在現(xiàn)今意大利的首都羅馬城內西北角，有個城中之國——梵蒂岡。它是世界上最小的國家，是天主教教皇的駐地、世界天主教的中心。它的面積僅0.44平方公里(與天安門廣場一樣大)，人口約1000人。別看它如今只不過是彈丸之地，但上溯千年，教皇國可是意大利中部一個不小的國家，且在中世紀歷史舞臺上扮演著頗為重要和顯赫的角色。在教皇國建立之前，教會雖然得到國王們捐贈的大量地產(chǎn)，但教會是作為私人領主占有這些土地，并不擁有這些贈土的主權。教皇是如何擁有了自己的領土、建立起教皇國的呢?其實，教皇國的建立是一場政治交易的結果。故事要從法蘭克王國國王“矮子丕平”說起。
　　法蘭克墨洛溫王朝歷時241年，歷經(jīng)28位國王。王朝的創(chuàng)始人是克洛維?？寺寰S的子孫遠遠沒有其先祖的膽識和才能，他們不學無術、貪圖安逸、慵懶懈怠，對國家大事一概不管，搞得國家四分五裂、戰(zhàn)亂不斷。人們稱這些國王為“懶王”。史書上記載：“王室久已失去了一切權力，除了國王的空洞稱號以外，什么都沒有了，因為國家的財富和權力都落入宮廷長官——宮相之手，他們操縱全權?！睂m相原本不過是國王的大管家，負責管理宮廷財務和王室地產(chǎn)。后來隨著諸“懶王”的衰敗，宮相權力日重，逐漸掌管了國家的軍政大權，將“懶王”作為傀儡操縱，到七八世紀之交，宮相儼然已是國家實際統(tǒng)治者。到公元737年，查理·馬特成為法蘭克王國唯一的宮相，獨掌朝綱。
　　查理·馬特頗具有雄才大略。742年，在波瓦都戰(zhàn)役中，他擊潰了入侵的阿拉伯人，自此威名大振。查理·馬特死后，按慣例把國家平分給兩個兒子卡羅曼和丕平?？_曼是個虔誠的基督徒，他放棄權力，去修道院做了修士。法蘭克王國的實權便落到丕平一人手里，這丕平就是歷史上大名鼎鼎的“矮子丕平”。
　　這時，盡管丕平掌握實權，但法蘭克名義上還由克洛維王朝的國王統(tǒng)治。丕平深知，要想名正言順地登基稱王，教會的支持不可缺少。恰在此時，倫巴第人攻陷羅馬帝國控制的拉文那總督區(qū)，直接威脅教皇轄地。教皇不得不在“蠻族”國家中尋求支持力量，他轉向了當時比較強大的法蘭克王國，希望與法蘭克王國結成宗教和政治聯(lián)盟。宮相丕平和教皇互有所求，一拍即合。
　　公元751年，“矮子丕平”遣使臣去見教皇。使臣見過教皇后，神態(tài)怪異地問教皇：“現(xiàn)下既有手握大權之人，又有自詡為王卻絕無實權之人，此兩人中誰應該稱衛(wèi)”教皇聞聽此言，立刻心領神會，但卻在故作沉吟之后才答道：“掌握實權的人來當國王要比虛擁王位而無實權的人為好?！笔拐邔⒔袒实拇饛拖蜇椒A告后，丕平笑逐顏開，當即在蘇瓦松召開貴族會議。丕平按照法蘭克國王可以由貴族推舉產(chǎn)生的習俗，上演了一場“推舉”國王的戲碼，被貴族們擁立為國王。就這樣墨洛溫王朝毫無抵抗地退出了歷史舞臺。但所謂由貴族推舉出來的國王，顯然不夠權威和神圣。為了鞏固丕平的地位，新即位的教皇斯提芬三世親自到高盧為丕平舉行加冕儀式。教皇為丕平和他的妻子、兒子涂上圣油。這一儀式使新王朝的國王具有一種神圣的色彩，表示國王是“蒙神之恩當選”的國王，從而使丕平成為神在世間統(tǒng)治的代表，反對國王就是反對至高的神。這是歷史上教皇第一次為國王舉行加冕儀式。經(jīng)過這一系列活動，既得到貴族“擁護”又具備神圣色彩的加洛林王朝終于宣告誕生。
　　丕平在教皇的支持下，當上了法蘭克國王。當然，他沒有忘記與教皇的政治交易。在公元754年和756年，丕平兩度出兵意大利，大敗倫巴第人，逼其交出了以往侵占去的土地。為了感謝教皇對自己的支持，“矮子丕平”隨即將這些土地慷慨地贈送給了教皇。這便是流傳史冊的“丕平獻土”。教皇以此為基礎，在意大利中部建立起政教合一的教皇國。教皇國便是今日梵蒂岡城國的前身。
　　丕平獻土后，教皇國建立，羅馬教皇掌握了土地，他既是天主教會的領袖又成為教皇國的君主，權勢日增，逐漸成為能與世俗君主相對抗的強大勢力。此后數(shù)個世紀中，世俗君主的權力和教權此消彼長，時而聯(lián)合、時而斗爭。他們的分分合合影響了幾個世紀以來歐洲政治和基督教進程?！鞍迂健敝皇沁M行一次政治交易，利用教權為自己的王冠涂上一層神圣色彩，他未曾想到，自己的這一舉動卻把世俗政權引上一條與羅馬教權長期糾纏不清的漫漫長路，中世紀乃至近代西歐的眾多政教問題莫不溯源于這場政治交