1996年，湖南省野生動物繁殖中心內(nèi)，來了3只被人救助的黃腹角雉，2只雌的，1只雄的。黃腹角雉是一種與大熊貓同等珍貴、已被國際野生動物保護組織列為瀕危物種的鳥類，是我們國家獨有的珍禽。這種鳥的肚子上長滿了黃色的毛。角雉又怎么理解呢?雉是野雞的意思。雄性的黃腹角雉在發(fā)情的時候，會豎起來2個藍色的肉角，非常漂亮。黃腹角雉自身繁殖能力較差，每年只產(chǎn)3～4枚蛋，人類的活動又導(dǎo)致它棲息地的不斷減少，而且這種鳥很呆很傻很笨，甚至天敵來了都不懂得還擊。所以，這種美麗的動物幾近滅絕，生存境況堪憂。經(jīng)過了億萬年的進化，它們能夠活到現(xiàn)在簡直是太艱難了，命運真的是岌岌可危。
　　3只黃腹角雉被人從偷獵者手中救下后，它們來到了一個新家——湖南省野生動物救護繁殖基地，這里有不少動物，但這里卻不是動物園，而是一個動物救護機構(gòu)。拯救黃腹角雉的故事就是從這里開始的。
　　3只黃腹角雉被送來后不久，短短的1個月中，救護中心又從捕獵者手中截獲了12只黃腹角雉。所有的野生動物，在經(jīng)過偷獵者的捕捉和販賣后，已經(jīng)不可能再做到原環(huán)境放生。如果把它們放到陌生的地方，它們將因為缺乏食物和棲息地而無法繼續(xù)存活。所以，人們必須在救護中心里為黃腹角雉營造一個新的家園。但這個家該怎么建呢?救護繁殖基地沒有飼養(yǎng)黃腹角雉的經(jīng)驗，他們只能給它提供最舒服的籠舍。黃腹角雉膽小，為了讓它們少受干擾，救護人員不僅給它們選擇最安靜、隱蔽條件也最好的籠舍，而且還把每個籠子之間都用隔板隔開了，這樣它們或許可以慢慢適應(yīng)人工飼養(yǎng)的環(huán)境。但這些來自野外的小鳥能不能活下去，它們能否在這兒生兒育女，對人們來說，一切都是未知數(shù)。沒過多久人們發(fā)現(xiàn)，這些家伙活得很好!它們好像對環(huán)境不是那么敏感，而且一點兒也不怕人，好像天生腦子里就沒有危險這個概念，慢慢還跟大家都混得挺熟。但是有一個很重要的問題出現(xiàn)了：在這兒不愁吃不愁喝，這些家伙反而都喪失了繁殖能力，這可太奇怪了。
　　黃腹角雉繁殖的時候一般產(chǎn)3～4枚蛋，少的時候是2枚，最多可以達到6枚。它的產(chǎn)蛋量比較低，但更嚴重的問題是它適應(yīng)能力太差，天敵太多，蛋很容易被其他天敵捕食掉。它1年只生1窩蛋，一旦出現(xiàn)意外，整年的繁殖就會失敗，而這也正是導(dǎo)致黃腹角雉瀕危的重要原因。
　　黃腹角雉性情溫順，所以它在野外是一個受攻擊的對象，比如各種猛禽以及黃鼬、青鼬和豹貓這些食肉獸，都可能傷害它，甚至蛇對它的幼鳥都可以造成傷害。蛇是黃腹角雉的天敵之一，它常常在春天給黃腹角雉帶來滅頂之災(zāi)。不久前，在浙江南部烏巖嶺自然保護區(qū)內(nèi)，人們就拍到了野生黃腹角雉的蛋被蛇偷吃的畫面。僅用了不到20分鐘，3只即將出殼的黃腹角雉就全都變成了蛇的美餐。青鼬也是黃腹角雉的天敵，它就像是武俠小說里面的閃電貂這一類的東西，個頭雖小，但是非常敏捷，往往以鳥、鳥蛋、昆蟲、小型哺乳動物為食，碰上膽小怕事的黃腹角雉，正好把它的蛋當做美味大餐。
　　野生條件下，黃腹角雉生存極其艱難，那么現(xiàn)在到了人工飼養(yǎng)環(huán)境中，它們能否安心地生兒育女呢?
　　春天來了，這個時候正是鳥兒們的繁殖季節(jié)，雄鳥首先要在這個時候發(fā)情求偶。角雉類的雄鳥在發(fā)情時會豎起頭上長長的角，并垂下脖子那里漂亮的肉裾，這個時候只要雌鳥發(fā)出一點信號，它就會馬上沖過去完成它們的婚姻大事。但此時，人工飼養(yǎng)的黃腹角雉卻一點反應(yīng)也沒有，無論雄鳥還是雌鳥，好像春天這個愛情的季節(jié)都與它們無關(guān)。
　　發(fā)情求偶是動物的本能。根據(jù)目擊者的描述，每年的3—6月份角雉類的雄鳥發(fā)情時，都會有復(fù)雜的求偶炫耀行為，它面向雌鳥，豎起隱藏在頭頂羽毛下藍色的肉角，還會把脖子下面漂亮的肉裾也甩出來。可是，已經(jīng)2年過去了，籠子里所有的黃腹角雉卻都平平靜靜。雌鳥在修筑著自己的小窩，雄鳥卻在地上沒有太大反應(yīng)，它們似乎對談婚論嫁毫無興趣。
　　黃腹角雉在野外的生存環(huán)境中需要很大空間，還要有一些樹和其他地表植物，而籠養(yǎng)的狀況不能夠滿足它對環(huán)境的要求，所以也就無法順利發(fā)情、交配。為此，工作人員就決定模擬自然環(huán)境給它造一個較大的籠舍。
　　模擬自然的第一步是栽樹，野生動物救護繁殖中心重新開辟土地，為黃腹角雉修建了一個大型的生態(tài)飼養(yǎng)棚。40多只被救護的黃腹角雉被放到這個大棚中，一起進入這里的還有和黃腹角雉種群相似的紅腹角雉、白冠長尾雉和紅腹錦雞。
　　這是一個非常冒險的舉動。國際上普遍認為，野生鳥類的群養(yǎng)容易導(dǎo)致同性鳥類的爭斗，造成傷害甚至死亡。黃腹角雉是一個瀕臨滅絕的物種，全世界現(xiàn)僅存數(shù)千只。如果黃腹角雉因為爭斗而受到傷害，那將直接影響這個物種的保存。
　　不久，大家擔心的事情還是發(fā)生了。一同試驗的1只雄性紅腹角雉在與同性爭斗中腳部受傷。救護人員不得不對它進行緊急手術(shù)。3天后，1只雌性紅腹錦雞也因為打架而失去了上喙。
　　幸好，黃腹角雉在大棚中相處得還不錯，沒有出現(xiàn)激烈的爭斗。而更讓人欣喜的是，大家發(fā)現(xiàn)，在這里，黃腹角雉的雌鳥開始產(chǎn)蛋，那么，它們會不會已經(jīng)有了愛情的結(jié)晶呢?
　　角雉類動物在發(fā)情時，雄性一般都會躲在樹樁等障礙物的后面，等時機成熟才會快速地奔向雌鳥完成交配。沒有這樣的障礙物，雄鳥就不會去交配。在查閱資料后，大家在生態(tài)飼養(yǎng)棚里又為黃腹角雉添置了這樣一些障礙物。終于，在一個陽光明媚的中午，一只雄性的黃腹角雉開始向它心儀的“姑娘”表白，它們終于完成了自己的婚姻大事。雌鳥趴在窩里開始了產(chǎn)蛋的過程。經(jīng)過28天的漫長等待后，在1個午夜，1只幼鳥破殼而出。這是湖南省野生動物救護繁殖中心4年來人工孵化的第1只、也是唯一的1只黃腹角雉。
　　一個獨有種的國家一級保護動物，如果能夠解決它的人工繁育，就意味著這個物種能夠延續(xù)下去了，有了第1只，自然就會有第2只、第3只、第4只，那好消息就會接二連三不斷傳來?？墒蔷驮谌藗兊男老策€沒有消退的時候，不幸的消息傳來了：幼雛出生10天左右的一天晚上，飼養(yǎng)員突然發(fā)現(xiàn)，小黃腹角雉死了，而且尸體都已經(jīng)不完整了，剩下一半翅膀，還有背部以及一些零亂的羽毛。人們判斷，這次是老鼠在搗亂，因為當?shù)厥蠡急容^多。果然，人們通過監(jiān)控錄像看到，2只老鼠順著孵化室門上1個小洞，鉆進了黃腹角雉的籠子，并殘忍地將出生僅僅lO天的小鳥撕碎了。在孵化室外的鼠洞旁，救護人員看到了被撕碎的幼鳥翅膀，4年的希望被老鼠一夜之間毀滅了。這種意想不到的情況給工作人員造成了很大的打擊。
　　第2年，大家就格外小心了。他們改造了育雛室，改善了孵化育雛的條件，湖南省野生動物救護繁殖中心終于將黃腹角雉這種珍稀動物繁殖成功。而且人工繁殖的黃腹角雉隊伍也在不斷壯大。然而，人們越來越多地發(fā)現(xiàn)，這些黃腹角雉已經(jīng)沒有了它們該有的野性。即便防護網(wǎng)破了1個大缺口，整整2天的時間，竟然沒有1只黃腹角雉離開這里。這些在人工飼養(yǎng)環(huán)境下長大的黃腹角雉已經(jīng)習慣于衣食無憂的生存狀態(tài)，它們并不愿離開人工飼養(yǎng)的舒適環(huán)境。但是，作為野生動物，它們真正的家卻應(yīng)該在大自然中。因此，人們接下來的任務(wù)就是對黃腹角雉進行野化訓(xùn)練。
　　2006年，在湖南省野生動物救護繁殖中心里，黃腹角雉的野化訓(xùn)練開始了。在大山里海拔1800米的地方，人們已經(jīng)用圍網(wǎng)為黃腹角雉搭建了一個1500平方米的訓(xùn)練場。不久前又有5只黃腹角雉被送到這里進行野化放歸的實地訓(xùn)練，現(xiàn)在，它們已能獨自覓食，并且健康狀況良好。2011年7月，又1只人工培育的雄性黃腹角雉在經(jīng)過全面體檢后，即將從湖南野生動物救護繁殖中心出發(fā)，它將被帶到位于湖南省東南部的桃源洞國家級自然保護區(qū)黃腹角雉野外馴養(yǎng)基地。野放之后，人們將通過無線電波追尋它們的行蹤。大自然原本就是它們的家，但這卻是這些人工繁殖的黃腹角雉第1次回家。人們希望它能夠更好地在自然界存活下去。希望它能夠在自然條件下自然繁育。雖然這個過程會很艱苦，但是人們也希望通過種種努力彌補過去的一些錯誤行為，使更多的物種留存下