教育云：資源管理新紀(jì)元？

最優(yōu)化資源管理方式是教育機(jī)構(gòu)努力的目標(biāo)之一；受經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響，政府可能縮減教育預(yù)算。在根本動(dòng)力和當(dāng)前壓力下，云計(jì)算是教育機(jī)構(gòu)最有可能選擇的解決途徑之一。云計(jì)算的巨大好處顯而易見：應(yīng)用靈活，按需使用，按“用”付費(fèi)。

教育機(jī)構(gòu) 為何選擇云

日新月異、需要不停更新的IT技術(shù)一直給教育機(jī)構(gòu)帶來沉重的資金壓力。沒有經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)，升級軟硬件的費(fèi)用已經(jīng)是很多院校關(guān)注的話題；驟至的經(jīng)濟(jì)危機(jī)加重了院校的資金困難。路在何方？云計(jì)算是各院校在可接受成本下采用最新IT技術(shù)的可行解決方案之一。

英國國家計(jì)算中心（UK's National Computing， NCC）預(yù)計(jì)，選擇云計(jì)算能降低中小企業(yè)IT技術(shù)的總支出。英國云服務(wù)提供商Gooroo公司在2010年的調(diào)查顯示，經(jīng)濟(jì)不景氣期間英國中小企業(yè)希望通過云來降低IT費(fèi)用支出，有12%的受訪者表示已經(jīng)利用云，更有54%的受訪企業(yè)表示在2010年年末前采用云計(jì)算，65%的受訪者表示轉(zhuǎn)向云計(jì)算的根本動(dòng)力是降低整體IT費(fèi)用，而提高效率（50%）、商業(yè)靈活性（50%）、容易啟動(dòng)和管理（46%）、不分地點(diǎn)均能利用重要的商用軟件（42%）也是企業(yè)選擇云計(jì)算的重要原因。

與初創(chuàng)、中小企業(yè)類似，云計(jì)算對教育機(jī)構(gòu)而言也是一個(gè)很有吸引力的選擇。為了吸引學(xué)生，與快速發(fā)展的IT技術(shù)保護(hù)同步，大專院校必須時(shí)刻關(guān)注軟件和硬件的升級。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)下，政府削減公共支出，連帶波及大專院校的經(jīng)費(fèi)。云計(jì)算一方面減少了大專院校在軟硬件升級上的支出，另一方面可以減少IT服務(wù)維護(hù)員工，從而極大地節(jié)約了IT費(fèi)用支出。一些美國教育機(jī)構(gòu)的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明教育云可以幫助教育機(jī)構(gòu)提高效率、降低費(fèi)用、提供便利。例如，加州伯克利希望將一門關(guān)注開發(fā)、部署SaaS程序課程的本地軟硬件設(shè)備轉(zhuǎn)移到云服務(wù)器中，因?yàn)檫@樣學(xué)生就能夠在幾分鐘之內(nèi)訪問大量服務(wù)器內(nèi)容。在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)部門（Amazon Web Services, AWS) 的資助下，加州伯克利成功地將這門課的相關(guān)設(shè)施轉(zhuǎn)移到云服務(wù)端。有些大學(xué)的研究人員希望通過云計(jì)算獲得更強(qiáng)的計(jì)算性能，例如，威斯康辛生物技術(shù)工程研究中心醫(yī)藥學(xué)院的研究人員就租賃了谷歌基于云的服務(wù)器處理時(shí)間，從而能夠更及時(shí)地了解世界蛋白質(zhì)研究動(dòng)態(tài)。在蛋白組學(xué)的研究中，為了確定分子的基礎(chǔ)架構(gòu)和化學(xué)結(jié)構(gòu)而實(shí)施的光譜分析法會(huì)產(chǎn)生大量待分析的數(shù)據(jù)。因而對于研究蛋白組學(xué)的實(shí)驗(yàn)室來說，擁有和更新能夠處理大量數(shù)據(jù)的計(jì)算能力是主要挑戰(zhàn)之一。云服務(wù)降低了這些分析的使用門檻和費(fèi)用，從而讓更多的研究者能夠開展研究，也讓現(xiàn)有研究者更深入地研究已獲得的數(shù)據(jù)，這些都有助于研究的進(jìn)步。

IBM和谷歌等重要的云計(jì)算服務(wù)提供商積極推動(dòng)云服務(wù)在研究領(lǐng)域的應(yīng)用。2007年谷歌和IBM宣布一項(xiàng)云計(jì)算大學(xué)啟動(dòng)計(jì)劃，致力于提高計(jì)算機(jī)專業(yè)學(xué)生對云計(jì)算環(huán)境中高度分散計(jì)算能力的理解。2009年，美國自然科學(xué)基金（NSF)通過“集群探索（CLuE）”項(xiàng)目給14所大學(xué)近500萬美元的資金支持，推動(dòng)這些大學(xué)積極參與到IBM/谷歌的啟動(dòng)計(jì)劃中。該計(jì)劃將為前沿研究提供計(jì)算能力。

出于經(jīng)濟(jì)因素考慮，選擇云的大專院校也為數(shù)不少。例如華盛頓州立大學(xué)的電子工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院（EECS)就因?yàn)轭A(yù)算縮減而轉(zhuǎn)向云計(jì)算，最后選擇VMware公司的vSphere4云平臺(tái)。vSphere4平臺(tái)將IT資源整合為無縫、靈活和動(dòng)態(tài)服務(wù)，有著近乎無限的擴(kuò)展性，能夠提供比傳統(tǒng)IT環(huán)境更穩(wěn)定、更好的服務(wù)。ECCS表示，盡管經(jīng)濟(jì)不景氣、預(yù)算縮減，但利用云計(jì)算讓ECCS為教師和學(xué)生提供更多服務(wù)成為現(xiàn)實(shí)。

教育云 實(shí)施現(xiàn)狀

云計(jì)算在英國的院校中已有一席之地。很多英國高等教育機(jī)構(gòu)，比如，利茲都市大學(xué)、格拉摩根大學(xué)、阿伯丁大學(xué)、威斯敏斯特大學(xué)、倫敦大學(xué)、皇家理工學(xué)院，均利用了谷歌的程序。學(xué)生的應(yīng)用需求和削減支出是主要的推動(dòng)因素。

肯塔基州派克縣就將云計(jì)算應(yīng)用到擁有10200名學(xué)生的該學(xué)區(qū)中。派克縣選擇的平臺(tái)由IBM的分銷商ICC科技管理。通過云服務(wù)平臺(tái)，派克縣將原來過時(shí)廢棄在倉庫中的1400臺(tái)計(jì)算機(jī)轉(zhuǎn)變?yōu)槟軌蚱鹱饔玫奶摂M機(jī)。正因?yàn)樵品?wù)不需要本地計(jì)算機(jī)有硬盤，這種轉(zhuǎn)換才成為可能。在云環(huán)境中，處理工作在服務(wù)器層面而不是本地計(jì)算機(jī)層面執(zhí)行。本地計(jì)算機(jī)僅僅是輸出的終端設(shè)備，接收從服務(wù)器端傳來的處理能力和軟件。通過這種方式，派克縣預(yù)計(jì)在未來五年能夠節(jié)省一半的IT費(fèi)用支出。因?yàn)槔肐BM的數(shù)據(jù)中心，派克縣能夠進(jìn)一步降低服務(wù)器的硬件成本和人員成本。

非洲也歡迎云計(jì)算。已經(jīng)有很多非洲的教育機(jī)構(gòu)選擇了云計(jì)算服務(wù)，選擇云計(jì)算的主要?jiǎng)恿碜杂诓煌陚涞腎T基礎(chǔ)設(shè)備和沒有資金去更新軟硬件設(shè)備。開拓非洲教育云市場的企業(yè)以谷歌和微軟為代表。谷歌在東部非洲教育市場的開發(fā)相當(dāng)成功。例如，谷歌已經(jīng)與很多東非教育機(jī)構(gòu)達(dá)成合作關(guān)系，為這些學(xué)校提供谷歌的云計(jì)算服務(wù)。這些學(xué)校包括盧旺達(dá)國立大學(xué)、基加利教育研究所、基加利科技研究所、內(nèi)羅畢大學(xué)、肯尼亞衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)和毛里求斯大學(xué)。谷歌提供的服務(wù)有Gmail、谷歌日歷、谷歌文檔等。合作的實(shí)現(xiàn)歸功于世界銀行對這些大學(xué)寬帶服務(wù)的支持（Wanjiku，2009)。微軟為埃塞俄比亞教師提供了25萬臺(tái)裝有微軟Azure云平臺(tái)的筆記本計(jì)算機(jī)。這些計(jì)算機(jī)能夠讓教師下載課程表、記錄教學(xué)情況、通過教育系統(tǒng)傳輸學(xué)生信息，省去了建立一個(gè)軟硬件支持系統(tǒng)的額外支出。

高校實(shí)例 威斯敏斯特大學(xué)

威斯敏斯特大學(xué)有2.2萬名學(xué)生，是眾多采用云計(jì)算的英國大學(xué)中的一個(gè)，其部署云計(jì)算的動(dòng)力來自于一項(xiàng)調(diào)查。威斯敏斯特大學(xué)在一項(xiàng)對學(xué)生Email應(yīng)用服務(wù)的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，有96%的學(xué)生將學(xué)校提供郵箱的郵件自動(dòng)轉(zhuǎn)到第三方服務(wù)商提供的郵箱中。這項(xiàng)調(diào)查揭示了威斯敏斯特大學(xué)郵件服務(wù)的問題，也激起了大學(xué)方面對應(yīng)用云服務(wù)的興趣。2007年，威斯敏斯特大學(xué)開始尋求問題的解決方案，最后選擇了谷歌程序（教育版）。谷歌的該平臺(tái)為整個(gè)學(xué)校提供免費(fèi)的電子郵件服務(wù)（每個(gè)學(xué)生有7.3G的空間）、短信、無廣告的學(xué)生和教職工共享日歷服務(wù)。同時(shí)，谷歌的電子郵件系統(tǒng)能讓用戶保留原有的“wmin.ac.uk”的域名。谷歌的平臺(tái)還提供一套電子文檔應(yīng)用程序，而且這些文件能夠共享，從而便利了小組討論時(shí)學(xué)生之間的聯(lián)系。

在經(jīng)過試用、測試和用戶征詢階段之后，在2008/2009學(xué)年，校方最終確定了谷歌平臺(tái)。校方需要面對的現(xiàn)實(shí)是，學(xué)生更青睞已有的個(gè)人郵件系統(tǒng)，而不喜歡用學(xué)校提供的郵箱。通過設(shè)置，將學(xué)校提供的郵箱里的郵件轉(zhuǎn)到個(gè)人郵箱的原因可能是學(xué)校的通知被認(rèn)為是垃圾郵件，導(dǎo)致關(guān)鍵緊急的郵件不能及時(shí)到達(dá)學(xué)生。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器和郵箱的存儲(chǔ)問題意味著學(xué)生需要將他們的工作存儲(chǔ)在U盤中，而U盤很容易丟失和中毒。谷歌平臺(tái)為學(xué)生提供了7.3G的存儲(chǔ)容量，這讓學(xué)生有足夠的網(wǎng)絡(luò)空間去存儲(chǔ)圖片、視頻等較大的文件。除了為學(xué)生提供更好的服務(wù)，威斯敏斯特大學(xué)最后的決定也考慮了經(jīng)濟(jì)因素。使用谷歌郵箱的成本幾乎是零，而在內(nèi)部系統(tǒng)提供類似的存儲(chǔ)容量需要花費(fèi)100萬英鎊左右。采用谷歌的平臺(tái)后，學(xué)生個(gè)人郵件系統(tǒng)的垃圾郵件問題將不存在。谷歌還為校方提供個(gè)性化郵箱用戶名的選擇，改變了傳統(tǒng)用學(xué)號作為用戶名的死板方式。學(xué)生還能利用移動(dòng)設(shè)備連接到谷歌平臺(tái)，從而便利了查收郵件和遠(yuǎn)程存儲(chǔ)文件。此外，學(xué)生畢業(yè)之后仍能繼續(xù)使用谷歌的相關(guān)服務(wù)，包括郵箱服務(wù)和以前存儲(chǔ)的學(xué)校功課文件。那么谷歌從這項(xiàng)免費(fèi)服務(wù)中獲得了什么？威斯敏斯特大學(xué)IT項(xiàng)目管理人Catherine Titherto答道：“將來的商業(yè)領(lǐng)袖都熟悉谷歌程序?！?/p>

盡管谷歌教育程序是免費(fèi)的，但威斯敏斯特大學(xué)在選擇谷歌平臺(tái)時(shí)仍遵循原有的政策導(dǎo)引。例如，大學(xué)檔案和知識產(chǎn)權(quán)政策要求所有的日歷、授課、研究、法律和雇員信息都必須保存在學(xué)校自有的系統(tǒng)中。為了同事之間、同學(xué)之間的聯(lián)系，學(xué)校職工可以使用谷歌郵箱。但是官方職工郵件系統(tǒng)仍然是學(xué)校原有的Exchange/Microsoft Outlook系統(tǒng)。這顯然是學(xué)校仔細(xì)考慮將數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到第三方服務(wù)器中的法律后果之后做出的決定。

作為新興的計(jì)算體系，云計(jì)算用一種前所未有的方式提供計(jì)算服務(wù)。本文展示了各種機(jī)構(gòu)由采用云服務(wù)而獲得益處。這種益處不僅體現(xiàn)在成本節(jié)約上，還體現(xiàn)在有效性的提高和環(huán)境的改善。受經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，預(yù)算不足的教育機(jī)構(gòu)可能更大規(guī)模地采用云計(jì)算。在某些地方，云計(jì)算是改善教育服務(wù)的有力工具。但是，云計(jì)算并不是完美無缺的，它的安全性、可靠性都是需要關(guān)注的主要問題。

（編譯：胡運(yùn)霞）