1967年8月6日，許世友在南京的家被“造反派”抄了。局勢(shì)如此嚴(yán)峻，許世友心急如焚。他嘴里不停地念叨：“三國(guó)英雄沒(méi)有好下場(chǎng)，死的死傷的傷！”“我活著是毛主席的人，死了是毛主席的鬼！”其實(shí)毛澤東已經(jīng)為他說(shuō)過(guò)話，但都是別的領(lǐng)導(dǎo)人轉(zhuǎn)達(dá)的，比如周恩來(lái)就打過(guò)電話到南京，說(shuō)：“不許揪許世友同志，如果有人要揪的話，我一小時(shí)內(nèi)就趕到南京去。這不是我個(gè)人的意見(jiàn)，這是毛主席的指示精神?！边@些話傳到南京還是起了很大的作用，本來(lái)南京的“造反派”是準(zhǔn)備召開(kāi)萬(wàn)人大會(huì)揪斗許世友的。

1967年8月18日，毛澤東在上海接見(jiàn)許世友。在談話中，許世友記住了對(duì)他來(lái)說(shuō)最重要的一句話，毛澤東說(shuō)：“南京軍區(qū)黨委是可以信任的，不準(zhǔn)揪許世友。你回去同他們講，就說(shuō)我說(shuō)的。”時(shí)隔不久，毛澤東又給“不準(zhǔn)揪許世友”這話作了一個(gè)詮注：許世友是個(gè)代表，打倒許世友，其他大軍區(qū)楊得志、韓先楚、陳錫聯(lián)都得倒。

其實(shí)，毛澤東對(duì)這些文化較低的將領(lǐng)多少有些偏愛(ài)，曾在多種場(chǎng)合講過(guò)類似的話。比如1964年3月，他在聽(tīng)取各方匯報(bào)，談到大寨生產(chǎn)隊(duì)陳永貴沒(méi)有多少文化時(shí)，就說(shuō)：“一些老粗能辦大事。成吉思汗，是一個(gè)不識(shí)字的老粗。劉邦，也不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，是老粗。朱元璋也不認(rèn)識(shí)字，是個(gè)放牛的。我們軍隊(duì)內(nèi)，也是老粗多，知識(shí)分子少。許世友念過(guò)幾天書(shū)！……韓先楚、陳錫聯(lián)也沒(méi)有念過(guò)書(shū)，××念過(guò)高小，劉亞樓也是念過(guò)高小?！Y(jié)論是老粗打敗黃埔生?！?/p>