在煙波浩渺、碧海藍(lán)天的愛琴海域，《荷馬史詩(shī)》曾這樣盛贊過(guò)一個(gè)島嶼：“在色如酒漿的海中央，有這么一個(gè)地方一美麗富饒的克里特，四周翻著波浪。九十座城池立于島上，人口眾多無(wú)數(shù)量?！边@就是世界古代文明的發(fā)祥地之一克里特島。即使是耀眼奪目、雄踞后世的古希臘文明在它面前也要保持凝重與尊崇，因?yàn)榭死锾厮杏c創(chuàng)造的愛琴文明把希臘文明的發(fā)端上溯了至少一千年。
　　克里特島與希臘半島南端隔海相望，是愛琴海域最大的島嶼。這是一個(gè)美麗富饒的島嶼，也是一個(gè)充滿神話浪漫色彩的島嶼。這里是眾神之王宙斯的誕生地，傳說(shuō)島上的迪克特山洞就是仙女們撫養(yǎng)宙斯的地方：這里是宙斯和歐羅巴公主伊娥相親相愛的地方，正是在這里他們生下了島上的第一批統(tǒng)治者——米諾斯和他的兄弟們；這里也是傳說(shuō)中偉大的能工巧匠代達(dá)魯斯創(chuàng)造奇跡的地方，米諾斯“迷宮”為他贏得了不朽的聲譽(yù)，也帶給他痛失愛子的悲傷。一直流傳至今的米諾怪牛的故事更是激發(fā)了無(wú)數(shù)人對(duì)克里特王宮的向往。
　　考古史上的傳奇人物施里曼在成功發(fā)掘特洛伊和邁錫尼后，對(duì)荷馬史詩(shī)中多次描繪過(guò)的克呈特島很是神往，曾多次前往考察，企圖解開有關(guān)米諾斯和迷宮的謎團(tuán)，但最終未能如愿，抱憾辭世。數(shù)年后，英國(guó)考古學(xué)家阿瑟·伊文思勛爵彌補(bǔ)了施里曼的遺憾。憑借自己豐富的歷史考古知識(shí)和天才的推斷，伊文思執(zhí)著地相信愛琴海地區(qū)一定存在過(guò)一種比邁錫尼文明更為古老的文明。
　　1894年春天，伊文思第一次踏上了令他心馳神往、如癡如醉的克里特島，島上商店里琳瑯滿目的古代雕刻印石和一些殘存的宮殿遺跡使他愈發(fā)堅(jiān)信克里特的地下埋藏著考古學(xué)上的重大秘密。在1900年春寒料峭的時(shí)節(jié)，伊文思終于開始了他期盼已久的發(fā)掘工作。當(dāng)規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的克諾索斯王宮遺址重見天日的那一刻，湮沒(méi)數(shù)千年的愛琴文明立即迸發(fā)出它難以遮掩的璀璨光芒。
　　根據(jù)希臘神話克里特島米諾斯王的傳說(shuō)，伊文思把這一克里特文明命名為米諾斯文明。約公元前2000年，克里特進(jìn)入青銅時(shí)代。王宮是克里特文明最偉大的創(chuàng)造，也是島上各個(gè)城市國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、宗教和文化中心。位于克諾索斯的米諾斯王宮遺址氣勢(shì)宏大，集中代表了米諾斯文明的杰出成就。整個(gè)王宮是一組圍繞中央庭院的多層建筑群，面積達(dá)2.2萬(wàn)平方米，宮內(nèi)廳堂房間總數(shù)在1500間以上，樓層密接，梯道走廊曲折復(fù)雜，廳堂錯(cuò)落。天井眾多，布置出奇制巧，外人難覓其究竟，因此古希臘神話傳說(shuō)中譽(yù)之為“迷宮”。各個(gè)宮室和長(zhǎng)廊都畫有瑰麗多姿的壁畫，為該島增添了無(wú)窮的魅力。
　　克里特文明的繁盛程度令世界震驚不已。精美的彩繪陶器與發(fā)達(dá)的航海業(yè)是米諾斯文明最值得一提的特色。以卡爾馬瑞斯式瓶為代表的彩陶器物，薄如蛋殼，瓶面繪有鮮亮的動(dòng)植物圖案，生動(dòng)逼真，式樣秀美，堪稱古代陶藝之最。發(fā)達(dá)的造船業(yè)使得克里特的商站和殖民點(diǎn)遍及整個(gè)愛琴海地區(qū)，東部可達(dá)羅德島和小亞細(xì)亞半島，西北及于希臘本土的邁錫尼、雅典，最西端可達(dá)意大利的利巴拉群島。米諾斯人以其強(qiáng)大的海軍艦只，建立了愛琴海地區(qū)的霸權(quán)，對(duì)其控制下的地區(qū)派遣官吏，征收貢賦，掠奪奴隸。但與此同時(shí)，克里特人也把輝煌的亞洲文明傳到了野蠻的歐洲內(nèi)地。經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)盛和貿(mào)易的發(fā)達(dá)促使克里特創(chuàng)造了歐洲地區(qū)最早的線形文字“A”。
　　然而，正當(dāng)克里特的霸權(quán)發(fā)展如日中天之際，克里特島上的所有文明幾乎在同一時(shí)間突然銷聲匿跡了。對(duì)此人們眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。直到1967年，美國(guó)考古學(xué)家才揭開這個(gè)謎團(tuán)。原來(lái)，克里特文明的突然毀滅是桑托林群島的火山爆發(fā)引起海嘯造成的飛來(lái)橫禍。桑托林群島位于克里特島以北120公里處，雖然島上火山海拔僅566米，但事實(shí)證明，這是人類歷史上最猛烈的一次火山爆發(fā)。噴發(fā)的火山灰使得地中海彼岸數(shù)百公里外的埃及上空陰霾密布，當(dāng)時(shí)的埃及作家驚恐地描述了埃及白天仿佛夜晚的奇異現(xiàn)象。這次火山爆發(fā)不僅給克里特島帶來(lái)了致命的塵埃雨，極大地?fù)p害了島上的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，而且火山噴發(fā)引起了巨大的海嘯，滔天巨浪毀壞了海港城市，也摧毀了克里特人統(tǒng)治海洋的命脈——船隊(duì)。歐洲文明的搖籃克里特從此陷入了一片荒蕪之中。
　　令世人為之驚嘆、叫絕的克里特文明就這樣在頃刻間化為歷史塵埃，寂寞地塵封于地下達(dá)上千年之久，任憑海浪肆意地拍擊。試想，如果不是這突然降臨的自然災(zāi)難，愛琴地區(qū)歷史舞臺(tái)的主宰也許將不再是希臘羅馬，那么歐洲文明的發(fā)展軌跡也將重新改寫，而高度發(fā)達(dá)、連貫東西方世界的克里特島將有幸成為歐洲古典的中心。在我們驚嘆、悵惘、痛惜克里特文明的古風(fēng)余韻之時(shí)，一種深沉的歷史感不禁充溢身心。究竟有多少燦爛的文明因偶然的變故而成為絕響，又有多少絕代風(fēng)華在轉(zhuǎn)瞬之間化為過(guò)眼云煙。歲月不居，時(shí)節(jié)如流，大浪淘沙，物轉(zhuǎn)星移。歷史長(zhǎng)河中的一些偶然有時(shí)更能激發(fā)人們對(duì)過(guò)去的感懷、幽思與敬