大武漢的“大”是跟著時(shí)代走的。

在“仗舟楫走天下”的時(shí)代，一次漢水改道，就讓漢口從“荒洲”變成商埠，讓武漢由隔江相望變成了三鎮(zhèn)鼎足。兩江四岸帆檣林立，遠(yuǎn)舟近船，一船船搖來(lái)了三鎮(zhèn)的繁榮。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，一部分城市迅速崛起，使許多“老貴族”相形見(jiàn)絀。當(dāng)上海成為中國(guó)第一港口、第一商埠的時(shí)候，從前作為東南第一商埠的蘇州便風(fēng)光不再，只能憑著園林湖山之勝，成為上海的后花園，全國(guó)的旅游勝境。

同樣，面對(duì)新崛起的廣州，原來(lái)有過(guò)“天下四聚”和“四大名鎮(zhèn)”之一榮譽(yù)的佛山，也由“小姐”變成了“丫環(huán)”。

“四大名鎮(zhèn)”之中，還有江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)，也在這次大轉(zhuǎn)型中由熱轉(zhuǎn)冷，變得落寞起來(lái)。

漢口是這“四弟兄”當(dāng)中的老大，在哥幾個(gè)都遭淘汰的時(shí)候，它會(huì)遭遇什么呢？

如果沒(méi)有張之洞的督鄂，沒(méi)有京漢鐵路的建設(shè)，漢口的情形也許會(huì)是兩樣。

張之洞由兩廣總督調(diào)任湖廣總督，最重要的一個(gè)任務(wù)就是督修蘆（溝橋）漢鐵路。

那時(shí)候，中國(guó)吃夠了落后的虧，痛定思痛，朝野之間都尋求富國(guó)之道，強(qiáng)兵之策。要員大吏們上給皇上、太后的奏折中，斷不了有救國(guó)之方略，強(qiáng)國(guó)之舉措，其中有許多都說(shuō)到了修鐵路。而在各種線路的設(shè)想中，就是張之洞首議連接京師與漢口的重要性，建議修筑自蘆溝橋到漢口的“蘆漢鐵路”。這建議被西太后賞識(shí)，便成了萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅，到實(shí)施之日，偏偏就派這個(gè)建議者到湖廣來(lái)辦這件事！

這是歷史給予武漢的又一次機(jī)遇。

因?yàn)閺堉床皇腔旃賵?chǎng)的官油子，而是那個(gè)時(shí)代少有的“心憂天下”的“能員干吏”。面對(duì)東西方列強(qiáng)的擠壓，他想得最多的就是挽回利權(quán)，是中體西用。他身上充滿著“不甘”的精神。而綜觀當(dāng)時(shí)那少數(shù)的能員干吏們，差不多也有同樣的心氣。湖廣來(lái)了這樣一位主事的，自是湖廣之幸。

無(wú)論中國(guó)外國(guó)，大家都經(jīng)歷過(guò)“仗舟楫”的時(shí)代，歷史上西洋的大城市同樣是因水而興，傍水而富。可是當(dāng)我們安心于小舟悠悠，品味著“潮平兩岸闊，風(fēng)正一帆懸”的詩(shī)意的時(shí)候，西洋人卻嫌“舟搖搖以輕飏”太慢，鼓搗出了機(jī)器船，為的是走得更快，走得更遠(yuǎn)。“不甘”使他們從江河走向了海洋。

當(dāng)我們聽(tīng)著說(shuō)書人描繪“日行千里，夜走八百”的良駒時(shí)，當(dāng)我們羨慕“神行太保戴宗”的神行術(shù)、土行孫的土遁術(shù)、孫悟空的筋斗云如何快捷時(shí)，西洋人卻實(shí)打?qū)嵉匕l(fā)明了火車，不但日行千里，而且一行千人。

張之洞的“不甘”，在東西方文化碰撞交流之際，正是他帶領(lǐng)一方，追趕西方工業(yè)革命浪潮的精神力量。他不甘于修好一條鐵路交好差，著眼的是中國(guó)的鐵路由中國(guó)人運(yùn)營(yíng)、中國(guó)人管理，甚至于連鐵軌都應(yīng)由中國(guó)自己生產(chǎn)。為此，他開(kāi)辦了漢陽(yáng)鐵廠，雖然經(jīng)歷了數(shù)年徘徊，最終因任用李維格而找對(duì)辦廠之路，使?jié)h陽(yáng)鐵廠成為“亞洲第一”。為了全盤引進(jìn)日本東京路礦學(xué)堂培訓(xùn)鐵路人才的設(shè)備和經(jīng)驗(yàn)，他在日本東京開(kāi)辦了湖北路礦學(xué)堂，后改稱湖北駐東京鐵路學(xué)堂，直接培訓(xùn)鐵路所需的人才。為了培養(yǎng)精通洋文的人才，有利于對(duì)外交流，他創(chuàng)辦了湖北自強(qiáng)學(xué)堂……他帶來(lái)的是全面推進(jìn)湖廣建設(shè)的方略，他實(shí)踐的范圍，涉及到工業(yè)、農(nóng)業(yè)、教育、國(guó)防等方方面面。

他不僅辦了漢陽(yáng)鐵廠，而且將原本打算在廣州開(kāi)辦的兵工廠也放到漢陽(yáng)，成為有名的“漢陽(yáng)造”的母體，漢陽(yáng)兵工廠。他發(fā)展紡織工業(yè)，興辦“布、紗、絲、麻”四局，奠定了武漢紡織工業(yè)的基礎(chǔ)，使武漢成為全國(guó)第三大紡織工業(yè)基地。他辦教育，奠定了武漢教育從幼兒園到大學(xué)的完整體系，使武漢成為全國(guó)第三大高等教育基地。他支持航運(yùn)，武漢成為了中國(guó)內(nèi)河航運(yùn)的第二大港口……

這一切，當(dāng)然源自他調(diào)來(lái)湖北的那個(gè)緣由：督修蘆漢鐵路。蘆漢鐵路后來(lái)延伸為直通京師的京漢鐵路。這條鐵路的建成，使武漢實(shí)現(xiàn)了關(guān)鍵時(shí)刻的關(guān)鍵轉(zhuǎn)身，使它從得水之便的九省通衢，又成為貫通南北的樞紐，為武漢后來(lái)的全面發(fā)展準(zhǔn)備了新的條件。

“大”武漢這個(gè)大“盤子”上，我們可以舉出許多領(lǐng)先時(shí)代、領(lǐng)先全國(guó)的“金珠”，諸如水、電、鐵、紡等等，但造成這金珠盈盤局面的人，是更不能被忽略的。而其中促進(jìn)新觀念傳播、推動(dòng)新舉措實(shí)施的人，尤其值得珍視。如此說(shuō)來(lái)，其中最耀眼的一“珠”，無(wú)疑要首推張之洞了。只有這樣說(shuō)來(lái)，我們下邊的話題才好展開(kāi)。

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何祚歡，愛(ài)聊天的老頭。用嘴聊了半世，筆聊了700萬(wàn)字。但還是嘴占上風(fēng)，許多人不曉得我還出過(guò)一摞書。其實(shí)這無(wú)所謂，咱們接著聊，聊武漢。