8年前的“9.11事件”中，受困于紐約市世界貿易中心南塔樓的兩個素不相識的人——斯坦利和布萊恩，在經歷了那場從天而降的災難之后，成了終生的摯友。以下是他們對自己當天經歷的敘述。
　　
　　斯坦利：上午8點48分，我剛到達到辦公室，就聽到電話鈴一直在響。是母親打來的?！笆找魴C廣播說北塔樓發(fā)生了事件，”她說。我當時在富士銀行貸款部任副總經理助理。銀行的辦公室占據了南塔樓(世貿中心2號樓)的第79-82層，我的辦公室在第81層。
　　我站在窗口向外觀望，只見有煙塵卷著碎片隨風飄去。從我的辦公室位置無法直接看到北塔樓，但任何從高處來的飄落物肯定是來自這幢樓。我告訴母親我安然無恙，然后，打電話到一位在北塔樓(世貿中心1號樓)工作的熟人那里，但無人應答。
　　我們銀行的大多數辦公室在9點之前是沒有人的，不過我習慣早一點到。自從1982年從圭亞那移民到美國之后，我一直忙于工作，周末還要在社區(qū)的教堂擔任執(zhí)事助理和管理員。
　　“快跟我來，”我一面走向電梯，一面對一個名叫德里瑟的臨時雇員說道。當我們下到底層大廳時，一名保安人員攔住了我們，“北塔樓出了一個事故”，他說，“你最好還是回自己的辦公室去”。
　　“德里瑟，你不如離開這里，今天休個假算了。”我說。
　　德里瑟謝了我便離開了。
　　布萊恩：我在EURO經紀人公司已干了差不多30年。1993年，在世貿中心遭到第一次恐怖襲擊之后，我自愿當上了公司的消防主管。我十分了解這座大廈的緊急疏散系統(tǒng)，身邊總是帶著一只手電筒。
　　9月11日的那個極其晴朗的早晨，我在7點左右就來到了南塔樓第84層的辦公室。8點46分，我聽到一陣巨大的轟鳴，樓外面的空中升起一個大火球。于是我拿起手電筒，下令所有在場的人立即疏散?！坝腥颂鴺橇?”一個站在窗戶邊的人驚呼。我簡直不忍朝外面察看。同事蘇珊激動萬分地從窗邊跑過來，我趕緊把她扶向衛(wèi)生間。我不知道自己是否能走到窗戶邊去看看那恐怖的場面。
　　斯坦利：我上樓返回到第81層，辦公室里仍是空無一人。我看了看表：9點01分。人都到哪里去了?我的電話鈴又響了起來，這次是一個朋友打來的。
　　“斯坦利，你在看電視嗎?你知道發(fā)生了什么事嗎?”
　　“我聽說北塔樓出事了”，我告訴他，“不過我這里沒事，樓下的保安人員說……”我突然愣住了，通過辦公室的窗戶，我看到了一個移動的物體。一架飛機?這可能嗎?它從南方向曼哈頓逼近，其下方就是自由女神像。這架飛機的飛行高度極低，速度極快。隨著飛機愈來愈近，我心里感到既驚訝又恐懼，甚至在一霎那，瞥見了機身上的字體和駕駛員座艙，而它的機頭似乎直接指向我，最后，整個機體占滿了我的窗戶，嚇得我—下子鉆到了辦公桌下。一聲可怕的、震耳欲聾的巨響沖擊著我的耳膜。上帝!我完了。
　　布萊恩：我將蘇珊送入女衛(wèi)生間。突然，西邊傳來聲巨響，有什么物體撞擊了大廈，辦公室的所有照明系統(tǒng)都熄滅了。天花板和空調輸送管道紛紛脫落掉到地板上。室內充斥著煙塵，猶如上千袋混凝土同時散落開來。我們腳下的地板也像風暴中航船的甲板，朝一邊傾斜了。在這令人恐怖的時刻，我感到這幢大廈將要傾覆。當震動暫時消失之后，我發(fā)現(xiàn)四周一片昏暗，于是我馬上打開了手電筒。
　　斯坦利：在飛機撞上大廈好一陣子之后，我才止住了渾身發(fā)抖的狀態(tài)。我的心仍緊張得發(fā)狂，腿好像僵住了。我從辦公桌下爬出來，發(fā)現(xiàn)部分墻體已倒在地上，破損的辦公家具和石膏板堆積得有齊胸高，紙張飛得到處都是。透過破損的天花板，我看到了上一層樓的空間。
　　布萊恩：我立刻肩負起主管的職責，將現(xiàn)場的6名辦公室人員集合起來，然后小心翼翼地在昏暗中朝樓梯方向摸去，進入樓梯口后，大家便依次向下行走。在第81層，我們迎面遇到兩個朝上奔跑的人?！拔覀儎倧南旅嬷鸬牡胤教映鰜?，”其中一個人說道?！拔覀兛赡芤獜闹鸬纳厦嬉粚永@到另一個樓梯下去?！?br/>　　現(xiàn)場的幾個人立刻爭執(zhí)起來，是上還是下?兩種抉擇都可能是死亡之路。怎么辦?就在此刻，一個輕微但卻清晰的呼喊聲從樓梯破損的洞中傳出?！熬染任遥腥藛?請救救我!我快憋死了。”
　　斯坦利：我竭盡全力朝著我認為是出口的地方連滾帶爬地摸過去。我?guī)缀蹩床磺迦魏螙|西。我大聲呼救，沒有人回答。只有破損的木頭和石膏板被我爬過時發(fā)出的響聲。“救救我!”我又一次呼喚著。
　　布萊恩：從露出的墻洞鉆進去，我順著聲音搜尋著。這里的空氣與樓梯道內相比糟透了，還有另一種刺鼻的氣味。我意識到是航空汽油，不過在當時我甚至不知道到底是什么引起了爆炸。或許我應該返回了，可這時，那個聲音又響了起來：“救救我!”
　　“堅持住!”我答道。然后舉著手電筒四處照射，我看到了一堵墻。
　　斯坦利：這一恐怖的場面使我感到似乎是在沉船的殘骸中掙扎，唯一促使我堅持下去的是一個人發(fā)出的聲音。我終于爬到一堵高大的墻壁之前，推開亂七八糟的雜物，就發(fā)現(xiàn)了一個小小的墻洞。撥走擋在洞邊的東西，我看到有光柱在晃動，于是便把一只手伸了過去。
　　布萊恩：在一堵墻的底部，有東西在晃動。我用手電筒照去，“是一只手，”我叫了起來。
　　斯坦利：我聽到有人的叫聲從另一邊傳來：“我看見你了!”在一種忽然萌生的信心激勵下，我找到一根鋼管，在墻的這邊使勁挖掘、鑿擊著，而那個人在那一邊也在敲擊著。小小的洞一塊塊地被敲落，洞口愈來愈大，最后，救我的那個人探進身子，抓住我往外拖，而我也拼命向前擠。經過大約一分多鐘的掙扎，我終于鉆出了洞口。那個人仍抱著我，與我一起踩在廢墟上走到樓道口。在光線較好一點的地方，我看清了對方的面容。他比我年齡大，面容尊貴。“我叫布萊恩，”他說，“我叫斯坦利，”我告訴他，“你將是我永恒的兄弟?！?br/>　　布萊恩：斯坦利看上去受驚不小，我本想安慰—下他，但周圍的空氣味道愈來愈濃，“讓我們帶你趕快離開這里，”我向他解釋。隨后，大家統(tǒng)一了看法，繼續(xù)沿這條樓道下撤。
　　斯坦利：我跟隨他們幾個人沿樓道開始向下走。我并沒有注意到自己手上和臉上都有一些鮮血。剛走了一層樓梯，樓梯里出現(xiàn)了不少障礙物，阻擋了通道。“別急，”布萊恩說，“我來處理一下?！敝灰娝褚粋€孩子，縱身跳到雜物堆上，奮力搬開堵塞物，我也跟上去協(xié)同他一起干，不一會兒，就清理出可以容一個人通行的道路。
　　布萊恩：樓梯上到處有自來水滲漏出來，把整個樓道搞得很滑。我腳下一滑，眼看要跌倒，走在身后的斯坦利一把將我托住，我連聲說謝謝。大約在第79層，透過幾條墻壁裂縫，我們看到里面有大火燃燒。熱量直朝樓道里鉆?，F(xiàn)在只有快點撤離，才是生路。
　　到了第74層，空氣顯得清新一些。我們繼續(xù)不顧一切地連蹦帶跳，一段樓梯一段樓梯地下撤，第70層、第60層、第50層……沿途看不到一個人影。大約9點55分，我們跌跌撞撞地跑到了南塔樓接近底層的商業(yè)廣場，平時這里人流熙熙攘攘，但此刻就像月球表面一樣空無一人。遠處大門口，一名救援人員朝我們招手：“趕快從那邊的門出去，快跑!”
　　我們沖過幾道大門，跑到了自由街上。街上布滿了消防車、警車，各種救援人員以及一群群神情惶惑、恐懼的逃生者。我們沒有停止腳步，一路跑到幾個街區(qū)外的特里尼迪教堂。
　　斯坦利：我?guī)缀跻c倒下來?！斑@位先生救了我，”我對站在教堂外的兩名牧師說，“他是我的天使!感謝上帝。”
　　布萊恩和我想要進入教堂，去為仍陷在兩幢大廈里的人們禱告?？墒钱斘覀儎傓D過一個角落，就第一次清楚地目睹了巨塔般的雙子樓此刻的情況。
　　布萊恩：從我站的地方抬頭望去，雙塔大廈上部的情景簡直令人難以置信。兩座大廈都冒著濃煙，并不時竄出火苗。而我還想到的一件事是：此時此刻，還有人正不顧自己的生命危險，上到樓里去救人。
　　“布萊恩，”斯坦利注視著南塔樓，悄悄對我說，“我覺得它可能會倒下來?！?br/>　　“不可能，”我說，“這幢建筑是鋼結構骨架，不可能倒……”
　　可是，隨著一聲令人難以形容的隆隆巨響，南塔樓的頂部在幾秒內就從我們的視線中消失了。鋪天蓋地的、像海嘯般的灰塵升起，并朝四周撲來。斯坦利和我又開始奔跑，為拯救自己的生命奔跑。
　　我們跑進了一幢大樓。斯坦利從衣服里掏出他的名片，遞給我。我將它放在口袋里。這一簡單的行為使我意識到：正是由于幫助斯坦利，我自己的生活境界也得到了升華。
　　斯坦利：漫天的灰塵稍稍稀薄了一些。我們倆相互擁抱了—下，便加入了成千上萬從曼哈頓下城地區(qū)各辦公樓里疏散出的人流，朝東河方向走去。河面上有幾座橋連接著曼哈頓區(qū)和其他行政區(qū)。我們猶如一支負了傷的軍隊，緩慢行進著。
　　布萊恩：在我們快達到東河岸時，斯坦利和我走散了，我有點不知所措。過去的一個小時，我與這個男子的親密關系超過了我與任何人的。我花了整整一分鐘，不停地呼喚著他的名字。一個奇怪的念頭在我的腦?？M繞，斯坦利或許根本就不存在，或許他只是我的一個幻覺?？僧斘覐目诖刑统鏊拿瑫r，才回過神來，斯坦利是真實的，今天所發(fā)生的一切都是真實的。
　　斯坦利：我輾轉回到了在長島的家。正是這個家在幾小時前我曾經以為自己再也看不到了。如今，我仍與布萊恩保持著聯(lián)系。我每年都要去拜訪他，與他暢談人生。他曾說，那天是我給了他一種力量，而我則說是他救了我，沒有他，我可能就永遠倒在了那堵墻下。我們倆都知道我們相互之間的感恩是頗不尋常的。一道電筒光穿過深不可測的黑暗，將我們倆聚到了一起——兩個素不相識的人由于悲劇而結識，并由共同的求生愿望激勵著逃出了險