1914年，印第安納州里士滿的韋恩·沃克斯公司把兒童座椅裝到早期的汽車底盤上，這種卡車在鄉(xiāng)間非常普遍，另有他用時可以拆卸上面的木質(zhì)兒童座椅。在1927年前后，韋恩·沃克斯公司和其他公司開始生產(chǎn)全金屬車廂，固定在卡車底盤上，這種車型被稱為“校車”。

1939年，哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院教授Cyr博士在紐約市召集了一個校車標(biāo)準(zhǔn)研討會，這次研討會是由洛克菲洛基金會贊助5000元美金舉行的。當(dāng)時美國48個州每個州都派有教育部門和交通部門的代表參加，同時生產(chǎn)校車的廠家也都參加了大會。這次大會一共開了7天，代表們一共制訂出45項包括長度、頂棚高度和過道寬度等有關(guān)校車安全的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)章。也正是在這次大會上，代表們決定巴士中只有校車才能漆成這種橙黃色的車身，叫做“國家校車橙黃”（National School Bus Yellow），并選擇黑色來涂寫車上的字跡。由于有了這些標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則，美國的校車才開始走向標(biāo)準(zhǔn)化和安全化的道路，并且一直延續(xù)到今天。

美國是車輪上的國家，也是世界上校車最多的國家，從幼兒園到12年級4350多萬學(xué)生中的54％，即2350萬學(xué)生常年坐校車。全美約50萬輛校車，每年接送學(xué)生上百億人次，行程約35億英里（約56.33億公里）。

美國國家研究委員會2002年的研究報告顯示，1990年到2000年十年間，因校車出事而喪命的孩子平均每年只有10.2人，坐校車的安全系數(shù)是走路、騎自行車、坐家庭轎車和公共汽車上學(xué)的40倍。即每年坐校車傷亡的人數(shù)是坐一般車輛的1/40，事故率僅為每億英里（約1.61億公里）0.02次。

2007年8月1日，美國明尼蘇達(dá)州明尼阿波利斯市密西西比河上的一座橋梁在交通高峰時段突然坍塌，60多輛汽車跌入密西西比河，造成13人死亡，近80人受傷。然而在這起事故中，一輛載有學(xué)生的校車卻安然無恙，車上除少數(shù)幾名學(xué)生受輕傷外，無一人死亡。

校車多、載量大，為何事故極少？與其說美國校車安全，不如說美國校車產(chǎn)業(yè)制度極其嚴(yán)格：

一是政府每年對每個學(xué)生的校車補(bǔ)助達(dá)493美元，列入預(yù)算，以保證制造最優(yōu)質(zhì)的校車。

教育慈善機(jī)構(gòu)薩頓信托基金會公布的報告顯示，美國的城鎮(zhèn)和州政府為校車提供經(jīng)費(fèi)，通常并不接受聯(lián)邦補(bǔ)貼，有個別州法律也允許家長自發(fā)募款購置車輛。

除了經(jīng)費(fèi)募集，美國校車運(yùn)營管理系統(tǒng)與公交系統(tǒng)運(yùn)行并無二致。以紐約為例，由政府的教育委員會規(guī)定路線，招標(biāo)拍賣經(jīng)營權(quán)，與私人校車公司簽訂合同，學(xué)校和學(xué)區(qū)只負(fù)責(zé)監(jiān)督安全和制定校車運(yùn)行規(guī)則。這樣既引進(jìn)競爭機(jī)制，使服務(wù)質(zhì)量得到保證，學(xué)校也沒有額外負(fù)擔(dān)。這些私人校車公司一般都不大，都是地方性企業(yè)。但也有一定的規(guī)模，能保證車輛的維修和司機(jī)的培訓(xùn)。如紐約的學(xué)校交通公司有30多年歷史，650輛車，建立了兩個維修車間。它競爭到了800條線路，還有其他接送孩子參加活動的服務(wù)。

二是有最嚴(yán)格的校車標(biāo)準(zhǔn)。1966年至2000年，美國頒布了37項機(jī)動車輛安全標(biāo)準(zhǔn)，其中對校車有專門的標(biāo)準(zhǔn)，如《學(xué)童客車翻滾保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)》、《學(xué)童客車的車身連接板強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)》、《學(xué)童客車乘員座椅和碰撞保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)》等，將安全指數(shù)落實(shí)到每個細(xì)節(jié)。

校車通常采用來自卡車的承載式大梁底盤，所以底盤會很高；使用卡車的鋼板懸掛；為保證側(cè)翻時的剛性和防止車廂被撕裂，不可能出現(xiàn)一體式大側(cè)窗；卡車式前置發(fā)動機(jī)，避免可能存在的油料燃燒；車頂燈為標(biāo)準(zhǔn)交通紅綠信號燈；車尾有逃生門。可以說校車和其他車輛最大的不同在于車身骨架結(jié)構(gòu)和關(guān)鍵部位的防護(hù)。

美國校車的安全極致，足以超出我們的想象。長期以來安全帶一直也是美國校車上的必備物品，但自2000以來，美國國家科學(xué)院的分析顯示，柔軟的座椅及其靠背的條塊區(qū)域已經(jīng)能夠提供足夠保護(hù)，傳統(tǒng)老式環(huán)腰安全帶在急停等狀況下可能會造成傷害，而對于年紀(jì)過小的孩童來說，安全帶的壞處要遠(yuǎn)大于益處，例如遭遇火災(zāi)等需及時脫身的事件時，未必能夠迅速逃離。而三點(diǎn)式安全帶的安全性仍在評估中。在目前北卡羅來納等州，安全帶已經(jīng)不再是必要裝備。

根據(jù)《機(jī)動車與校車安全修正案》，校車安全技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)至少應(yīng)包括緊急出口、車內(nèi)乘員保護(hù)、底板強(qiáng)度、座椅系統(tǒng)、車身和車架的防碰撞、車輛操作系統(tǒng)、車窗和擋風(fēng)玻璃、燃料系統(tǒng)等8個方面。在《聯(lián)邦機(jī)動車安全標(biāo)準(zhǔn)》中有60項針對機(jī)動車的標(biāo)準(zhǔn)，這其中有4項是專門針對校車的，包括：《學(xué)童客車行人安全裝置》、《學(xué)童客車翻滾保護(hù)》、《學(xué)童客車的車身連接板強(qiáng)度》以及《學(xué)童客車乘員座椅和碰撞保護(hù)》。其他標(biāo)準(zhǔn)盡管并非只適用于校車,但有許多也包含了針對校車的特殊規(guī)定。在這種高標(biāo)準(zhǔn)下，美國校車由專業(yè)廠商制造，質(zhì)量高，造價昂貴，有“客車的設(shè)施、卡車的骨架”之稱。

在外觀上，為保證校車的運(yùn)行安全,聯(lián)邦與各州立法要求校車必須標(biāo)有符合規(guī)定大小的“校車”字樣，車體外表顏色應(yīng)為醒目的鉻黃色——隨著校車的廣泛使用，黃色的校車已經(jīng)成為美國12年制義務(wù)教育的象征。除此之外，警示信號燈、停車信號臂、保險杠、滅火器等增強(qiáng)運(yùn)行安全的裝置也有各自的標(biāo)準(zhǔn)。各州在聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上，還有各自更為細(xì)致的規(guī)定。比如堪薩斯州就規(guī)定，除了滅火器外，校車還應(yīng)配備急救包、體液清潔工具、涂有反射材料的三角警示標(biāo)志等。隨著技術(shù)的不斷升級，校車制造公司也開始把GPS系統(tǒng)、安全監(jiān)視系統(tǒng)和其他電子設(shè)備裝到了校車上，使之越來越自動化。為了保證質(zhì)量，老舊的校車被強(qiáng)制淘汰，目前全美運(yùn)行的校車大都是在2005至2006年間生產(chǎn)的。在911事件后，校車的防爆性能等技術(shù)指標(biāo)更是得到了進(jìn)一步加強(qiáng)。

關(guān)于校車的配備，可以購置新校車，也可以把其他車輛改裝成校車，還可以租賃其他校車，無論是購置、改裝或租賃，都需要到當(dāng)?shù)氐慕逃块T或其他主管部門辦理規(guī)定的登記、審批手續(xù)。關(guān)于校車營運(yùn)人的準(zhǔn)入，各學(xué)區(qū)或私立學(xué)?？梢宰约号鋫湫＼?，自己營運(yùn)，也可以承包給他人營運(yùn)，但也同樣需要得到當(dāng)?shù)亟逃块T或其他主管部門的審批。校車運(yùn)行線路的選擇由當(dāng)?shù)亟逃鞴懿块T或校車營運(yùn)人負(fù)責(zé)，由后者選擇時，需要經(jīng)過教育主管部門的審批。在選擇校車運(yùn)行線路時，需考慮當(dāng)?shù)氐慕煌顩r、道路的安全狀況、學(xué)生的居住情況、校車的有效利用、學(xué)生上下車的便利性與安全性等多種因素。關(guān)于校車的檢查與維護(hù)，需要進(jìn)行日常檢查、定期檢測等。在運(yùn)送學(xué)生上下學(xué)或參加學(xué)校組織的活動前，校車駕駛員需要進(jìn)行檢查車輛和安全裝置的狀況，包括剎車性能、車輪、車胎、雨刷、鳴號、排氣系統(tǒng)、警示燈、后視鏡、停車信號臂、緊急出口等，出現(xiàn)問題及時報告，確保校車具有良好的運(yùn)行狀態(tài)。校車還需根據(jù)聯(lián)邦的有關(guān)規(guī)定進(jìn)行定期檢測和維護(hù)。校車的營運(yùn)人需具有全套的校車檢查、檢測與維護(hù)記錄。

三是有最完善的法律監(jiān)管體系，目前，累計有超過500部法律以及眾多的要求被各州記錄在冊，管理校車產(chǎn)業(yè)的方方面面。

基于“孩子生命安全超過一切有價值的財富”的理念，校車還被賦予諸多“特權(quán)”。早在1939年，美國政府就立法規(guī)定校車一律為黃色，校車的“待遇”堪比警車、救護(hù)車、消防車。

全美施行“校車避讓規(guī)則”，凡超越正在?？亢蜕舷聦W(xué)生的校車，被視為最嚴(yán)重的交通違法行為之一。

此外，美國校車司機(jī)有兩種聘用模式，一種為當(dāng)?shù)匦＼嚬芾頇C(jī)構(gòu)統(tǒng)一聘用，統(tǒng)一支配，屬于公共雇員，而非“公務(wù)員”。另一種則由校車公司自行聘用。但無論哪一種方式，對于校車司機(jī)的培訓(xùn)標(biāo)準(zhǔn)和駕駛資格要求都很高。為了符合條件，司機(jī)多從公交司機(jī)中遴選，必須獲得載人商用車駕駛執(zhí)照，然后通過校車駕駛資格考試，還需要接受毒品和酒精測試，以及嚴(yán)格的犯罪背景審查。值得注意的是，美國校車司機(jī)多為女性，在《校車》雜志的的一次調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，這一比例達(dá)到了6成以上。

（欒兆琳整理）