海內(nèi)外的創(chuàng)業(yè)活動頻繁現(xiàn)身，提升創(chuàng)業(yè)環(huán)境的同時，也與早期投資的興起密不可分。
　　
　　2011年11月11日，在不少青年男女忙著派對狂歡世紀光棍節(jié)之夜時，80多個年輕人聚集在深圳南山科技園的一座大樓里，開始了他們的創(chuàng)業(yè)之旅?；ヂ?lián)網(wǎng)行業(yè)里的產(chǎn)品經(jīng)理、設計師、營銷人員和創(chuàng)業(yè)愛好者聚集在一起，在周末54個小時之內(nèi)形成創(chuàng)意、組建團隊。這個夜晚，他們將“停止空談，立即行動”，從零開始實踐自己的創(chuàng)業(yè)理想。
　　
　　創(chuàng)意速配
　　11月13日，周日，活動最后一天的傍晚。歐陽國棟疲憊地歪在椅子上，等待最后的陳述階段。當組織者向他介紹了一個觀眾可以作為陳述對象時，他頓時恢復了精神，滔滔不絕地介紹起自己的創(chuàng)意，并詢問是否有購買意向。在IT外包服務業(yè)有5年開發(fā)經(jīng)驗的歐陽國棟，通過柴火創(chuàng)客空間的深圳DIY興趣小組得知了此次活動，他的想法是收集和整理家族的歷史，做成一本家譜，讓后人知道前輩的人生經(jīng)歷和故事。這個想法得到了另外兩個伙伴的支持，他們一起設計了商業(yè)模式，其中來自騰訊的項目管理經(jīng)理負責制作PPT，一個原先做市場的組員則負責制作財務計劃。
　　活動結束，歐陽國棟的小組獲得了第二名。“我連續(xù)兩天都沒睡好，身體已經(jīng)累到極點了，還好演講過程很順利。”說起這次活動，他認為創(chuàng)業(yè)周末對個人來說是一次艱苦的歷練，但卻可以學到如何將一個創(chuàng)業(yè)點子具體成一個商業(yè)計劃，在激烈的討論和碰撞中發(fā)現(xiàn)火花。
　　這是一個典型的創(chuàng)業(yè)周末參與者的經(jīng)歷。只是，不同于一般商業(yè)計劃大賽，選手需要事先準備商業(yè)計劃書甚至成型產(chǎn)品，創(chuàng)業(yè)周末的活動完全是零門檻的頭腦風暴，參與者只要到現(xiàn)場口述一個想法就可以了。就算沒有任何創(chuàng)意，也沒關系，或者只是單純闡述自己遇到的問題，看看在場的參賽者可不可以解決，或者被其他人的創(chuàng)意所打動，以一己之長加入對方的團隊。哪怕參與者什么都不想說，在這兒也能認識一幫同樣志在創(chuàng)業(yè)的朋友。
　　明的創(chuàng)意是在游戲軟件中融入理財?shù)闹R。在周六的演練中，導師建議他要讓想法更加“簡單和核心”。于是，他暫時放下了自己的創(chuàng)意，加入了張揚的小組—為營銷人員開發(fā)一個客戶關系維護軟件。雖然自己的想法暫時沒能繼續(xù)進行，但他仍然感謝這次活動，因為以前只是空有想法，創(chuàng)業(yè)周末則提供了把想法變成實踐的環(huán)境，與導師和同伴的討論可以修正創(chuàng)意，也能激發(fā)新的火花。
　　在這次創(chuàng)業(yè)周末中獲得第一名的是Mitch小組的APP應用程序“什么菜”。老外來中國點餐的時候，通常搞不清楚菜名所具體對應的食物，有了這個手機應用，只要輸入菜名或者對著菜單拍個照片，就可以查到菜的詳細英文解釋。Mitch小組的兩名成員都有10年以上的工作經(jīng)驗，已經(jīng)做出了應用程序的演示，并在街上找人體驗，完善產(chǎn)品的不足。作為此次創(chuàng)業(yè)周末的導師和評審，晨興創(chuàng)投的謝飛也看好“什么菜”，不過由于創(chuàng)業(yè)周末只是商業(yè)計劃和團隊的形成階段，未來還需要幾個月才可能正式推出產(chǎn)品，主要投資于早期項目的他目前并沒有投資計劃，但是會關注團隊的后續(xù)進展情況。
　　獲得了評委好評的“什么菜”，同時也贏得了組織者為優(yōu)勝者準備的200美元亞馬遜優(yōu)惠券、40小時免費網(wǎng)頁設計、價值5000美元的企業(yè)法律服務和Kauffman基金提供的公關推廣服務。如果Mitch團隊能在亞洲區(qū)的創(chuàng)業(yè)周末勝出，將赴新加坡Demo Asia大會進行展示，而新加坡的優(yōu)勝者更可以去美國舊金山參加Launch Conference，面對廣大投資者和媒體進行宣傳。當然，再豐厚的“獎品”也比不上看著自己的創(chuàng)意一點點接上地氣并最終實施的滿足感。
　　
　　創(chuàng)業(yè)活動本土化
　　這是創(chuàng)業(yè)周末（Startup Weekend）第一次來到深圳。一年前，創(chuàng)業(yè)周末首次踏足中國，先后在北京和上海展開了活動。創(chuàng)業(yè)周末本身是一個總部位于西雅圖的非營利組織，獲得了世界上最大的致力于創(chuàng)業(yè)發(fā)展的基金會美國Kauffman的支持，在世界各地舉辦類似此次深圳的活動。雖然風靡全球，但由于其公益性質(zhì)和規(guī)模逐步擴大，總部對各地活動的支持力度有限，本地化的贊助和導師資源通常需要志愿者自己去挖掘。當然，總部也會對各地的財務和活動流程進行監(jiān)控，同時派人到當?shù)卣邕x“加盟者”，拓展項目。
　　由于已經(jīng)積累了一定的品牌效應，創(chuàng)業(yè)周末通常都能聚攏一定數(shù)量的投資人，而零門檻的活動形式則可以激勵更多人參與進來，在導師機制的輔助下，把空談變成實踐，幫助創(chuàng)業(yè)者找到團隊伙伴。據(jù)統(tǒng)計，八成參賽者在周末過后仍會和自己在活動中的團隊繼續(xù)合作，36%的創(chuàng)業(yè)項目在三個月后仍然繼續(xù)進行。目前創(chuàng)業(yè)周末已經(jīng)在115場活動中幫助超過1.5萬名創(chuàng)業(yè)家實現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢想，并助力560多個創(chuàng)業(yè)合作項目順利啟動。
　　從美國移植過來的創(chuàng)業(yè)周末可以提升本土的創(chuàng)業(yè)氛圍，但也存在著一些水土不服。本次深圳活動的三名組織者中兩名是外國人，一人來自香港地區(qū)，他們都有熱情和才華，但對本地商業(yè)習慣和思維方式的理解有限，因此宣傳渠道、導師資源以及活動規(guī)模都存在一定的不足，也無法充分挖掘活動的影響力。此外，由于最后的比賽是在美國進行，美國評審對中國國情的理解畢竟不如本土，這也給國內(nèi)的參賽者帶來了一定的挑戰(zhàn)。在后續(xù)的項目投資和培育上，美國的早期投資機構多，而國內(nèi)則少有投資機構與其對接。
　　TMT行業(yè)由于創(chuàng)業(yè)門檻較低，成為創(chuàng)業(yè)者和投資者匯集之地，除了漂洋過海的創(chuàng)業(yè)周末之外，一些本土人士也發(fā)起了類似的活動。創(chuàng)立于北京的3W咖啡由一群熱愛互聯(lián)網(wǎng)、致力業(yè)內(nèi)交流的人士通過微博發(fā)起，為互聯(lián)網(wǎng)人士提供展示、活動、聚會、培訓、交流、休閑、商務宴請的場所。由于其百名股東均是業(yè)內(nèi)資深人士，再加上良好的行業(yè)交流氛圍，吸引了許多互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者來此棲息，也成為了風投和天使投資人出沒的場所，促成了不少投資機會。同類型的組織還有車庫咖啡。目前，3W咖啡的上海、深圳、珠海分店也已經(jīng)在籌備之中。
　　
　　早期投資興起
　　各種創(chuàng)業(yè)聚會和活動頻繁亮相的背后，是投資機構對極早期、初創(chuàng)以及早期項目日益濃厚的興趣。國內(nèi)投資種子期和初創(chuàng)期項目的通常是天使投資人和天使投資機構。在天使投資機構中，一種是依托發(fā)起人產(chǎn)業(yè)背景的項目孵化機構，比如創(chuàng)新工場和聯(lián)想旗下的聯(lián)想之星，除了項目孵化，也會進行一些種子期投資；另一種就是專業(yè)從事天使投資的創(chuàng)投機構，如泰山天使、險峰華興等。
　　一些TMT領域的天使投資人，如薛蠻子、雷軍、周鴻、蔡文勝、徐小平等已成為創(chuàng)業(yè)生態(tài)中的重要組成部分。相比以前單打獨斗，現(xiàn)在的天使投資逐漸向基金方向轉變，天使投資越來越專業(yè)化和規(guī)?；?，如徐小平創(chuàng)辦了真格天使基金，蔡文勝成立了“創(chuàng)業(yè)園”，周鴻則聯(lián)合其他投資人設立“免費軟件起飛計劃”，雷軍也成立了天使投資基金順為基金（附表）。12月初，真格基金與紅杉資本中國基金宣布將合資成立新的真格基金，專注于天使期的創(chuàng)業(yè)項目，計劃在兩年內(nèi)投資上百家早期創(chuàng)業(yè)型企業(yè)。創(chuàng)新工場旗下兩只基金總規(guī)模超過3億美元，實力完全能夠支撐創(chuàng)業(yè)企業(yè)進入成長期融資甚至Pre-IPO階段。天使基金雖然規(guī)模相對VC較小，不過具有行業(yè)人脈的投資人在項目來源方面具有先天優(yōu)勢，而基金的成立也可以使投資鏈延伸至VC階段。
　　與此同時，創(chuàng)投機構也開始向早期甚至種子期投資轉移，以獲取更好的項目和更優(yōu)惠的投資價格。在投中集團10月底的投資年會上，德同資本、紅杉資本、凱鵬華盈，以及本土的同創(chuàng)偉業(yè)、深創(chuàng)投等都表示將加強早期及細分領域的投資，以應對行業(yè)競爭的加劇和順應VC價值的回歸。
　　此外，創(chuàng)投機構還展開了對極早期投資的探索。2011年11月4日，專注于TMT中早期投資的凱鵬華盈（KPCB）推出了自己的創(chuàng)業(yè)周末活動“Thank God It’s Friday”，由凱鵬華盈管理合伙人周煒親自主持。這項創(chuàng)業(yè)周末活動成為KPCB接觸極早期項目的重要途徑，并將以種子基金投資其中意的項目，投資規(guī)模約數(shù)十萬美元。聯(lián)想也成立了聯(lián)想之星創(chuàng)業(yè)聯(lián)盟，在聯(lián)想投資、弘毅投資之外進行投資鏈的早期項目補充。