早在新石器時(shí)代（約1萬年～4000年前）人類就已識(shí)別了黃金。公元前三千年以前，黃金在古國(guó)埃及第一次被人類所認(rèn)知。自此就與人類的發(fā)展形影不離地交織在一起。黃金憑借其耀眼的光彩，成為人們用于裝飾的首選材料。

隨著人類的發(fā)展，人類逐漸離開自給自足的年代，邁向商品經(jīng)濟(jì)時(shí)代。在人類需要錢幣來作為交易的媒介，以使買賣進(jìn)行得更簡(jiǎn)便時(shí)，黃金自然成了最優(yōu)的選擇。

公元前七百年前，小亞細(xì)亞地區(qū)已出現(xiàn)一些黃金與白銀合金制成的錢幣，被稱為琥珀金。隨著時(shí)代的進(jìn)步，到了公元前600年，黃金在小亞細(xì)亞的利迪亞王國(guó)首先被鑄造出來。隨后，在公元前約50年，西歐的羅馬帝國(guó)就發(fā)行了一種叫Anreus的金幣，在金幣上還刻有凱撒大帝的肖像。當(dāng)羅馬帝國(guó)國(guó)勢(shì)日漸衰落時(shí)，即公元400年間，羅馬人放棄了對(duì)英倫三島大不列顛的統(tǒng)治，同時(shí)也順手將島上的金幣統(tǒng)統(tǒng)掠走，結(jié)果導(dǎo)致島上貨幣不足，商品價(jià)格大跌，造成經(jīng)濟(jì)混亂。

公元1066年，諾曼底民族征服了英倫三島，他們除了政治上擁有政權(quán)以外，還對(duì)英國(guó)的貨幣制度進(jìn)行了一些改革。例如創(chuàng)造了英鎊、先令、便士等貨幣單位制度，還建立了以金屬為貨幣本位的制度。那時(shí)，一英鎊就可以兌換一英鎊的純銀。這種銀本位制度在1377年，才被復(fù)本位制度所取代。在復(fù)本位制度底下，貨幣的后盾除了白銀以外，也同時(shí)采用黃金作為通貨的本位。在復(fù)本位制度沿用了好幾年之后，英國(guó)皇室又決定用金本位制度。1717年，英格蘭銀行正式定名盎司士的黃金價(jià)格是3英鎊17先令10.5便士。

實(shí)行了金本位制度以后，英國(guó)的物價(jià)指數(shù)均明顯維持著低幅度的波動(dòng)，金本位制度穩(wěn)定物價(jià)和經(jīng)濟(jì)的功能也得到了證明。

自從英國(guó)采用金本位制以來，美國(guó)和歐洲國(guó)家也都爭(zhēng)相仿效。美國(guó)在1792年，已采用復(fù)本位制度，規(guī)定19.3美元即可換取一盎司的黃金，但這并沒引發(fā)任何黃金熱潮。直到1848年的某一天，一名叫約翰·馬歇爾的年輕木匠，在今日的加洲境內(nèi)建造鋸木廠時(shí)，不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了金箔片，從而引發(fā)了西部淘金熱。這也使曾經(jīng)荒涼的美國(guó)西部，迅速發(fā)展起來。

事實(shí)上，早在1717年，愛錫紐頓爵士就以其個(gè)人的經(jīng)濟(jì)實(shí)力建立起黃金的兌換價(jià)，為金本位制奠定了基礎(chǔ)。1816年，英國(guó)制訂了黃金法，開始了金本位制的歷史。在1870年以后，歐洲各大國(guó)也開始樹立起自己的金本位制度，規(guī)定了國(guó)家貨幣兌換黃金的價(jià)格。19世紀(jì)末，歐洲與全球的許多國(guó)家都實(shí)行了金本位制度，各國(guó)的貨幣都是從各國(guó)的黃金兌換匯率折算而成的。

因?yàn)槊恳粋€(gè)國(guó)家都要求有自己獨(dú)立的金融政策，金本位制度自然就對(duì)各個(gè)國(guó)家財(cái)政金融部門構(gòu)成了過大的約束。比如說，一個(gè)國(guó)家在經(jīng)濟(jì)起飛時(shí)期，貨幣需求較大，可黃金存量卻相對(duì)較少，不能配合貨幣的需求，這就不得不通過濫發(fā)貨幣來進(jìn)行彌補(bǔ)。這樣必然會(huì)使得貨幣的“含金量”降低。

1914年，歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)期間，由于戰(zhàn)亂的關(guān)系，許多人都搶購寶物防身，導(dǎo)致物價(jià)飛漲，但貨幣的供應(yīng)本身會(huì)受黃金存量所左右，并未能作出配合。從而導(dǎo)致有一些國(guó)家放棄有金儲(chǔ)存才印銀紙的政策，大量發(fā)行鈔票以應(yīng)當(dāng)前需求。這也使得金本位制度所發(fā)揮的功能完全的失效了。

歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)之后，世界經(jīng)濟(jì)極不景氣。為改善各個(gè)國(guó)家之間的收支平衡，除了將本國(guó)鈔票面值增加以達(dá)到貨幣貶值的目的外，還實(shí)行對(duì)資金的管制。再加上之后的世界經(jīng)濟(jì)大恐慌，黃金兌換貨幣的政策亦漸壽終正寢。到了1941年，全球性的世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，金本位制度宣告完全崩潰。

1944年7月，世界主要國(guó)家為了整頓國(guó)際性的金融紊亂狀況，各國(guó)在美布雷頓森林會(huì)議上達(dá)成協(xié)議，重新制訂黃金兌換制度，并成立了國(guó)際貨幣基金會(huì)。國(guó)際貨幣基金會(huì)的主要目的是協(xié)調(diào)各會(huì)員國(guó)跨越國(guó)際收支的難關(guān)，并負(fù)責(zé)使各國(guó)的匯率保持穩(wěn)定。國(guó)際貨幣基金會(huì)的條款規(guī)定，各個(gè)成員國(guó)的貨幣都必須以黃金作為基礎(chǔ)，美元可以以固定的匯率兌換成黃金，而其他的會(huì)員國(guó)可以以黃金或者美元作為其貨幣的后盾。也就是說，除了黃金，美元也可以作為儲(chǔ)備的一種。而美元?jiǎng)t把黃金兌換率定為官價(jià)每35美元一盎司。

雖然各國(guó)的匯價(jià)及其銀紙的發(fā)行可重新依據(jù)黃金或美元，使世界金融秩序重新恢復(fù)。但假如美國(guó)的經(jīng)濟(jì)一旦倒退，人們對(duì)美元的信心產(chǎn)生動(dòng)搖，各國(guó)自然就會(huì)把其貨幣儲(chǔ)備的美元部分紛紛兌換成黃金，那么就會(huì)把黃金的價(jià)格抬高，美國(guó)的黃金可換性就會(huì)受到嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。美國(guó)經(jīng)濟(jì)在50年代出現(xiàn)了國(guó)際收支赤字，全世界都對(duì)美元看淡，不斷將美元轉(zhuǎn)換成為黃金。美國(guó)國(guó)庫內(nèi)的黃金儲(chǔ)備一夜掃光，造成了美國(guó)及全世界的黃金和貨幣危機(jī)。當(dāng)時(shí)大家都看好黃金，投機(jī)性買盤將倫敦金的金價(jià)推高至40美元一盎司。若金價(jià)持續(xù)走高的話，美國(guó)為了切實(shí)履行黃金的兌換制度，就不得不將美金貶值，直到與黃金市價(jià)相同，變相令與黃金兌換制相關(guān)的貨幣同時(shí)貶值。此時(shí)，美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、瑞士、荷蘭、意大利、比利時(shí)等七國(guó)的中央銀行連手組成一個(gè)“黃金總庫”盡力維持和穩(wěn)定黃金的價(jià)格在35美元一盎司的標(biāo)準(zhǔn)，以支持美元度過這次全球性的金融風(fēng)暴。這一方法雖在采取之初產(chǎn)生了一點(diǎn)的成效，金價(jià)的升幅得到了一定的控制，但英美兩國(guó)仍不能扭轉(zhuǎn)國(guó)際赤字收支的頹勢(shì)，因此出現(xiàn)了更大量黃金買盤搶購熱潮。

七國(guó)的努力最終因1968年3月的搶購潮高峰期而宣告失敗，七國(guó)央行最終向外界宣布成立“黃金雙價(jià)制”。官方國(guó)際貿(mào)易結(jié)算的黃金交易，依然以35美元一盎司為交換標(biāo)準(zhǔn)，而黃金在市場(chǎng)上的交換價(jià)格完全由市場(chǎng)供求關(guān)系所決定。雖然各國(guó)的中央銀行的兌換價(jià)格仍維持在35美元兌換一盎司黃金的價(jià)格，但私人黃金卻需要在自由市場(chǎng)上實(shí)行買賣，私人并不能以官價(jià)來兌換黃金，所以便產(chǎn)生了官價(jià)和市價(jià)兩種黃金價(jià)格。

“黃金雙價(jià)制”實(shí)行了幾年，因美國(guó)國(guó)際收支情況持續(xù)向壞，外貿(mào)逆差不斷擴(kuò)大，各國(guó)越來越對(duì)美元缺乏信心，紛紛要求美國(guó)以官價(jià)兌回黃金，使美國(guó)難以應(yīng)付。1971年8月15日，美國(guó)總統(tǒng)尼克松宣布新的經(jīng)濟(jì)政策，終止與外國(guó)央行繼續(xù)兌換黃金，不過黃金的官價(jià)仍是每盎司35美元。

在1971年至1973年間，美元多次貶值共約10%，令黃金官價(jià)升高至42美元的水平。1973年11月，美國(guó)總統(tǒng)尼克松宣布正式取消黃金雙價(jià)制，黃金的價(jià)格也就不再存在官價(jià)，一切金價(jià)均按市場(chǎng)自由供求決定其價(jià)格。沒有了政府的干預(yù)，黃金的價(jià)格才得以真正表現(xiàn)出來，得到了市場(chǎng)的完全認(rèn)可。

至80年代初期，美國(guó)里根政府多次將美元和黃金的關(guān)系拉攏，企圖恢復(fù)金本位制，但由于美鈔的發(fā)行速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美國(guó)黃金儲(chǔ)備的增長(zhǎng)速度，因此未能恢復(fù)，這也正是金本位制的缺陷所在。自此，黃金在國(guó)際上的地位已不如昔日，在紙幣盛行的年代里，已沒有當(dāng)年在貨幣領(lǐng)域的光彩，它不再參與交易支付，僅僅是一種受供求關(guān)系影響的貴重金屬。

金本位制的來源

早在幾千年前，人們通常通過“以物易物”的方式來完成商品交易。但物物交易的弊端也異常明顯：必須交易雙方都同意才可以進(jìn)行交換，否則交易只能終止。于是，人類逐漸發(fā)現(xiàn)，假如利用一種媒介來取代實(shí)物交易，就會(huì)解決交換弊端。

最初，人們選擇了貝殼。隨著交換的不斷進(jìn)行，人們迫切地需要一種足值且不被腐蝕、不會(huì)生銹和變質(zhì)的物質(zhì)來充當(dāng)這個(gè)角色，而黃金自然成了首選。

黃金的化學(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定，也能與其他金屬進(jìn)行化合，且化合后的產(chǎn)品性質(zhì)也較穩(wěn)定。同時(shí)，黃金價(jià)值較高、產(chǎn)量稀少、鑄造困難、成本很高，使得黃金的價(jià)格十分穩(wěn)定，是充當(dāng)貨幣角色的首選。因此，在世界各地，黃金的價(jià)值都得到了肯定。

然而，隨著世界經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，商業(yè)和民間對(duì)貨幣的需求量不斷增加。而黃金的年產(chǎn)量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上需求的增加，這大大影響了經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。因此，在1816年，英國(guó)率先發(fā)行了紙幣，并推向民間。紙幣的出現(xiàn)可以舒緩因黃金不足而造成的貨幣短缺的狀況，但是亂發(fā)和亂印紙幣的問題卻影響著大眾對(duì)于紙幣的信心。因此政府訂下制度，銀行發(fā)行的紙幣，需要維持與黃金的可兌換性，國(guó)家不能發(fā)行超過所擁有黃金總值的銀紙。由于持有銀紙便可以向政府庫房?jī)稉Q黃金，官方以黃金來保證紙幣的流通和價(jià)值。這就是所謂的“金本位制”。

金本位制除了是對(duì)國(guó)民的一種償付保證以外，也是保證國(guó)際償付的公正方法。假如一個(gè)國(guó)家的貨幣發(fā)行過多，但民間資產(chǎn)并沒有這么多的話，就會(huì)造成通貨膨脹。金本位制作為一個(gè)劃時(shí)代的貨幣制度，對(duì)國(guó)際而言均具有約束力，以免任何國(guó)家濫發(fā)紙幣，自食其果。

金本位制的特點(diǎn)

一個(gè)地區(qū)的金本位制度，必須具有以下特質(zhì)，才算完備，該國(guó)的貨幣才算是真正全球通行的貨幣。

1.紙幣到國(guó)家的中央銀行可直接兌換等值黃金。

2.黃金的重量和成色與各國(guó)貨幣單位的兌換比率是國(guó)家確認(rèn)和訂立的。

3.黃金價(jià)格由法律所規(guī)定，固定在一個(gè)既定的價(jià)格上。

4.黃金的進(jìn)出口并不受任何限制，完全自由開放。

5.國(guó)家所發(fā)行鑄造的金幣和金條儲(chǔ)備，可自由熔和作其他的用途。

6.各個(gè)國(guó)家的貨幣可根據(jù)兌換黃金的比率，訂出一個(gè)合理而公平的匯價(jià)，并可在這一匯價(jià)的基礎(chǔ)上與他國(guó)的貨幣進(jìn)行兌換。

如果各個(gè)國(guó)家的金本位制度都恪守上述的原則，國(guó)與國(guó)之間的收支就可有一定的制衡作用。因此，每一個(gè)國(guó)家的貨幣，均是等值的黃金作為后盾的。若此國(guó)的貿(mào)易收支出現(xiàn)盈余，意味著大量的黃金從他國(guó)滾滾而來。這也會(huì)使得貨幣發(fā)行量大增，國(guó)家的黃金儲(chǔ)存量增加，進(jìn)而使社會(huì)上的各項(xiàng)消費(fèi)和需求大為增加。需求的增加會(huì)使物價(jià)上漲，不利于國(guó)家的出口；在出口不利的情況下，國(guó)家為了使國(guó)際收支盈余的局面緩和，就會(huì)實(shí)行平衡赤字的狀態(tài)，促使黃金外流。與此相反，如果國(guó)家的收支賬出現(xiàn)赤字，黃金外流使支持貨幣流通的黃金數(shù)量減少，貨幣發(fā)行量亦隨之下降，帶動(dòng)物價(jià)的下降。此種情況又有利于國(guó)家貿(mào)易的出口，可令黃金回流到該國(guó)。