按照慣例，公安部出入境管理局會在2011年的元旦過后發(fā)布一組關(guān)于2010年中國出入境人數(shù)的統(tǒng)計。2008年，外國人來華的出入境次數(shù)為4800多萬人次，2009年這個數(shù)據(jù)為4300多萬人次，2010年上半年的數(shù)據(jù)為2400多萬人次。由此可以推斷，2010年的整體數(shù)據(jù)將與前兩年基本持平，保持在4000萬以上的數(shù)字，相當(dāng)于英國人口數(shù)的三分之二，澳大利亞人口數(shù)的兩倍以上。

旅游、商務(wù)、留學(xué)……我們越來越習(xí)慣于身邊出現(xiàn)陌生的人種和不同的語言。然而在外國人相對聚集的北京，我們發(fā)現(xiàn)了這樣一批外國人：他們居無房、出無車，不享有任何的特權(quán)，與我們想象中別墅、俱樂部、高爾夫的“高端老外”生活相距甚遠。

這一群外國人身上帶著明顯的草根性，是老外中的平民和底層。對他們來講，漂在中國是為了某種漂在空中的理想，與此同時還必須為生活而忙碌，甚至掙扎，例如處于半隱蔽狀態(tài)的歐洲人麥拉考和尋求淘金夢的非洲人華龍。

也因此，他們常常面臨更多屬于日常管理范疇的問題：例如簽證過期、獲得居留許可、租房打車、怎樣合法就業(yè)等等。很多時候他們的生活就跟那些沒北京戶口而生活在北京的外地人一樣，被限制在狹窄的框框里，有著種種不便，因此被我們稱為“京漂老外”。

2010年的平安夜，我們的文字和攝影記者出發(fā)去尋找在北京外國人比較聚集的方家胡同。那個過程，就如同這組稿件的出臺，曲折幽深。只有當(dāng)我們拋開他們不同的膚色、不同的語言、不同的文化，才能豁然開朗地發(fā)現(xiàn)：這個愈益開放的中國需要什么。