王冬苗
每個(gè)孩子都像是一根火柴,隱含著能量,而教育就是摩擦力,使每根火柴都能夠釋放熱能,發(fā)出智慧的光芒;每個(gè)人都是星星之火,可以燎原。
進(jìn)天津泰達(dá)楓葉國際學(xué)校學(xué)習(xí)雖然有一段時(shí)間,對(duì)外教們?nèi)噪y以對(duì)號(hào)入座,但對(duì)托馬斯(Thomas)卻相反,只用幾秒鐘我便牢牢地記住了他:他長著蓬蓬長長的白胡子,用慈祥和藹的眼睛看著你,像極了圣誕老人!只是沒戴紅帽子而已。托馬斯是楓葉學(xué)校的副校長,來自加拿大卡爾加里。甚至有學(xué)生喜歡稱呼他為“大胡子爺爺”。
“大胡子爺爺”托馬斯有讓人過目不忘的外表,但更吸引我、感動(dòng)我的是他的那顆“中國心”。一次聊天,托馬斯告訴我,說他正在讀一本關(guān)于太平天國的書。這著實(shí)嚇我一跳,在這個(gè)向前也向“錢”看的時(shí)代,竟然還有普通的外國人了解這段歷史。然而之后我發(fā)現(xiàn),他不但能順暢地說出“洪秀全”的名字,而且還上下五千年地提到了李白、唐太宗、成吉思汗、康熙、乾隆等一系列的歷史人物,真的讓我刮目相看,又肅然起敬。在天津開發(fā)區(qū)的外國人不少,能說一點(diǎn)中文的都不多,更不用說了解中國文化了。
提到天津,他還給我上了一堂歷史政治課。他很痛心地說:“塘沽,曾是英法聯(lián)軍登陸的地方,他們打入北京,火燒圓明園,掠走那些精美的藝術(shù)品,至今還陳列在英、法的博物館里。我親眼看見那些曠世珍寶,跟我身邊的人說那些珍寶的來歷時(shí),他們都一臉的茫然:‘是嗎?是真的嗎?”
說完英、法的博物館里的中國事后,托馬斯又說回到了天津:“大沽炮臺(tái)就在附近,可就是沒人去看,人們只會(huì)往商場里跑。”聽后我不禁沉思:“一個(gè)普通的外國人都這樣來為我們操心,作為中國人,我們不更應(yīng)該去深刻銘記民族的歷史,珍惜今天的美好日子嗎?”
緣分源于一只橘子
1965年,中國正處于“文革”發(fā)生前夕,政局變幻,山雨欲來。中國獨(dú)立于世界東方,與西方國家隔絕。在加拿大,年輕的托馬斯正上高中,他對(duì)這個(gè)遙遠(yuǎn)的國度毫無所知,知道的進(jìn)口日用品大多數(shù)來自日本和香港。托馬斯甚至以為香港是日本的一個(gè)省。直到有一天,他在買橘子的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)所擺放的橘子有不同的名字,有“中國橘”也有“日本橘”。
托馬斯回去查找后,才發(fā)現(xiàn),原來亞洲有一個(gè)國家叫中國,而且是一個(gè)大國!
可能是好奇心使然,他開始搜尋關(guān)于中國的信息,結(jié)果更讓他吃驚的是,本以為是日本一個(gè)省份的香港,原是中國的一部分,鴉片戰(zhàn)爭后被英國占為殖民地。
這些“發(fā)現(xiàn)”,讓托馬斯喜歡上對(duì)中國做更多的探究。上大學(xué)時(shí),他還讀了李大釗、陳獨(dú)秀的書,而且為中國新民主主義革命而激情澎湃。為此,他參加了“中加友好協(xié)會(huì)”,開始與更多的老師、同學(xué)交流有關(guān)中國的問題。甚至參加了一個(gè)關(guān)于“臺(tái)灣還是大陸是中國在聯(lián)合國的合法代表”的校園辯論賽,托馬斯堅(jiān)決支持中國大陸,并且贏得了辯論。
1975年,在周恩來總理的安排下,“中加友好協(xié)會(huì)”訪問中國,托馬斯第一次有機(jī)會(huì)真正接觸、了解中國。托馬斯說,他們的飛機(jī)在上海機(jī)場降落,走出機(jī)場后,看到的是一個(gè)個(gè)漆黑漆黑的小村莊。他們?nèi)胱〉纳虾4髲B是當(dāng)時(shí)上海唯一的高層建筑。盡管生活條件有限,但他覺察國家安定,人民非常友善。1個(gè)月的訪問讓托馬斯與中國建立起了終生的聯(lián)系。
自那以后托馬斯每隔一兩年就會(huì)帶著妻子、女兒到中國來,一起體驗(yàn)中國的變化。他說自己雖然是外國人,但他用自己的眼睛見證了中國的變化,比如當(dāng)年上海外灘還是一片寂寥,而現(xiàn)在已經(jīng)是世界上最繁華、最有活力的地段之一了。這樣快速而巨大的變化,簡直令人難以想象。如今走在上海街頭,真有時(shí)光穿越之感。
點(diǎn)燃教育的星星之火
托馬斯雖然每隔一兩年來一次中國,但僅限于旅游而已,他希望有機(jī)會(huì)長時(shí)間地在中國工作和生活。這個(gè)愿望終于實(shí)現(xiàn)了。
2002年,托馬斯受聘到遼寧師范大學(xué)教授英文和加拿大歷史課。面對(duì)這些年輕熱情、對(duì)世界充滿好奇的學(xué)生,托馬斯仿佛看到了年輕時(shí)代的自己,但是他們卻生活在一個(gè)嶄新的時(shí)代。世界各國之間的交流與互動(dòng)愈加頻繁,互聯(lián)網(wǎng)的影響、貿(mào)易的往來、文化的交流使他們能夠及時(shí)地更新觀念,拓寬視野。“世界是你們的,你們將創(chuàng)造一個(gè)新時(shí)代?!边@是托馬斯不斷向這些年輕人提及的。
有幾十年教齡的托馬斯對(duì)學(xué)生總是懷著殷殷期盼之情。他認(rèn)為每個(gè)孩子都像是一根火柴,隱含著能量,教育就是摩擦力,它要去激發(fā)能量,使每根火柴都能夠釋放熱能,發(fā)出智慧的光芒;每個(gè)人都是星星之火,可以燎原。
托馬斯一直想更深入地了解中國,要多層次、多角度地經(jīng)歷中國人的生活。為此他特意申請(qǐng)到沈陽郊區(qū)的一所高中教課,那里的孩子都來自農(nóng)村。托馬斯看到了中國城市的發(fā)展和繁華,也看到了中國農(nóng)村的落后和貧困。他說這些學(xué)生非常勤奮、非常單純,他們中不少人甚至沒有去過4小時(shí)車程的省會(huì)沈陽,而他們天大的夢(mèng)想就是能去一趟北京,對(duì)于出國,那簡直是不可想象的。希望有更多的人關(guān)注農(nóng)村教育,政府能夠加大對(duì)農(nóng)村教育的支持。
一顆難能可貴的“中國心”
托馬斯非常崇拜周恩來,在他的辦公室里掛著周恩來的畫像。他欽佩周恩來的遠(yuǎn)大抱負(fù),對(duì)國家、對(duì)人民無私的奉獻(xiàn),以及為建設(shè)一個(gè)強(qiáng)大中國所作的艱苦努力。他常常凝望、指著周恩來的畫像,對(duì)來辦公室的學(xué)生說:“你們應(yīng)該記住,這些偉大的前輩用自己一生的努力,來爭取你們能過上今天的生活。如果你們不能用自己的努力使這個(gè)國家更加強(qiáng)盛,你們就應(yīng)為此感到羞愧。”
托馬斯常說:“我有一顆中國心,這不僅是因?yàn)槲胰⒘艘粋€(gè)中國妻子,更是因?yàn)槲覑壑袊?。她的悠久歷史和燦爛文化讓我著迷。她還有強(qiáng)大的精神力量,能夠克服困難,推動(dòng)這個(gè)民族和國家不斷前進(jìn)。我跟我的同胞總是說中國好,就像說自己的國家、自己的孩子一樣。如果我聽到有人說不喜歡中國的話,我總是告訴他們,那是因?yàn)樗麄儧]有看到中國美好的一面,他們應(yīng)該先改變自己的觀念,然后盡自己的微力去幫助中國改善不足?!?/p>
對(duì)此,作為托馬斯的學(xué)生的我,不能不被他感動(dòng)。老師告訴我,一個(gè)人熱愛自己的國家和文化是一種天然的感情,欣賞異國文化是人類共有的審美情懷。然而,托馬斯對(duì)于中國文化,不但欣賞,而且熱愛;不僅熱愛,而且投入;不但投入,而且建設(shè)。這是更難能可貴的。