古羅馬經(jīng)過三個多世紀的武力擴張，終于在公元前2世紀中期以一個小國寡民的城邦統(tǒng)一了整個地中海區(qū)域。羅馬對希臘及東方各地區(qū)的征服，使得各種文明成果涌入羅馬，大大地促進了羅馬文明的發(fā)展進程，同時也帶來了負面影響。早期羅馬人那種淳樸務(wù)實的作風(fēng)逐漸為奢靡之風(fēng)所取代，人們的價值觀念和生活方式發(fā)生重要轉(zhuǎn)變，家庭生活等方面發(fā)生了一系列的變革。羅馬女性生活方式及其地位的變化是顯而易見的，總的來說，同共和國早期相比，羅馬社會的父權(quán)與夫權(quán)有所削弱，女性相應(yīng)地獲得了更多的權(quán)利和自由。在這個紛擾的歷史時期，羅馬女性擁有了自己的財產(chǎn)，受到良好的教育；她們不再墨守成規(guī)，不再專注于家務(wù)，而追求奢華的生活方式，參加各種社會活動，有的甚至追求一種縱欲享樂的生活。
　　
　　女性教育水平提高
　　
　　隨著羅馬古典時期文化的發(fā)展與繁榮，女性的文化水平也越來越高。學(xué)習(xí)文學(xué)、音樂和跳舞是女子教育的重要內(nèi)容。因此在共和時期，涌現(xiàn)出許多具有聰明才智、高雅情趣、談吐和舉止大方的婦女。雖然女孩在受教育方面并沒有取得與男子的完全平等，她們只能完成初等教育，因為她們到了十多歲就得出嫁了，而男孩則可在這一年齡階段繼續(xù)外出求學(xué)，進
　　步學(xué)習(xí)哲學(xué)與修辭等。但富家女兒同兒子一樣有家庭教師，甚至出身于下層平民家庭中的女兒也可與兒子一起上學(xué)。知識女性代表了羅馬“新女性”中的重要一類。在撒路提烏斯的《喀提林陰謀朱古達戰(zhàn)爭》一書中，提到一個叫顯普洛妮婭的婦女，“她精通希臘和羅馬文學(xué)，她對音樂和舞蹈的修養(yǎng)超過一位賢妻良母應(yīng)有的限度?！軐懺姡瑫_玩笑，能夠根據(jù)情況使用謹慎的或溫柔的或放蕩的語言；總而言之，她是一個很有風(fēng)趣和有魅力的女人?！绷_馬社會對于擁有知識的女性并不排斥與歧視，并且有些女性因此而獲得榮譽與尊敬。普魯塔克就曾以贊美的口吻提到過許多婦女，例如：小普林尼的妻子能記住他寫的詩并把它譜寫成曲子隨著七弦琴伴唱，而且并無樂師指點；龐培的妻子柯耐莉婭特別具有魅力，她能流利地閱讀，“這個女子除年輕漂亮之外還別具魅力，因為她受過較好的教育，善彈七弦琴，通曉幾何，還常常饒有興趣地聽哲學(xué)講座。而且，所有這些學(xué)識在任何情況下都沒有使她變得高傲與自大”。古羅馬還出現(xiàn)了女詩人，共和末期至帝國初期的女詩人中，公元前1世紀晚期的蘇皮西婭，就有6首詩流傳至今。
　　
　　女性擁有部分財產(chǎn)權(quán)
　　
　　羅馬共和晚期，由于羅馬的擴張戰(zhàn)爭及隨之而來的內(nèi)戰(zhàn)，一方面是對外掠奪給羅馬帶來了大量財富，另一方面也使羅馬男子長期在外過戎馬生活，其中有一些人死于戰(zhàn)爭或落入敵人之手成為俘虜，這就使得許多家庭主婦獨立承擔(dān)起了管理家庭的重任，家庭經(jīng)濟大權(quán)逐漸掌握在她們手中。這既鍛煉與提高了她們的獨立生活能力，也使她們手中掌握了大量財產(chǎn)。經(jīng)濟地位的變化對于婦女在家庭和社會中的地位的改善至關(guān)重要。
　　羅馬婦女擁有的財產(chǎn)有兩種形式：一是嫁資——結(jié)婚時因結(jié)婚而失去財產(chǎn)繼承權(quán)，父親所給予的補償，婦女以對嫁資的支配權(quán)因締結(jié)婚姻形式的不同而不同；二是嫁妝以外的財產(chǎn)，這可以是繼承或購買的，決不處于她丈夫的控制之下。根據(jù)羅馬法律，妻子的財產(chǎn)是受到法律保護的，女子有繼承遺產(chǎn)的權(quán)利。家長死后，他的財富為隸屬于其權(quán)力之下的各子(孩子)均分，所有未婚女子和男子一樣，可以得到均等的部分。已婚婦女繼承財產(chǎn)的權(quán)利因婚姻“有、無夫權(quán)”而不同，締結(jié)有夫權(quán)婚姻的婦女，就完全脫離了娘家，沒有繼承本宗族財產(chǎn)的權(quán)利，但可以取得夫家的繼承權(quán)；締結(jié)無夫權(quán)婚姻的婦女正好相反。
　　由于羅馬對女性擁有財產(chǎn)提供了法律上的保障，再加上羅馬對外征服期間，婦女在管理家產(chǎn)時掌握了家庭經(jīng)濟大權(quán)，所以從公元前2世紀起，女性所掌握的財產(chǎn)越來越多，出現(xiàn)了很多極為富有的婦女。但是婦女對財富的掌握，被一些人視為對男子家庭地位的威脅。正因為如此，在公元前169年通過了“沃克尼亞法”：禁止擁有10萬阿司以上財產(chǎn)的人立婦女為繼承人，并規(guī)定了婦女接受信托遺產(chǎn)的數(shù)目要少于繼承人所得到的數(shù)目，試圖通過法律阻止婦女對大宗財產(chǎn)的支配權(quán)。然而，這一法律并未能阻止富有家庭中的女子擁有大量財產(chǎn)，在共和末期至帝國初期，“沃克尼亞法”形同虛設(shè)，有許多婦女獨立支配著大量財產(chǎn)，除金銀財寶之外，還包括土地和奴隸。一個叫柯來麗的婦女，曾向小普林尼購買了一塊價值70－90萬塞斯退斯的地產(chǎn)。奧古斯都統(tǒng)治時期，規(guī)定生育3個子女的自由婦女、生育4個子女的被釋放女奴可以獲得完全法律上的獨立而有權(quán)占有財產(chǎn)，雖然婦女的財產(chǎn)占有權(quán)仍受一定的限制，但已經(jīng)得到法律的認可，從而改變了男子在家庭中的絕對支配地位。
　　
　　女性價值觀念與生活方式更新
　　
　　帝國的繁榮壯大，不可避免地帶來社會生活的變革，無人能抗拒享用戰(zhàn)爭征服所帶來的財富的樂趣，男女在競尚奢華的生活中，女人似乎比男人更勝一籌。由于羅馬社會風(fēng)氣的影響，生活于這一社會環(huán)境中的婦女，特別是富有的主婦們也不再滿足于相夫教子與呼奴喚婢的家庭生活。在早期羅馬共和國，羅馬婦女雖不像希臘婦女那樣被隔絕在深閨里，但要紡線、織布，作為家事的監(jiān)督者，那時社會的“最高母性觀，是貞操勤慎的主婦，織羊毛至深夜還不歇”。提比略·格拉古兄弟的母親科妮利婭，生育12個子女，拒絕了埃及國王的求婚，仍忠實于死去的丈夫，悉心教育子女，她的高尚品格，為國人所共仰，所以“后人給她立了一個銅像，上面刻著——科妮利婭，格拉古兄弟之母”。早期的羅馬婦女都要親自撫育自己的孩子，不讓孩子聽到污穢的言語，把祖先忠勇光榮的故事講給孩子聽，以灌輸民族的傳統(tǒng)道德觀念。羅馬自布匿戰(zhàn)爭以來，財富增多及文明的進步，使得羅馬人的父權(quán)觀念日益減弱，婦女的權(quán)利逐漸增加，她們對生兒育女的家庭責(zé)任以及瑣碎的家務(wù)事日益感到厭煩?！霸S多母親不親自喂養(yǎng)孩子，而是雇用一個奶媽，因為喂養(yǎng)孩子是令人厭煩的事。”一些婦女甚至拒絕生育，還有人選擇獨身生活，使得國家人口處于下降的狀態(tài)，奧古斯都曾頒布法令刺激生育，并且頒布了一系列有關(guān)婚姻及反對通奸的法令，但是追求享樂的婦女會想方設(shè)法地鉆法律的空子，逃避法律的制裁。婦女厭惡索然無味的婚姻，為了過一種隨心所欲的生活，擺脫家庭的羈絆，共和早期難得一見的離婚現(xiàn)象，如今成了羅馬人的家常便飯。婦女則走出家庭，廣泛活動于各種社會場所。
　　在羅馬鼎盛時期的婦女，擁有同時代婦女少有的自由和財富，由于法律限制及社會壓力，她們無法過問政事，所以她們把注意力集中在美容、養(yǎng)顏及梳妝打扮上。當(dāng)時流行染發(fā)和戴假發(fā)，“有些婦女用藥劑涂擦頭發(fā)，使之像正午的太陽閃閃發(fā)光；有些婦女則用橙紅色顏料染發(fā)，她們覺得頭發(fā)天然的黃色很丑”。婦女常用卷發(fā)工具把頭發(fā)卷成彎曲的小環(huán)，而且還要用各式各樣鑲嵌寶石的金發(fā)夾把卷發(fā)束在一起，除發(fā)夾外也用緞帶、發(fā)網(wǎng)、珍珠帽，以及帶鉆石的冕狀頭飾。早期婦女穿短袖束腰內(nèi)衣，外面穿女式寬松長袍，很少在服裝款式上發(fā)生改變，只是布料及裝飾品的變化。后來已婚婦女改穿緊身束腰長外衣，富有的女性還穿上了進口的絲綢衣裳。奧維德在《愛經(jīng)》中也介紹了女子梳妝打扮的藝術(shù)，不同的臉型梳不同的發(fā)式，根據(jù)皮膚的不同顏色穿不同色彩的衣