史艷群

摘要：銀信是華僑與家鄉(xiāng)的一種很特別寄送匯款、書信的方式，為華僑與國內(nèi)親屬的聯(lián)系架起了重要的橋梁，促進(jìn)五邑僑鄉(xiāng)形成的重要動力，也造就了五邑僑鄉(xiāng)獨(dú)特的經(jīng)濟(jì)與文化，這個記錄著活生生的華僑移民史、創(chuàng)業(yè)史的錢與信合二為一的結(jié)合體稱為——五邑銀信。

關(guān)健詞：華僑；銀信；僑匯；特色

“銀信”是海外華僑寄給國內(nèi)親友的匯票(銀)和書信(信)結(jié)合體的簡稱。在近現(xiàn)代，華僑經(jīng)傳統(tǒng)的金融機(jī)構(gòu)匯款回國，有銀必有信，錢和信兩位一體，密不可分。

五邑地區(qū)是指開平、恩平、新會、臺山、鶴山。五邑地區(qū)的銀信歷史悠久,從(1864年) 已有華僑匯款回國的統(tǒng)計了,鴉片戰(zhàn)爭后，在南方沿海的五邑和廣東其他地區(qū)大批百姓出洋謀生，五邑華僑主要集中在美洲，他們雖移民海外，卻情牽祖國、心系家鄉(xiāng)，他們在海外奮斗掙來的血汗錢源源不斷地被寄往家鄉(xiāng)，贍養(yǎng)家庭。每年數(shù)千萬美元的匯款是靠銀信來完成的。早期到海外謀生的華僑經(jīng)常委托熟識的親友或“水客”（往返于海外與內(nèi)地，專為人傳遞信件、僑匯的使者）遞送銀信回家，但是，慢慢這種小規(guī)模的遞送方式滿足不了大量華僑贍家養(yǎng)親的急切需要，而經(jīng)營銀信業(yè)務(wù)也是一件有利可圖的事情，于是，逐漸出現(xiàn)了一些承攬銀信業(yè)務(wù)的專門機(jī)構(gòu)。民國時期，五邑華僑寄送銀信，主要依靠三種機(jī)構(gòu)：一是傳統(tǒng)民間金融組織——銀號；二是商號；三是現(xiàn)代金融組織，包括私營銀行、信托公司和官辦銀行。這也是五邑銀信不同于其他僑鄉(xiāng)的顯著特色。

五邑銀信的獨(dú)特方式主要表現(xiàn)在：

一、五邑地區(qū)銀信中數(shù)字的獨(dú)特書寫方式

早期的五邑銀信大多數(shù)的匯款數(shù)字和書信中的數(shù)字，都是五邑人慣用的書寫數(shù)字方式。如1946年五邑籍的光孟先生寫給妻子的信中的落款年月日就是 年。還有民國二十七年伍天寶先生收到的貨單上寫的錢數(shù)是用五邑數(shù)字的表示是，其中一項是叁拾伍元，它的書寫是 。合計是叁佰肆拾壹元壹角，五邑數(shù)字是。

二、華僑的分布地區(qū)決定銀信的來源

五邑地區(qū)的華僑主要分布在美洲，所以寄回五邑地區(qū)的銀信主要來源于美國、其次是加拿大。通過我華僑博物館現(xiàn)館藏幾千封銀信來看，從沒有發(fā)現(xiàn)東南亞地區(qū)的匯款。而潮州地區(qū)的僑批也一樣，他們以泰國、印尼、新加坡、越南等東南亞國家為主，由美國、加拿大寄回的匯款，在潮汕地區(qū)也從未發(fā)現(xiàn)。

三、銀信的流通渠道不同于其他地區(qū)

五邑地區(qū)的開始是由水客（因為華僑基本上都是坐船去美國的，所以往返走水路的華僑統(tǒng)稱為“水客”）代回，并收取一點(diǎn)費(fèi)用。有些商號看到了商機(jī)，如米鋪、五金店、洗衣店紛紛“掛單”開始經(jīng)營銀信，到了后期開始由私人帶送，到了五邑地區(qū)兌換店兌換。當(dāng)時各店門口寫的是代賣（士擔(dān)）[英文（Stamp）的中文“郵票”的意思]的廣告牌。經(jīng)美洲再到香港然后到五邑地區(qū)。再由“巡城馬”（也就是俗稱“水客”，他們穿梭于香港、廣州與五邑之間）挑著大籮筐逐戶送到僑屬手中。而且當(dāng)時水客完全靠信譽(yù)來經(jīng)營的。但其他僑鄉(xiāng)如潮汕地區(qū)的僑匯是由僑批局統(tǒng)一完成的。沒有五邑銀信那樣復(fù)雜而又多渠道的遞送系統(tǒng)。

四、銀信的匯款幣種之多數(shù)額巨大

五邑僑匯因為以美國、加拿大等美洲國家為主，因這些國家的匯款方式較為發(fā)達(dá)，而且離中國路途遙遠(yuǎn)，攜帶現(xiàn)款相當(dāng)不便。因此，四邑華僑匯款回國，以寄送支票為主，很少托帶現(xiàn)款回國，因此當(dāng)時五邑地區(qū)兌換店林立，支票可在當(dāng)?shù)鼗驈V州、香港兌付，非常之方便快捷。而匯款回國也以匯款當(dāng)?shù)貒呢泿艦橹?，因此五邑地區(qū)的銀信上常見右上角寫有“港幣多少元”、“美金多少元”、“英磅多少元”等字樣。匯款幣種主要有以下幾種：

1.港幣；2.美金（美國幣）；3.先令(英國幣)4.佛朗（法國幣）;5.國幣;6.毫券。

五邑地區(qū)的銀信匯款數(shù)額遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其它地區(qū)，①五邑華僑主要集中在美洲，而美洲的僑匯經(jīng)常占全國僑匯總數(shù)的1/3或1/2，在美洲僑匯中來自美國的僑匯又占67%-76%。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，五邑僑鄉(xiāng)的僑匯就多于潮汕和客家僑鄉(xiāng)的僑匯，而且五邑僑鄉(xiāng)來自美洲的僑匯在全國僑匯中的地位也非常突出。數(shù)額巨大。1946年廣東全省僑匯為245億國幣，其中來自東南亞的只有83億，另外162億則來自美洲。②?據(jù)1937年統(tǒng)計，五邑地區(qū)僑匯每單匯款平均在150—400元國幣之間。1877年美國議會對美國華僑匯款數(shù)額加以估計，年平均180，000，000美金（注：參見Memorial of the Galifornia Senate 1877）。③據(jù)有關(guān)資料，1937年僑匯統(tǒng)計，廣東地區(qū)的僑匯分配情況如下： （幣種：美金；金額：萬元）

五邑地區(qū)僑匯占其中61，000，000元（美金）比率占84%（沒包括潮汕，梅州）。僑匯是年底開始增加，農(nóng)歷1—2月最多，農(nóng)歷5—8月亦是僑匯的旺季。

五、銀信匯兌方式與其他僑鄉(xiāng)地區(qū)不同

五邑地區(qū)的銀信是憑信取款的。按規(guī)定匯款前寫家信一封，匯款數(shù)額寫在信封的右上方，即將信、款一并交與銀號、商號。方法三種①華僑直接寄往國內(nèi)的家屬。家屬憑信在本地兌換現(xiàn)金。當(dāng)時五邑——江門是個一直對外開放的地位，銀號業(yè)資源、能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于五邑其他各地。由于這樣一個位置的原因，便形成了一個匯兌僑匯的中心市場。②寄往香港的親友，取款轉(zhuǎn)匯或帶回（通常用于動蕩歲月）。③匯款人寄往廣州或其家鄉(xiāng)的商號轉(zhuǎn)交其家屬。僑鄉(xiāng)的家屬收到銀信，憑信去商號兌換款項。而潮汕地區(qū)僑屬是拿到僑批局、銀號的僑批，憑銀票取款。

綜上所述，我們不難看出，五邑僑鄉(xiāng)的銀信，更加證實(shí)了五邑地區(qū)是“中國第一僑鄉(xiāng)”的美譽(yù)。在中國金融業(yè)，還是郵政業(yè)都寫下了決無僅有的一段歷史。很有特色。它所體現(xiàn)的是我們五邑地區(qū)華僑的勤勞、拼搏精神，愛國、愛家的品質(zhì)。值得我們加大力度來深入研究。近十年來我五邑華僑華人博物館征集了大量的銀信，其中不乏珍貴的信息資料，也是不可再生的資源，希望得到很好的保護(hù)。而我館更是責(zé)無旁貸。2011年我館成立了華僑文物研究中心，我希望能專門設(shè)置一個銀信研究小組，這樣能把大量的銀信整理出版。而且對華僑華人的歷史研究將是一個很大的推動。

參考文獻(xiàn):

[1]廣東省華僑匯款叢刊.商務(wù)印書館出版,1943.

（作者單位：廣東省江門市博物館）