自主、自立、自強、自助，若有余力，幫扶家庭、貢獻社會。這就是“積極老齡化”的精神實質。

我們怎樣看待老年人，決定了我們怎樣對待老年人。實際上，這首先要追溯到對人的本質認知上。作為一個人，不斷追尋的、理想的生命目標是什么?就是要做一個精神獨立、思想自由，充分發(fā)揮自己的天性，并從中體會樂趣和幸福的人。這是伴隨我們每個人一生的目標，無論是青少年、中年，還是老年時期，我們始終在不斷詢問自己，怎樣的人生是幸福美滿的，如何實現幸福美滿的人生并讓它盡量延長。這同時也是整體人類以及人類歷史所探尋的問題。其實，偉大的智者早已為我們指明方向，人唯有自我解放，才能幸福。自我解放，包括心靈的解放、思想的解放、精神的解放。從無知、到束縛、再到解放，這是一個生命的過程，相比于少年時期的無邪無知無畏，中青年時期的責任、壓力與束縛，人步入老年，卻是回歸自我、放下包袱、重新定義人生意義與內涵，踏上第二次人生旅程的黃金時期。

老年人的今天就是青年人的明天，步入老年，不是人生的尾聲，而是新的開始。開始回顧走過的道路，開始思考人生的價值，開始撇去繁華泡沫、把握真實生活。人老了，卻更加懂得親情大義，更加愛惜生命資源，更加向往簡單無邪的生活，更加渴望回歸自然的懷抱，而這些正是我們一生所向往的。

老年人到底需要什么，也許我們并不能完整、清晰地描述清楚。但可以肯定的是，老年人不需要社會向他們宣告：他們老了，沒有用了，只能被人養(yǎng)了。誠然，由于身體機能的退化，他們需要更多的醫(yī)療保障與健康維護，但這并不意味著，他們的靈魂也衰老了，只能聽從別人的意志生活。在任何一個生命階段，人的最高需要都是尊嚴與尊重。中國的傳統(tǒng)文化，也一直崇尚尊老愛幼。這個“尊”字中，有順從、有恭敬、有尊重。而這一切的前提是，給老年人充分的空間，讓他們依據自己的意愿，過他們想要的生活，在呵護他們身體健康的同時，更為重要的是傳達正確的理念：人生沒有止境，夕陽一樣燦爛。只要心中還有一團火兒，就應該讓它綻放光彩。這團火，就是人的精氣神，是對生命的好奇、敬畏、珍重，以及永不放棄。這團火，在每個人自己的心中，別人給不了。親人與社會能夠給予的是一個好的氛圍，必要的硬件設施、以及輔助性的服務。只有讓老年人從內心深處強大起來，對生活抱有熱情，不斷發(fā)現新的樂趣，激活生命活力，涵養(yǎng)生命資源，才是對他們最大的慰藉與奉養(yǎng)。

老齡化社會的提出，決不只是關平老年人自身的問題。實際上，對老年人持有的觀念，是對我們完整的人生價值觀的拷問與反思。生命是一個連續(xù)的過程，人生觀念從幼年時代打下烙印，將伴隨我們走向社會、走過中年，它是如此強大，形成一種個人不可抵擋的時代車輪、社會慣力，它讓我們來不及停下腳步，仔細思考哪些是正面的，哪些負面的；哪些積極的，哪些消極的；哪些是歷久彌新的，哪些是經不住推敲的。而只有到了老年，當我們不得不停下腳步，當我們與現實社會保有一定距離，當我們擁有了無數失敗與成功的經歷后，才有資格、有資本品評人生，談論生命。因此，若給老年人有一個人生定位，他們應該是人類的長者、智者、仁者，為人類社會結出思想的果實，傳播文明的火種。這也是我們每個人理想的人生歸宿，以及崇高的人生使命。為著這樣的使命，我們更應尊重老年人、尊重當下的生活，尊重我們完整、圓滿的人生歷程。