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　　我們知道陳競明有一句名言，叫做“有權(quán)不用過期作廢”。追根溯源這句話屬于流行語，由來已久，不僅陳競明時(shí)而開玩笑般掛在嘴邊，我們也都會(huì)講，它的發(fā)明權(quán)和專利權(quán)肯定不歸陳競明，為什么我們把它視為陳氏名言？因?yàn)樗任覀冄芯康蒙睿瑢W(xué)習(xí)得透，見解比較獨(dú)到。例如他解釋“過期作廢”，說那指的是長度，權(quán)力有其長度就像一根皮尺，這根皮尺拉到頭，咱們就作廢了。
　　陳競明在他尚未作廢之際，利用職權(quán)在他那塊地盤上干了一件事情，情節(jié)比較奇怪。他管轄的那塊地盤里有一座小山，當(dāng)?shù)厝朔Q“前山”，陳競明決定在山上修一座石塔，將周邊山坡開辟為公園，他修這座石塔的目的是“掛鞭炮”，并事收藏，打算拿它收藏舉報(bào)信。舉報(bào)信這種物件很平常，有何收藏價(jià)值和增值空間？所謂“掛鞭炮”又是何意？陳競明自己解釋，指的是一旦他過期作廢灰溜溜走人，干部群眾男女老少有心熱烈歡送，可以把鞭炮從塔頂一直垂掛到塔基，放個(gè)驚天動(dòng)地。這叫做雁過留聲。
　　陳競明就是這種風(fēng)格，真話玩笑話摻著說。
　　那天上午十一時(shí)，陳競明決定在前山山頂氣象站現(xiàn)場辦公，研究修塔建公園相關(guān)事項(xiàng)。這個(gè)會(huì)議本通知明日上午召開，因陳競明臨時(shí)有事，決定把隔日的現(xiàn)場辦公提到今天，政府辦緊急通知分管副市長，以及土地、交通、財(cái)政、建設(shè)、文化等十余個(gè)相關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)于半小時(shí)后趕到前山。前山說來不遠(yuǎn)，位居市區(qū)北側(cè)，坐上車子最多十來分鐘就能趕到，問題是這座山實(shí)為荒山，山坡上景色雜亂，樹木、雜草、亂石加上荒墳，斑駁陸離，山上并無公路，只有一條可通摩托車的小道。氣象站位于山頂上，用一圈木柵欄圍起一塊小平地，擺著若干百頁箱，一旁有一間石頭小屋。這小屋及相關(guān)設(shè)施被稱作“氣象站”，其實(shí)它們只是市氣象臺(tái)的一個(gè)氣象采集點(diǎn)，小屋里只在臺(tái)風(fēng)大雨等特殊時(shí)期有人值班，平時(shí)不住人，時(shí)間到了才有氣象臺(tái)人員騎著摩托車上山抄一抄表，換一換電池什么的。
　　陳競明臨時(shí)決定現(xiàn)場辦公，接到通知的各位官員壓力很大。時(shí)已近午，大家的肚子都餓了，一些清閑單位的人員已經(jīng)在收拾辦公桌準(zhǔn)備下班，性急點(diǎn)的只怕已經(jīng)溜號(hào)，這種時(shí)候還開個(gè)屁會(huì)。但是陳競明其人很硬，大權(quán)在握，他的會(huì)沒人敢不來，只要不是遠(yuǎn)在外地公干未歸，或者躺在手術(shù)臺(tái)上開膛破肚，誰都得把手頭的事情先放下來，迅速趕往陳競明指定地點(diǎn)。前山只有摩托車道，與會(huì)者上山，轎車只能開到山腳，然后就得徒步登頂。上山的小路彎彎曲曲盤山而行，走起來費(fèi)時(shí)間，很適合退休老人健身緩步，各位與會(huì)者卻得另辟蹊徑，從亂墳荒草中往上走，因?yàn)殛惛偯髂欠N脾氣，晚到了肯定要接受表揚(yáng)，以大家的自身體驗(yàn)，寧愿踩亂墳，不想受該領(lǐng)導(dǎo)表揚(yáng)，因此午餐前夕臨時(shí)召集的本次現(xiàn)場辦公有如登山比賽。
　　這種場合免不了會(huì)有一個(gè)人落在最后，并因此受到褒獎(jiǎng)。本次比賽獲獎(jiǎng)?wù)邽樘锴f，市建設(shè)局局長。田莊不上四十，年紀(jì)不算大，但是個(gè)頭矮胖，長了個(gè)啤酒肚，體型較不適合劇烈運(yùn)動(dòng)，因此盡管勉為其難，盡其能于前山亂墳荒草間奮力拼搏，努力向上，終究還是功虧一簣。
　　陳競明表揚(yáng)：“田莊屁顛屁顛跑了個(gè)第一?！?br/>　　田莊很委屈，表示自己一接通知立刻動(dòng)身，一口氣都沒敢多喘。
　　“辛苦了，拿什么獎(jiǎng)勵(lì)你？”
　　人家不敢想。陳競明還是發(fā)布指示，讓秘書給田莊發(fā)獎(jiǎng)。獎(jiǎng)品是一條毛巾，不是新的，且有些濕漉漉。這實(shí)為陳競明自己使用的物品，徒步上山時(shí)用于擦汗。陳競明說他本人與各位一樣都是爬上山的，沒叫人用轎子抬，因此汗?jié)褚粭l毛巾。這條毛巾已經(jīng)由秘書在山頂水窟里洗過了，衛(wèi)生沒有問題，田莊不嫌棄的話，盡管拿去擦汗。
　　“今天要巴結(jié)田莊?！标惛偯髡f，“免得大家沒飯吃?！?br/>　　幸好陳競明有大事操心，加上田局長確實(shí)大汗淋漓，所以表揚(yáng)比較膚淺。陳競明只是指令田莊放點(diǎn)血，大家餓肚子爬山，中飯就吃田家莊。田家莊里不缺山珍海味土雞番鴨，今天時(shí)間有限，免了，一人一盒快餐，趕緊送上山來。必須保證衛(wèi)生，不許飯涼湯冷，如果大家吃了拉稀，前山上到處腐敗，所有屁股概由田家莊負(fù)責(zé)擦洗。
　　田莊輕易過關(guān)，喜不自禁：“可以可以?！壁s緊跑到一邊去打電話。
　　陳競明為人行事有風(fēng)格，他自稱是“嘴無遮攔，口吐蓮花”。以我們觀察，陳競明的言談確實(shí)比較鮮明直率，不像一些地方官滿嘴套話，聽來讓人昏昏欲睡。陳競明身為領(lǐng)導(dǎo)，在比他更大的領(lǐng)導(dǎo)面前，很難無所顧忌，敢怒敢言，毫不遮攔，卻也不會(huì)光是唯唯諾諾。陳競明在下屬面前發(fā)話比較直接，特別是表揚(yáng)不留情面，其所謂“口吐蓮花”讓人很受傷很畏懼，分寸偏重，倍顯權(quán)威。陳競明的蓮花品種比較奇怪，十朵九刺，例如明知建設(shè)局長大名田莊，偏要刺為“田家莊”，調(diào)侃之余，兼表居高臨下的親切。他的蓮花多帶泥土味，不像場面上做“重要講話”念稿子時(shí)滿嘴標(biāo)準(zhǔn)提法，那般抑揚(yáng)頓挫，卻因此格外生動(dòng)。
　　現(xiàn)場辦公期間，陳競明于前山山頂接了一個(gè)電話，得到兩個(gè)消息，一喜一憂。
　　電話來自省城，一位朋友，身居要津。
　　“事情定了?！彼嬖V陳競明。
　　當(dāng)著眾人，陳競明面無表情，只是嘴上表示道謝。
　　“注意一點(diǎn)?！睂Ψ浇淮?，“又有信了?！?br/>　　陳競明發(fā)笑：“很多新精神？”
　　“劉賢平那些事你把握好。”
　　“放心?！?br/>　　一個(gè)電話兩個(gè)消息，“事情定了”是喜，“又有信了”是憂。天下事總是這樣，喜中有憂，憂中有喜，很難好事全占，也不壞事全攤。
　　掛斷手機(jī)后，陳競明抓緊時(shí)間現(xiàn)場辦公，建塔修公園。
　　此刻前山山頂空空如也，只有荒草亂墳包圍中的百頁箱和小石屋。這里的景況將迅速得到改變，一座石塔將矗立山頂，該塔有個(gè)好名字，叫做昌德塔，它有七層之高，用花崗石砌成，拔地而起，雄踞山巔，俯瞰市區(qū)。塔周邊荒蕪山坡將進(jìn)行配套改造，遍植綠樹，修建步行道、觀光亭和各種配套建筑，形成一個(gè)公園。為了建成這個(gè)塔以及周邊公園，需要征用大片山地，遷移所有墳?zāi)?，氣象站另遷新址，同時(shí)要開辟道路，架設(shè)輸電線路和變壓裝置，修筑渠道和抽水房。整個(gè)項(xiàng)目雖然遠(yuǎn)比不上長江三峽大壩，在本市也算一大工程，它與房地產(chǎn)開發(fā)有別，屬公益項(xiàng)目，民心工程，有賴于領(lǐng)導(dǎo)強(qiáng)力推動(dòng)，各部門通力協(xié)作。這個(gè)項(xiàng)目的運(yùn)作已經(jīng)進(jìn)行了一段時(shí)間，眼下還有若干問題需要通過現(xiàn)場辦公研究解決。
　　陳競明讓與會(huì)各部門一一匯報(bào)，提出各自問題。各部門涉及的問題很雜，主要有規(guī)劃方案審定、征地手續(xù)報(bào)批、氣象站新址建設(shè)等等。陳競明強(qiáng)調(diào)他不管牛肉賬，誰管誰負(fù)責(zé)，弄不下來不要緊，給他打個(gè)報(bào)告說明不行，這就可以了，他會(huì)另請高明。
　　“告訴我這里邊哪個(gè)問題最大？”他問。
　　田莊回答：“關(guān)鍵還是錢?！?br/>　　“這事我表過態(tài)，陳市長要錢沒有，要命一條?！?br/>　　大家說不出話。陳競明發(fā)表感慨，說眼下許多人提起做官兩眼放光，沒做想做，做了想升，其實(shí)做官還是要有點(diǎn)小本事，解決不了問題做什么官？不如回家睡覺。在這一方面他愿意給大家做個(gè)榜樣，本市建設(shè)局田家莊現(xiàn)在缺錢，口袋里那幾毛錢只夠買快餐，不夠建塔修公園，這個(gè)問題不必發(fā)愁，他來親自解決。所謂“要錢沒有，要命一條”，講的是市財(cái)政沒有這一塊預(yù)算，哪怕他陳市長也批不出這筆錢，但是陳市長不會(huì)讓尿憋死，會(huì)想辦法。有一種辦法叫做“空手套白狼”，這種辦法科學(xué)含量不高，技術(shù)含量不低，陳市長在這方面可算自學(xué)成才。
　　“最難的我親自處理?！彼f，“你們的屁股不要找我，自己去擦?！?br/>　　也許是因?yàn)閯偛沤拥哪莻€(gè)電話，一喜一憂兩個(gè)消息讓陳競明心有所動(dòng)，他在現(xiàn)場會(huì)上多說了幾句感言，口吐蓮花。他解釋為什么決定在前山山頂修塔？因?yàn)檫@座山緊挨市區(qū)，不遠(yuǎn)不近正相宜，不高不低恰剛好。一座塔再高不外三四十米，如果建在山下，或者市區(qū)里，立刻會(huì)被各種大樓淹沒，建在前山卻能借山之勢，盡在樓宇之上。前山不高，可供市區(qū)百姓或者外來客人攀爬，既可健身，又不需要太費(fèi)勁，上到山頭可以飽覽風(fēng)光，這里風(fēng)光不錯(cuò)，特別是腳下的城區(qū)景觀很值得看。近年間本市經(jīng)濟(jì)發(fā)展，各業(yè)興旺，城區(qū)建設(shè)突飛猛進(jìn)，路寬樓高，橋梁飛起，新區(qū)一片片從地里冒出來，就像夏天林地里的蘑菇，還有大片工地欣欣向榮，景況不說是滄海桑田，至少是脫胎換骨。但是只有房子道路廠區(qū)工地不夠，這就像畫一條龍，光是畫出龍的蛇身蟒皮高頭利爪，還是條沒有精神的死龍，龍需要點(diǎn)睛，點(diǎn)睛才能活。所以他力主在前山修公園建塔，這座塔就是龍眼，畫龍點(diǎn)睛。
　　
　　建設(shè)局長田莊對自身業(yè)務(wù)很敏感，當(dāng)即隨聲附和，說陳市長最有眼光，這個(gè)龍眼睛點(diǎn)起來會(huì)非常明亮，山下城區(qū)各個(gè)角落都看得見，每天都能欣賞。塔身上可以牽掛彩燈，無論天昏地暗，一到夜間通體光明。建成之后一定是城區(qū)第一景觀。
　　陳競明說，這個(gè)景觀現(xiàn)在還在嘴上，把它變成現(xiàn)實(shí)需要大家努力。他要求下屬各部門按照期限完成各自任務(wù)，可以提前，不許拖后，工程必須如期開工投建。所謂“有權(quán)不用過期作廢”，現(xiàn)在不把它弄起來等什么時(shí)候？待到黃花菜涼，陳市長“作廢”了再來遺憾嗎？到時(shí)候熱烈歡送陳市長走人，鞭炮往哪里掛呢？
　　一旁的分管副市長趕緊打圓場：“陳市長這是開玩笑?！?br/>　　陳競明笑笑：“誰知道呢?！?br/>　　他讓大家不必瞎猜。這些日子風(fēng)言風(fēng)語很多，免不了還有舉報(bào)信飛來飛去，這種事他見得多了，沒什么了不起。所謂有話就說，有屁就放，有舉報(bào)信就去寄吧，如果單位里經(jīng)費(fèi)困難，可以給他打個(gè)報(bào)告，他會(huì)簽字批準(zhǔn)，買郵票買信紙花不了多少錢，財(cái)政承擔(dān)得起。他到本市三年，自認(rèn)為辦了不少事情，但是也要自我檢討，他這個(gè)人生得不好，特別是嘴長得不好，容易傷人，在座的大都未能幸免，都被他批評(píng)過，念在都是為了推進(jìn)工作，意見不要太大。有意見可以說，有舉報(bào)信也可以寄，最好能夠光明正大，起碼有些實(shí)事求是，不要一個(gè)勁往大里說，拚老命往死里寫。說實(shí)的他不怕這個(gè)，如今做官當(dāng)權(quán)者誰沒有幾封舉報(bào)信？路邊討錢的乞丐想求幾封拜讀，只怕無處可求。有信其實(shí)也算運(yùn)氣，沒有運(yùn)氣求不來，運(yùn)氣到了城墻也擋不住，是不是？眼下這個(gè)時(shí)期比較特殊，大家注意把握，好自為之。
　　山頂上鴉雀無聲。
　　陳競明稱自己是有感而發(fā)，各位心知肚明就好，不要求回去傳達(dá)。等這座塔修好，他考慮可以在里邊設(shè)計(jì)若干陳列櫥窗，或設(shè)置若干“舉報(bào)信”專柜，供干部群眾在游玩之際參觀學(xué)習(xí)，接受教育。塔前場地上可以挖一口大水池，盡量挖深一點(diǎn)，塔的門柱上可以請名書法家寫一副對聯(lián)，叫做“塔高威風(fēng)大，水深王八多”，以此表明它不是普通旅游設(shè)施，有其特殊重要性，修建它意義重大。具體怎么重大此刻不說，當(dāng)個(gè)課題交大家學(xué)習(xí)研究，研究出來有大獎(jiǎng)，提拔重用優(yōu)先考慮。
　　陳競明就是這種風(fēng)格，所謂“口吐蓮花”，眾下屬早已習(xí)慣，知道他亦真亦假，半開玩笑，不必過于追究其遣詞造句是否規(guī)范。
　　現(xiàn)場辦公持續(xù)了兩個(gè)多小時(shí)，會(huì)議后一小段時(shí)間里，陳競明的手機(jī)頻繁響鈴，持續(xù)干擾他發(fā)布指令，陳競明沒再多費(fèi)口舌，及時(shí)結(jié)束辦公。下山前，他交代市政府辦主任回去后立刻通知，讓各單位于明日統(tǒng)一行動(dòng)，做好機(jī)關(guān)環(huán)境衛(wèi)生。政府辦負(fù)責(zé)把機(jī)關(guān)大院整理清楚，大院門內(nèi)的通告欄要清洗，八面光。
　　“有人要爬墻壁了?！彼f，“別弄得不干不凈?！?br/>　　山頂上各位領(lǐng)導(dǎo)互相使眼色，都知道事情已到。
　　這是個(gè)什么事呢？陳競明在山頂有感而言，“口吐蓮花”，其實(shí)都跟這件事有關(guān)，省里朋友電話所報(bào)“事情定了”，以及其后手機(jī)一個(gè)接一個(gè)地鈴響，說的都是這件事：省考核組馬上要來考核陳競明了，要去“爬墻壁”的就是他本人。按照現(xiàn)行規(guī)定，考核對象必須公諸于眾，陳競明的名字要被公告于告示板上，這就是他所謂的“爬墻壁”。
　　陳競明在本市號(hào)令下屬有一段時(shí)日了，這段日子里他大權(quán)在握，說一不二，身邊有許多吹喇叭聲，人在這種境地難免有些飄飄然。陳競明的飄然感屬于提前消費(fèi)，本來不該有的，因?yàn)樗F為本市市長，市政府首腦，在本市領(lǐng)導(dǎo)序列中還只是第二把手，上邊有一個(gè)人比他大，那就是市委書記，人家才是正經(jīng)的一號(hào)人物。本市是一個(gè)縣級(jí)市，俗稱“小市”，小市之上有大市，稱“設(shè)區(qū)市”，也叫“地級(jí)市”，本市雖稱小市，人口與經(jīng)濟(jì)規(guī)模在大市版圖里首屈一指，具有重要地緣政治優(yōu)勢，本市的市委書記一向兼有大市領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，陳競明上頭的這位書記兼的是大市副市長，身份格外厚重，在本市不僅是一號(hào)，還是特大號(hào)，比陳競明高出許多。只不過該書記很不幸，皮尺意外拉到頭，于去年下半年一次例行體檢中查出肺癌，堅(jiān)持不到半年即英年早逝，作廢了。從書記患病開始，直至逝世之后，陳競明主持本市工作，成了事實(shí)上的一號(hào)人物，權(quán)力盡在手中，提前消費(fèi)了若干飄然感，但是也多有煎熬。
　　按照通常情況，職位出缺應(yīng)當(dāng)及時(shí)遞補(bǔ)，特別是第一把手不宜空缺太久，否則容易造成貽誤。本市一號(hào)首長空缺，不外從兩個(gè)方面遞補(bǔ)，一是空降也就是從外邊調(diào)進(jìn)來，二即就地補(bǔ)充。如果就地補(bǔ)充，陳競明自然是首選，因?yàn)樗缭谀抢锏戎?，而且主持若干時(shí)間。如果陳競明接任書記，通常將同時(shí)進(jìn)入大市領(lǐng)導(dǎo)班子，更上一層樓，這層樓臺(tái)階很高，登上去要有機(jī)會(huì)，有時(shí)候還得靠運(yùn)氣，我們中大多數(shù)人窮其一生努力也踩不上去，人家陳競明碰上了。但是如果機(jī)會(huì)喜歡別人，由外邊調(diào)人進(jìn)來補(bǔ)缺，那就意味著上級(jí)認(rèn)為陳競明不夠格，陳競明只好眼巴巴失之交臂，機(jī)會(huì)失去之后可能還會(huì)再來，也可能如某支舊日著名民歌所唱：“我的青春小鳥一去不回來?！?br/>　　凡重要職位空缺待補(bǔ)之際，周邊的環(huán)境氣氛總是格外活躍熱烈，有很多人為之忙碌，上級(jí)忙于挑選比較，有望被挑選上的官員努力關(guān)心爭取，也還有一些貌似無關(guān)者積極參與活動(dòng)，盡量表現(xiàn)出自己的存在。這種時(shí)候郵政部門的工作量常會(huì)相應(yīng)增多，有如春節(jié)臨近時(shí)賀年片呈爆炸式增長，只不過增長的是舉報(bào)信，不是“春節(jié)快樂萬事如意”。相對平常日子而言，這種時(shí)候的舉報(bào)件較具殺傷力。省里朋友給陳競明打電話說：“又有信了。”說的不是什么新精神，就是舉報(bào)信。陳競明當(dāng)市長，手中有權(quán)好辦事，卻不見得樣樣做得好，件件人人滿意，有時(shí)不免還要得罪人，加之陳競明別具特點(diǎn)，說話直率，容易招惹是非，平日里已經(jīng)有些聲音，碰上特殊時(shí)期，沒有舉報(bào)信才叫奇怪。舉報(bào)信這種東西來無影去無蹤，防不勝防，有時(shí)候不必太當(dāng)回事，盡可一笑了之，有時(shí)候不一樣，別說哈哈，只怕能哭出聲都算幸福。
　　所以陳競明自當(dāng)小心。考核組光臨意味著陳競明已被確定為人選，進(jìn)入程序，上級(jí)暫不打算派人空降，機(jī)會(huì)暫屬陳競明。但是這個(gè)時(shí)候他才真正進(jìn)入了事故多發(fā)地段。
　　這個(gè)事故多發(fā)地段里潛伏著一個(gè)人，他叫做劉賢平。
　　
　　2
　　
　　一年多前，有一個(gè)周末晚間陳競明回家與家人相聚。陳競明是外省人，大學(xué)畢業(yè)才落腳本地，他的家在大市市區(qū)，離任職之地有六十余公里距離，家庭比較單純，夫人林湖是大學(xué)同學(xué)，市區(qū)那邊人，女兒于初中畢業(yè)后考取一個(gè)學(xué)生交流項(xiàng)目，去新加坡讀高中，因此陳競明回家號(hào)稱與家人相聚，實(shí)際只是夫妻倆形影相吊。
　　那天晚間陳競明夫婦早早吃過晚飯，出門找人，由陳競明的司機(jī)把他們送到機(jī)關(guān)大院。機(jī)關(guān)大院后部是住宅區(qū)，陳競明夫婦去那里找劉賢平，劉時(shí)任大市的市委副書記，分管干部。到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)家中登門求見，通常不好空手，特別是夫妻一起上門，如此隆重，當(dāng)然很難免俗，陳競明夫婦給劉賢平帶了禮物，本地俗話管這叫“帶手的”，意思是隨手帶了點(diǎn)東西。這東西是個(gè)黑塑料袋，沉甸甸鼓囊囊看上去有些怪異，由陳競明的妻子拎進(jìn)劉賢平家中，陳競明之所以帶老婆上門見領(lǐng)導(dǎo)，很大程度是因?yàn)樾枰齺砹噙@個(gè)袋子。陳競明身為丈夫，并非氣力不支，拎不動(dòng)那一袋東西，只因?yàn)樗行┥矸?，在下邊?dāng)市長，雖然不是第一把手，也算第二諸侯，蠢蠢笨笨拎著那么一個(gè)黑塑料袋上領(lǐng)導(dǎo)家去，被旁人撞見不太雅觀，這種活讓老婆干比較自然。
　　劉賢平注意到那個(gè)黑塑料袋，問了句：“陳競明你干什么？”
　　陳競明笑笑：“找領(lǐng)導(dǎo)跑官要官?！?br/>　　“膽子這么大？”
　　陳競明說：“領(lǐng)導(dǎo)對我最了解?！?br/>　　黑塑料袋里有名堂，里邊套著個(gè)白塑料袋，白塑料里裝著半袋子水，袋口扎緊，袋里充了氣，所以顯得鼓囊囊沉甸甸。為什么這個(gè)袋子裝了水還要充上氣？因?yàn)樗镉袞|西，是兩條魚，每條大約都有兩斤多，放水充氣，是要保障其存活與新鮮度。
　　
　　這是兩條烏魚，本地人又管它叫“力魚”。魚是野生的，純天然，除了好吃還別有用途。本地人頗迷信這種魚，認(rèn)為它有力氣，能夠幫助長肉，手術(shù)后的病人吃這個(gè)最好。前些時(shí)劉賢平副書記的妻子被診斷出乳腺癌，幾天前在市醫(yī)院動(dòng)了手術(shù)，陳競明特地交代下邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部找人到山澗深潭里抓了這兩條魚，借周末回家之機(jī)，與妻子一起親自送到劉賢平家中，以兩條魚慰問病人，為領(lǐng)導(dǎo)夫人術(shù)后恢復(fù)做點(diǎn)小貢獻(xiàn)。
　　一年多后，這兩條魚被寫在舉報(bào)信里，成為陳競明需要做出交代的事項(xiàng)之一。
　　兩條魚之所以成為問題，出于一個(gè)特殊原因：劉賢平夫人手術(shù)之后恢復(fù)得很好，其中可能確有這兩條魚的功勞，但是其后不久劉賢平本人卻出了事情。陳競明攜夫人和魚上門慰問之時(shí)，劉賢平是赫赫劉副書記，位高權(quán)重，轉(zhuǎn)眼間忽然事發(fā)接受調(diào)查，意外地“作廢”了。劉牽扯到一起官員腐敗案，審查中發(fā)現(xiàn)他利用手中權(quán)力，借分管干部之便，大量收受跑官要官者的禮品禮金，數(shù)額巨大，涉嫌買官賣官。
　　陳競明的兩條魚列于劉賢平所收禮品清單之中。平心而論，如果劉賢平?jīng)]有出事，依然高高在上當(dāng)他的劉副書記，這兩條魚估計(jì)永遠(yuǎn)不會(huì)為人提起，它們的魚骨頭早都不剩一根，沒有人會(huì)把它寫到舉報(bào)信里。同樣，如果陳競明沒有面臨提升引起注意，兩條早已壽終正寢的幽靈魚可能也不會(huì)再浮出水面。
　　陳競明說：“這是運(yùn)氣。運(yùn)氣到了城墻也擋不住?！?br/>　　在我們看來，兩條魚算個(gè)啥？陳競明作為下屬，關(guān)心頂頭上司夫人的術(shù)后恢復(fù)，雖很有人情味，畢竟涉嫌巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)，不好說那兩條魚閃耀出人道主義光芒。陳競明交代下屬鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部為領(lǐng)導(dǎo)夫人抓魚，往死里說有利用職權(quán)之嫌，是“過期作廢”之前的“有權(quán)就用”，有一定的上綱上線空間，但是無論如何，兩條魚打死了不超過百元，指望拿它跑官要官，甚至買官賣官絕無可能，太小兒科了，人家陳競明不是這個(gè)水準(zhǔn)。
　　省考核組在陳競明那里開展工作，考核內(nèi)容包括核實(shí)群眾反映的相關(guān)問題，陳競明需要就若干事項(xiàng)做出說明，其中包括這兩條魚。
　　陳競明表示驚訝：“這也寫進(jìn)去了？”
　　這個(gè)問題不容口吐蓮花，陳競明得認(rèn)真對待。他對考核人員解釋了自己與劉賢平的關(guān)系，原來是十幾年的交往，不比一般。陳競明在大學(xué)里讀的專業(yè)是林業(yè)，分配到本市一個(gè)山區(qū)縣林業(yè)部門工作，由于個(gè)人努力不夠，加上當(dāng)時(shí)年輕氣盛，嘴巴長得不好，不時(shí)出口傷人，在單位被視為問題干部，很不得志。不料劉賢平從市直機(jī)關(guān)下來當(dāng)縣長，有一次到林業(yè)部門調(diào)研，跟陳競明談了幾句話，發(fā)覺陳競明雖然言談很沖，腦子卻管用，自有一套，與眾不同，讓劉賢平印象很深。不久恰逢鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆，劉賢平力排眾議，把陳競明提拔起來，派到鄉(xiāng)里當(dāng)科技副鄉(xiāng)長，陳競明意外得到重用，頓時(shí)精神振奮，下去后非常賣力，從此起步，終于才有了今天。
　　“那時(shí)候風(fēng)氣好?！标惛偯髡f，“當(dāng)年劉縣長用我，一根煙都沒抽我的。”
　　“人是會(huì)變的?！?br/>　　“當(dāng)然?！?br/>　　劉賢平對陳競明有知遇之恩，后來陳競明的步步發(fā)展，也得益于劉賢平的看重，兩人間除了上下級(jí)關(guān)系，確實(shí)還存有一些私人感情。因?yàn)檫@一緣故，得知?jiǎng)①t平夫人動(dòng)手術(shù)，陳競明自然不能裝聾作啞，不聞不問。領(lǐng)導(dǎo)的老婆真是不該生病，生了病讓下屬很為難，該不該去看一看?。咳チ俗屓苏f，不去還行嗎？既然得去，不帶兩條魚實(shí)在說不過去。千不該萬不該，領(lǐng)導(dǎo)不應(yīng)該腐敗，腐敗了讓下屬跟著受累，兩條魚也變得可疑，一起腐敗了。
　　陳競明免不了發(fā)牢騷?？己巳藛T并沒有跟他過不去，兩條魚確實(shí)腐敗不到哪去，但是還有其他問題需要了解。
　　“陳市長為什么要在前山山頂修塔？”
　　陳競明問：“這個(gè)也舉報(bào)？”
　　考核組聽到反映了，聽說陳市長打算建一座塔為自己放鞭炮。
　　“是不是還舉報(bào)我‘有權(quán)不用過期作廢’？”陳競明問。
　　“你說過？”
　　“我這張嘴不好，夠人家寫啊?！?br/>　　陳競明稱自己有時(shí)喜歡開開玩笑，只要不傷大雅，不妨活躍氣氛。修塔這件事在本市議論已久，早在他當(dāng)市長前就有人提出過，但是一直未曾實(shí)施，他到任之后也遲遲不修，總認(rèn)為花錢費(fèi)勁劃不來，眼下有無數(shù)事情需要用錢，與其拿錢修個(gè)塔，不如去蓋幾間公共廁所更解決實(shí)際問題。
　　“為什么忽然又要修它？”
　　“這就說長了。”
　　陳競明到任之初，曾特地讓政府辦主任找來一套市志，翻翻卻沒味道，丟進(jìn)辦公室的書柜當(dāng)個(gè)擺設(shè)。除了剛來時(shí)事情多，一時(shí)顧不上認(rèn)真學(xué)習(xí)，他還有個(gè)念頭，想等一段時(shí)間，好好辦點(diǎn)事再來看，那才能讀出點(diǎn)味道。一晃三年，前些時(shí)候他又把市志找出來學(xué)習(xí)，果然不一樣了。他列了一張表，把本市自宋代建縣以來的歷任主要領(lǐng)導(dǎo)一一標(biāo)出，包括他們的任職時(shí)間和主要政績，這一比較就看出來了，相比而言，他們這一任班子任期并非最長，做的事可能算是最多，經(jīng)濟(jì)建設(shè)、社會(huì)事業(yè)均碩果累累，絕對勝過歷史上各位領(lǐng)導(dǎo)。政績突出，論功勞當(dāng)然要?dú)w上級(jí)和本市書記，他本人作為市長也起了若干作用。所謂“有權(quán)不用過期作廢”，如果不用手中的權(quán)力多辦些事，多創(chuàng)造一些政績讓大家表揚(yáng)，豈不是白當(dāng)這個(gè)官了？一旦作廢豈不非常遺憾？做官應(yīng)當(dāng)想做事，還要會(huì)做事，否則不成事?？己私M領(lǐng)導(dǎo)們見得多了，想必有同感。
　　人家在核對情況，追查問題，陳競明卻要抓住機(jī)會(huì)表揚(yáng)自己，他就是這種風(fēng)格，我們能夠理解，因?yàn)閷?shí)屬需要，考核干部注重政績，所以要加以強(qiáng)調(diào)。陳競明標(biāo)榜自己超乎本地歷史上的各位前輩領(lǐng)導(dǎo)，其論據(jù)是否成立，未經(jīng)認(rèn)真核對，我們不好妄加評(píng)判，但是這個(gè)人很能干，確實(shí)做了些事情，我們還得承認(rèn)。
　　有關(guān)自己的修塔動(dòng)機(jī)，陳競明稱曾經(jīng)作為研究課題，布置給下屬部門領(lǐng)導(dǎo)去探討，那是開玩笑。這還研究個(gè)啥？大家心里都明白，修建這座塔不僅是要開發(fā)旅游，還是推動(dòng)精神文明，很大程度上與廉政建設(shè)有關(guān)系，可以視為一個(gè)反腐敗教育設(shè)施。細(xì)論起來修這座塔還與劉賢平有關(guān)，劉出事后，陳競明非常震驚，深切感受反腐敗重要，他當(dāng)市長不能只知道修橋鋪路蓋公廁，還得反腐敗，所以提出修塔，以此雁過留聲。
　　考核人員問：“要在塔里設(shè)專柜陳列舉報(bào)信，不是心懷不滿，發(fā)牢騷講怪話吧？”
　　“你們很深入，什么話都聽到了?！标惛偯骺洫?jiǎng)。
　　情況屬實(shí)，話是陳競明自己說的，他認(rèn)賬。那么講并不是發(fā)牢騷，也不是調(diào)侃。如今各項(xiàng)工作都提倡創(chuàng)新，把舉報(bào)信拿出來陳列，像集郵櫥窗里陳列首日封，沒聽說誰這么干過，算得上新點(diǎn)子。陳競明主張解放思想，大膽設(shè)想，但是具體實(shí)施時(shí)會(huì)深入研究，如果不符合有關(guān)規(guī)定，那就不能貿(mào)然行事。
　　“陳市長很有個(gè)性。”
　　“就是這張嘴長不好?！?br/>　　除了兩條魚和一座塔，還有其他問題需要核實(shí)，它們都沒有造成麻煩。魚和塔雖然受到注意，卻不是大不了的事情，通常情況下說明清楚就可，不至于傷筋動(dòng)骨。
　　考核順利完成，用陳競明私下里開玩笑的說法，叫做墻壁爬過了，密室進(jìn)過了，接下來就要過大堂了。所謂“爬墻壁，進(jìn)密室，過大堂”均是陳競明的個(gè)人語言，與考核各環(huán)節(jié)相對應(yīng)。爬墻壁指考核對象公布，進(jìn)密室則是個(gè)別談話，這種談話需要保密。兩個(gè)環(huán)節(jié)完成后是一個(gè)研究確定的過程，這就是過大堂，這個(gè)環(huán)節(jié)是決定性的。
　　還沒等到“過大堂”，陳競明忽然接到電話，要他立刻到省里，有情況需要了解。
　　陳競明問：“魚還沒吃完嗎？”
　　“來了再談?！?br/>　　陳競明遵命趕到省城。在指定地點(diǎn)見了兩位約見者，不出所料，果然跟魚有關(guān)。
　　“除了兩條魚，你還給劉賢平送了什么東西？”他們詢問。
　　劉賢平是陳競明的老領(lǐng)導(dǎo)，彼此相識(shí)十多年，起初陳競明連一支煙都沒請劉賢平，后來工作接觸多了，不時(shí)得到劉的幫助，心存感激，也就有了些私人交往，交往中免不了人之常情。除了魚，他上門找劉，有時(shí)還會(huì)有其他“帶手的”，主要是土特產(chǎn)，茶葉橘子什么的，東西都不算特別，很難記得準(zhǔn)，一一列出來有困難。
　　
　　“就說那一次，除了魚還有什么？”
　　“那一次情況比較特殊。”
　　特殊什么呢？當(dāng)時(shí)劉賢平的妻子剛動(dòng)了個(gè)大手術(shù)，在家休養(yǎng)，陳競明攜夫人上門慰問，出于以往的交往和關(guān)系，陳競明只慰問兩條魚，實(shí)在說不過去，因此他還帶了一個(gè)信封，送給了劉賢平。
　　“信封里是什么？”
　　“一點(diǎn)慰問金，小意思?！?br/>　　慰問金在告辭時(shí)送出，陳競明把那個(gè)信封放在茶幾上，劉看到了，問了句：“陳競明你干什么？”陳競明說本來想買幾根胡蘿卜送過來，只怕劉夫人不宜多補(bǔ)充維生素C，所以不敢自作主張，還是這樣好，醫(yī)生交代吃什么就去買什么。
　　調(diào)查人員問：“信封里有多少錢？”
　　“四千?！?br/>　　“四千什么？”
　　“人民幣啊?！?br/>　　“是人民幣嗎？”
　　“慰問病人不需要美元吧?！?br/>　　陳競明這四千元是他老婆林湖從家里取出來的。陳妻性格也有特點(diǎn)，她抓小放大，為人比較小氣，或者叫吝嗇，家里的錢由她管，把她的錢拿出去送人就像割她的肉，非常舍不得。當(dāng)晚到劉家之前，陳妻磨磨蹭蹭半天，說抽屜里的現(xiàn)金湊來湊去只有兩千元，兩千不少了，就這些吧。陳競明很惱火，這又不是打發(fā)窮親戚，兩千元對劉賢平那樣的人，以及劉夫人的乳腺癌拿不出手。他讓老婆再找，湊不足就到銀行去取，或者找小舅子借，一定要加倍。老婆沒有辦法，這才從抽屜里把錢拿出來。
　　“你家抽屜里有美元？”
　　“是人民幣。”
　　“不是要給劉賢平的兒子買東西嗎？”
　　那一天晚上陳競明夫妻上門拜訪時(shí)，在劉賢平家見到了劉的兒子。劉公子在美國讀書，劉妻動(dòng)手術(shù)前特別想念兒子，怕自己出意外，特地把兒子叫回來陪伴，所以當(dāng)晚也在。但是陳競明的慰問金是對劉妻的術(shù)后慰問，與劉的兒子沒關(guān)系。
　　對方說：“這個(gè)情況與我們掌握的不符?！?br/>　　“劉賢平怎么說的？”
　　“不管誰怎么說，你要實(shí)事求是?！?br/>　　“我實(shí)事求是，確實(shí)是這樣?！?br/>　　“上次找你了解時(shí)為什么不談？”
　　陳競明自稱有顧慮。四千人民幣不是大事，術(shù)后慰問，人之常情，禮尚往來而已。但是劉賢平被查，事涉腐敗，不是問題的都成了問題，例如那兩條魚，何況四千元。因此他被動(dòng)應(yīng)對，考核組如果了解，他會(huì)實(shí)事求是說明，如果不問他不會(huì)主動(dòng)提及。陳競明自知這件事可能最終回避不了。省里一打電話讓他來，他就估計(jì)是兩條魚還沒吃完。所以不待多問，他自己實(shí)事求是，談出這四千人民幣。
　　“你想清楚，真是人民幣嗎？”
　　陳競明一口咬定，沒有二話。此刻不需要想太清楚，因?yàn)槭虑橐o。如果陳競明那個(gè)信封里確實(shí)裝著四千人民幣，那不算大事，至少不會(huì)被列為買官經(jīng)費(fèi)，用這點(diǎn)小錢買官賣官，那也太可笑了。但是如果信封里裝的是美元，以當(dāng)時(shí)的比值，折合人民幣有兩萬多，盡管還不算大錢，已經(jīng)超出一般的人情往來范圍。
　　約談人員強(qiáng)調(diào)：“陳市長應(yīng)當(dāng)知道后果的?！?br/>　　如果陳競明送的真是美元，老實(shí)承認(rèn)會(huì)是什么結(jié)果？最壞的可能是這一次機(jī)會(huì)功虧一簣，提拔無望，但是不會(huì)受到太嚴(yán)厲追究，因?yàn)閿?shù)額確實(shí)不算大。如果他不承認(rèn)，上級(jí)必定要進(jìn)行調(diào)查，一旦認(rèn)定他沒說實(shí)話，后果會(huì)嚴(yán)重得多。
　　陳競明斷然肯定：“事情就是這樣?！?br/>　　他按照要求，當(dāng)場寫了個(gè)情況交給他們。離開前他請求辦理人員與劉賢平把事情核對清楚。劉賢平的案子在省里辦，人被押在省城，可以就近審問。他猜想此前辦理人員已經(jīng)問過劉賢平了，考核中涉及到他與劉賢平的關(guān)系，問題值得重視，考核組回省城后找劉賢平核實(shí)情況很正常，也許所謂美元就是出自劉賢平的交代？以劉賢平的情況，其妻手術(shù)后，探望的人應(yīng)當(dāng)不少，其中可能確有一些人借機(jī)巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)甚至買官，劉賢平來者不拒，收的一定很多。當(dāng)時(shí)可能確實(shí)有人送美元，以讓劉公子買東西為名，這個(gè)人肯定不是他，劉賢平一定是把別人的事記成他了。人的記憶都可能出錯(cuò)，收得越多越容易出錯(cuò)。
　　“算到我頭上太冤了?！标惛偯髡f。
　　我們得承認(rèn)，類似情況不能完全排除。當(dāng)年的劉副書記有可能收錢收糊涂了，把陳競明和另外的官員混在一起，把人民幣錯(cuò)記為美元，要是陳競明因此“被腐敗”，葬送這次提升機(jī)會(huì)，實(shí)在是吃啞巴虧，冤大了。但是話說回來，憑什么斷定陳競明說的就是實(shí)話？他完全可能心存僥幸，認(rèn)為事情無法核實(shí)，承認(rèn)事實(shí)自己將喪失機(jī)會(huì)，不承認(rèn)則還有機(jī)會(huì)，所以咬定沒有。咬定沒有并不意味真的沒有。
　　我們斷定陳競明這一次夠嗆，特別在此關(guān)鍵時(shí)刻，他承認(rèn)了會(huì)是問題，不承認(rèn)也是問題，或者冤枉大了，或者疑問大了，兩條魚后邊牽出來的一筆錢雖然數(shù)額不算特別感人，情節(jié)卻鮮活生動(dòng)，足以讓陳競明吃不了兜著，供我們拭目以待。
　　半個(gè)月后，陳競明等十人的名字被一起登在省報(bào)上。本批全省共十位官員經(jīng)考核，通過研究，擬予提拔，特向外界公示聽取反映。
　　用陳競明的話說，這是“登報(bào)紙”，其正式稱謂為任前公示。“登報(bào)紙”意味著“過大堂”已經(jīng)順利通過。
　　陳競明過了一大關(guān)口，我們?yōu)樗闪丝跉狻?br/>　　有消息說是劉賢平改了供詞。調(diào)查人員找他進(jìn)一步核實(shí)，他承認(rèn)自己可能誤記。
　　如陳競明所說，有時(shí)候運(yùn)氣到了，城墻都擋不住。
　　
　　3
　　
　　周末陳競明回家，路上接到朱建國一個(gè)電話，問他人在哪里，晚上有沒有空？
　　“朱行長回來了？”陳競明問，“有什么好事？”
　　“有一瓶茅臺(tái)，據(jù)說是三十年的，勞駕陳市長看看真假?！?br/>　　“腐敗啊?！标惛偯髡f，“那一瓶得幾萬？”
　　“一分錢不要?！敝旖▏f，“快來，大家給你賀喜?！?br/>　　朱建國是省里一家銀行的副行長，如陳競明所笑，他相當(dāng)于一架印鈔機(jī)。這架印鈔機(jī)出自本市，榮升省行之前，在縣行和市行都干過，他當(dāng)縣銀行行長時(shí)，陳競明是縣長，兩人從那時(shí)相熟，一直有來往。朱建國那個(gè)位子不只年薪高，人家觀世音一般普渡眾生，手中一支筆畫的都是錢，地方官個(gè)個(gè)巴結(jié)，因此一接電話，陳競明必到。
　　進(jìn)了酒店包間，朱建國指著座中一個(gè)西裝革履者問陳競明：“你看這是誰？”
　　陳競明說：“這位先生油頭粉面，我不認(rèn)識(shí)?！?br/>　　那人笑：“陳市長不要取笑?！?br/>　　陳競明也笑：“原來戴老板還活著，沒有犧牲。”
　　對方跟著開玩笑：“專程趕來熱烈祝賀，不怕犧牲?！?br/>　　陳競明說那個(gè)事誰知道呢，登報(bào)紙不算，下文件才算。文件有兩種下法，一種是任命文件，一種是免職文件，誰知道下的是哪一種。
　　對方說：“陳市長的文件只有一種?！?br/>　　“不管哪一種，今天戴老板算是落網(wǎng)了，別想跑。”陳競明說。
　　他拿手揪著對方的西裝袖子，說戴老板從地底下冒出來是天意，來得正好。他會(huì)通知市公安局派兩個(gè)警察過來暫扣，免得戴老板再玩失蹤。
　　戴老板叫戴鵬飛，名義上是港商，實(shí)為省城房地產(chǎn)開發(fā)公司老板。戴老板家在省城，移民澳洲，在香港注冊企業(yè)，再回來投資，狡兔三窟。戴老板麾下企業(yè)在陳競明那里開發(fā)過幾個(gè)項(xiàng)目，彼此打過不少交道，老板本人很活絡(luò)，膽子大，會(huì)來事，卻也不時(shí)卷入是非。前些時(shí)候戴老板忽然消失不見，傳說是犯了事跑到香港躲風(fēng)頭，此刻風(fēng)頭過了，他又冒將出來，請朱建國出面召集，把陳競明拉到“熱烈祝賀”現(xiàn)場。包間座中十來人個(gè)個(gè)有頭有臉，銀行行長、土地局長，經(jīng)貿(mào)委主任、外經(jīng)局長等等，都是陳競明的老友熟人。戴鵬飛拎出幾瓶茅臺(tái)，其中一瓶據(jù)說已經(jīng)藏了三十年。
　　“熱烈祝賀要好酒?！贝骼习逭f。
　　陳競明說：“時(shí)間早了點(diǎn)，等下文件吧。”
　　朱建國說：“喝酒喝在前邊才是投資?！?br/>　　陳競明心里有數(shù)。戴鵬飛的三十年茅臺(tái)免費(fèi)，但是他的鞋印收費(fèi)，戴老板燒錢肯定有事，為這件事請出一架印鈔機(jī)，還有好酒，利益不在小數(shù)，“熱烈祝賀”只是一個(gè)由頭。果然酒過三巡，戴鵬飛借敬酒之機(jī)，把陳競明拉在一邊耳語：“陳市長支持支持，城東那塊地給我吧。”
　　
　　陳競明答應(yīng)得非常干脆：“可以。沒問題?！?br/>　　戴老板喜出望外：“真的？”
　　“我作廢了嗎？”
　　“感謝感謝！”
　　“就拿這個(gè)謝我？放屁兩聲？”
　　“要什么陳市長盡管說?！?br/>　　陳競明要戴鵬飛放血，狠狠放一回。市區(qū)北邊前山山頂要修一座塔，陳市長手中缺錢，擬空手套白狼，找一個(gè)冤大頭頂賬，戴老板很合適。
　　戴鵬飛不虧當(dāng)老板，腦子轉(zhuǎn)得快，眼珠子一動(dòng)，他就估了個(gè)數(shù)。
　　“少說大幾百萬吧？”他說，“陳市長宰我這么狠？”
　　“城東那塊地容積率可以給你改一改，多蓋兩幢樓，你都有了?！?br/>　　而后酒宴上，戴鵬飛不再像起初那樣頻頻起身敬酒，活躍周旋于各位領(lǐng)導(dǎo)間，他不停地喝湯，兩眼放光，緊張思忖。
　　散席時(shí)他對陳競明說：“陳市長太厲害，這個(gè)活不好接?！?br/>　　陳競明說：“那么算了，我找別人?！?br/>　　朱建國批評(píng)：“戴老板不要小家子氣，看準(zhǔn)就投資，買他陳競明一股?！?br/>　　大家盡興而散。
　　隔日上午，戴鵬飛給陳競明打電話求見，時(shí)逢雙休日，陳競明在家中。但是陳競明不在自己的“市長官邸”接客，請戴老板明天到他辦公室喝茶。
　　戴鵬飛笑：“那里我不敢去。怕警察?！?br/>　　他非要到家里來不可，陳競明沒再堅(jiān)持，同意于市長官邸接見。
　　戴鵬飛無事不登三寶殿，他是商人，擅長討價(jià)還價(jià)，他還好奇，不知道陳競明為什么要讓他去建一座塔。他已經(jīng)打聽到一些情況，感覺很奇怪。
　　“聽說那是個(gè)人頭塔？”他問。
　　“誰給你胡說八道?！?br/>　　“聽說本來也不在山上？”
　　“人人想提拔，塔怎么不行？”
　　“陳市長跟人不一樣?！贝鼯i飛感嘆，“我還真搞不懂。”
　　陳競明讓他不必搞太懂，簽字畫押就可以了。
　　陳競明空手套白狼，套子伸向戴鵬飛，為了前山上一座塔，不怪戴老板搞不懂，這件事確實(shí)有些特別。陳競明要戴老板放血修建的這座塔其實(shí)是一座古塔，古塔的名字就叫昌德塔，相傳始建于明初，歷史上曾歷經(jīng)興廢，于上世紀(jì)60年代“文革”中徹底毀棄。“文革”距今不過四十余年，本地年齡稍長者都還記得那座塔，只是當(dāng)年該塔并不在前山山頂氣象站處，它在山腳下，緊挨市區(qū)，原址現(xiàn)在辟為一條馬路，塔體塔基早已不見一絲蹤跡，蕩然無存。
　　關(guān)于這座塔，本市民間有許多傳說，有的傳說以訛傳訛，非常離奇。這座塔確實(shí)有個(gè)俗名叫“人頭塔”，起因在于舊日官府處斬罪犯，選址都在這座塔側(cè)前方的空地上，早年兵荒馬亂時(shí)節(jié)，該塔上懸掛人頭，為當(dāng)?shù)匾淮缶坝^。與“人頭塔”之說相反，還有傳說管該塔叫“壓龍頭”，職能是降妖驅(qū)邪，據(jù)說早年間本地貧困落后，奸佞之徒橫行，盜賊蜂起，殺人放火，民不聊生。有高人會(huì)看風(fēng)水，發(fā)現(xiàn)本城地勢奇異，一水環(huán)流，兩山夾峙，其中一條山嶺形似蛟龍，龍身騰起，龍頭伏地伸向江邊喝水。這條龍是惡龍邪神，為本地一大魔頭，將其鎮(zhèn)住才能懲惡揚(yáng)善，讓人心向好。于是古人修了一座昌德塔，壓住龍頭，維護(hù)了本地的安定穩(wěn)定。
　　這都是民間傳說，多有附會(huì)成分。這座古塔比較公認(rèn)的準(zhǔn)官方記載存于舊縣志里，其來歷與明初本地的兩個(gè)縣令有關(guān)。明太祖朱元璋時(shí)期嚴(yán)刑峻法，懲治貪官的措施極其殘酷。當(dāng)時(shí)本縣任職的前后兩個(gè)縣令貪瀆，濫用職權(quán)，搜刮民財(cái)，事發(fā)后相繼被處死，“剝皮實(shí)草”，也就是剝下人皮，塞進(jìn)稻草，做成人皮草人，立于縣衙前供人唾棄。貪官被懲，民眾得以喘息，感謝皇上為民做主，于是修了一座塔，起名叫做“昌德”。
　　所以陳競明稱這座塔可視為廉政教育設(shè)施，重修此塔是重視反腐敗，還說要在塔里設(shè)專柜收藏舉報(bào)信，并非全是玩笑，他有些歷史依據(jù)。陳競明把塔址從前山山腳移到山頂有其道理，城市面貌已今非昔比，山腳原址已成城區(qū)，沒有修塔之地，而且如今城市盡是高樓，于山腳修塔，必淹沒在城區(qū)樓宇之下，那就不是畫龍點(diǎn)睛，是武大郎開店。古跡易址重修并不是陳競明獨(dú)創(chuàng)，根據(jù)需要并無不可。
　　戴鵬飛卻為之畏懼。
　　“我這種人不好玩這個(gè)，陳市長高抬貴手吧。”他說。
　　“為什么不好？”
　　“讓我戴老板搞腐敗還說得過去，反腐敗哪里敢去？”
　　“就是要你去?！?br/>　　說到底戴鵬飛是個(gè)商人，不是官員，無奸不商，戴老板無所謂腐敗不腐敗，有錢可賺就行。讓陳競明套去當(dāng)白狼，表面看拿出大幾百萬，實(shí)際卻有彌補(bǔ)，拿到想要的開發(fā)地塊，加上有望爭取的明里暗里幫助，還是有利可圖。問題是戴老板得爭取利益最大化，需要進(jìn)一步討價(jià)還價(jià)。
　　“這座塔不能修矮一點(diǎn)嗎？如果是三層就好辦了，可以考慮。”戴鵬飛說。
　　陳競明問：“你讓我鞭炮往哪里掛？”
　　“陳市長要當(dāng)書記了，一年半載走不了。掛鞭炮急啥？”
　　“這個(gè)你不懂?！?br/>　　戴鵬飛說：“這件事容我再想想?！?br/>　　陳競明說：“不必想了。就是你。”
　　戴鵬飛上門拜訪陳競明，自然不會(huì)空手，他拎了個(gè)大公文包上門，看上去有點(diǎn)分量，他堅(jiān)持要到“市長官邸”拜訪，不到陳競明辦公室，不是如他所稱怕警察，其實(shí)就是因?yàn)檫@個(gè)公文包。戴鵬飛進(jìn)門后把公文包放在沙發(fā)角落，到了告辭時(shí)也不去拿，陳競明問：“戴老板那個(gè)包里裝個(gè)啥？”
　　“小意思。給陳夫人買幾件衣服。”
　　“意思看起來不小。幾毛錢？”
　　“八十毛吧?！?br/>　　“就拿這個(gè)打發(fā)我？”
　　“陳市長嫌少？”
　　陳競明說拿八十毛可以修個(gè)地基，搞不了七層。
　　“不是修塔，是給陳夫人買衣服?！?br/>　　“衣服不要你，塔要你。”陳競明說，“警察也要你?！?br/>　　戴鵬飛笑：“陳市長這一次賴上我了？”
　　陳競明也笑：“戴老板自投羅網(wǎng)，讓我套住就別想跑掉?！?br/>　　戴鵬飛道：“行，我認(rèn)了?！?br/>　　他表示橋歸橋路歸路，塔他來修，衣服還是要買，八十毛不夠可以加。
　　陳競明說：“我還你兩個(gè)屁：感謝感謝。”
　　他把那個(gè)公文袋從沙發(fā)上拎起來，塞回戴鵬飛的手中。戴鵬飛不收，陳競明逼著他拿走，說如果不拿，他就從窗戶扔下樓，請戴老板到樓下自己去撿。
　　“陳市長這是怎么啦？”
　　“這是反腐敗。”
　　他要求戴鵬飛趕緊做安排。城東的地，前山的塔，說一說還不行，有很多具體環(huán)節(jié)要處理，必須符合程序，不要發(fā)生問題。以眼下的情況看，戴老板不能過早犧牲，免得陳市長白套一次狼。戴老板該去哪里去哪里，想玩失蹤就繼續(xù)玩，能在外遙控就去遙控，不必親自在這里怕警察，刺人眼。戴老板在本省控制了幾家公司，具體事項(xiàng)可以指定其中一家到本市來辦，本市由建設(shè)局田莊負(fù)責(zé)，田莊會(huì)處理好。
　　戴鵬飛指著那個(gè)大公文包：“陳市長總得讓我表示一下心意。”
　　陳競明說：“拿走?！?br/>　　“那么等過兩天陳市長升了再一并祝賀。”
　　陳競明笑道：“祝賀我過期作廢？”
　　戴鵬飛說：“陳市長笑得這么快樂，肯定高升?！?br/>　　戴鵬飛匆匆離開。
　　兩天后，這個(gè)戴老板被寫到一封新的舉報(bào)信里，成為陳競明需要趕緊說明的一個(gè)問題，有如他送給劉賢平的那兩條魚。舉報(bào)信在陳競明任前公示期限的最后一天寄到省有關(guān)部門，隔日，兩位辦理人員匆匆趕到本市。
　　以我們所知，官員提任公示期間的舉報(bào)信很具影響力，因?yàn)槌绦蛞呀?jīng)走到最后階段，這時(shí)候突然有了新反映，指控了新問題，可能還提供了新線索，調(diào)查了解的時(shí)間卻已經(jīng)不多，這種時(shí)候會(huì)出現(xiàn)什么情況？如果不能在短時(shí)間里迅速搞清楚，很可能就會(huì)把當(dāng)事者暫時(shí)掛起來，不急著任用，待問題查清楚再作決定。當(dāng)事者有可能是清白的，掛起來就失去了眼前機(jī)會(huì)，以后很可能再無機(jī)會(huì)。
　　戴鵬飛這件事三言兩語說得清楚嗎？
　　辦理人員找相關(guān)部門人員核對情況，并就地約見陳競明。從兩條魚，到四千人民幣，然后是戴鵬飛，自考核以來，他們與陳競明接觸頻繁。
　　陳競明告訴他們，幾天前戴鵬飛剛來找過他要一塊地。他答應(yīng)按照規(guī)定辦，在同等條件下給予關(guān)照，但是要求戴鵬飛拿出巨資辦公益，前山的昌德塔由戴出資興建。
　　
　　“戴鵬飛已經(jīng)在你們市拿了好幾個(gè)工程，是嗎？”
　　情況屬實(shí)。戴鵬飛在省城控股了幾家公司，近年本市城建的幾個(gè)大項(xiàng)目都有戴的公司參與角逐，其中有幾個(gè)項(xiàng)目被他們競得。戴系公司在招標(biāo)和建設(shè)過程中沒有發(fā)現(xiàn)問題，他們在這些項(xiàng)目中的收益應(yīng)當(dāng)不小，所以應(yīng)當(dāng)對本地有所回饋，陳競明動(dòng)員戴出來修塔，很大程度上是出于這個(gè)。
　　“你跟戴鵬飛是什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的？”
　　“到本市之前，在縣里工作時(shí)他就找過我?！?br/>　　“誰介紹他找你？”
　　“劉賢平，當(dāng)時(shí)是劉副書記。”
　　“他跟劉賢平是什么關(guān)系？”
　　“具體我不了解，沒打聽過?！?br/>　　調(diào)查人員已經(jīng)從劉賢平案那里掌握了一些情況。根據(jù)劉賢平本人交代，近年來他利用自己的權(quán)力和影響力，受一些企業(yè)家之托，通過給下屬單位領(lǐng)導(dǎo)打招呼、介紹項(xiàng)目等方式，提供幫助，從中收取大量賄賂。這些企業(yè)家里包括戴鵬飛，送賄數(shù)額很大。
　　陳競明問：“有多少呢？八十毛？”
　　“什么意思？”
　　陳競明曾聽說戴鵬飛管一萬塊錢叫一毛，八十毛就是八十萬。
　　“你還了解什么？”
　　“劉賢平受賄多少我不了解?！标惛偯髡f，“我可以保證自己不收這種錢?！?br/>　　“有人反映你跟戴鵬飛有來往，關(guān)系不平常?！?br/>　　陳競明解釋，他與戴鵬飛之間沒有特殊關(guān)系。因?yàn)榇魇情_發(fā)商，由劉賢平介紹過來，不能不客氣對待，但是并不因此不講規(guī)則，戴在本市拿的項(xiàng)目，手續(xù)上都沒有問題。他對戴本人的底細(xì)略有些了解，知道這個(gè)人交道很廣，膽子很大，也卷進(jìn)一些是非。前些時(shí)候他們市搞招商活動(dòng)，戴本該來簽一個(gè)項(xiàng)目，卻沒有出場，他問起情況，才知道這一段時(shí)間戴消失不見，沒有人知道他躲到哪里，有風(fēng)聲說戴可能牽扯到什么麻煩。前幾天戴突然現(xiàn)身找他，猛一見還覺得吃驚，他猜想戴的麻煩可能已經(jīng)平息，所以又冒出來逐利。現(xiàn)在聽兩位提起，才覺得前些時(shí)候戴的失蹤很可能與劉賢平落馬有關(guān)，戴怕查到自己身上，跑到境外躲風(fēng)頭了。
　　調(diào)查人員到市建設(shè)局查核戴鵬飛屬下公司所開發(fā)項(xiàng)目的原始材料，沒有發(fā)現(xiàn)違規(guī)跡象。建設(shè)局局長田莊寫了證明，說明戴鵬飛的企業(yè)在本市承建幾個(gè)項(xiàng)目過程中，一切按規(guī)定辦理，陳競明市長從未做過特殊交代。
　　陳競明接受調(diào)查組詢問當(dāng)晚，戴鵬飛給陳競明打來一個(gè)電話。
　　“聽說有人去找陳市長了？”他問。
　　陳競明反問：“戴老板在哪里？”
　　他在省城。
　　陳競明張嘴就罵：“不會(huì)滾遠(yuǎn)一點(diǎn)嗎？”
　　兩天后，陳競明接到省里朋友的電話，得知最新情況，接完電話他就笑了。
　　瓜熟蒂落。跟陳競明同一批考核并“過大堂”、“登報(bào)紙”的全省十位擬提拔干部中，八位順利通過公示，進(jìn)入“下文件”階段，正式任命新職。另兩位因種種原因沒有通過，缺席于任命文件中，陳競明為其中之一。
　　陳競明是什么原因？主要涉及他與戴鵬飛的關(guān)系。這位企業(yè)家大肆賄賂官員，為自己批地批項(xiàng)目，已經(jīng)留有案底，受到相關(guān)部門注意。戴鵬飛賄賂過劉賢平，劉把他介紹給陳競明，在陳競明的轄區(qū)開發(fā)多個(gè)項(xiàng)目，陳競明否認(rèn)與戴鵬飛有不當(dāng)往來，卻有舉報(bào)信提供了若干線索，有關(guān)部門擬追查戴，查核陳競明問題，戴本人卻再次銷聲匿跡。戴失蹤前與陳通過電話，陳讓戴“滾遠(yuǎn)一點(diǎn)”，有明罵暗通之嫌，情況待查。
　　這個(gè)結(jié)果在陳競明預(yù)料之中。他預(yù)料了兩種可能，或者通過了，或者沒有通過。無論哪一種都不出所料。
　　“這是運(yùn)氣。”他說。
　　陳競明功虧一簣，說來可惜。他受到開發(fā)商戴鵬飛牽累，并不是發(fā)現(xiàn)確切問題，主要還是被劉賢平殃及。劉賢平拿了戴鵬飛的錢，并不意味陳競明也拿了，僅因?yàn)橛兴鶓岩删捅粩赖?，陳競明真是有點(diǎn)冤。但是有什么辦法？既然有懷疑，上級(jí)就不好辦，如果真有問題呢？要是貿(mào)然提拔起來，回頭一查又是腐敗，那就糟糕。至于陳競明是否通風(fēng)報(bào)信，促成戴鵬飛潛逃，我們有疑問。陳競明一向“口吐蓮花”，他的蓮花刺多，不高興了誰都敢罵。戴老板給他打電話前，恰好調(diào)查人員前來查問他跟戴老板的關(guān)系，公示期間節(jié)外生枝，難怪他惱火，這時(shí)候就不許他罵一罵戴老板？
　　現(xiàn)在他給掛起來了，前景頓顯復(fù)雜。
　　
　　4
　　
　　田莊苦著臉，請求領(lǐng)導(dǎo)不要批評(píng)，資金還沒有到位，他不知道該怎么辦。
　　陳競明問：“你鼻子下那個(gè)東西干什么用？餓著閑著，不知道討飯？”
　　“誰敢找陳市長討飯?！?br/>　　“不找我找誰？你會(huì)空手套白狼？陳市長過期作廢了？”
　　田莊不敢應(yīng)。這是敏感話題，陳競明剛被上級(jí)考核一場，過了堂上了報(bào)紙，卻沒有下文件，雖然沒當(dāng)上書記，依舊是本市市長，事實(shí)上的老大，大權(quán)還在他手上。接下來會(huì)怎么樣？可能一轉(zhuǎn)眼事情搞清楚了，一份文件下來，大功告成。也可能事情弄大了，一紙文件下來，過期作廢。誰知道呢。
　　陳競明笑笑，沒逼著田莊對敏感問題深入學(xué)習(xí)闡述。他要田莊趕緊送個(gè)報(bào)告，他會(huì)先批一筆錢為田家莊應(yīng)急。資金不必發(fā)愁，他表過態(tài)，他管到底，天底下白狼多得是，跑了張三有李四。
　　這天上午開市長辦公會(huì)，市長副市長們于政府辦公室排排坐，議題好幾個(gè)。按照會(huì)議安排，市建設(shè)局局長田莊向市長們匯報(bào)昌德塔和前山公園籌建情況。由于市長抓得緊，政府辦不斷督辦，催命鬼似的，各相關(guān)部門不敢耽誤，總體進(jìn)展不錯(cuò)。但是陳競明一如既往，鞭策不止，催趕進(jìn)度，要求提前于近日正式奠基，奠基儀式必須在前山山頂氣象站舊址舉行。為了這個(gè)奠基儀式，山頂上的場地必須清出來，山坡上也要開出通道，因?yàn)槭┕C(jī)械要上山，出席奠基儀式的領(lǐng)導(dǎo)和來賓的車也要上，總不能讓客人爬荒坡踩野墳比賽登山。
　　這都牽扯資金。
　　陳競明聽取匯報(bào)，安排調(diào)度之際，秘書跑進(jìn)辦公室，在陳競明耳朵說了句話。
　　“是他嗎？”陳競明問。
　　“是他?！?br/>　　陳競明讓大家接著討論，說自己有事需要處理一下，起身離開會(huì)場。
　　有人把電話打到陳競明辦公室，這個(gè)人就是戴鵬飛。如果是旁人，陳競明不需要中斷會(huì)議回辦公室接電話，如果是其他時(shí)候，他也不需要對戴老板這般在意，此刻不一樣，戴鵬飛冒頭了，他不能錯(cuò)過。
　　電話聽筒里的聲音果然是戴鵬飛。
　　“戴老板人在哪里？香港嗎？”陳競明問。
　　“不好意思，給陳市長添麻煩了。”
　　“我不麻煩，你麻煩。”
　　戴鵬飛不解。陳競明說戴老板攤子鋪得太大，所以跑得了和尚跑不了廟。戴老板藏得再深，總是躲得過初一躲不過十五。
　　“陳市長要我怎么辦？回去投案自首？”
　　“你回來給我講清楚?！?br/>　　“我可不敢回去?！?br/>　　陳競明說不敢回盡管躲吧，陳市長可以先為戴老板背黑鍋，總有一天欠賬要還。今天上午開市長辦公會(huì)，決定前山修塔近期奠基，戴老板的款項(xiàng)還沒有到賬，言而無信，但是奠基儀式不受影響，照常進(jìn)行。人頭塔指日可成，到時(shí)候再跟戴老板算總賬。
　　戴鵬飛叫：“陳市長饒人一步吧。我是什么人？又不是領(lǐng)導(dǎo)，腐敗抓到我頭上，反腐敗就別叫我玩了?！?br/>　　“叫你才好玩，讓你放血，算你補(bǔ)償，給你贖罪?！?br/>　　戴鵬飛發(fā)笑：“陳市長別嚇我?！?br/>　　陳競明也笑：“戴老板有錢能使鬼推磨，膽子這么?。俊?br/>　　戴鵬飛稱自己膽子大，不怕別個(gè)，只怕陳市長。戴老板有錢不見得能使鬼推磨，陳市長倒是有權(quán)能使磨推鬼。
　　陳競明說：“這推得動(dòng)嗎？”
　　戴鵬飛說已經(jīng)動(dòng)了，他剛讓手下人員匯出一筆款項(xiàng)，贊助陳市長重修人頭塔，他特地打這個(gè)電話告知，以免陳市長真的打算把他人頭掛到塔上。
　　“你還要找我討什么吧？”陳競明問。
　　“城東那塊地還請陳市長關(guān)心?！?br/>　　“怕我作廢？”
　　戴鵬飛說：“陳市長好事臨門，事情已經(jīng)擺平了。”
　　什么事情讓戴鵬飛擺平了？就是陳競明所蒙受的懷疑。戴鵬飛人在香港，暫避風(fēng)頭，并沒有玩人間蒸發(fā)，事情還不到那個(gè)程度。前天有辦案人員到香港找他，約他到外邊吃午茶，談了半天話，他很合作，提供了相關(guān)情況，為陳競明寫了證明。
　　
　　“他們問起你，我說了那八十毛，照實(shí)說?！?br/>　　“怎么照實(shí)說？”
　　“分文不取?！?br/>　　戴鵬飛還對辦案人員提到自己躲藏香港是擔(dān)心劉賢平案，與陳競明無關(guān)，不是因?yàn)殛惛偯髟陔娫捓锪R他，通風(fēng)報(bào)信才拔腿走人。戴鵬飛告訴調(diào)查人員，陳競明是個(gè)好官，劉賢平才是個(gè)貪官，那幾個(gè)人到香港找他，主要是為了查實(shí)劉賢平案。
　　陳競明對戴鵬飛表示懷疑：“戴老板表現(xiàn)為什么這么好？”
　　戴鵬飛說他是商人，商人投資得研究回報(bào)。劉賢平已經(jīng)作廢，陳市長如日中天。
　　陳競明說：“話說早了。”
　　“陳市長已經(jīng)過坎，有了?！?br/>　　一個(gè)星期后，前山山頂熱鬧非凡，昌德塔奠基儀式隆重舉行。
　　陳競明依例出場。這種場合通常要有一個(gè)“重要講話”，通常由一位副職領(lǐng)導(dǎo)去念稿子就可以了，修一座塔不是什么天大項(xiàng)目，不需要第一首長陳競明親自動(dòng)嘴巴。但是陳競明不放過這個(gè)機(jī)會(huì)，這個(gè)稿子他要親自念，以應(yīng)對外界風(fēng)言風(fēng)語。陳競明剛剛經(jīng)歷一場起落，這種時(shí)候總會(huì)有很多猜測，出事了，“雙規(guī)”了，跑了，什么話都有人說。所以要在所有可能的機(jī)會(huì)盡量出場，盡量高調(diào)一點(diǎn)，得讓人知道一切依舊，本人身體健康，尚未過期作廢。這也是人之常情。
　　陳競明在念稿子時(shí)再次借機(jī)口吐蓮花，提到了“雁過留聲”。他說大雁是什么東西？是一種候鳥，秋天往南，春天往北，成群結(jié)隊(duì)在天上飛來飛去。雁過留聲就是一只鳥飛過去了，留下一聲鳥叫。
　　有人情不自禁往天上看，找飛過去的那只鳥。陳競明發(fā)笑，說眼下這種時(shí)候，天上飛來飛去都是麻雀，看不到什么大鳥。
　　奠基儀式進(jìn)入放鞭炮敲鑼鼓階段時(shí)，有電話找陳競明。
　　“陳市長嗎？”
　　“是我?！?br/>　　“請盡快到市里來一下。劉副書記找您談話?！?br/>　　陳競明提出自己上午有事，下午去可以嗎？對方說最好上午就來，劉下午有會(huì)。
　　“告訴領(lǐng)導(dǎo)我馬上動(dòng)身。”陳競明說。
　　來電話的是劉強(qiáng)副書記的秘書，劉強(qiáng)副書記管的正是當(dāng)年劉賢平那一攤子。劉強(qiáng)原在附近一個(gè)地級(jí)市當(dāng)紀(jì)委書記，劉賢平出事后，省里把他從那邊調(diào)來接替，前后兩位恰好同姓，五百年前是一家。陳nt5ifDr7J1GOiEf8JBXBvFkrJVbyRQypCqyOqvnr2n4=競明私下里說，這叫做“走了一個(gè)牛，來了一個(gè)?！?。本地人講普通話咬音不準(zhǔn)，劉牛不分，于是劉便成了牛。對陳競明來說，此牛可不是彼牛，劉賢平跟陳競明十幾年相識(shí)，彼此很了解，可以上門，可以有兩條魚以及疑為美元的慰問金，劉強(qiáng)不一樣，外來領(lǐng)導(dǎo)，紀(jì)檢部門出身，陳競明跟他原不認(rèn)識(shí)，不存私人關(guān)系，一切公事公辦，格外小心。劉強(qiáng)上任后曾到陳競明這里調(diào)研過，人很嚴(yán)謹(jǐn)，不茍言笑，與陳競明的風(fēng)格很不相同。
　　劉強(qiáng)找陳競明談話，這么急，肯定不是小事。那會(huì)是什么事？是不是大功告成，真的“有了”，如戴鵬飛所言？如果真是這方面的進(jìn)展，省里應(yīng)當(dāng)會(huì)有一點(diǎn)消息的，為什么都毫無動(dòng)靜？陳競明感覺異樣，在趕赴市區(qū)路上，他掏出手機(jī)想打個(gè)電話，找人探聽究竟，末了沒打，電話一關(guān)，倒在轎車后座上打瞌睡。
　　這時(shí)候打聽還管屁用？
　　劉強(qiáng)在辦公室，他的秘書給陳競明倒杯水，即掩門離開，劉與陳單獨(dú)談話。
　　劉強(qiáng)開門見山：“準(zhǔn)備調(diào)整你的工作?！?br/>　　陳競明感覺突然：“調(diào)整我？”
　　“還沒有最后定，我先跟你談?wù)?。?br/>　　“要我離開？”
　　“對。”
　　陳競明意識(shí)到情況嚴(yán)重，戴鵬飛并未真的“擺平”，也可能上級(jí)另外又發(fā)現(xiàn)了什么事，所以才要“調(diào)整工作”，讓他走人。
　　他問：“是什么原因？”
　　“你不清楚？”
　　陳競明稱自己確實(shí)不清楚。他剛剛作為提拔人選接受考核，未曾順利通過，他并不過于在意，因?yàn)橄嘈攀虑槎伎梢愿闱宄?，不用費(fèi)太多時(shí)間。這個(gè)時(shí)候?yàn)槭裁赐蝗灰x開？準(zhǔn)備讓他去哪里？難道重用？
　　“你真的這么想？”
　　陳競明笑笑：“我這個(gè)人比較直?！?br/>　　人家也不彎。劉強(qiáng)告訴陳競明，他被拉下來不是無緣無故，此刻工作調(diào)整也一樣。陳競明有些問題需要搞清楚，上級(jí)已經(jīng)掌握了一些情況，本來已經(jīng)準(zhǔn)備著手調(diào)查，前些時(shí)候省紀(jì)委一位管辦案的領(lǐng)導(dǎo)下來交換意見，劉強(qiáng)提出自己的看法。劉強(qiáng)以往與陳競明素不相識(shí)，來了后發(fā)覺外界對陳有各種議論，評(píng)價(jià)不一，無論說好說壞，似乎公認(rèn)陳競明很能干，本事大，當(dāng)市長后做了一些事，確有政績。因此劉強(qiáng)主張先把陳競明調(diào)出來，看情況再說。上級(jí)同意這個(gè)意見。市里曾考慮把陳競明調(diào)到市直一個(gè)局當(dāng)局長，經(jīng)請示上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，認(rèn)為不合適，以陳競明的情況，目前不宜在基層當(dāng)主官，也不宜安排在較受注意的部門。
　　陳競明只是聽，一聲不吭。
　　本市近年正在大力發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)，市里擬整合西南部山區(qū)相鄰數(shù)縣的旅游資源，籌建旅游開發(fā)區(qū)，為此成立了一個(gè)旅游開發(fā)區(qū)籌備領(lǐng)導(dǎo)小組，由大市一位副市長任組長，相關(guān)各縣各有一位縣領(lǐng)導(dǎo)掛副組長?？紤]到這項(xiàng)工作需要加強(qiáng)，準(zhǔn)備把陳競明派過去當(dāng)籌備小組副組長，具體負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。
　　陳競明當(dāng)即表態(tài)：“我不合適?！?br/>　　他說旅游產(chǎn)業(yè)很重要，是全市未來經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，工作也比較單純。這么重要部門的重要工作，應(yīng)當(dāng)物色重要干部負(fù)責(zé)。他長期在基層擔(dān)任地方主官，多年操勞，習(xí)慣那種狀況，不適合做更重要的工作，不要考慮他。
　　“那么要怎么考慮你？”
　　陳競明希望不要?jiǎng)?。需要搞清楚什么就搞清楚吧，他自認(rèn)為沒大問題。
　　劉強(qiáng)說：“如果不是念及你的情況，馬上可以查你。后果你承受不了?！?br/>　　“這樣走我不能接受?！?br/>　　“必須走，也是為你考慮。”
　　陳競明有意見。劉強(qiáng)強(qiáng)調(diào)陳競明必須服從。陳競明表示不服，要向上級(jí)反映。劉強(qiáng)肯定劉競明有這個(gè)權(quán)利，但是自己要想清楚。
　　談話很沉重。離開劉強(qiáng)辦公室時(shí)，陳競明再次請求領(lǐng)導(dǎo)為他負(fù)責(zé)，慎重考慮。劉強(qiáng)表示會(huì)把陳競明的個(gè)人申訴和請求提交研究，最后的決定陳競明必須服從。
　　陳競明回到家中，時(shí)已中午。
　　陳競明的妻子在家，小舅子也在。陳競明的小舅子叫林山，是陳妻最小的弟弟，在市區(qū)開一家汽車四S店，有事沒事經(jīng)常到陳競明家找大姐說話，姐弟倆感情很好。陳競明去大院找劉強(qiáng)之前，曾給妻子打過電話，交代中午回家，恰林山來，陳妻留他，等陳競明回來一起吃飯。
　　小舅子問陳競明：“姐夫突然跑回來是什么事？”
　　陳競明說：“回家喝酒。”
　　他讓老婆找出一瓶茅臺(tái)，拿兩個(gè)大玻璃杯。
　　老婆吃驚道：“你怎么啦？”
　　“林山來了，你當(dāng)大姐還小氣？拿酒?！?br/>　　老婆說不出話，陳競明讓小舅子開瓶，一瓶茅臺(tái)全部倒到杯里，剛好兩大杯。
　　林山說：“姐夫我開車呢?！?br/>　　“不喝就滾。”
　　小舅子不敢再推，硬著頭皮陪陳競明喝。當(dāng)天中午陳妻做的是家常菜，并不適合下酒，陳競明不計(jì)較，跟小舅子兩人碰一杯喝一口，把那瓶酒全部喝光。
　　小舅子離開時(shí)頭重腳輕，走起路像在飄，陳競明面色發(fā)青，卻還清醒，把人送出門時(shí)，還知道交代小舅子打車回家，不要酒駕。
　　陳妻心知不對。陳競明雖有酒量，卻很少在家喝，更不在中午喝，為什么今天要喝，一喝居然喝掉半瓶？林山是自家人，隔三岔五在大姐家吃飯，不是什么客人，不需要客氣，陳競明怎么回事？吃飯時(shí)陳妻注意丈夫的手會(huì)突然發(fā)抖，酒從杯子晃到飯碗里。這是怎么啦？衣服穿少了？身上發(fā)冷？或者有什么事害怕？
　　林山一走，陳妻立刻追問丈夫發(fā)生什么事了？陳競明不回答。
　　“發(fā)抖啥？你害怕？”陳妻問。
　　“我怕個(gè)屁?！?br/>　　陳競明稱自己是生氣，不服，他媽的。上午在劉強(qiáng)辦公室他就止不住身子發(fā)抖，那個(gè)時(shí)候只能咬緊牙關(guān)。回家還是一樣，一想起來就氣得發(fā)抖，所以要喝酒。
　　“是什么事啊！”
　　陳競明不說。酒勁上頭了，他要睡覺。睡覺前他把手機(jī)關(guān)掉，躺進(jìn)被子時(shí)他又伸出胳膊，讓站在一旁目瞪口呆的妻子把他的手機(jī)開起來。
　　“喝多了，別打電話。”妻子勸。
　　
　　陳競明不打電話，他要聽電話。皮尺還沒有拉到頭，電話鈴隨時(shí)可能響起，上司要找，下屬要追，陳市長還要聽匯報(bào)發(fā)指示，口吐蓮花，手機(jī)二十四小時(shí)不能關(guān)，必須隨時(shí)聯(lián)系得上。有權(quán)不用過期作廢，過兩天只怕電話鈴都沒有了。
　　陳妻大駭：陳競明忽然間淚流滿面。
　　人到了這種份上，說來讓我們不免同情。
　　
　　5
　　
　　陳競明簽的最后一份文件是升旗儀式通知?！拔逡弧惫?jié)就要到了，本市以往都在這一天于政府大院門口舉行升旗儀式，陳競明要求今年照常進(jìn)行，由市政府辦具體安排，市直各單位都要參加，通知由他親自簽署。
　　“灰溜溜走人了?！彼f，“最后風(fēng)光一回?！?br/>　　嚴(yán)格說陳競明已經(jīng)不好簽署文件，因?yàn)樗拿饴毻ㄖ呀?jīng)下達(dá)，只是還沒正式履行法定程序，接替陳競明的吳月已經(jīng)到位，其任職同樣需要法律程序，由人大常委會(huì)通過，人大常委會(huì)開會(huì)按法定時(shí)間，這里邊有十來天空檔，這段時(shí)間里吳月不便接手市政府工作，陳競明繼續(xù)履行市長職權(quán)。陳競明雖然還被稱為市長，還坐在市長辦公室里發(fā)號(hào)施令，實(shí)已經(jīng)不比以往，至多只能算個(gè)“看守市長”，看守時(shí)間不過十天半月而已。別的人進(jìn)入這種狀況，通常會(huì)低調(diào)行事，維持局面就好，不會(huì)有什么大動(dòng)作。陳競明不一樣，我行我素，權(quán)在手就用，絲毫不客氣。
　　他馬不停蹄，用幾天時(shí)間，坐著他的轎車把全市鄉(xiāng)鎮(zhèn)跑了一遍，權(quán)當(dāng)告別。類似離職告別形式比較單一，不外見面握手座談講話，吃一頓喝幾杯。陳競明告別多了個(gè)內(nèi)容，就是批條，秘書拎著他的公文包跟在后邊，包里最要緊的東西就是一支水筆，會(huì)場上一坐，或者酒杯一端，陳競明問大家有什么困難？這種時(shí)候總是會(huì)有大堆困難冒出來，所有困難的核心都是錢。陳競明會(huì)從中挑出某幾件困難，指令立刻打報(bào)告給他。往往會(huì)沒開畢酒沒喝完，報(bào)告就從電腦打印機(jī)上出來了，有的報(bào)告連大印都顧不上蓋，直接送到酒桌上供陳市長過目。陳競明并不多計(jì)較，看一看可以，接過秘書遞上的水筆，就把名字簽了上去。
　　“抓緊時(shí)間辦?！彼淮?，“這兩天陳競明三個(gè)字還管用?！?br/>　　陳競明涉嫌突擊花錢，他不在乎，說是為基層解決困難，又不是拿錢裝進(jìn)自己口袋。這些錢都是他任上積攢的，走之前批一點(diǎn)不欠理由，已經(jīng)給后任留了不少，吳月不怕沒錢花。旁人怎么說不必管，陳市長馬上榮升陳副組長了，怕個(gè)啥？
　　他給吳月打電話，不諱言自己在下邊撒胡椒面，也算理一理以往的欠賬，幫助基層解決一點(diǎn)困難，問吳月有什么意見？吳月畢竟是新人，來日方長，此刻不能跟陳競明多計(jì)較，人家表了態(tài)，陳市長看著辦就可以。
　　陳競明說：“那我就不客氣?！?br/>　　吳月原任市婦聯(lián)主席，剛被調(diào)到本市接替陳競明。這一接替比較異常，但是我們不覺奇怪。通常情況下，地方黨政兩位主官不會(huì)一起更換，此間市委書記因病去世，未曾補(bǔ)上，市長又給換掉，這很少見。但是也不奇怪，陳競明提升受挫，肯定有些事情，從陳競明被迅速調(diào)整的跡象，以及他的去向看，事情不會(huì)太小，所以不換也得換。
　　陳競明確定調(diào)旅游開發(fā)區(qū)籌備領(lǐng)導(dǎo)小組任副組長，排于組長之后。這句話看似廢話，其實(shí)不廢，人家組長是大市一位副市長兼，陳競明這個(gè)副組長難道還能排在組長之前？問題是籌備組還有其他副組長，有了這句話，陳競明在幾位副組長里就算排頭。
　　陳競明拿這句話自嘲，說誠惶誠恐，如此重用，排于組長之后，根據(jù)本人意愿。
　　陳競明原任縣級(jí)市市長，在十分難得的更上一層樓過程中，已經(jīng)踩上最后一個(gè)臺(tái)階，卻意外落下，沒升上去，反而弄個(gè)“排于組長之后”，外界自然議論紛紛。為了給外界一個(gè)說法，也稍微顧及陳本人的面子，該任免決定提交研究時(shí)，干部部門做了點(diǎn)技術(shù)處理，解釋說這一安排既出于工作需要，也是根據(jù)陳本人意愿。陳長期在基層擔(dān)任地方主官，多年操勞，希望調(diào)整到一個(gè)相對單純的崗位工作，因此這般考慮。
　　陳競明有什么辦法？在老婆面前可以發(fā)抖、罵娘、喝酒、痛哭，私下場合可以發(fā)點(diǎn)牢騷，場面上不行，該怎么辦還得怎么辦，哪怕嘴無遮攔，口吐蓮花，也得適可，因?yàn)槭虑椴⒉皇堑酱藶橹?，接下來?huì)怎么樣還未可知，不能不在心里掂量。
　　劉強(qiáng)與陳競明談話時(shí)，隱約透了一點(diǎn)消息，上級(jí)似乎掌握了陳競明的一些情況，本來已經(jīng)打算開展調(diào)查。為什么沒有正式進(jìn)行調(diào)查，而是把陳競明調(diào)離了事？不排除如劉強(qiáng)所說，因?yàn)殛惥鞲删?，很能解決問題，政績比較突出，領(lǐng)導(dǎo)們于心不忍，下不了手。但是調(diào)離并不意味一筆勾銷，無疑還有兩種可能。如果陳競明老實(shí)聽話，不弄出什么動(dòng)靜，乖乖去“旅游”，“排于組長之后”，有關(guān)部門對他的注意可能淡化，哪怕真的已經(jīng)掌握了他什么情況，只要事跡不是太突出，也許會(huì)先擱置起來，忙其他更大更急迫的官員案件，他的事因而漸漸平息。相反，如果陳競明公開表示不服、鬧騰甚至抗拒，他肯定會(huì)被調(diào)查，新賬老賬一起算。把陳競明調(diào)離市長崗位有利于調(diào)查，因?yàn)殡x任者無法利用權(quán)力干擾，知情者比較敢說出真情，且地方主官與部門負(fù)責(zé)人級(jí)別相當(dāng)，重要性有別，收拾陳競明市長難免投鼠忌器，怕引起很大震動(dòng)，收拾陳副組長就方便多了。陳競明不被查便罷，一旦被查，必定是深挖細(xì)作，他經(jīng)得起嗎？即使經(jīng)得起也會(huì)非常難受。所以陳競明此刻應(yīng)當(dāng)格外小心，不宜過于張揚(yáng)。
　　他偏偏反其道而行。
　　陳競明跑遍鄉(xiāng)鎮(zhèn)告別后，在市直單位又跑了幾天，繼續(xù)撒胡椒面。有一天上午他叫上建設(shè)局長田莊，一起上了前山山頂工地，視察昌德塔施工進(jìn)展情況。他們到達(dá)時(shí)，工地上人來人往，機(jī)械轟鳴，塔基的雛形已經(jīng)可見。
　　陳競明卻罵：“他媽的，八字還沒一撇?！?br/>　　田莊不敢吭聲。
　　陳競明又安撫：“不是罵你們。你們已經(jīng)夠快了?！?br/>　　他承認(rèn)沒有早點(diǎn)動(dòng)手責(zé)任主要在他，看起來確實(shí)對反腐敗重視不夠。眼下哪怕長翅膀飛也來不及了，這一掛鞭炮沒法掛。
　　田莊支支吾吾：“到處，到處可以的?！?br/>　　“可以什么？”
　　“掛鞭炮啊?！?br/>　　“那就去掛吧?！?br/>　　陳競明讓田莊趕緊打一個(gè)報(bào)告，他會(huì)酌情批一筆經(jīng)費(fèi)，補(bǔ)充給田家莊，作為購買和燃放鞭炮之用。他曾經(jīng)想在這座塔上高掛鞭炮，這里剛有個(gè)塔基，看來還夠不上，只好另找地方，由田莊具體確定。
　　田莊忙說：“錢有，這個(gè)錢有。”
　　“不打報(bào)告就自己解決。”
　　陳競明還給戴鵬飛打了個(gè)電話。
　　“戴老板還躲在香港嗎？”
　　戴鵬飛稱很為陳競明抱不平。他一時(shí)還不方便，否則一定回來請陳競明吃飯。
　　“吃飯免了，給你省幾個(gè)酒錢。”陳競明說，“拿你那個(gè)錢去給我買幾張紙?！?br/>　　戴鵬飛吃驚：“什么紙？”
　　“你們家清明節(jié)不燒嗎？”
　　“紙錢？”
　　“多買點(diǎn)，這是投資?！?br/>　　田莊在一旁聽得目瞪口呆。
　　陳競明告訴田莊，“五一”節(jié)上午九點(diǎn)將依例舉行升旗儀式，通知由他親筆簽發(fā)，為陳市長任上簽發(fā)的最后一份文件。陳市長本人將于升旗儀式之后卸任離開本市。
　　“該不該歡送一下？”他問。
　　“應(yīng)該應(yīng)該。”
　　“底氣不足。”陳競明批評(píng)，“熱烈一點(diǎn)?！?br/>　　田莊當(dāng)即表示熱烈，說自己為陳市長一手提拔，一直感恩戴德，特別舍不得陳市長離開，衷心熱烈歡送。
　　陳競明自嘲說，所謂雁過留聲其實(shí)就是留下一聲鳥叫，不管這只鳥向南飛還是向北飛，叫一叫其實(shí)就是要人記住。三年前他灰溜溜來到本市時(shí)曾作過一點(diǎn)表態(tài)，三年里手中有權(quán)，辦了若干事情，此刻運(yùn)氣到了，忽然灰溜溜拍拍屁股走人，根據(jù)本人意愿，前去“排在組長之后”。臨走之際無話可說，他要放幾掛鞭炮燒幾張紙，最后利用一次職權(quán)，學(xué)一聲鳥叫供大家參考，表明言而有信，有助大家記住他，以備日后想念。
　　兩天后人大常委會(huì)召開，議程只有兩項(xiàng)，一是因上級(jí)另有任用，同意陳競明辭去市長職務(wù)，二是選舉吳月為副市長，代理市長。按照法律規(guī)定，人大常委會(huì)可以選舉副市長，市長要等來年人代會(huì)，由全體人大代表選舉。
　　
　　兩項(xiàng)程序都順利通過，波瀾不驚。人大常委們討論議題時(shí)，陳競明與吳月必須回避，他們在會(huì)場邊休息室小坐，兩人聊了幾句。
　　“咱們這里升旗儀式一向規(guī)模很大嗎？”吳月問。
　　陳競明告訴她，這種儀式的規(guī)模酌情而定，有時(shí)就是機(jī)關(guān)干部代表參加，有時(shí)范圍擴(kuò)大一些。今年有新情況，考慮到吳市長剛來，所以把范圍擴(kuò)大一點(diǎn)。
　　“也算我最后露一下臉吧?！彼πΑ?br/>　　“你們升旗也放鞭炮？”
　　陳競明說升旗要奏樂，叫做升國旗奏國歌，通常不放鞭炮。
　　“我怎么聽說還有那個(gè)？”
　　“是嗎？”
　　吳月笑笑，說還是一切按規(guī)矩辦好。
　　她很含蓄，點(diǎn)到為止。吳月雖是女性，比陳競明年輕，經(jīng)歷并不簡單，曾在下邊縣里當(dāng)過副書記，以后才到婦聯(lián)，現(xiàn)在被物色來接替陳競明當(dāng)市長。她一定聽到一些聲音了，她有經(jīng)驗(yàn)，知道新任者不要一到任就與前任發(fā)生沖突，但是也需留有分寸。
　　陳競明當(dāng)著吳月的面給政府辦主任打電話查問究竟?！拔逡弧惫?jié)上午的升旗儀式準(zhǔn)備好了吧？通知里提到鞭炮嗎？簽文件時(shí)他沒太留意，所以打電話問一問。
　　政府辦主任報(bào)告說，通知里沒有鞭炮。
　　“這就對。”陳競明說，“要講規(guī)矩?！?br/>　　陳競明給吳月講了一個(gè)故事，事涉三年前他到本市報(bào)到那一天的情形。陳競明到本市當(dāng)市長之前，是附近一個(gè)縣的縣長。那一年冬天本市發(fā)生一起重大安全事故，死了十幾個(gè)人，原市長因負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任被免職，上級(jí)決定派陳競明接任。陳競明到本市報(bào)到履新那天，有一位領(lǐng)導(dǎo)帶他前來宣布任職，就是劉賢平，當(dāng)時(shí)還是位高權(quán)重的劉副書記。那一天本市各套班子領(lǐng)導(dǎo)及部門主要負(fù)責(zé)人集中到政府大樓會(huì)議室，等著與新任市長見面，會(huì)議時(shí)間已經(jīng)到了，劉賢平和陳競明卻進(jìn)不了政府大院，原因是大院門外忽然有大批群眾上訪，堵住大門，交通受阻。劉賢平與陳競明不得不棄車步行，被人領(lǐng)著，悄悄爬過一座小山，從后門走進(jìn)了大院。
　　“很沒面子啊?！标惛偯髡f，“灰溜溜從后門混進(jìn)來，就跟小偷一樣?！?br/>　　“這事我聽說過。”吳月說。
　　陳競明告訴吳月，當(dāng)年從后門進(jìn)會(huì)場，緊接著就開見面會(huì)，他在會(huì)上有一個(gè)表態(tài)講話，忍不住“口吐蓮花”，說今天是鬼子進(jìn)村，淪為后門市長，感覺很不好，很受刺激。有朝一日到他離任的時(shí)候，情況應(yīng)當(dāng)不一樣，到時(shí)候該有人給他放鞭炮。
　　“大家都還記著呢。”他說，“在這里發(fā)號(hào)施令干了三年，走的時(shí)候討不到幾個(gè)鞭炮聲，那也太失敗了?！?br/>　　“真是非要那個(gè)嗎？”
　　陳競明讓吳月放心，開開玩笑發(fā)點(diǎn)牢騷而已。他不是黃毛小子，早就算個(gè)老鳥也就是老手，曾經(jīng)手握大權(quán)，知道權(quán)力的厲害，權(quán)力有其長度但也有如皮尺，皮尺總會(huì)拉到頭，那時(shí)咱們就作廢了。
　　吳月勸：“作廢啥呢，陳市長就是換個(gè)位置，搞旅游天地也很大?！?br/>　　“謝謝安慰。咱們都知道怎么回事?！?br/>　　人大常委會(huì)順利開畢，陳競明正式卸任。
　　田莊打來電話：“陳市長，我都安排好了?！?br/>　　陳競明只有一個(gè)字：“好?！?br/>　　隔天下午，劉強(qiáng)親自從辦公室給陳競明掛來電話。
　　“你在干什么？搞歡送？”領(lǐng)導(dǎo)追問。
　　陳競明說：“驚動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)了，沒那回事?！?br/>　　“是哪回事？”
　　陳競明稱“五一”節(jié)上午舉行的是升國旗儀式，不是歡送儀式。于節(jié)慶日舉辦升旗儀式是本地慣例，意在開展愛國主義教育，與他本人離任無關(guān)。
　　劉強(qiáng)讓陳競明注意一點(diǎn)，事情并沒有過去，陳競明要自己把握好。
　　陳競明明白，他必須諸事小心，不能做過頭。眼下他還屬于“根據(jù)本人意愿”調(diào)離，如果心懷不滿，肆無忌憚，行為言辭不檢，沒事找事，引起上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)關(guān)注，痛下決心收拾他，那就不需要根據(jù)本人意愿了，肯定會(huì)讓他吃不了兜著走。原來說不定會(huì)放他一馬，現(xiàn)在絕對不可能了，非把他查死不可。
　　“我是老鳥，這些我都清楚，不會(huì)自己找死。”他對劉強(qiáng)說，“領(lǐng)導(dǎo)放心?！?br/>　　“你好自為之。”劉強(qiáng)掛了電話。
　　陳競明回過頭立刻給田莊打電話。
　　“前山山頂安排了嗎？”他問。
　　田莊說那里沒有。塔基都沒露出地面，鞭炮無處可掛。
　　陳競明批評(píng)田莊太笨，腦子不夠用。陳市長在任期間除了政績不凡，還高度重視反腐敗工作，重修昌德塔意在樹立反腐倡廉標(biāo)志。全市干部群眾熱烈歡送陳市長之際，反腐敗不能缺席，前山山頂要有鞭炮，塔還沒起來，可以先插一根長竹竿作為代用品，鞭炮可以先掛在竹竿上。
　　田莊說：“我立刻就辦?！?br/>　　陳競明放下電話后自嘲：“找死嗎？高興就好?！?br/>　　
　　6
　　
　　陳競明真是自己找死，已經(jīng)引起上級(jí)關(guān)注了，他還一意孤行。
　　陳競明利用了一次時(shí)間的巧合，在本市例行的“五一”節(jié)升旗儀式里塞進(jìn)了私貨。表面看這一儀式的安排與往常無異，沒有任何不妥，從主持人宣布肅立，武警隊(duì)伍正步進(jìn)場，銅管樂隊(duì)齊奏國歌，全場觀眾注目仰望直到國旗升起，都是規(guī)定程序。但是在主持人宣布升旗儀式結(jié)束之后，不屬于儀式程序，卻是本次儀式最特別的部分才會(huì)忽然開始：陳競明會(huì)從前排中間位置走出來，與場上各位領(lǐng)導(dǎo)一一握手告別，在大家簇?fù)硐伦叩綇V場邊，他的轎車已經(jīng)預(yù)先停在該地。陳競明將登上轎車，搖下車窗，在車?yán)锱c大家招招手，而后離去。這時(shí)候?qū)⒈夼诖笞鳎笤荷靸x式廣場周邊的樓房將被震耳欲聾的鞭炮聲籠罩，這些鞭炮會(huì)在整個(gè)城區(qū)引發(fā)響應(yīng)，屆時(shí)全城一片炮響，有如除夕之夜。鞭炮聲最集中的地方是市區(qū)一條主要道路，為市政府大院出城的必經(jīng)之路，陳競明的轎車從這條道路駛過時(shí)，會(huì)有人群從街區(qū)樓宇間涌出，夾道歡送，歡送人群將打出標(biāo)語：“熱烈歡送我們的好市長”、“陳市長一路走好”，其中還有一條只寫四字：“競明你好！”其親切語氣模仿當(dāng)年天空門廣場游行中一條由青年學(xué)生自發(fā)打出的著名標(biāo)語。除標(biāo)語外，街頭巷角將有群眾擺出供桌，用本地傳統(tǒng)方式為陳競明送行，供桌上擺有酒水、五谷、鮮果、家禽，還有新蒸的發(fā)糕，發(fā)糕上點(diǎn)有大紅官印，以寓對陳競明的美好祝福。
　　所有這些都是事先安排，秘而不宣，由專人謀劃實(shí)施，卻必須做成民間自發(fā)模樣。為了場面上熱烈好看，相關(guān)人物有錢出錢，有力出力，有包工頭以現(xiàn)金雇請鄰近鄉(xiāng)村老小和外來民工到現(xiàn)場，講定每人一百元，先發(fā)一半，到場后什么事都不必做，看熱鬧就可以，時(shí)間不用太長，轎車一過就收攤走人，另一半錢再發(fā)。這一百塊錢就像白撿了一樣，讓一些游散人員趨之若鶩，十分踴躍。
　　但是出了意外，激動(dòng)人心的歡送場面未曾出現(xiàn)。
　　“五一”節(jié)上午，升旗儀式如期舉行。上午八點(diǎn)半后，參加儀式的各單位隊(duì)伍相繼整裝入場，到達(dá)指定位置。儀式正式開始前十分鐘，市各套班子領(lǐng)導(dǎo)入場，這時(shí)候才忽然發(fā)現(xiàn)少了當(dāng)天一個(gè)主要人物，陳競明沒有到位。
　　吳代市長說：“給他打電話?！?br/>　　電話沒人接。
　　九點(diǎn)正，儀式時(shí)間到，陳競明還是不見蹤跡。
　　吳代市長說：“不等了，開始吧?！?br/>　　升旗儀式隆重舉行，平靜如常。
　　陳競明意外缺席，忽然消失，消失得非常徹底，不僅從他自己精心操辦的升旗和歡送儀式上消失，還從人們的視界和各種場景中消失，給他打電話，發(fā)短信，無不石沉大海。起初人們猜想他是心情不好，忽然改變主意，不看升旗也不要?dú)g送，悄悄離開本市，找個(gè)地方躲起來自我調(diào)整，主動(dòng)切斷與外界的聯(lián)系，不想受到任何干擾。過了一星期才發(fā)覺不對，陳競明不僅于從原任地消失，他還不去履新，沒有前去“排在組長之后”，也沒在任何該出現(xiàn)的地方出現(xiàn)，而且無從聯(lián)絡(luò)。有關(guān)方面引起警覺，開始尋找，這才發(fā)現(xiàn)他竟然跑了，于“五一”節(jié)當(dāng)天從省城機(jī)場搭乘民航班機(jī)，持一份因私護(hù)照離境去了香港，而后在香港失去了蹤跡。
　　他怎么就這樣跑了？哪怕官?zèng)]升成，落到邊緣，滿腔不服，至于如此嗎？難道他另有麻煩，而且非常大，大得他無法對付，只好一跑了之？
　　
　　居然確實(shí)如此。
　　陳競明失蹤之前出了一件事：他的小舅子林山不見了，先于他失去蹤跡。林山其實(shí)沒有跑遠(yuǎn)，只是就地匿跡，被帶到指定地點(diǎn)交代問題，該地點(diǎn)與陳競明夫妻所住小區(qū)直線距離不超過兩公里，那里有一個(gè)招待所，被暫辟為辦案場所，有一個(gè)上級(jí)派來的專案組在這里辦案。
　　林山是因?yàn)閯①t平案被查。根據(jù)劉賢平的進(jìn)一步交代，林山開汽車四S店，去年曾給某一年輕女子送一部寶馬轎車，價(jià)值近百萬元。這項(xiàng)交易比較隱蔽，表面上是林山與一位妙齡女子間有點(diǎn)曖昧的贈(zèng)與，后邊其實(shí)另有背景：林山是陳競明的小舅子，那位女子則與劉賢平有染，是劉的一個(gè)情婦。這輛寶馬背后的核心人物實(shí)為陳競明與劉賢平，陳競明用這種曲線方式溫暖領(lǐng)導(dǎo)，他與劉賢平間不只有兩條魚，有四千疑似美金，還有這輛車，這一筆投資相對足夠，作為買官經(jīng)費(fèi)有一定分量。
　　林山不僅卷入劉賢平案，還與戴鵬飛有關(guān)。不久之前，有一次戴鵬飛到陳競明的“市長官邸”拜訪，給陳競明帶了一只大公文包，里邊裝有賄金。陳競明拒絕受賄，堅(jiān)決讓戴鵬飛把大公文包帶走，威脅說如果不帶走，他會(huì)把包里的錢從窗戶丟下樓，讓戴老板到樓下自己去撿。戴老板聽從勸告，乖乖拎著公文包走人。但是他的車剛開出小區(qū)沒多遠(yuǎn)，林山的電話就到了。林山稱自己的生意最近遇到困難，需要一些周轉(zhuǎn)，特向戴老板求助，借幾個(gè)錢。
　　戴鵬飛問：“你大姐，還是姐夫讓你找我？”
　　“問那么明白？”
　　“你要多少？”
　　“八十毛吧?！?br/>　　那一大包錢立刻全數(shù)轉(zhuǎn)到林山手上，口頭上說是借的，卻無借據(jù)。
　　這筆錢作為戴老板的一筆投資，當(dāng)然要算到陳競明的頭上，無論陳競明手法多么圓熟，名義上如何分文不取。如果不是陳競明大權(quán)在握，掌控著土地、項(xiàng)目等熱門資源，他的小舅子從戴老板手里討不到一分錢。這筆錢顯然只是冰山之一角，我們推測類似情節(jié)恐怕發(fā)生過足夠次數(shù)，否則陳家店豈不虧損破產(chǎn)？陳競明涉案金額肯定不小，所以一發(fā)現(xiàn)小舅子失蹤，心知必定滾雪球般敗露，只能決意出走。他的潛逃出境給辦案人員造成困難，也讓我們難以窺其全貌，不知道他究竟負(fù)案多少。從常理分析應(yīng)當(dāng)很大，否則還跑個(gè)屁，八十毛足以讓他身敗名裂，卻不至于把他逼上艱難的逃亡之路。
　　我們這才明白，陳競明離開之前不顧勸阻，以準(zhǔn)備升旗儀式為名，暗中策動(dòng)一場歡送，原來不是他率性而為，不惜找死發(fā)泄不滿，他是精心策劃，故意這么干。他在準(zhǔn)備歡送自己的同時(shí)也在準(zhǔn)備逃亡，如果不出意外，他要隆重出席升旗儀式，然后讓大家為他夾道鼓掌，以鞭炮、樂隊(duì)、標(biāo)語和發(fā)糕官印熱烈歡送他逃之夭夭。
　　他怎么敢這么干？他這種人就是敢。有如他一邊批地批項(xiàng)目，一邊不動(dòng)聲色收受賄賂，還要重修一座與懲處貪官相關(guān)的古塔，以為自己的腐敗“畫龍點(diǎn)睛”。當(dāng)年那兩個(gè)前輩領(lǐng)導(dǎo)因貪瀆被朱皇帝砍了頭，做成人皮草人立于縣衙門外任路人唾棄，如今陳競明卻想讓大家升國旗放鞭炮掛標(biāo)語為他出逃送行。他憑什么能這么干？因?yàn)闄?quán)力在手尚未完全作廢，如戴老板所說：“有權(quán)能使磨推鬼?！?br/>　　但是出了意外。
　　“五一”節(jié)上午八時(shí)四十五分，陳競明從所居宿舍樓梯走下。陳競明家在市區(qū)那邊，在本地住的是管理局給領(lǐng)導(dǎo)們建的公用宿舍樓，他下樓時(shí)，秘書和轎車都停在樓下守候。公用宿舍樓在政府大院里，從樓下到升旗儀式的廣場距離很近，步行可達(dá)，陳競明習(xí)慣用車，所以秘書和轎車早早到來。
　　也許因?yàn)橐x開了，陳競明忽然想要最后走一走。他交代秘書帶轎車到廣場邊等他，待升旗儀式結(jié)束后送他離開。轎車遵命開走之后，他步行走向大院門口廣場。
　　有一輛皮卡車從后邊開來，司機(jī)在陳競明身后鳴笛，提醒陳競明靠邊。陳競明老大當(dāng)慣了，總是大搖大擺走路中，擋了道，人家過不去。陳競明聽到后邊喇叭聲，起初沒在意，喇叭響了半天才回過神，往路邊靠了靠，放那輛皮卡車過去。
　　卻不料皮卡司機(jī)年輕氣盛，得理不饒人，車開過了還不解氣，停下車沖著陳競明喊叫：“你個(gè)臭耳朵！撞死你！”
　　陳競明不禁惱火，當(dāng)即大喝：“來啊，看你敢?！?br/>　　“他媽的你是誰呀！”
　　“你看我是誰？”
　　年輕人這才仔細(xì)看一眼，頓時(shí)呆了：“陳，陳市長啊?！?br/>　　陳競明說：“你還沒認(rèn)錯(cuò)?！?br/>　　陳競明不認(rèn)識(shí)年輕人，年輕人開著輛皮卡在機(jī)關(guān)里跑，可能是機(jī)關(guān)里哪個(gè)部門的司機(jī)，機(jī)關(guān)里的大人小孩多半認(rèn)識(shí)陳競明，哪怕只是在電視新聞里見過，相應(yīng)的陳競明多半不認(rèn)識(shí)他們，因?yàn)閾醯励Q笛對罵的機(jī)會(huì)并不太多。
　　“不，不好意思。陳市長怎么沒坐車？”
　　陳競明忽然不想走路了，以防臭耳朵不小心讓人撞死。他決定臨時(shí)征用年輕人的車，即拉開車門坐上了皮卡。
　　“走?！?br/>　　“去，去哪？”
　　“門口廣場。升旗。”
　　年輕人趕緊開車。幾分鐘后車到廣場，廣場已經(jīng)人山人海。
　　“陳，陳市長不下？”
　　年輕人很緊張，他詢問陳競明在哪里下車，卻口吃，講不完整。
　　陳競明好一陣不說話。
　　“陳，陳?！?br/>　　轉(zhuǎn)眼間陳競明改變主意，忽然決定不下車了。他拍拍年輕人的肩膀，讓年輕人立刻把車開出廣場，離開大院。
　　“去，去哪？”
　　“走。”
　　年輕人遵命，把陳競明載離了現(xiàn)場。
　　他們的車經(jīng)過大街時(shí)，街頭巷尾都有人影晃動(dòng)，有人在樓上窗戶掛鞭炮，有人把供桌擺到路口處，陳競明知道這是要干什么，卻已經(jīng)顧不著了，他把手機(jī)關(guān)閉，命年輕人加大油門，迅速逃離。幾分鐘后皮卡車開出大街，上了公路。
　　年輕人把陳競明送到前山山頂。
　　山頭上果然豎起了一支長竹竿，掛著一串鞭炮，工地上很安靜，沒有其他人，只有一個(gè)民工模樣的人守在一旁，走來走去，四處游蕩。
　　陳競明沒有下車，他問年輕人：“有打火機(jī)嗎？”
　　“有的?！?br/>　　他讓年輕人去點(diǎn)鞭炮。
　　“行，行嗎？”
　　“我說行就行?！?br/>　　年輕人聽命，點(diǎn)著了那掛鞭炮。
　　這是當(dāng)天唯一放響的鞭炮。因距離較遠(yuǎn)，響聲傳不到，市區(qū)無人知曉。
　　陳競明在山頂上滿懷遺憾說了句話：“這件事本來可以辦好的?！?br/>　　我們不知道他說的是哪件事。歡送儀式本來可以做好的？昌德塔本來可以修好的？或者反腐敗這件事本來可以辦好的？
　　他坐著皮卡車悄悄離開，回家，而后消失得不知去向。
　　他為什么臨時(shí)改變主意，突然拒絕歡送，從自己一手策劃的熱烈場面逃開？確切的答案有待把他追捕到案。我們傾向于認(rèn)為他是忽然怯場了。陳競明膽子大，機(jī)票已經(jīng)暗中買好，后事已經(jīng)安排妥當(dāng)，不需要害怕后果，他可以恣意妄為，耍弄一番再遠(yuǎn)走高飛，他已經(jīng)準(zhǔn)備這么干了，但是事到臨頭，他看到自己弄出來的那么多人那么隆重場面，情不自禁忽然怯場了，自慚形穢，有如皮卡車駕駛員所罵：“他媽的你是誰啊！”人都有怯場的時(shí)候，即便是陳競明這種“老鳥”也概莫能外。
　　陳競明的“雁過留聲”已經(jīng)響畢。如他所愿，這一聲鳥叫讓我們把他記住了。陳競明稱得上是一只怪鳥，留下的鳥叫比較怪異。我們設(shè)想，如果他沒有臨陣脫逃，而是按原計(jì)劃行事，堂而皇之參加升旗，而后享受夾道歡送，玩夠了再逃跑，已經(jīng)準(zhǔn)備好卻沒能用上的那么多鞭炮、標(biāo)語和發(fā)糕就不會(huì)浪費(fèi)，事情肯定非常轟動(dòng)，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，廣為人知，這一聲鳥叫會(huì)顯得格外奇異，即使不算曠世絕唱，至少是異常稀罕，那樣的話會(huì)不會(huì)更有意思一些？他的敗露讓我們恍然大悟，對他不再抱有同情，但是偶爾還會(huì)覺得惋惜，這個(gè)人有其本事，頭腦管用，做過些事情，人很特別，尤其是語言鮮活生動(dòng)，不像一張嘴就讓人昏昏欲睡的一些地方官。他為什么不能好好做他的事情，順利升他的官呢？為什么要貪心不足，泥淖深陷？難道非這樣不可，不這樣不行嗎？
　　我們真不知道。