2008年5月20日至26日，在玻利維亞國家地質(zhì)礦產(chǎn)技術(shù)局總工程師的陪同下，我們和剛從美國開完國際鹽湖研討會專程來訪的中國科學(xué)院青海鹽湖所所長馬海州一行前往玻利維亞西南部地區(qū)的鹽湖進(jìn)行考察，實(shí)地踏勘了世界上最大的烏尤尼鹽湖和科依巴薩鹽湖，并采集了鹵水樣品，帶回國內(nèi)做進(jìn)一步的化驗(yàn)分析。
　　從拉巴斯出發(fā)時，天氣晴朗，陽光燦爛，一路順利。開始是柏油路，走了3個小時就到了奧魯羅，稍事休息，吃了當(dāng)?shù)氐目倦u午飯，下午繼續(xù)出發(fā)，在崎嶇的高原土路上顛簸了6個小時，終于到了烏尤尼鹽湖東南角的重鎮(zhèn)烏尤尼。5月下旬的玻利維亞已經(jīng)是初冬時節(jié)，寒意逼人，在高原的鹽湖邊上更是冷得有點(diǎn)受不了，加上旅途疲勞和高原反應(yīng)，我們找到旅館吃了東西后就早早休息了，寒冷和疲勞讓我們沒有心思去湖邊賞月了。
　　第二天一早我們首先直奔鹽湖東南部的格蘭德里佩斯河，然后沿著河流北上一直進(jìn)到鹽湖南部邊緣的硼礦區(qū)，參觀了附近的硼礦廠和硼酸溶液曬場。
　　進(jìn)入1.05萬平方千米的烏尤尼鹽湖，你就仿佛置身于一個一望無際的白色世界，就像我國西部的大雪山，甚為壯觀。這里不僅是礦區(qū)，更是大自然鬼斧神工的天然景觀，堪稱世界一絕，吸引了世界各地的游客來這里旅游。我們試圖從鹽湖的南部邊緣直接進(jìn)到鹽湖的中心區(qū)，但由于雨季剛過不久，湖面基本被水淹沒，有的地方水位較深，汽車無法通行，只好原路折返，沿著湖邊公路另尋進(jìn)入鹽湖中心區(qū)的路徑。
　　由于高原少雨，加上湖中大面積的結(jié)晶鹽又是天然的干燥劑，空氣中水分很少，時間長了，我們的嘴唇都很干燥。湖邊基本沒有喬木，寸草不生，只有一種獨(dú)特的低矮灌木植物，一簇簇地散落在高原湖邊的沙灘上，具有頑強(qiáng)的生命力。
　　快到中午時，我們趕到了湖中專門為鹽湖旅游而設(shè)的鹽湖旅館。這個旅館確實(shí)很有特色，除了房頂是蘆葦外，全部建筑和家具都是結(jié)晶鹽做的，鹽墻、鹽桌、鹽凳子、鹽床、鹽禮品。朋友介紹說，如果晚上住在這個旅館，半夜披著棉大衣出來賞月，皓月當(dāng)空，四周是一片銀白色的世界，別有一番詩情畫意。
　　可惜我們沒有時間，下午還要繼續(xù)趕路，從東到西，橫穿大鹽湖200千米，爭取日落前趕到鹽湖西邊的一個靠近智利邊境的小鎮(zhèn)過夜。
　　第二天，由小鎮(zhèn)出發(fā)往北直奔位于烏尤尼鹽湖西北的科依巴薩鹽湖，這是玻利維亞第二大鹽湖，面積達(dá)2500平方千米，也是我們考察的第二站。
　　由于烏尤尼鹽湖和科依巴薩鹽湖面積巨大，鹽湖中局部的成鹽環(huán)境和水的補(bǔ)給與蒸發(fā)條件的不同，化學(xué)組成差異較大，特別是鋰、鉀、鎂、硼差異很大。
　　據(jù)考證，烏尤尼鹽湖大約4萬年以前是史前巨大湖泊Minchin的一部分。當(dāng)其干化以后，形成了兩個鹽沼，烏尤尼和科依巴薩。在每年11月的雨季，有3條河流注入其中，而在旱季則會形成大面積的鹽灘。湖東西長250千米，南北最寬處150千米。
　　鹽湖區(qū)的降水主要來自相對較短的雨季，時間大概從12月至次年3月，其他月份則降水極少，年平均降雨量從不到100毫米至500毫米不等（向北部逐漸增加）。盆地中水的損失主要是蒸發(fā)作用的結(jié)果，年平均蒸發(fā)量約為1200～2200毫米。溫度變化從冬季最冷的-25℃到夏季最高的30℃。
　　位于玻利維亞和秘魯境內(nèi)的安第斯山脈較高山區(qū)（海拔大于3200米）的植被類型主要是灌木和草地。干冷高原的生態(tài)系統(tǒng)由能夠適應(yīng)這種干冷氣候的特殊植物組成，包括常見的菊科、十字花科和禾本科。草地中間夾雜著常綠林地斑塊，主要樹種是薔薇科。已經(jīng)知道的薔薇科有28種，而且這28種在安第斯山脈都已被發(fā)現(xiàn)，為在高海拔地區(qū)生存下去，它們展現(xiàn)了各種各樣的適應(yīng)性。
　?。ㄕ灾袊鹑诔霭嫔纭短ど厦乐尬菁埂?編著：石紀(jì)楊）