世界上有些問題看起來簡(jiǎn)單，實(shí)際上是相當(dāng)復(fù)雜的。在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，價(jià)格就是這樣的問題。亞當(dāng)?斯密把價(jià)格作為市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中起關(guān)鍵作用的“看不見的手”。他抓住了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的核心，的確是天才的閃爍。新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家抓住這個(gè)思路，解釋了價(jià)格的決定及其作用，解釋了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的機(jī)制與過程。直到現(xiàn)在，這還是標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書中所介紹的全部?jī)?nèi)容。我們讀了經(jīng)濟(jì)學(xué)，就自以為了解了價(jià)格。
　　價(jià)格是我們作出一切決策的依據(jù)。我們購買了一種東西，要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付的代價(jià)。一個(gè)國家是否引進(jìn)一個(gè)會(huì)產(chǎn)生污染的工廠，也要考慮這個(gè)工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價(jià)。在這些決策背后起作用的就是價(jià)格。
　　所以，價(jià)格無處不在，一切皆有價(jià)格。而且對(duì)不同的人和國家而言，同一種東西的價(jià)格并不相同。對(duì)于窮人和窮國而言，污染的價(jià)格十分低，所以，窮人會(huì)不怕污染地?fù)炖?，窮國不怕污染會(huì)引進(jìn)污染項(xiàng)目，甚至進(jìn)口垃圾。對(duì)于富人和富國而言，污染的價(jià)格十分高，他們?cè)敢饣ㄥX出口垃圾，并把賺錢的污染企業(yè)轉(zhuǎn)移到窮國。同樣的污染，價(jià)格并不相同，差距甚大。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，供求決定價(jià)格，實(shí)際上價(jià)格的決定比這要復(fù)雜得多。說起來，一切都會(huì)有價(jià)格，但實(shí)際上有許多東西的價(jià)格很難確定。我們都說生命是無價(jià)的，然而在遇到災(zāi)難（比如“9.11”）為受害者賠償時(shí)，實(shí)際上就是給無價(jià)的生命確定一個(gè)價(jià)格?，F(xiàn)實(shí)中像這樣需要為生命定價(jià)的情況還很多，比如，為了保護(hù)生命，愿意付出多高的價(jià)格，面對(duì)強(qiáng)盜時(shí)如何為自己的生命定價(jià)，等等。
　　現(xiàn)實(shí)中看來無價(jià)，實(shí)際上又必須定價(jià)的情況還很多。比如，幸福的價(jià)格、一夫多妻制下女人的價(jià)格、工作的價(jià)格、免費(fèi)的價(jià)格、文化的價(jià)格、未來的價(jià)格。對(duì)于不同的人，這些東西的價(jià)格都不同。在不同的國家，這些東西的價(jià)格也不同。而且，即使對(duì)同一國家的不同人，這些東西的價(jià)格也完全不同。雖然不同的人都是根據(jù)自己確定的價(jià)格，對(duì)這些東西作出取舍的決策，但絕沒有一種公正的、所有人都同意的價(jià)格。
　　有一本新書——《一切皆有價(jià)》（[美]愛德華多?波特著，中信出版社2011年7月出版）——講的就是價(jià)格，但并沒有給出這些無法定價(jià)的東西的合理價(jià)格，或如同新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的均衡價(jià)格，甚至也沒有給出一種確定這些東西價(jià)格的方法?？峙掠肋h(yuǎn)也沒有人能給出這些東西合理價(jià)格或定價(jià)方法的答案。
　　當(dāng)然，作者寫這本書的目的，也不是要給你一個(gè)確定的答案。不過，沒有給出這些問題定價(jià)的確切答案，并不等于這本書沒有意義。提出這些無法定價(jià)的東西的定價(jià)問題本身就是一件有意義的事。在常人看似無問題的地方提出問題，本身就是深化了對(duì)問題的認(rèn)識(shí)。
　　作者圍繞這些東西的定價(jià)問題所作的許多經(jīng)濟(jì)學(xué)分析和簡(jiǎn)介，對(duì)我們不乏有啟迪意義。比如對(duì)環(huán)境與污染定價(jià)的分析，對(duì)國內(nèi)生產(chǎn)總值與幸福之間關(guān)系的分析，對(duì)我們分析中國當(dāng)前的發(fā)展問題，就極有啟發(fā)。作者借定價(jià)問題分析了我們所關(guān)注的許多問題，這正是這本書的意義。特別要注意“第十章：價(jià)格的失靈”，這表明作者盡管強(qiáng)調(diào)價(jià)格的重要性，但并不是“唯價(jià)格論者”。這次金融危機(jī)就是價(jià)格機(jī)制引起的。
　　我們常說，把復(fù)雜的問題簡(jiǎn)單化是大師的水平。其實(shí)能把簡(jiǎn)單的問題復(fù)雜化，從簡(jiǎn)單問題中找出更為復(fù)雜的道理，同樣是大師水平。本書就是把簡(jiǎn)單問題復(fù)雜化的好榜樣。
　?。ㄗ髡邽楸本┕ど檀髮W(xué)教授、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家）