“一千元，”律師冷冷地說(shuō)，“錢(qián)在這兒。”他對(duì)理查德·沃林沒(méi)多大好感，也不喜歡他。

理查德·沃林笑著接過(guò)薄薄的一沓鈔票?！爸挥幸磺г?，怎么花法兒，可真叫人為難。當(dāng)然，我可以找個(gè)高級(jí)旅館像王子那樣住上幾天；我也可以不到事務(wù)所去工作，而去干我愿意干的事——畫(huà)畫(huà)兒，我可以畫(huà)上幾個(gè)星期?？墒?，我以后怎么辦呢？我把事務(wù)所的職位丟掉了，錢(qián)也花光了。如果這筆錢(qián)的數(shù)目少一點(diǎn)兒，那我就去買(mǎi)一件新外套或者一臺(tái)收音機(jī)，要不，請(qǐng)朋友吃一頓；如果數(shù)目大一點(diǎn)兒，我就可以辭去事務(wù)所的工作，去畫(huà)畫(huà)兒。然而這筆錢(qián)這樣花嫌多，那樣花又嫌少?！?/p>

“你聽(tīng)到我宣讀你叔父的遺囑了，”律師說(shuō)，“遺囑中說(shuō)明了他去世以后如何處置他的財(cái)產(chǎn)。我必須請(qǐng)你記住一點(diǎn)：你叔父說(shuō)過(guò)，你把錢(qián)用掉之后，必須馬上交給我一個(gè)書(shū)面報(bào)告，確切地說(shuō)明你是怎么花這筆錢(qián)的。這是你叔父的遺愿，在遺囑上寫(xiě)著。希望你按照他的囑咐去做?！?/p>

“好吧，我會(huì)這樣做的。”年輕人回答道。

理查德·沃林這個(gè)年輕人既不壞，也不傻。他就是不樂(lè)意在事務(wù)所工作，他真正喜愛(ài)的是繪畫(huà)，畫(huà)得不錯(cuò)，但是靠畫(huà)畫(huà)兒掙不來(lái)錢(qián)。攢錢(qián)又有什么用？不論什么時(shí)候，他那闊叔叔一給他錢(qián)，他就花了。因此那位闊叔叔說(shuō)：“他是個(gè)小傻瓜，不知道怎么花錢(qián)。”

理查德·沃林到他的朋友老布雷遜那兒去，發(fā)現(xiàn)他拿著報(bào)紙，快睡著了。

“我剛從我叔叔的律師那里來(lái)，”理查德說(shuō)，“我叔叔只留給我一千元，等我用掉了，還得告訴律師我是怎么用的。一個(gè)人有了一千元，不多也不少，該怎么辦呢？”

“我原來(lái)以為你叔叔是個(gè)大闊佬，有五十萬(wàn)元呢?！?/p>

“他有，”理查德說(shuō)，“可他沒(méi)留給我。他給他的每個(gè)仆人一百元和一枚金戒指，給我一千元。我想，他把其余的錢(qián)都給了醫(yī)院或者諸如此類(lèi)的機(jī)構(gòu)……你說(shuō)，一千元能干些什么呢？”

“難道他的錢(qián)再?zèng)]有別人可給了嗎？他沒(méi)有其他親屬嗎？”布雷遜問(wèn)。

理查德沒(méi)有立刻回答，過(guò)了一會(huì)兒他說(shuō)：“有一個(gè)瑪麗·海頓，是我叔父朋友的女兒。她住在我叔叔家里，跟仆人們一樣，也得到一百元和一枚金戒指。但愿也給我一百元和一枚金戒指就好了，那我就可以和我的朋友們一塊兒美美地吃一頓，萬(wàn)事大吉。好了，你可別說(shuō)我是傻瓜，告訴我，一個(gè)人拿了一千元該怎么辦？”

老布雷遜摘下眼鏡擦起來(lái)。

“一千元，”他說(shuō)，“可以說(shuō)多，也可以說(shuō)少。有的人可用來(lái)買(mǎi)一所住宅，不過(guò)是所小房子，對(duì)他來(lái)講就是一所住宅啦。另一個(gè)人也許會(huì)去請(qǐng)一個(gè)好醫(yī)生給他的妻子看病。這筆錢(qián)也夠一個(gè)聰明的孩子在走讀的學(xué)校里讀幾年書(shū)。要是在蒙特卡洛，這點(diǎn)兒錢(qián)幾秒鐘之內(nèi)就會(huì)輸個(gè)精光。這筆錢(qián)也可以買(mǎi)一幅好畫(huà)兒或者一顆光彩奪目的寶石，也可以為一本不太厚的學(xué)術(shù)著作付印刷費(fèi)?！?/p>

“我沒(méi)有請(qǐng)你來(lái)給我上課，而是讓你說(shuō)說(shuō)，怎么花這一千元。要是你，怎么辦吧？”

“你可做的只有一件事，那就是把錢(qián)送給一個(gè)窮人，他會(huì)恰當(dāng)?shù)厥褂眠@筆錢(qián)，因此獲得幸福。你做完這件事就把它忘掉，像往常那樣生活下去。”

理查德·沃林站在布雷遜的住宅外面尋思：“把錢(qián)送給一個(gè)善于花錢(qián)的人，他能從中得到幸福。我可以為一個(gè)漂亮的女人買(mǎi)一塊寶石，那位在劇院唱歌的克拉拉·萊恩長(zhǎng)得好看，可是她戴的寶石價(jià)值好幾千元，她不可能從一枚只值一千元的戒指上得到什么幸福；我可以把錢(qián)送給事務(wù)所的看門(mén)人，我問(wèn)過(guò)他，一旦有了錢(qián)他打算干什么，他打算開(kāi)一家酒店，這可算不上把錢(qián)用在恰當(dāng)?shù)牡胤?；我可以把錢(qián)送給坐在廣場(chǎng)上乞討的那個(gè)瞎子，不過(guò)人們給他不少錢(qián)了，他肯定在銀行里有一千元以上的存款，他不需要這筆錢(qián)?！?/p>

理查德跳上公共汽車(chē)，回到了律師事務(wù)所。

“請(qǐng)告訴我，”理查德問(wèn)道，“除了一百元和一枚金戒指，我叔叔是不是還留給海頓小姐什么別的東西了？”

“沒(méi)有?！甭蓭熁卮?。

理查德上他叔叔家去。海頓小姐還在那兒，她正坐著寫(xiě)信，一看到理查德進(jìn)來(lái)，就把信紙翻過(guò)去，還把手放在上面。

“我剛從律師那兒來(lái)，”他對(duì)海頓說(shuō)，“他查閱過(guò)文件，發(fā)現(xiàn)除了那份遺囑外，還有個(gè)附件，是事后想起來(lái)補(bǔ)充的。我叔叔給你留下一千元，這就是。請(qǐng)你點(diǎn)點(diǎn)數(shù)，看對(duì)不對(duì)?！?/p>

他把錢(qián)放在桌子上。

“哦！”她叫了一聲。

“我希望……”他說(shuō)，“我想……”他沒(méi)有說(shuō)下去，而是凝視著她——她那親切可愛(ài)的面孔和一雙和善的眼睛。然后他環(huán)顧這個(gè)漂亮的房間，真是富麗堂皇，他不禁想起了他自己的那所離城很遠(yuǎn)的破舊的寓所。向她求婚是不行的，她不會(huì)幸福的。他趕緊走了。

理查德回到律師事務(wù)所，在一張紙上寫(xiě)道：“考慮到不會(huì)有人能更好地使用這筆錢(qián)并從中得到更多的幸福，理查德·沃林把一千元贈(zèng)給了世界上最好的和最可愛(ài)的女人。”

他走進(jìn)律師的房間?！拔乙呀?jīng)把錢(qián)花了，”他說(shuō)，“我還寫(xiě)了一個(gè)條子，說(shuō)明我是怎么花的……今天天氣可真好，是嗎？真是春光明媚！”

律師沒(méi)有接條子，站起身走出了房間。過(guò)了一會(huì)兒，他拿著一大張紙回來(lái)了。

他莊重地說(shuō)：“沃林先生，這份文件是你叔父交給我的，他囑咐我，要在你用完一千元并書(shū)面報(bào)告我你是如何使用這筆錢(qián)以后，再宣讀這份文件。文件上說(shuō)，如果你花這筆錢(qián)時(shí)，能顯出你的智慧和無(wú)私，讓我再給你十萬(wàn)元。但是，如果你把錢(qián)胡花亂用了，這十萬(wàn)元就給他朋友的女兒瑪麗·海頓。我現(xiàn)在就看你寫(xiě)的是什么?！?/p>

律師伸手去拿條子，但理查德動(dòng)作更快，他抓起條子塞進(jìn)了口袋。

他說(shuō)：“不必念了，我在賽馬場(chǎng)上把大部分錢(qián)輸?shù)袅?，剩下的錢(qián)都吃光喝掉啦。”

“太愚蠢了，年輕人，真太愚蠢了！”律師遺憾地說(shuō)。

“我要見(jiàn)沃林先生，”瑪麗·海頓說(shuō)，“他就在這個(gè)辦事處工作，有封信給他?！?/p>

理查德從他辦公的那個(gè)房間走出來(lái)，看見(jiàn)瑪麗·海頓等著要見(jiàn)他?！袄聿榈拢彼f(shuō)，“你來(lái)看我的時(shí)候，我正給你寫(xiě)信?，F(xiàn)在我已經(jīng)把信寫(xiě)完了，你最好看看?！?/p>

親愛(ài)的理查德：

現(xiàn)在你叔叔已經(jīng)去世，我可以隨心所欲，愿意干什么就干什么。我知道，你要我嫁給你，但你不愿求婚，因?yàn)槟阋詾槲遗庐?dāng)一個(gè)窮人的妻子。親愛(ài)的理查德，我不怕——如果你也不怕跟一個(gè)愛(ài)著你的窮女人結(jié)婚的話(huà)，我知道，你愛(ài)我。

瑪麗·海頓

“我已經(jīng)告訴律師，你做了什么事，”瑪麗說(shuō)，“所以，我仍然是貧窮的。除了一百塊錢(qián)，我什么也沒(méi)有。”

（李中一摘自中國(guó)書(shū)籍出版社《歐·亨利短篇小說(shuō)精選》一書(shū)）