“皮書”最早于18世紀(jì)末19世紀(jì)初出現(xiàn)在英國，按顏色分有藍(lán)皮書、綠皮書，黃皮書等，其中白皮書一般特指政府文告。在中國，皮書作為一種圖書出版形態(tài)，最早是謝壽光提出并踐行的。中國社科院經(jīng)濟(jì)研究所副所長王振中曾跟謝壽光開玩笑說：“百年之后，可以在你的墓碑上刻上‘中國皮書出版的創(chuàng)立者’?！敝x壽光笑而欣然受之。
　　28年前，廈門大學(xué)哲學(xué)系畢業(yè)生謝壽光將中國大百科全書出版社作為自己事業(yè)的起點(diǎn)，把自己的青春交付給常人眼中黃卷青燈下枯燥的編輯工作。其后歲月中，雖多次面臨出國，從政經(jīng)商的機(jī)遇，他卻選擇了堅(jiān)守。
　　做一名“專業(yè)干部”而非“黨政干部”，這是謝壽光審慎思量后對(duì)自己人生羅盤的定位。做出這個(gè)決定的那一年，他37歲，正值個(gè)男人的黃金年華，而且仕途不可限量，不少人為之惋惜。16年后，他被授予“韜奮出版獎(jiǎng)”。這個(gè)行業(yè)最高榮譽(yù)的獲得，是對(duì)他當(dāng)初選擇的認(rèn)可，“更是鼓舞”。
　　
　　“二次創(chuàng)業(yè)”的破題之舉
　　
　　時(shí)代賦予每個(gè)人相差無幾的機(jī)遇，卻因個(gè)人努力與選擇的不同而導(dǎo)致不同的人生航向。
　　1 973年1月，謝壽光高中畢業(yè)。在那個(gè)特殊的年月，他跟其他許許多多的青年一樣，投身農(nóng)村，先后擔(dān)任過生產(chǎn)隊(duì)農(nóng)技員，小學(xué)民辦教師、公社辦“五七”大學(xué)分校校長。1977年，國家恢復(fù)高校招生考試，謝壽光一舉考入廈門大學(xué)哲學(xué)系。
　　謝壽光喜歡讀書，大學(xué)畢業(yè)后，他和另外15位同學(xué)被分配到北京，可以挑選的近30家單位中不乏政府機(jī)關(guān)和大型企業(yè)，他卻毫不猶豫地選擇了剛成立3年多的中國大百科全書出版社，從助理編輯干起，歷任編輯部副主任、主任、社長助理，社黨組成員，一干就是15年，先后參與編撰《中國大百科全書·哲學(xué)卷》(300多萬字)，《中國大百科全書·社會(huì)學(xué)卷》(150多萬字)等彪炳史冊(cè)的權(quán)威巨著，還與人合作主持了國家“七五”和“八五”社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)規(guī)劃項(xiàng)目——“中國百縣市經(jīng)濟(jì)社會(huì)調(diào)查”——這也是中國迄今規(guī)模最大的社會(huì)調(diào)查研究項(xiàng)目編輯出版了《中國國情叢書——百縣市經(jīng)濟(jì)社會(huì)調(diào)查》(105卷，5000多萬字)，積累了相當(dāng)豐富的實(shí)證調(diào)查研究經(jīng)驗(yàn)。
　　黨的十四大后不久，1 993年1月，中組部在全國范圍內(nèi)選拔了200名優(yōu)秀中青年干部，在武漢東湖賓館召開會(huì)議，時(shí)任大百科全書出版社黨組成員，社長助理的謝壽光被選中。時(shí)任中央政治局常委胡錦濤出席會(huì)議并作了重要講話。這次會(huì)后，謝壽光很認(rèn)真地思索今后的路究竟該怎樣走這個(gè)問題，并最終將自己的人生羅盤定位為做一名。專業(yè)干部而非“黨政干部”。
　　1 997年9月，謝壽光調(diào)入心儀已久的中國社會(huì)科學(xué)院，擔(dān)任社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社副社長兼副總編輯，主持日常工作，翌年出任社長兼總編輯。
　　社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社成立于1985年，謝壽光接手主持工作時(shí)，全社人員不足30人，年出書不到100種，年銷售收入僅為300--400萬元，在中國圖書出版界可謂籍籍無名。
　　怎樣帶領(lǐng)出版社擺脫學(xué)術(shù)出版的清高與拘謹(jǐn)，打造出既有品位又能夠引起大眾關(guān)注的學(xué)術(shù)暢銷書，成為擺在謝壽光面前的一道難題。他號(hào)召全社上下在以沈恒炎，陸象淦為代表的第一代創(chuàng)業(yè)者的基礎(chǔ)上，進(jìn)行“第二次創(chuàng)業(yè)”。
　　“皮書”被確定為破題之舉。他將皮書定義為一種周期性出版的關(guān)于某地域或領(lǐng)域的社會(huì)科學(xué)類資訊產(chǎn)品，內(nèi)容涉及經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、法制、醫(yī)療、教育等經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活的方方面面，具有極強(qiáng)的針對(duì)性，時(shí)效性，原創(chuàng)性、前沿性，前瞻性，不僅適合閱讀，還可以供讀者作為權(quán)威信息源加以查閱，使用，是各級(jí)黨政決策部門，企事業(yè)單位、國外駐華機(jī)構(gòu)必備的資訊類讀物。
　　20世紀(jì)90年代前期，中國社會(huì)科學(xué)出版社曾出版有《經(jīng)濟(jì)藍(lán)皮書》，《社會(huì)藍(lán)皮書》，但因分散出版，難以形成系列和規(guī)模，僅在政府部門和學(xué)術(shù)圈內(nèi)發(fā)行，社會(huì)影響相當(dāng)小，認(rèn)同度不高，每年都需要國家出版補(bǔ)貼。經(jīng)過反復(fù)論證社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社從1 998年開始正式接手策劃運(yùn)作皮書出版。
　　《經(jīng)濟(jì)藍(lán)皮書》是社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社“皮書”工程的開篇之作。這部由中國社會(huì)科學(xué)院的專家們撰寫的對(duì)中國經(jīng)濟(jì)運(yùn)行情況的年度分析報(bào)告一炮打響，當(dāng)年發(fā)行就達(dá)2萬多冊(cè)。社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社以此為契機(jī)，進(jìn)行系列化，市場(chǎng)化、品牌化運(yùn)作，相繼推出了社會(huì)藍(lán)皮書、文化藍(lán)皮書，世界經(jīng)濟(jì)黃皮書，城市競(jìng)爭(zhēng)力藍(lán)皮書等大型系列皮書，帶動(dòng)了全國性的“皮書熱”。
　　在謝壽光的引領(lǐng)下，短短幾年時(shí)間，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社便被打造成中國最大最重要的皮書出版中心，年出皮書120余種，約占全年出書品種的1／5銷售碼洋的1/4，成為社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社經(jīng)濟(jì)增長的一個(gè)重要支柱，同時(shí)也是中國社會(huì)科學(xué)研究的學(xué)術(shù)品牌之一，有關(guān)中央領(lǐng)導(dǎo)曾先后對(duì)皮書系列給予了充分肯定。
　　
　　皮書的數(shù)字化征程
　　
　　1999年，數(shù)字出版在中國剛剛起步。在謝壽光的倡導(dǎo)下，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社成為國內(nèi)第一批試水?dāng)?shù)字出版的出版單位之一。
　　2003年起，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社開始配盤銷售皮書。“以《經(jīng)濟(jì)藍(lán)皮書》為例，原來定價(jià)29元，加光盤后定價(jià)變成39元，除掉光盤復(fù)制成本，一張盤可以增加約3.5元的贏利。作為紙質(zhì)出版社，采用圖書配光盤的方式，用傳統(tǒng)的渠道發(fā)行，無需重新建立新的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)，生產(chǎn)成本沒有增加，收益卻延伸增長了，這充分說明紙質(zhì)出版和數(shù)字出版是完全可能實(shí)現(xiàn)共贏的?！敝x壽光分析道。
　　社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社注意新技術(shù)的應(yīng)用，把皮書制作成具有電子瀏覽，快速檢索、資訊鏈接、下載分割、自動(dòng)疊加等功能的SSDB光盤，延伸了皮書的使用功能。2005年起，以大型系列皮書為基礎(chǔ)開始著手建立包括中國經(jīng)濟(jì)，中國社會(huì)世界經(jīng)濟(jì)與國際政治，中國區(qū)域、中國行業(yè)，中國文化傳媒等在內(nèi)的6個(gè)子數(shù)據(jù)庫，內(nèi)容總量將