如果制定公共決策和規(guī)則的層級(jí)與問(wèn)題性質(zhì)不相稱，可能會(huì)產(chǎn)生很多問(wèn)題。

例如，對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)的一個(gè)普遍抱怨涉及分肥政治，即國(guó)會(huì)代表們?cè)噲D在國(guó)會(huì)法案中列入向本區(qū)發(fā)展項(xiàng)目分配資金的條目，毫不顧及該項(xiàng)目是否具有經(jīng)濟(jì)意義。這樣，國(guó)會(huì)代表可以憑借為選區(qū)爭(zhēng)取到的免費(fèi)利益邀功。此種做法的泛濫會(huì)造成經(jīng)濟(jì)效率普遍低下。

公共財(cái)政的一個(gè)基本原則是“就近籌款，就近花費(fèi)”。另一相關(guān)原則是財(cái)政等價(jià)，也就是“誰(shuí)受益誰(shuí)買單”。公共產(chǎn)品往往生產(chǎn)過(guò)剩，就是因?yàn)楹芏嗳丝梢詿o(wú)償受益。

另一個(gè)問(wèn)題是，規(guī)則可能被用作剝削和壓迫的工具，特別是當(dāng)錯(cuò)配現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，比方說(shuō)，一群人獲益卻由另一群人買單。這是一把雙刃劍——地方部門可能占中央政府的便宜無(wú)償受惠。反過(guò)來(lái)，地方部門也可能無(wú)法有效地服務(wù)本地民眾，因?yàn)樗鼈兏P(guān)注外部因素。

例證之一是近年來(lái)鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府的“空心化”——近幾年的改革努力，特別是在2006年取消農(nóng)業(yè)稅后，大多未能將鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府從致力于收取稅費(fèi)的管治單位轉(zhuǎn)化為以提供服務(wù)為重點(diǎn)。

有幾個(gè)因素作用于“分散”鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)服務(wù)鄉(xiāng)民的注意力。首先，即使國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)可能不希望鄉(xiāng)鎮(zhèn)把重心放在爭(zhēng)取外來(lái)投資上，鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)仍普遍將其視為省級(jí)和以下領(lǐng)導(dǎo)的優(yōu)先考慮事項(xiàng)，也是個(gè)人職業(yè)發(fā)展及財(cái)政獎(jiǎng)勵(lì)的關(guān)鍵指標(biāo)。因此，大多數(shù)鄉(xiāng)鎮(zhèn)官員不成比例地花費(fèi)大量時(shí)間和資源在全國(guó)各地旅行以“吸引”投資；或者如果他們不外出旅行，他們很可能要花費(fèi)時(shí)間招待“潛在投資者”。

鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)（黨委書(shū)記和鄉(xiāng)/鎮(zhèn)長(zhǎng)）由縣委常委任命，他們之中很多人大部分時(shí)間在鄉(xiāng)鎮(zhèn)外參加會(huì)議和招待“潛在投資者”。日常行政事務(wù)通常由一名辦公室主任負(fù)責(zé)，這個(gè)人通常由鄉(xiāng)/鎮(zhèn)黨委書(shū)記指派。沒(méi)有一個(gè)有凝聚力的鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政機(jī)構(gòu)，難使鄉(xiāng)鎮(zhèn)轉(zhuǎn)變成服務(wù)導(dǎo)向型實(shí)體。

這種“空心化”現(xiàn)象可以用這一原則加以分析，即“規(guī)則和公共決策應(yīng)在最接近于受影響人的層級(jí)制定”。當(dāng)前的一個(gè)普遍問(wèn)題是，本應(yīng)該為某一特定社區(qū)解決問(wèn)題的官員，實(shí)際上正在作為一個(gè)更廣泛社區(qū)的利益代理行事。

與之相關(guān)的一個(gè)議題涉及更廣泛的政府財(cái)政制度。自1994年財(cái)政改革以來(lái)，中央政府從政府財(cái)政收入中提取的比例越來(lái)越大，但各種公共服務(wù)的提供，如教育、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)和農(nóng)村發(fā)展，仍然是地方政府的責(zé)任。為了緩解這種收入和責(zé)任的不平衡，尤其是在欠發(fā)達(dá)地區(qū)，中央政府已經(jīng)制定了若干稅收返還、專項(xiàng)轉(zhuǎn)移和一般性轉(zhuǎn)移機(jī)制來(lái)幫助地方政府，以使他們能夠履行公共和社會(huì)服務(wù)義務(wù)。

然而，許多縣政府并沒(méi)有如中央政府所計(jì)劃的那樣將這些資金投入支持地方公共服務(wù)，反而挪用來(lái)支持官僚擴(kuò)張，同時(shí)將財(cái)政負(fù)擔(dān)推向下級(jí)政府機(jī)構(gòu)。在既缺乏有效的中央監(jiān)管也不面臨當(dāng)?shù)剡x民壓力的情況下，地方政府領(lǐng)導(dǎo)人的優(yōu)先要?jiǎng)?wù)是面對(duì)那些對(duì)其職業(yè)發(fā)展助力最大的人。這些人更有可能是官僚體制本身的參與者，而不是所服務(wù)的民眾。而權(quán)力下放也并非總是產(chǎn)生良好的效果。在印尼，近年當(dāng)權(quán)力被下放，新的地方政府和轄區(qū)邊界被重新劃定，結(jié)果好壞參半。在某些情況下，當(dāng)新的地方管轄權(quán)在同一轄區(qū)內(nèi)造成了新的種群混合時(shí)，如果轄區(qū)內(nèi)沒(méi)有解決種族沖突的既定機(jī)制，更多的種族沖突可能會(huì)發(fā)生。

所以問(wèn)題不在于集權(quán)或分權(quán)，因?yàn)閹缀跞魏晤愋偷墓矄?wèn)題都涉及到多個(gè)層級(jí)的規(guī)則參與。在任何地區(qū)，可以同時(shí)使用多個(gè)層級(jí)的規(guī)則來(lái)解決涉及不同利益團(tuán)體的問(wèn)題。在應(yīng)用原則七“規(guī)則和公共決策應(yīng)在最接近于受影響人的層級(jí)制定”時(shí)，我們必須牢記這一點(diǎn)。