“老歐洲”是指西歐，即那些在近幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)掀起近代化和現(xiàn)代化潮流的歐洲國家，目前那片土地依然充滿現(xiàn)代感，擁有普遍的富裕表象和特有的優(yōu)雅趣味，但是世事不再，歐洲人在進(jìn)入21世紀(jì)之后對過去和未來都懷有十分難于名狀的感受。
　　 “老歐洲”歷經(jīng)滄桑，幾度輝煌，目前地位由高位下落，日益惶惑不安。歐洲充滿疲乏困頓之感，主要來源于過往世紀(jì)中不停頓的爭執(zhí)和挫折，上升時(shí)期過后自然感到乏味和失落。這塊古老土地上前后經(jīng)歷了非常曲折的歷程，曾經(jīng)一度擁有古希臘羅馬時(shí)期的燦爛輝煌，在對同時(shí)期東方中國文明毫無所知的情況下，以盤踞地中海環(huán)繞地區(qū)的龐大帝國及其文明徑自號稱獨(dú)霸世界，充滿驕傲，至今被西方人列為自己文明的根源。在漫長的歷史時(shí)期內(nèi)，歐洲基本上成為歐亞大陸文明的邊緣和文化死水區(qū)，可以說除了在宗教領(lǐng)域領(lǐng)先外別無所長。在將近千年的時(shí)間內(nèi)，歐洲人的主要日常事務(wù)就是爭奪和戰(zhàn)爭，在獨(dú)特的政治結(jié)構(gòu)中緩慢前行，粗糙的生產(chǎn)技術(shù)和低下的生產(chǎn)效率、簡陋的生活條件、貧乏的文化環(huán)境，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于同時(shí)代的中國甚至阿拉伯國家。歐洲人沒有造紙業(yè)和大量的印刷能力，知識貧乏，教育體系不值一提，文盲充斥，僅僅依靠教會(huì)和教士保留部分文化基因，處于文化低地，唯一的途徑是吸收東方外來文化元素，但仍然受到教會(huì)的干預(yù)和嚴(yán)厲阻止。
　　 歐洲的困頓和紛爭依然擋不住那里的人們尋求外來財(cái)富的決心和擴(kuò)大領(lǐng)地的強(qiáng)烈愿望。在中世紀(jì)之末，他們終于找到機(jī)會(huì)打破梵蒂岡基督教的桎梏，開始獲得自由地向外突破的基本條件。
　　 歐洲人初時(shí)只能在狹小的西歐地域內(nèi)部掙扎碰撞，接觸到的多是周邊的阿拉伯文化，而在通往東方的陸路通道被阿拉伯人鎖住時(shí)，他們被迫轉(zhuǎn)往海洋的方向，尋求出路。此時(shí)東方和中國已盛名遠(yuǎn)揚(yáng)至歐洲一隅，中國出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品大批運(yùn)抵歐洲，供其享用并成為財(cái)富的象征。到東方和其他未知地區(qū)直接獲取財(cái)富自然是歐洲人最基本的動(dòng)機(jī)，最終引導(dǎo)他們達(dá)到經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的目的。
　　 歐洲人在探索尋寶的過程中發(fā)現(xiàn)和占領(lǐng)了美洲的“幽靈面積”，無數(shù)倍地?cái)U(kuò)大了歐洲本土國家的領(lǐng)地以及經(jīng)濟(jì)規(guī)模，并在無休止的爭奪中把世界瓜分至盡，造就了一個(gè)個(gè)強(qiáng)國和殖民宗主國。歐洲由此恢復(fù)了元?dú)?，壯大了?jīng)濟(jì)規(guī)模，依靠蒸汽機(jī)器基礎(chǔ)上的工業(yè)生產(chǎn)方式，終于壓倒了歐洲之外的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)，那些財(cái)富曾經(jīng)超過歐洲無數(shù)倍的社會(huì)。歐洲人采用新式熱兵器征服了他們，創(chuàng)造了一個(gè)空前的奇跡，一個(gè)歐洲島國可以把整個(gè)、一個(gè)次大陸作為完全徹底的殖民地加以使用和奴役，又把另一個(gè)古老帝國作為隨意進(jìn)出和索取特權(quán)的領(lǐng)地。歐洲此時(shí)已經(jīng)完全甩掉了以往的不堪歷史，從此把歷史當(dāng)做重點(diǎn)記述自己輝煌成就的卷宗，隆重推出“歐洲中心論”，實(shí)際上就是把自己興起的地方作為唯一的世界中心。歐洲人走上世界舞臺之后，自己以往的歷史突然變得深厚和值得炫耀了。歐洲從此成為現(xiàn)代文明的同義詞，他們最后不僅在經(jīng)濟(jì)上和軍事上征服了其他大陸，而且在精神和規(guī)范上令世界臣服，讓無數(shù)其他地區(qū)和民族的人們熱衷于仿效歐洲人的創(chuàng)新和行為方式，亦步亦趨。
　　 可惜的是，至19世紀(jì)末，歐洲人開始注意到歐洲大陸之外的強(qiáng)大勢力，即美國，但因?yàn)槟莻€(gè)國家畢竟是歐洲某國的近親，他們還不以為意，日本遠(yuǎn)在天邊，挑戰(zhàn)更加遙遠(yuǎn)。由歐洲人決定世界事務(wù)的格局基本上沒有改變，他們在20世紀(jì)初仍然執(zhí)行著之前兩個(gè)世紀(jì)內(nèi)的那些固定習(xí)慣，自行劃定勢力范圍和制定普遍遵守的規(guī)則，尚未意識到歐洲人統(tǒng)治世界的高峰期即將過去。促成這一歷史性轉(zhuǎn)變的是歐洲人由于克制不住利益的追求和爭奪而貿(mào)然發(fā)起的兩次世界大戰(zhàn)，發(fā)起之后卻無力收場，結(jié)果造成社會(huì)劇烈動(dòng)蕩，各強(qiáng)國均遭受沉重?fù)p失，幾個(gè)世紀(jì)的物質(zhì)積累毀滅在廢墟之中，而且讓乘機(jī)進(jìn)入的美國奪取了世界事務(wù)的主導(dǎo)權(quán)和決定權(quán)。此外，這些昔日的強(qiáng)國失去了盤踞數(shù)個(gè)世紀(jì)之久的海外殖民地，無論是英國還是其他歐洲小國，都無力控制原先的領(lǐng)地，被迫分批退出。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束了歐洲享受了很長一段時(shí)間的內(nèi)部和平，以及它在世界史上首次全球化過程中的絕對領(lǐng)先地位，而第二次世界大戰(zhàn)更加結(jié)束了歐洲實(shí)際霸占和控制其他大洲的現(xiàn)代格局。
　　 歐洲在近代的風(fēng)光之后被打回原形，最突出的例子是第一個(gè)真正的世界性帝國、曾經(jīng)的日不落帝國——英國盛極而衰。雖然在兩次殘酷戰(zhàn)爭中僥幸逃脫被毀滅的命運(yùn)之后仍然不甘后人，但遍及全球的帝國殖民地畢竟喪失殆盡了，只有轉(zhuǎn)而采用英聯(lián)邦的形式而延續(xù)下去，影響力倍受局限。
　　 英聯(lián)邦基本上是英女王進(jìn)行禮節(jié)性活動(dòng)的俱樂部，本身在解決某些小事件時(shí)也表現(xiàn)得無能為力。英聯(lián)邦成員國追求的自身利益，英國基本上滿足不了，它們有很大的可能被其他的地區(qū)強(qiáng)國或發(fā)展聯(lián)盟所吸納，引起嚴(yán)重的利益沖突。英國在維持英聯(lián)邦這一半死不活的形式之外，必須尋找其他強(qiáng)國援手，結(jié)果陷入美國與歐盟雙重關(guān)系網(wǎng)之中，地位仍然尷尬。
　　 更為嚴(yán)重的是，戰(zhàn)后的歐洲人被置于一個(gè)新強(qiáng)敵的威脅之下，蘇聯(lián)集團(tuán)的龐大規(guī)模和武力絕非歐洲人能夠獨(dú)力抵擋，蘇聯(lián)坦克和軍隊(duì)橫掃歐洲直至英吉利海峽并非難事，唯一畏忌的是美國的卷入和原子彈的空前毀滅力，歐洲人才幸運(yùn)地逃過被武力兼并的劫難。但無論如何，即使美國幫助他們打退蘇聯(lián)，歐洲的大部分地區(qū)也會(huì)遭受比第二次世界大戰(zhàn)更為徹底的毀滅，若成為美蘇互扔原子彈的場地，后果更加悲慘。歐洲人對此十分擔(dān)憂，外敵當(dāng)前，和平可能隨時(shí)中斷。歐洲由此陷入一個(gè)低潮，優(yōu)越感遭受沉重打擊，特別是已經(jīng)暢享擁有和控制世界的快感之后，這種失落感更加強(qiáng)烈。
　　 這一艱難局面在美國提供的冷戰(zhàn)壁壘的庇護(hù)下得以減輕，老歐洲從廢墟中逐漸恢復(fù)元?dú)猓ㄟ^和平環(huán)境下的建設(shè)和貿(mào)易保持了經(jīng)濟(jì)上的領(lǐng)先和發(fā)達(dá)國家的地位。至90年代時(shí)歐洲人已重新找回了自信和自己的位置，其標(biāo)志性事件是蘇聯(lián)的解體和東西德國的統(tǒng)一，然后在90年代末期發(fā)行了歐洲人自己的貨幣，取代眾多歐洲本地貨幣，構(gòu)造成一個(gè)經(jīng)濟(jì)政治大聯(lián)盟的格局，再現(xiàn)聯(lián)合統(tǒng)一之勢，開始以一個(gè)聲音對外說話。在半個(gè)世紀(jì)的迷茫困頓之后，在承受向美國出讓世界主導(dǎo)權(quán)的失落之后，歐洲人又活躍起來，盼望自身強(qiáng)大。歐洲人一體化的信心載體就是歐盟，歐盟所依賴的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力的標(biāo)志就是歐元。
　　 經(jīng)歷如此曲折起伏的歷史，歐洲不僅呈現(xiàn)歷經(jīng)滄桑的疲困，面臨日益復(fù)雜的內(nèi)部社會(huì)矛盾和病態(tài)百狀，而且充滿面臨外部多重挑戰(zhàn)時(shí)的焦慮之感。
　　 讓位于美國是不得已的事，歐洲人已經(jīng)可以接受這個(gè)冷酷的事實(shí)。但是進(jìn)入21世紀(jì)后，他們突然發(fā)現(xiàn)不僅前面有美國，追趕不易，更大的麻煩則來自于身后正在逼近的追趕者，其中的領(lǐng)先者中國甚至有超越他們之勢。不僅繼續(xù)保持領(lǐng)先和期待將來超過美國的愿望難以實(shí)現(xiàn)，而且歐洲很有可能連第二位或第二梯隊(duì)的位置都保不住，包括經(jīng)濟(jì)上的總量和市場活力。在政治上更加令人喪氣，因?yàn)橹袊_始與美國平等交往和共同商討國際事務(wù)，正在盡量由雙方談妥之后再推向西方社會(huì)和國際社會(huì)，而歐洲人基本上只能聽從美國的引導(dǎo)，再分別與中國打交道。這一前景和格局顯然完全不能體現(xiàn)歐洲對世界事務(wù)的主導(dǎo)作用，與歐盟的初衷和雄心十分不符。
　　 歐洲人在21世紀(jì)初充滿焦慮，對今后的發(fā)展趨勢和如何應(yīng)對出現(xiàn)了多種推測，既要集中精力應(yīng)付美國的霸權(quán)和維護(hù)以歐元為核心的總體利益，更要分力對付中國的追趕和超越，處境狼狽，十分吃力。從某種角度看，歐洲人對中國的崛起抱有更加強(qiáng)烈和難以抒解的忌恨，基本上不認(rèn)為中國擁有歐洲那樣的實(shí)力和文明程度去挑戰(zhàn)獨(dú)霸的美國，更不可能向世界貢獻(xiàn)任何稍微能夠媲美和超越美國的模式，唯有他們美妙的歐羅巴文明才有那樣的資格和道德高度?？梢灶A(yù)期的是，早已喪失頂峰時(shí)期的風(fēng)范和自信的歐洲人對這一“前后夾擊”的前景將會(huì)感到加倍的失望，他們想要如同過去那樣執(zhí)掌世界牛耳的愿望是難以實(shí)現(xiàn)了，可能今后再也無緣實(shí)現(xiàn)。
　　 （摘自九州出版社《歷史大變局下的中國戰(zhàn)略定位》 編著：[澳]周力農(nóng)）