對簡·奧斯汀這樣一位現(xiàn)實主義作家而言，“脫離社會現(xiàn)實來描寫人類生活是絕對不可能的[1]”，尤其是當時的經(jīng)濟現(xiàn)狀。由于作者的家庭背景和其父親的職業(yè)，她屬于“鄉(xiāng)紳”階層，與一些富有的家庭或多或少地保持著聯(lián)系，所以她小說中的人物包括了年收入在三千到四千英鎊的男爵、一千到三千英鎊的鄉(xiāng)紳，以及許多富裕的普通家庭[2]。對于勞動階級而言，奧斯汀鮮有提及，她似乎更滿足于描寫中產(chǎn)階級，描寫處于歷史變革中相對穩(wěn)定的鄉(xiāng)村生活，《理智與情感》就體現(xiàn)了作者這樣一種風(fēng)格。本文將著重分析小說中的限定遺產(chǎn)繼承制度。

從十七世紀開始的“圈地運動”使資本主義在英國快速發(fā)展，資本主義企業(yè)開始出現(xiàn)，大量的土地從封建地主的手中轉(zhuǎn)移到資產(chǎn)階級手中，新的資本積累的方式和圈地運動刺激了資本主義農(nóng)莊的發(fā)展。到簡·奧斯汀時代，由于十八世紀后半葉的工業(yè)革命，資本主義經(jīng)濟已經(jīng)出現(xiàn)繁榮的景象。

簡·奧斯汀顯然注意到了這些變化，于是在《理智與情感》的開篇就集中了一串讓人暈眩的關(guān)于財產(chǎn)的細節(jié)描寫，平鋪直敘地講述了諾蘭莊園主和其繼承者的經(jīng)濟狀況。這些財務(wù)狀況的描寫體現(xiàn)了一家人穩(wěn)定、幸福的家庭生活，但莊園主的去世則顛覆了其家眷穩(wěn)定的經(jīng)濟收入，而奧斯汀寫作的智慧也隨著故事情節(jié)的展開而不斷彰顯[3]。“老莊主死了，他的遺囑宣讀了：幾乎像一切遺囑一樣，他的遺囑引起的失望也跟歡樂一樣多”[4]。全部的遺產(chǎn)都留給了現(xiàn)任莊主的兒子和孫子，而女兒們什么都得不到，盡管她們?yōu)槔先藥砹藷o盡的歡樂和美好的記憶。小說開篇遺產(chǎn)分配的不公平?jīng)Q定了故事的發(fā)展，也決定了達什伍德姐妹的命運。小說中最重要的詞語之一，同時也貫穿了奧斯汀時代和她之前的幾個世紀，就是“限定繼承權(quán)”，即指不動產(chǎn)的合法擁有權(quán)，土地的擁有權(quán)可以帶來一筆穩(wěn)定、并且不斷增值的收入。這筆收入可以讓家庭成員從日常的勞作中解放出來，可以讓他們享受教育、培養(yǎng)藝術(shù)和科學(xué)方面的情趣和能力，可以讓他們參與國家政治管理，或者過上閑適、富裕和幽雅的生活……一座不動產(chǎn)就是祖?zhèn)鞯呢攲殹皇且淮酥幸粋€人的權(quán)利，而且一個家族世代的權(quán)利。[5]

諾蘭莊園的限定繼承權(quán)帶給約翰·達什伍德“一年四千英鎊的收入”[6]，而德拉福特莊園則帶給布蘭頓上?！懊磕瓴簧儆趦汕в㈡^利潤”[7]。除此以外，土地的擁有者還可以提供工作機會，比如任命自己領(lǐng)地范圍內(nèi)的牧師。露西·斯蒂爾正是利用了這點去請求埃莉諾勸說約翰·達什伍德（諾蘭莊園主）讓愛德華擔(dān)任其牧師。當然最后是布蘭頓上校提供了年收入200英鎊的牧師職位。另外限定繼承權(quán)讓土地擁有者獲益的的地方就在于把他們從繁重的工作中解放出來，有更多的時間和金錢去打獵、參加各種社會休閑娛樂活動。

在《理智與情感》開頭，簡·奧斯汀就清楚地指出達什伍德姐妹們不能夠繼承諾蘭莊園，而莊園卻是留給一個四歲的小男孩的。限定繼承的財產(chǎn)通常是由長子繼承，就和一些貴族的稱號由跟被繼承者關(guān)系最近的男性（兒子或?qū)O子等）繼承的方式相似或相同，即貴族稱號或權(quán)利首先由家族的男性成員繼承，從長子開始，除非所有的男性都離世，這樣次子和其他的男性成員都有繼承遺產(chǎn)的機會[10]。

遺產(chǎn)限定繼承的方式可以這樣理解：假設(shè)財產(chǎn)的最初擁有者有三子一女，他死后，由長子繼承，如果長子先于所有者去世，則由長子的兒子繼承，如其兒子又先于所有者去世，則由兒子的兒子繼承。如果長子一房都沒有男性子孫，則由財產(chǎn)擁有者的次子繼承遺產(chǎn)，但如果次子也先去世，則繼承順序同上。以此類推，財產(chǎn)擁有者的女兒要繼承遺產(chǎn)，必須是所有男性繼承人去世的情況下才可能發(fā)生。[11]

這種財產(chǎn)分配制度雖然對一個家族中的一些尚在人世的子女在財產(chǎn)上有不公平的對待，但可以使一份產(chǎn)業(yè)保留在一代又一代人的手中，從而保持產(chǎn)業(yè)的完整性。達什伍德姐妹們正好就是這種限定繼承制度的受害者，“因為她們的財產(chǎn)，如果不靠父親繼承那份產(chǎn)業(yè)使之有所增益的話，是少得可憐的。她們的母親一無所有，父親自己手里只有七千英鎊；因為他前妻遺產(chǎn)的另一半也是法定給她兒子的，他只有終身享有權(quán)”[12]。老人死了，財產(chǎn)最終會交給一個四歲的孩子，而達什伍德姐妹每人只繼承了一千英鎊的遺產(chǎn)。

基于以上對限定遺產(chǎn)繼承制度的分析，《理智與情感》中許多的情節(jié)也就更加容易被理解，所有這些經(jīng)濟現(xiàn)象都可以從當時的遺產(chǎn)繼承制度中找到根源。但是，一個社會體系中的主導(dǎo)因素依然是人，當現(xiàn)實與理想相沖突的時候，人往往可以挑戰(zhàn)傳統(tǒng)，這也就可以說明為什么當愛德華不顧母親的反對要娶一位漂亮而貧寒的女孩時被剝奪繼承權(quán)？為什么威洛比勾引一個女孩導(dǎo)致她懷孕破壞家族的聲譽而一無所有？

奧斯汀也描寫了一些有錢的女性，但在父權(quán)社會中，她們和她們的財富最終都成為丈夫的附屬品，因此與有錢的女性結(jié)婚，借此使自己的資產(chǎn)增值成為一些男性的目標。以約翰·達什伍德為例來分析：他的財產(chǎn)包括他母親的遺產(chǎn)，不僅豐厚，還會隨著他年紀的增長而不斷增值；他的另一部分收入來自諾蘭莊園，每年大概收入四千英鎊；此外，他的婚姻不僅為他帶來了大比收入，還為他帶來了潛在的來自岳母的豐厚的遺產(chǎn)繼承。約翰·威洛比為了擺脫由他自己的奢侈浪費帶來的貧窮，背叛瑪莉安，而與擁有一萬五千英鎊的格麗小姐結(jié)婚；費拉斯太太更是為了金錢和名譽強迫自己的兒子愛德華與莫頓小姐結(jié)婚。

在《理智與情感》所展現(xiàn)的遺產(chǎn)繼承制度中，銀行的地位也不容小覷，因為在十八世紀的英國，銀行已經(jīng)普遍存在，許多貴族和新興的資產(chǎn)階級都依靠銀行的利息生活，利息的比率是二十比一，因此許多家庭在遺產(chǎn)規(guī)劃中也將銀行利息的收入作為了分配的一個方面。小說中的遺產(chǎn)繼承制度不僅向讀者展示了奧斯汀時代經(jīng)濟體制的一個方面，還在此基礎(chǔ)上展現(xiàn)了由經(jīng)濟地位所決定的社會地位和形形色色的人物形象，更體現(xiàn)了奧斯汀獨特的視角和精湛的寫作藝術(shù)。

【參考文獻】

[1]Mary Lascelles,Jane Austen and Her Art (Oxford:Oxford University Press, 1939)124.

[2]G.E.Mingay,English Landed Society in the Eighteenth Century,London & Toronto,1963.

[3]Laura G.Mooneyham,Romance,Language and Education in Jane Austens Novels（London: The Macmillan Press Ltd.,1988)26.

[4]Jane Austen, Jane Austen:The Complete Novels,New York:Crow Publishers，Inc.,1981,p.3.

[5]Jane Austen Information Page [EB/OL]. http://www.pemberley.com/janeinfo/janewrit.html, 2006-01-6.

[6]Jane Austen, Jane Austen: The Complete Novels(New York: Crow Publishers, Inc., 1981)34.Subsequent documentation of quotations from this novel will be in-text (“Jane Austen” followed by page number or numbers) within parentheses.

[7]Jane Austen, Jane Austen:The Complete Novels, New York: Crow Publishers, Inc., 1981,p.34.

[8]ibid73.

[9]ibid132.

[10]Jane Austen Information Page [EB/OL]. http://www.pemberley.com/janeinfo/pptopic2.html, 2006-01-6.

[11]ibid.

[12]Jane Austen, Jane Austen: The Complete Novels，New York:Crow Publishers, Inc.，1981,p.3.

（作者簡介：嚴靜，四川師范大學(xué)外國語學(xué)院講師，碩士）