚
　　
　　五代江姐中，王莉首次用美聲表演，同時(shí)服裝造型更趨年輕化、時(shí)尚化，再配以多媒體的舞美燈光，這個(gè)版本又被稱(chēng)做青春版《江姐》。
　　配器上，《江姐》不像以前那樣“要不就是純管弦樂(lè)，要不就是民樂(lè)”，而是摸索中西結(jié)合的最和諧效果。服飾也重新設(shè)計(jì)，服裝的樣式變得更富于女人味，江姐的圍巾也由布的換成了紗的，“可以表現(xiàn)出人物輕盈的美感”。
　　為了讓新版《江姐》更接近年輕觀眾，劇中的演員除了甫志高一個(gè)人外，其余的演員甚至包括群眾演員都是清一色的“80后”。
　　“我們目的很明確，就是要讓更多的年輕人也走進(jìn)劇院來(lái)欣賞江姐?！备陌嬷?，大家都擔(dān)心在演出時(shí)出現(xiàn)中途離場(chǎng)的尷尬場(chǎng)面，結(jié)果幾十場(chǎng)下來(lái)，不管是年長(zhǎng)的和年少的，從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)中途離場(chǎng)的狀況。有個(gè)觀眾甚至從上海過(guò)來(lái)連看了多場(chǎng)，觀眾對(duì)這個(gè)青春時(shí)尚版《江姐》給予了充分肯定和褒獎(jiǎng)。
　　“我希望‘80后’的一代能繼承和發(fā)揚(yáng)我們民族歌劇的精髓，”王莉說(shuō)，年輕的一代應(yīng)該重溫這段歷史。
　　
　　從江姐原型找到自信
　　
　　生活中的王莉，一身藍(lán)軍裝，一張娃娃臉，就是乖乖女一個(gè)。如果不是站在舞臺(tái)，觀眾很難將她與“江姐”的高大英雄形象聯(lián)系起來(lái)。
　　“用他們的話說(shuō)，一個(gè)最不像江姐的演了江姐。當(dāng)總導(dǎo)演、空政文工團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)楊月林告訴我將成為江姐的A角（第一女主角）人選時(shí)，我自己都不太相信，因?yàn)槲矣X(jué)得我長(zhǎng)得挺像一個(gè)卡通木偶，怎么看都不像江姐?！?br/>　　喜歡王菲、和江姐生活的時(shí)代相去甚遠(yuǎn)的王莉毫不掩飾自己當(dāng)時(shí)的憂慮，“我是三個(gè)江姐中最沒(méi)有信心的一個(gè)，覺(jué)得壓力太大，喘不過(guò)氣了，好幾次都想過(guò)放棄?！?br/>　　“其實(shí)看了江姐的照片后，我一下子就找到了自信。舞臺(tái)上的江姐英雄形象被格式化、程序化了，濃眉大眼，高挑干練，其實(shí)江姐本來(lái)也不高，身材比我還矮，但臉型和我比較像?！?br/>　　為了把自己的舞臺(tái)形象塑造得高挑點(diǎn)，王莉開(kāi)始穿高跟鞋，再加上頭發(fā)，最后站在舞臺(tái)上的她由1.64米變成了1.72米。過(guò)重的心理壓力和高強(qiáng)度的練習(xí)讓王莉一下子瘦了15斤。當(dāng)她第一次出現(xiàn)在國(guó)家大劇院的舞臺(tái)時(shí)，觀眾十分滿意王莉的造型，“她扮演的江姐活脫脫就是一個(gè)青春美麗、能為信仰拋灑熱血的知識(shí)女青年了”。
　　“江姐的舉手投足要求穩(wěn)重、大氣。比如對(duì)江姐整理頭發(fā)的習(xí)慣動(dòng)作的處理，既需要繼承觀眾的老印象，又需要?jiǎng)?chuàng)新。”對(duì)此，王莉想出來(lái)一個(gè)很簡(jiǎn)單的辦法?！鞍旬?dāng)時(shí)江姐的信仰化為我的信仰。如果我自己都覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作很假，我就沒(méi)有辦法讓別人也去相信。我覺(jué)得江姐整理頭發(fā)的習(xí)慣動(dòng)作是氣質(zhì)的表現(xiàn)，不是大義凜然的感覺(jué)，所以我把這個(gè)動(dòng)作生活化了?！?br/>　　最令王莉難忘的一個(gè)時(shí)刻是，2008年1月24日“紅梅迎春——五代江姐共聚首”新春聯(lián)誼會(huì)上，她和上世紀(jì)60年代至今五個(gè)時(shí)代扮演江姐的演員鄭惠榮、孫少蘭、萬(wàn)山紅、鐵金第一次相聚在一起，此外著名表演藝術(shù)家、電影《烈火中永生》里的江姐扮演者于藍(lán)也來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)6位“江姐”第一次共同唱起《紅梅贊》時(shí)，那跨越時(shí)空的歌聲，感動(dòng)了現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人。
　　王莉?qū)ⅰ督恪房闯伤囆g(shù)事業(yè)的一個(gè)高峰，除此之外，王莉最大的夢(mèng)想是演繹一種融合美聲與通俗的中國(guó)式時(shí)尚美聲?！拔也徽J(rèn)同時(shí)尚美聲就是‘中國(guó)的莎拉·布萊曼’，因?yàn)檎Z(yǔ)言不同，發(fā)聲方法不同，我要做的是中國(guó)式美聲