“我是典型的雙重性格?！崩類?ài)國(guó)給自己下評(píng)語(yǔ)。
　　和許多畫家一樣，大多數(shù)情況下，李愛(ài)國(guó)是溫和而細(xì)膩的。他身材瘦削，戴著副黑框眼鏡，說(shuō)起話來(lái)和風(fēng)細(xì)雨。用他朋友的話來(lái)形容，“這就是一只羊”。
　　可他又是激昂而豪放的，他喜歡冬泳，“如果不是約好與你們見(jiàn)面，此刻我已經(jīng)在玉淵潭公園的冰窟窿里了?！彼笮χf(shuō)。
　　
　　把戰(zhàn)友畫遍
　　
　　李愛(ài)國(guó)14歲才開(kāi)始學(xué)畫，“算是比較晚的了”。成績(jī)也說(shuō)不上優(yōu)秀，第一次參加學(xué)校舉辦的畫展，他花了近一個(gè)月的時(shí)間，臨摹了20多張作品，才勉強(qiáng)入選。
　　那時(shí)的他，更感興趣的是歷史和軍事。幾十萬(wàn)字的歷史小說(shuō)，他看一遍就能整段地復(fù)述，甚至連其中一些微小的細(xì)節(jié)都能記得很清楚。他還向往軍營(yíng)，崇拜拿破侖，希望有一天能馳騁疆場(chǎng)，建功立業(yè)。
　　1976年，18歲的他終于得償所愿，進(jìn)了軍營(yíng)，駐地就在黑龍江的綏芬河——當(dāng)時(shí)中蘇軍事對(duì)抗的最前線。
　　那些日子，除了訓(xùn)練還是訓(xùn)練，他根本沒(méi)有時(shí)間畫畫?！败娛聣毫Υ蟀?，戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)都有可能爆發(fā)，1969年‘珍寶島之戰(zhàn)’(參戰(zhàn)的)是邊防三團(tuán)，我們是邊防一團(tuán)。”生活條件也很艱苦，“除了大年三十能稍微改善一下生活，其他時(shí)間天天都是白菜豆腐湯，幾個(gè)月都吃不上一個(gè)炒菜?！?br/>　　后來(lái)，他被調(diào)到團(tuán)里電影放映組專職放電影。這是個(gè)閑差，“每天放完電影就沒(méi)什么事兒了”?？臻e時(shí)間多了，他便重新拾起了畫筆。
　　沒(méi)錢買顏料，他就從津貼費(fèi)里摳，“每月7塊錢的津貼費(fèi)，我全部攢下來(lái)，沒(méi)有下過(guò)一次飯館，也沒(méi)舍得買過(guò)一次餅干?！?br/>　　沒(méi)有模特，他就畫身邊的戰(zhàn)友?！熬G軍裝、解放鞋，那時(shí)候當(dāng)兵的都一個(gè)樣??！”不多久，他就把自己連隊(duì)里的戰(zhàn)友都畫遍了。
　　一年后，他又調(diào)到了遼寧撫順，在“雷鋒團(tuán)”附近的一個(gè)哨所執(zhí)勤。這里地理位置偏僻，人煙稀少，“到了冬天大雪封山，光是掃雪就要三天，掃到山下18華里，要不然給養(yǎng)車都開(kāi)不過(guò)來(lái)”　。
　　“天高皇帝遠(yuǎn)”，卻正好給李愛(ài)國(guó)提供了安心畫畫的好機(jī)會(huì)。他說(shuō)，哨所期間是他創(chuàng)作上特別高產(chǎn)的一個(gè)時(shí)期。
　　每天晚上執(zhí)勤結(jié)束，所里的其他戰(zhàn)士都跑去休息室看電視。但李愛(ài)國(guó)卻從來(lái)不去，他就利用這個(gè)機(jī)會(huì)抓緊作畫?！拔业囊懔Σ槐葎e人好多少，我總不能一輩子在這兒掃雪吧？”
　　休息室里人多，他就跑到食堂趴在餐桌上畫。沒(méi)人過(guò)來(lái)當(dāng)模特，他就找來(lái)報(bào)紙照著上面的新聞?wù)掌?。這段時(shí)間，他“出了不少的作品，也把創(chuàng)作時(shí)黑、白、灰的搭配關(guān)系，鍛煉得很扎實(shí)?！?br/>　　李愛(ài)國(guó)說(shuō)，勾線對(duì)他來(lái)說(shuō)是最難的一個(gè)環(huán)節(jié)。在創(chuàng)作工筆人物畫《麗水》的時(shí)候，他一邊聽(tīng)著《亂世佳人》的光盤一邊畫。聽(tīng)到最后，“一邊流著淚，一邊勾著線”。
　　那個(gè)時(shí)候，他根本就忘記了自己是在畫畫，但等到停下來(lái)以后卻發(fā)現(xiàn)自己勾得還不錯(cuò)。這就像古人所說(shuō)的，一個(gè)好的射手，只有忘記自己是在射箭的時(shí)候，射的才是最好的。
　　
　　“愿為拿破侖門下走狗”
　　
　　記者(以下簡(jiǎn)稱“記”)：有人說(shuō)您是古典畫家，您自己怎么看？
　　李愛(ài)國(guó)(以下簡(jiǎn)稱“李”)：這就看怎么理解了，每個(gè)人都有每個(gè)人不同的理解。大家的文化背景不同，所作出的評(píng)價(jià)也就不同。我個(gè)人對(duì)這些評(píng)價(jià)沒(méi)有什么意見(jiàn)，只要尊重事實(shí)，他們?cè)趺凑f(shuō)都沒(méi)有關(guān)系。
　　記：您在早期為什么會(huì)對(duì)蒙古題材那么感興趣？
　　李：這可能與我的知識(shí)結(jié)構(gòu)有關(guān)，我對(duì)蒙古人的歷史啊，作戰(zhàn)方式啊，我都很感興趣。但我所看的不是那些作家的小說(shuō)，都是一些史料，像《馬可？波羅游記》啊等等。
　　記：您最喜歡的東西反而是畫畫之外的東西。
　　李：是，這些其他的東西正是我畫畫的支撐。實(shí)際上也正是因?yàn)橛辛诉@個(gè)(的支撐)，我的每一個(gè)畫種還都能說(shuō)得過(guò)去。就那張雙人體的畫(《雨林》)，我畫了三個(gè)多月，最后實(shí)在是畫不下去了，我一次外出在北京火車站的報(bào)刊亭翻看雜志，突然翻到粟裕的作戰(zhàn)原則——不追風(fēng)，不崇拜權(quán)威，注重實(shí)際調(diào)查。我突然覺(jué)得豁然開(kāi)朗，知道接下來(lái)的畫要怎么處理了。我回來(lái)以后就把我原先參考的那些畫冊(cè)全部給蓋上，完全按照我自己的意思畫了出來(lái)。這些軍事作戰(zhàn)的原則救了我的畫。
　　記：您為什么會(huì)崇拜拿破侖？是因?yàn)樵?jīng)有過(guò)當(dāng)兵的經(jīng)歷嗎？
　　李：不是因?yàn)槲耶?dāng)過(guò)兵，而是因?yàn)槲覐男【拖矚g軍事。我崇拜拿破侖是因?yàn)橐?jiàn)賢思齊，只有在這種偉大的人物身邊，才最容易產(chǎn)生偉人。我記得(齊)白石老人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“恨不能為青藤(明代畫家徐渭)門下走狗”，他對(duì)徐渭特別崇拜，就恨不能拜在他的門下，做一條走狗。我也崇拜大畫家，但是更崇拜大軍事家。如果歷史真的可以選擇的話，我愿意放棄我所有的一切，去給拿破侖做一個(gè)很普通的軍事參謀。哪怕是給他舉舉地圖，記下一些他說(shuō)過(guò)的話，這就很光榮了。
　　記：您的性格好像與其他的那些自由藝術(shù)家不大一樣，沒(méi)有他們那么尖銳。
　　李：其實(shí)我的性格也不全是溫和的，我是一個(gè)典型的有雙向性格的人，一半是火焰，一半是海水，我自己就是在這樣的兩極中來(lái)回跑動(dòng)。
　　記：您的畫有時(shí)是很現(xiàn)實(shí)的，有時(shí)又是很虛無(wú)的。您是個(gè)理想主義者還是現(xiàn)實(shí)主義者？
　　李：我是一個(gè)想法特別豐富的一個(gè)人，我不大希望我的所有興趣都集中在一個(gè)方面。有一個(gè)時(shí)期我喜歡古典的，唯美的，有時(shí)候又喜歡其他的，這就跟吃飯一樣，甜的吃多了，就要換一個(gè)口味。從本質(zhì)上說(shuō)，我是一個(gè)理想主義者，但有時(shí)候，我也會(huì)用現(xiàn)實(shí)主義的手法來(lái)表現(xiàn)這個(gè)世界。
　　記：您還是個(gè)感情異常豐富的人。
　　李：對(duì)，一個(gè)畫家沒(méi)有感情，他的作品也不可能很感人。我作畫的時(shí)候需要感情醞釀，就一邊聽(tīng)著小說(shuō)一邊畫畫。前不久我剛剛把一套世界名著的CD聽(tīng)完，現(xiàn)在正在聽(tīng)第二輪。
　　我發(fā)現(xiàn)，這些小說(shuō)中一些經(jīng)典對(duì)白一字不漏地念下來(lái)最感人。像《鋼鐵是怎樣煉成的》，保爾在火車站見(jiàn)到冬妮婭后所說(shuō)的那段話我現(xiàn)在還能背。還有《悲慘世界》中的那段話：“一個(gè)人把他的愛(ài)，把他畢生的精力都獻(xiàn)給另外一個(gè)人，把他從悲慘的世界中拯救出來(lái)，讓他重新得到活下去的勇氣……”太感人了！
　　我們現(xiàn)在太需要這句話了，現(xiàn)在大家想的都是股票、官位，成功啊，關(guān)心這個(gè)的太少了。不是說(shuō)我有多高尚，我也做不到這樣，但我至少對(duì)這種崇高保持一種感動(dòng)。
　　記：您的畫拍賣行情一直不錯(cuò)，您對(duì)藝術(shù)品市場(chǎng)怎么看？
　　李：有些收藏家在收藏我的畫，可能是因?yàn)槲业淖髌访婷脖容^豐富，找不到其他像我這樣的。
　　每年嘉德(拍賣行)的春拍、秋拍我都會(huì)參與，但是不管我的作品賣得如何，我的主要精力都是用在畫畫上。我不會(huì)因?yàn)槟囊粡埉嬞u的好，就重復(fù)畫相同的畫。我的內(nèi)心告訴我，永遠(yuǎn)不要這樣去