中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所神經(jīng)藥理課題組最近在《中國(guó)藥理學(xué)報(bào)》報(bào)道了遠(yuǎn)志皂苷單體PolygalasaponinXXXII改善小鼠學(xué)習(xí)記憶的作用并對(duì)其機(jī)制進(jìn)行了細(xì)胞、分子及電生理水平的探討。
　　隨著我國(guó)人口老齡化的日益嚴(yán)重，老年癡呆越來(lái)越成為一個(gè)嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。目前我國(guó)已有1.29億人口超過(guò)60歲，老年入占總?cè)丝诘谋壤堰_(dá)到10.15％。而老年癡呆患病率占60歲人口的10％左右，其中阿爾茨海默病(AD)占5％左右，在我國(guó)估計(jì)已有約645萬(wàn)病人。老年癡呆成為繼心臟病、腫瘤和腦卒中之后的第四位死因，給患者家庭帶來(lái)了很大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)及精神壓力。
　　目前市場(chǎng)上治療老年癡呆的藥物多存在療效不確切或毒副作用大、易產(chǎn)生耐受等缺點(diǎn)。因此，研究者們將目光轉(zhuǎn)向具有數(shù)千年寶貴經(jīng)驗(yàn)的傳統(tǒng)中醫(yī)藥學(xué)研究中，應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)方法發(fā)現(xiàn)了若干具有益智作用的中草藥。中藥具有毒副作用小、歷史經(jīng)驗(yàn)積累豐富等優(yōu)勢(shì)，成為抗癡呆藥物研究開發(fā)的一顆奇葩。
　　遠(yuǎn)志，《中國(guó)藥典》收載，系遠(yuǎn)志科(Polygalaceae)、遠(yuǎn)志屬(Polygala)、多年生草本植物細(xì)葉遠(yuǎn)志(Polygala tenuifolia willd)或?qū)捜~遠(yuǎn)志(P.sibirica L.)的干燥根。我國(guó)對(duì)遠(yuǎn)志的藥用歷史悠久，《神農(nóng)本草經(jīng)》記載其具有“主咳逆?zhèn)校a(bǔ)不足，除邪氣，利九竅，益智慧，耳目聰明，不忘，強(qiáng)志倍力”之功效。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)遠(yuǎn)志的主要活性成分遠(yuǎn)志皂苷進(jìn)行了深入地研究，其對(duì)老年癡呆的治療和預(yù)防作用成為關(guān)注的熱點(diǎn)。然而目前遠(yuǎn)志的抗癡呆研究大多停留在皂苷組分的水平上，這對(duì)于將其開發(fā)為新藥、深入了解其作用機(jī)制、向世界推廣均具有較大障礙。因此，尋找遠(yuǎn)志皂苷的有效單體成分成為突破這個(gè)瓶頸的當(dāng)務(wù)之急。
　　PloygalasaponixXXXII是由中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所從藥用植物遠(yuǎn)志根中提取得到的三萜式皂苷單體，此前國(guó)內(nèi)外對(duì)其藥理活性未進(jìn)行系統(tǒng)研究。中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所陳乃宏研究員所帶領(lǐng)的研究小組通過(guò)行為學(xué)、電生理、免疫印跡、免疫熒光等方法觀察了此單體改善小鼠學(xué)習(xí)記憶的作用，并對(duì)其機(jī)制進(jìn)行了深入的探討。研究結(jié)果表明，遠(yuǎn)志皂苷單體Polygalas—aponinXXXII可顯著改善東莨菪堿誘導(dǎo)的小鼠空間學(xué)習(xí)記憶障礙。顯著增強(qiáng)海馬依賴的空間學(xué)習(xí)記憶。此單體經(jīng)腦室給藥后，能夠明顯增強(qiáng)大鼠海馬齒狀回基礎(chǔ)突觸傳遞并誘導(dǎo)LTP形成，為其改善認(rèn)知功能提供了突觸模型和電生理水平的證據(jù)。此外，本研究證明，PolygalasaponinXXXII能夠促進(jìn)行為學(xué)訓(xùn)練小鼠海馬組織以及原代海馬神經(jīng)元中ERK、CREB、synapsinl的激活，這些參與學(xué)習(xí)記憶的重要蛋白的激活進(jìn)一步闡釋了其改善學(xué)習(xí)記憶的作用機(jī)制。
　　本研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的具有抗癡呆作用的遠(yuǎn)志皂苷單體。豐富了遠(yuǎn)志單體的整體動(dòng)物水平的研究，從嶄新的角度闡釋了遠(yuǎn)志的作用機(jī)制，為該化合物的開發(fā)利用奠定了基礎(chǔ)，為老年癡呆的中藥治療增添了新的希望。
　　
　　拓展閱讀——老年癡呆
　　
　　1　什么是老年癡呆
　　所謂的老年癡呆癥。又稱阿爾茨海默病(Alzheimer's dis—cao