■ 張 妮

民主共和兩黨急需在削減赤字的談判上達成協(xié)議

■ 張 妮

美國聯(lián)邦政府的關(guān)門之爭剛剛停歇，而另外一場硬仗早已在醞釀。5月，美國聯(lián)邦政府債務將觸及14.3萬億美元的法定舉債上限，按照財政部長蓋特納的說法“這一期限不會晚于5月16日”。逾期若仍無法就提高上限達成協(xié)議，聯(lián)邦政府將不能繼續(xù)借款，從而失去債券利息支付能力，最終導致政府債務違約。

美國聯(lián)邦政府從1977年到1996年間曾關(guān)閉過17次，這對中國老百姓來說無法想像，但對美國民眾來說雖然不是“司空見慣”，但也可以“坦然面對”。問過周圍很多州政府的工作人員，他們都鎮(zhèn)定地說“短時間的關(guān)閉也不意味著聯(lián)邦政府的完全停擺，之前也發(fā)生過，影響不是太大”，還不忘幽默地補充道，“只希望他們能把我的退稅早早返還給我”。但政府債務違約在美國235年的建國史上卻沒有先例，難怪蓋特納警告說“如果不提高上限，后果將不堪設想”。很多經(jīng)濟學家也都表示“最終破壞程度太大，甚至不愿去想像”。

后果已經(jīng)開始隱現(xiàn)。4月18日，標準普爾公司在保持美國國債AAA評級的同時，將其中期展望由“穩(wěn)定”降為“負面”。這是自1996年以來，主要評級機構(gòu)首次對美國國債的展望提出質(zhì)疑。報告的公布牽動著全球投資者的敏感神經(jīng)，并一度引發(fā)美股重挫，以及市場避險情緒上升。

這是全球金融市場對美國政府和國會提出的預警：如果兩黨在財政政策上的分歧持續(xù)擴大，在平衡預算和削減赤字的問題上繼續(xù)扯皮不休，而無法交出切實可靠的方案，失望的情緒將最終會演變?yōu)榍袑嵉慕导壟e動。

美聯(lián)儲主席伯南克稱，“不提高國債上限將成為結(jié)束復蘇的事件”。屆時，政府的債務違約可能引發(fā)類似2008年次貸危機的金融恐慌。

無論民主黨人還是共和黨人，他們都說不會讓這樣的事件發(fā)生。我相信他們誰也不愿背負這樣的罪名。但需要明確的是，提高法定舉債上限不是解決美國聯(lián)邦政府債務問題的根本之道，兩黨在削減中長期赤字的談判上達成協(xié)議才是全球目光的關(guān)注所在。

近年來，美國國債上限一直提高。尤其是次貸危機爆發(fā)以來，2008年至2010年間，美國國債上限分別為10.6萬億美元、12.1萬億美元和14.3萬億美元，分別占國民生產(chǎn)總值的比重為70%，84.1%和92.1%。

隨著舉債上限的提升，兩黨在財政政策上的分歧也不斷擴大。希望此次標準普爾的預警能促進民主、共和兩黨在危機中贏得共識，早日達成削減中長期赤字的協(xié)議。

2000年，美國聯(lián)邦政府還有著1852億美元的盈余，次貸危機開始的2007年底，美國國債達到9萬億美元，而截至今年4月，累計欠債額已超過14萬億美元，約占美國全年國民生產(chǎn)總值的92%。短期內(nèi)若要清償債務，全體美國民眾要不吃不喝整整一年。然而在經(jīng)濟復蘇的壓力之下，短期內(nèi)，聯(lián)邦政府財政政策的力度依舊要得到保證，以支持實體經(jīng)濟走向復蘇。兩黨要著眼中長期，探討切實可行的方案，削減政府開支，增加財政收入，最終使財政赤字總額下降到可接受可持續(xù)的水平。

至于如何削減開支并增加財政收入，不妨回頭看看過去的11年究竟發(fā)生了什么，讓美國聯(lián)邦政府陷入從盈余轉(zhuǎn)到負債的困境。2000至2010年間，稅收收入從占比國民生產(chǎn)總值的21.5%下降為16.3%，而同時聯(lián)邦政府的開銷從19.6%上升到25.4%。收入的減少源自布什政府的兩次減稅政策以及兩次經(jīng)濟衰退帶來的各項稅收大幅下降。政府開支的增加則源自三個方面：軍費、醫(yī)療支出和經(jīng)濟刺激投入。11年間，軍費從占比國民生產(chǎn)總值的3.7%上升到5.6%，醫(yī)療支出從5.0%上升到7.3%，與此同時，為逆轉(zhuǎn)經(jīng)濟衰退，布什政府和奧巴馬政府累計投入數(shù)千億美元刺激經(jīng)濟。