謝志強

我們幾乎絕望的時候，終于發(fā)現(xiàn)遙遠的地平線隱隱約約移動著一個豆粒般的物體。它像是在起伏的波浪上跳躍的一葉扁舟，或者說，這個豆粒正在膨脹。他在奄奄一息地喊著：水……水……水。斷水三天了，一頭駱駝已經(jīng)倒斃。另外兩頭駱駝，任憑怎么驅(qū)趕，都一步不挪，臥在沙丘的背陽處。

豆粒在膨脹、膨脹，漸漸顯出一個騎著駱駝的漢子，穿著肥大的羊皮大衣，腰間別著刀劍，一臉濃密的絡腮胡子，面龐曬得赤黑。他夾夾腿，駱駝奔跑開了，揚起一路沙塵。沒等我們張口，駱駝旋風一樣卷來，他輕易地拎起我們同行的二人，一摜，拔出腰間的刀，陽光只一閃，我看見了鮮紅。

我知道遭遇了沙漠盜匪。我念叨著阿彌陀佛。他在我的同伴身上搜出可憐的銀兩。我合了眼。旋風刮到我的耳邊。他朗笑。我睜開眼。高懸著的刀閃著銀光，鮮血還沒凝固。我說我去敦煌朝拜菩薩。他說他就不信這個。

我曾是一個刀客，只是我厭倦了。不過，看著他居高臨下的傲慢，我那已經(jīng)寂滅的沖動又涌了上來，我像閃電一樣聳身拽下了他。他沒防著，已經(jīng)成了刀下的鬼。是他的刀，還沾著我的兩個同伴的鮮血。

我登上盜匪的駱駝，實在不知道該往哪個方向走。賭注只能下在駱駝身上，它能帶我去有水的地方，或者找個有人家的處所。我一牽韁繩，夾夾腿，駱駝一股風似的奔跑起來。我坐在駱駝上打了個盹兒，醒過來，眼前出現(xiàn)了幾座土坯房子，中間長著幾株半死不活的胡楊樹。

我總算獲救了?？墒?，門里聞聲擁出一幫人，我一瞧，傻了眼，跟刀客一樣的裝束。我猜定駱駝不久前打這里出發(fā)，這是沙漠劫匪的營地。我失望了。他們一擁而上，拉下了我，立即給我來了個五花大綁。我聽見他們說這是頭領的駱駝。

他們推搡著我，進了屋子，頓時陰涼了許多。反正聽天由命了。一個小頭目的角色，坐在炕頭，問：你是誰?我冷靜下來，現(xiàn)在怎么對付這幫烏合之眾?得慢慢來。我說來碗水。小頭目使了個眼色。來了一瓢水。我一飲而盡。

小頭目說，現(xiàn)在你說，你怎么騎我們頭領的駱駝，我們頭領呢?我說再來碗水，我得長出點兒力氣來說話。又飲了一瓢。我暗自盤算起來。一把把刀逼過來。我說我這條命了結(jié)了不算個啥，你們要不要頭領了?

小頭目擺擺手，我周圍又空開了。我說我?guī)砟銈冾^領的口信，他要我來取一萬兩贖金。小頭目站起，說怎的，我們頭領在你們的手里，我們頭領有萬夫不當之勇，不可能落在你們手里。我說我佩服他，是條漢子，不過我們百十人的商隊，他殺死了我們幾十個兄弟，最后還是被降伏了。他起了誓，情愿用一萬兩黃金贖回他。小頭目說那你怎么騎我們頭領的駱駝?

我說你們頭領怕你們不相信，他說看見他的坐騎就是看見了他，我不愿承擔這個苦差使，但是，這是死難兄弟的一筆血債，我回不去，你們頭領的腦袋就保不住了。小頭目問頭領還捎了什么話。我說，起先，我擔心找不著你們，你們的頭領咋說，他說：我的神駝認路，一準馱你去營地!這不，它馱著我來了。

小頭目一直盯著我的臉，我想，沉住氣，別露了餡兒。他說我們的頭領可不是個傻瓜，憑騎術、憑武藝，誰是他的對手，只是……你乖乖地候著。他們一呼隆擁出門。我吆喝：我們那邊兩天不見我回去，你們可要吃后悔藥啦，兩天的期限!

這樣，我攜著一萬兩黃金離開了匪巢。沿途，撂倒了跟隨我的兩個劫匪——他們本該受到懲罰，可是，我得感謝他們失了眼。我想，這輩子再也不能走這條洗劫之路了，神駝帶我走過一個個綠洲，我老覺得它是繞著圈子走回匪巢。我放棄了它，來到了敦煌。

選自《芳草》