中國(guó)有著5000年的輝煌歷史，是世界上惟一不曾中斷并且延承至今的文明古國(guó)。而漢字是世界上最古老的文字之一，與蘇美人巴比倫人的楔形文字，埃及人的圣書(shū)文字和中美洲的瑪雅文字，共同造就了古代人類的文明。遺憾的是，只有漢字一枝獨(dú)秀，沿用至今。
　　而漢字的發(fā)展歷史，包括從甲骨文，金文、小篆、隸書(shū)、草書(shū)、行書(shū)、楷書(shū)等書(shū)體的變化，完整地記錄和傳遞了中國(guó)人的感情、思想、藝術(shù)和科技成就等歷史痕跡。
　　中國(guó)自古有“倉(cāng)頡造字”的傳說(shuō)。《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》說(shuō)：“昔日倉(cāng)頡作書(shū)而天雨粟，鬼夜哭?！薄盾髯印?，《韓非子》中也有相關(guān)記載。到了秦漢時(shí)代，這種傳說(shuō)流傳更廣，影響更深。
　　對(duì)此，學(xué)者們向來(lái)有多種觀點(diǎn)，而一種比較寬泛的解釋是：“上古混沌初開(kāi)，先民于勞作、休憩、祭祀之際，刻符記事，文字之創(chuàng)，蓋由此也?！睋?jù)我們目前對(duì)歷史的了解，我國(guó)文字發(fā)展的歷史最早可追溯到甲骨文，這是公認(rèn)的成熟文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱“殷墟文字” “殷契”，是殷商時(shí)代刻在龜甲獸骨上的文字，于19世紀(jì)末在殷代都城遺址(今河南安陽(yáng)小屯)被發(fā)現(xiàn)，至今已收集十幾萬(wàn)片。
　　甲骨文的發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)故事在清朝光緒年間，有個(gè)叫王懿榮的人，是當(dāng)時(shí)最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)的主管官員。有一次他看見(jiàn)一味中藥叫龍骨，覺(jué)得奇怪，就翻看藥渣，沒(méi)想到上面居然有一種看似文字的圖案，于是他把所有的龍骨都買(mǎi)了下來(lái)，發(fā)現(xiàn)每片龍骨上都有相似的圖案。他確信這是一種文字，而且比較完善，應(yīng)該是殷商時(shí)期的。后來(lái)，人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽(yáng)小屯。因?yàn)檫@些龍骨主要是龜類獸類的甲骨，所以被命名為“甲骨文”，研究它的學(xué)科就叫“甲骨學(xué)”。
　　從西周開(kāi)始到秦朝的書(shū)體是篆書(shū)。篆書(shū)承甲骨文而來(lái)，而漢代的隸書(shū)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的竹簡(jiǎn)書(shū)中已經(jīng)可以看出它的端倪了。
　　金文，或稱“吉金文”，“鐘鼎文”，是鑄、刻在鐘、鼎等青銅器上的文字。商代的金文受甲骨文風(fēng)格影響較明顯可見(jiàn)。如《戍嗣子鼎》上近30個(gè)字，其筆畫(huà)細(xì)瘦勁韌，有著濃重的刀刻意味。另一種如《司母戊鼎》，《司母辛鼎》等，文字氣魄闊大，筆力雄強(qiáng)，筆畫(huà)亦較豐腴，但仍保持著甲骨刻字筆畫(huà)尖起尖收的特點(diǎn)。而特受后人贊嘆的是“司母戊”三個(gè)字的布局，天然混成，令人玩味不盡。但在這個(gè)時(shí)期，這些青銅器上的文字主要是實(shí)用性的，并不是為了讓人觀賞。
　　秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，文字得以規(guī)范，丞相李斯創(chuàng)小篆以通行全國(guó)。今天面對(duì)《泰山刻石》，我們所感受到的是經(jīng)過(guò)2000多年歷史的淘洗，包藏在那均勻嚴(yán)密的筆劃之間的一種大國(guó)的威儀。兩漢時(shí)期隸書(shū)漸成規(guī)模，《曹全》之玉潤(rùn)，《禮器》之嚴(yán)整，《史晨》之高峻，《石門(mén)》之恣肆，不惟書(shū)寫(xiě)歷史，更表現(xiàn)出楚漢文明的奇異和瑰麗。
　　魏晉南北朝時(shí)期是楷字的發(fā)展成熟階段，是當(dāng)今文字系統(tǒng)形成的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，在漢字尤其是楷字發(fā)展史上占有十分特殊的地位。這時(shí)期也是書(shū)寫(xiě)載體由簡(jiǎn)牘向紙質(zhì)過(guò)渡的交替時(shí)期。但是，由于該時(shí)期社會(huì)用字載體復(fù)雜，有關(guān)簡(jiǎn)牘材料類型相對(duì)零散，從楷字發(fā)展的角度進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)研的工作顯得相對(duì)薄弱。
　　眾所周知，中國(guó)書(shū)法是漢字的書(shū)寫(xiě)藝術(shù)，反過(guò)來(lái)漢字又是書(shū)法藝術(shù)之樹(shù)滋生和豐茂的肥沃土壤?？梢哉f(shuō)，自從漢字誕生，書(shū)法和篆刻藝術(shù)就隨之而生了。書(shū)法和篆刻藝術(shù)的發(fā)展，使中國(guó)的線條藝術(shù)臻于妙境，而繪畫(huà)形式上是追索線條之間的變化，實(shí)際上表達(dá)了中國(guó)人一種天人合一的哲學(xué)理念。
　　篆刻，中國(guó)的雕刻文字，與中國(guó)文字發(fā)展歷史進(jìn)程相適應(yīng)，篆刻的形式最古的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”里。
　　據(jù)現(xiàn)有資料，中國(guó)最早出現(xiàn)的印章是商代的三顆璽印，距今已有3000多年的歷史。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，由于政治經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，手工業(yè)漸趨發(fā)達(dá)，璽印的用途也逐漸擴(kuò)大。這些璽印大多和戰(zhàn)國(guó)銅器上的銘文相合，其中也有許多是春秋時(shí)代的，很難分辨。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，各國(guó)文字各不相同，反映在璽印中的文字也不相同。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期主張合縱的名相蘇秦佩戴過(guò)六國(guó)相印。近幾年來(lái)出土的文物又把印章的歷史向前推進(jìn)了數(shù)百年。也就是說(shuō)，印章在周朝時(shí)就有了。
　　每個(gè)時(shí)代的藝術(shù)品都有每個(gè)時(shí)代的風(fēng)格特征，篆刻藝術(shù)也是這樣。這些璽印作為一種藝術(shù)形式，無(wú)論在印形，文字的安排上，還是在材質(zhì)的選擇和利用上，部表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的藝術(shù)性反映了我國(guó)歷代社會(huì)思想和文化的生動(dòng)局面。元明以降，文人相與躬耕乎此道，積累了豐富的可資借鑒的篆刻文化資料。成為后世從事此專科者取之無(wú)盡，用之不竭的源泉。在中國(guó)藝術(shù)發(fā)展歷史上，留下?tīng)N爛的一