多少年來，科學(xué)家們一直警告世人，大規(guī)模流行病有可能在任何時候暴發(fā)，就像1918年發(fā)生的西班牙流感那樣，引發(fā)全球性大災(zāi)難。他們曾猜想疾病的暴發(fā)將會始于亞洲，另外，自2003年開始。他們就曾擔(dān)憂禽流感H5N1有可能就是罪魁禍?zhǔn)?。為此，世界衛(wèi)生組織起草了一份又一份準(zhǔn)備工作規(guī)劃。
　　然而，2009年春天暴發(fā)的流行病并不像規(guī)劃書中提到的任何一種。首次暴發(fā)這種疾病的國家是北美，不僅如此，豬病毒是H1N1的一個新變種，而且已經(jīng)開始在人類中傳播了。另外，雖然新型H1N1對青少年和懷孕婦女有極大危害，但對大多數(shù)健康人來說，這種病毒所引發(fā)的病癥還沒有普通的季節(jié)性流感嚴(yán)重?？茖W(xué)家們不斷警告說，這種相對溫和的病毒能夠產(chǎn)生突變或者轉(zhuǎn)換基因從而變得更加致命。但就目前而言，這種從豬身上神秘轉(zhuǎn)移到人身上的H1N1病毒，并不會造成全球性大災(zāi)難，而更多的是使人們產(chǎn)生疑惑與不解。
　　我們所做的并不是一無是處。這種病毒在人身上發(fā)現(xiàn)的時間比預(yù)料的要早，這都要?dú)w功于新技術(shù)以及9·11后建立的邊境監(jiān)測項(xiàng)目。受病毒侵襲最嚴(yán)重的國家——墨西哥，首先公開討論尚未蔓延的流行病病情并做出了積極的應(yīng)對措施?？茖W(xué)家們研究了這種新病毒的特性并檢測其傳播速度，幾乎在同一時間將研究成果公布于眾。監(jiān)管機(jī)構(gòu)很快批準(zhǔn)了新疫苗和藥物的生產(chǎn)許可。借助互聯(lián)網(wǎng)的力量，各種信息媒體將有關(guān)流行病的情況告知公眾。并使人們了解到如何預(yù)防及治療這種病癥。
　　然而，這種新型H1N1病毒最終揭示出的卻是全世界在對抗大規(guī)模流行性疾病時的不足多于優(yōu)勢。這讓人產(chǎn)生深深的疑惑，標(biāo)志之一就是對于這場疾病的暴發(fā)是否稱得上是“大規(guī)模流行病”，世界衛(wèi)生組織(WTO)暗中進(jìn)行了十分尷尬的長時間論辯，而官方對這種病毒也賦予了各種各樣的名字，但沒有一個是被大家共同認(rèn)可的。然而問題并不僅僅是象征性的那么簡單。
　　由于對豬的流感監(jiān)測并不周密，因此很多年來我們并沒有檢測到這種病毒。等到我們發(fā)現(xiàn)它的時候，這種病毒已經(jīng)在人身上傳播幾個月了——這個時候?qū)τ谕ㄟ^隔離控制或者使用抗病毒藥物(世界衛(wèi)生組織為了防止疫情而存儲的藥物)來說都已經(jīng)太晚了。根據(jù)數(shù)學(xué)模型顯示，如果我們能夠早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)新的大規(guī)模流行病病毒的話。那么以上的方法還是很有效的。許多國家不理會世界衛(wèi)生組織的建議。自行設(shè)置了一無是處的出行禁令和隔離區(qū)，埃及甚至殺了所有的豬——即使并沒有發(fā)現(xiàn)任何一例豬和人之間傳播病毒的病例。
　　然而，最值得關(guān)注的問題就是疫苗，也就是流行病預(yù)防計(jì)劃的基石。幾乎是在病毒被分離出來的同時。公共衛(wèi)生實(shí)驗(yàn)室和制造商就開始集中力量研究疫苗。不幸的是，他們遇到的阻礙一個接著一個?？紤]到流行病是4月份暴發(fā)的，并沒有人期待疫苗能夠在南半球的冬天就研制出來。但是對北半球來說也是如此，疫苗太少了，研制出來的時間也太晚了。大多數(shù)國家直到10月或11月都還沒有開始注射疫苗，而此時流行病的發(fā)展已經(jīng)處于第二波的高潮階段了。
　　疫苗的發(fā)放工作同樣讓人十分頭痛。不管在國際會議上使用多么華麗的詞藻來形容“人人平等”這個詞，貧窮的國家總是排在名單的最后面。到目前為止，世界衛(wèi)生組織僅僅得到提供大約2億支疫苗的承諾。而直到12月才開始運(yùn)送這些用于幫助貧窮國家的疫苗。另外，美國并沒有大面積提供疫苗而是使用提高免疫力助劑取而代之。而使用助劑的歐洲國家堅(jiān)持使用兩劑而不是按照慣例使用一劑足以。研究表明。一劑助劑就可以使人免疫10年以上。到目前為止，全球差異并沒有引起太多的政治憤慨。但是許多公共衛(wèi)生專家相信，如果新的H1N1真的是致命殺手的話，發(fā)達(dá)國家的做法將會引發(fā)外交罪案。
　　與此同時，對疫苗的不信任程度也達(dá)到了新高。上流社會公開抨擊這種疫苗，他們驕傲地聲稱不會讓他們的孩子注射H1N1免疫疫苗。有許多人聽從了他們的建議?；ヂ?lián)網(wǎng)加劇了關(guān)于疫苗的傳言，從簡單的錯誤理解(例如“這種疫苗還沒有在人體上試驗(yàn)過”)到普遍的恐慌(例如“這是世界衛(wèi)生組織策劃的陰謀!他們要減少世界人口!”)。
　　最后一點(diǎn)，我們最好將這個虎頭蛇尾的流行病當(dāng)作試煉，以防某天真的有致命病毒來襲。同時，它也向世人證明了如果真正的大流感在2009年發(fā)作的話，我們的世界就會變得傷痕累累了。
　　——Martin Enserink & Jon Coh