中國經濟增長的動力在哪里？目前比較普遍的觀點是，城市化將代替工業(yè)化，成為下一步中國經濟社會發(fā)展的主要動力。因為城市化有利于擴張經濟發(fā)展空間，增加就業(yè)機會，提高消費水平。

中國社科院發(fā)布的《城市發(fā)展報告藍皮書》稱，截至2010年底，中國城鎮(zhèn)人口突破6億，城鎮(zhèn)化率49.68%。按照發(fā)達國家75%的城鎮(zhèn)化率水平，中國城鎮(zhèn)化進程還有很大的空間。有專家稱，中國還需要100座百萬人口的大城市，目前不到50%的城市化率將在未來10－25年達到將近75%，將有五六億農民卷入城市化進程。還有國內房地產商表示，完成城市化前中國房地產不會出現(xiàn)下調。這些觀點基本都反映出這樣一種心態(tài)：只要城市化繼續(xù)推進、城市化率持續(xù)提高，經濟就可以順利的一路高歌。但事實果真如此嗎？

日前在北京的一個周末研究沙龍中，安邦首席研究員陳功對此觀點提出了質疑。他問到：城市化到底是一場經濟運動，還是一個包含了經濟因素的歷史進程？

20世紀70年代，很多第三世界國家政府都拼命追求城市化，相信城市化是經濟發(fā)展的原因而非結果。最終，拉美國家高達百分之七八十的城市化率背后，是日益擴大的貧民窟、惡劣的居住衛(wèi)生環(huán)境和嚴重的失業(yè)，不少城市陷入增長陷阱難以自拔。再看中國，通過三十多年的改革開放，城市化水平從1979年的17.92%提高到了2010年的49.68%，全國城市總數(shù)由203個增加到656個。政府官員和各路專家都在雄心勃勃地拉大城市框架、規(guī)劃城市藍圖，不少中小城市都要規(guī)劃建設“國際大都市”、“國際金融中心”。康巴什等“鬼城”大行其道。而宜黃官員“沒有強拆就沒有城市化”的觀點，尤其清晰地表明地方政府官員眼中的城市化邏輯?？梢哉f，中國的城市化進程在很大程度上都被簡化成了賣地建房搞房地產的進程。但自2008年開始至今，報紙上“電荒”、“煤荒”，“水荒”、“勞工荒”等越來越頻繁的出現(xiàn)，交通擁堵、垃圾圍城、環(huán)境污染、老齡化、拆遷引發(fā)的惡性事件成為困擾中國城市的最大難題。經濟發(fā)展成就似乎正在不斷被“大干快上”的城市化引發(fā)的惡果所抵消，城市并沒有讓生活變得更美好。

通過長期跟蹤研究城市化，陳功認為，城市化是人類社會發(fā)展的普遍規(guī)律之一。它是一個自然的歷史過程，而非單純的經濟活動。從歷史發(fā)展進程看，城市化過程是與人類社會的生產活動相同步，并隨著生產力的發(fā)展而發(fā)展。第一次社會大分工，游牧部落和農業(yè)部落分離開了，使得定居成為了可能，出現(xiàn)了市集；第二次社會大分工后，手工業(yè)又與農業(yè)分離開來，市集逐步發(fā)展為城市。其后的三次工業(yè)革命則成就了現(xiàn)代化城市的神話?？梢哉f，沒有工業(yè)化，就沒有城市化的動力。仔細研究新中國60年的城市化發(fā)展，對比前后兩個30年，一個明顯和突出的經驗就是城市化不僅是工業(yè)化和現(xiàn)代化的結果，更是市場經濟的產物，而非相反。把城市化當作促進經濟社會發(fā)展的原因，而非結果，實質上是曲解了發(fā)展經濟學的二元經濟理論。城市化的發(fā)展是建立在現(xiàn)代經濟部門的基礎之上的。一般來說，隨著經濟發(fā)展水平的提高，城市化水平也相應提高，雖然，城市化的發(fā)展也反作用于社會經濟，但從根本意義上說，城市化終究還是社會經濟發(fā)展的結果，世界各國的經驗早已證明了這一點。

如果承認了城市化是經濟發(fā)展的成就，也就不難理解，任何一個城市都不可能永遠的無限制的長大，線性發(fā)展在城市發(fā)展中是完全不可能的。簡單的通過將中國的城市化率與國外城市化對比就得出城市化還有巨大發(fā)展空間的結論顯然過于輕率。城市化不是一個數(shù)字的問題，中國有自己獨特的環(huán)境問題，無法跟國外的數(shù)字直接相比。中國現(xiàn)在接近50%的城市化率，實際已經進入諾瑟姆曲線加速階段的后期，雖然在理論上還可以進一步提高，但提高的幅度和空間都在縮小。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，GDP每增加1個百分點，所占用的耕地相當于日本的10倍左右。在我們看來，城市的發(fā)展是存在周期的，伴隨著城市的發(fā)展，城市環(huán)境中的限制條件會出現(xiàn)自然的堆積，早晚會淤塞到發(fā)展路徑，最終構成一個個發(fā)展周期。從這個角度看，房地產的價格不可能一直漲下去，政府部門以地生財?shù)穆纷右膊豢赡芤恢弊呦氯?。盡管目前還沒有足夠的證據(jù)，無法判定城市化到底能增長多久，但從現(xiàn)有的城市基礎設施、公共配套設施以及生態(tài)環(huán)境壓力來看，中國的城市化已經開始出現(xiàn)放緩的跡象。