曾被派往巴黎出差半月，說是出差，無非是借著開會(huì)的名義去巴黎體驗(yàn)下風(fēng)俗民情罷了，大抵有點(diǎn)犒勞本年度辛勤工作員工的含義在里面。因?yàn)闄C(jī)會(huì)難得，每每會(huì)議結(jié)束亦沒有集體活動(dòng)的時(shí)候，我便流連忘返于時(shí)尚16區(qū)（16th arrondissement）、沿維爾松總統(tǒng)大街（Avenue du Président Wilson）一字排開的街頭市場(chǎng)。

在來巴黎前我就備過功課了，在整個(gè)法國(guó)首都，當(dāng)屬這兒的蔬菜、奶酪以及活海螯蝦（Langoustines）的質(zhì)量最棒，價(jià)格嘛，自然也是“不甘落后”。在這里，你總能看到有游客在一些裝飾別致的攤位前合影留念，而巴黎中產(chǎn)家庭的主婦們也很耐心地在攤位前排隊(duì)等候。

一天傍晚，一個(gè)由中國(guó)婦女經(jīng)營(yíng)的水果蔬菜攤吸引了我的注意力。旁邊幫手的老公看上去就屬于中國(guó)南方典型的懼內(nèi)型。想著反正要幫同事帶一些香蔥、生姜和紅辣椒回公寓，不如就在她這兒買好了。一邊挑選，一邊有一句沒一句的聊了起來。她問我是中國(guó)哪里人？我說重慶人，但現(xiàn)居北京。

女?dāng)傊髀牶罅⒖滔残斡谏?，并興高采烈地對(duì)我說重慶是他老公最鐘愛的中國(guó)城市，因?yàn)樗浅Ｏ矚g那里的特色美食——火鍋。

我有點(diǎn)詫異，畢竟并非每個(gè)人都清楚知道重慶在哪兒，也不知道重慶其實(shí)是世界最大的都市區(qū)之一，擁有令人難以置信的3200萬人口！而且倘若從巴黎飛重慶的話，經(jīng)香港轉(zhuǎn)機(jī)，統(tǒng)共需耗時(shí)約20小時(shí)。而外國(guó)人一到重慶，立刻會(huì)被這個(gè)大都市在長(zhǎng)江與嘉陵江邊成群成群的高樓所震撼，到處是拔地而起的摩天大樓！

重慶的加速發(fā)展發(fā)仞于中國(guó)政府的“西部大開發(fā)”戰(zhàn)略（“Go West” policy，旨在鼓勵(lì)投資內(nèi)陸地區(qū)）。如今，許多人把重慶這個(gè)擁有眾多汽車生產(chǎn)廠家的工業(yè)制造中心稱為“中國(guó)的芝加哥”(the Chicago of China)。

但一提到重慶的飲食，首推當(dāng)屬火鍋，原因是許多人相信火鍋源于重慶，即便有人對(duì)此有異議，也承認(rèn)重慶火鍋?zhàn)罹呶?。本地人更是離不了火鍋，至少，我面前這位巴黎維爾松總統(tǒng)大街周六街市的外來蔬果攤主的老公就對(duì)它戀戀不忘。

以前在重慶，每每需要接待外國(guó)友人時(shí)，我安排的“壓軸戲”總是在江邊吊腳樓“洪崖洞” （Hongyadong stilted house complex）上享受火鍋宴。精心改建的吊腳樓糅合了沃爾特·迪士尼（Walt Disney）的風(fēng)格，為外國(guó)游客重現(xiàn)一點(diǎn)過去老重慶的生活情趣。

圍在一張大圓桌邊，每位食客有一個(gè)由放在桌下的特殊裝置加熱的湯鍋。事實(shí)上，湯鍋被分隔成了兩部分：一半是真正的麻辣湯料，也叫超辣紅湯（extremely spicy hong tang red soup）；另一半則要溫和得多，可謂原味清湯。所有的配菜——有些是傳統(tǒng)菜，有些則很怪異——都被精心擱放在桌子的旋轉(zhuǎn)平臺(tái)上，每位食客既可以在超辣湯里、也可以在不太辣的湯鍋里隨意煮燙。

火鍋的配菜料有牛肉、蝦、鱈魚丸、蓮藕片以及其他蔬菜，還有透明細(xì)粉絲，更為獨(dú)特的配菜包括豬腰花、豬腦花、豬眼睛、鴨腸和牛肚。一開始吃時(shí)你可能會(huì)有點(diǎn)別扭，不過一旦“開涮”，你會(huì)品嘗到各種回味無窮的美味，一直吃得你嘴發(fā)麻——嘿嘿，與看完牙醫(yī)后的感覺有一拼！

阿格尼絲，常年旅居國(guó)外，專欄作家。