在臨床上，醫(yī)生在追溯惡性腫瘤患者家人健康狀況時(shí)，常會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的父母、子女、兄弟姐妹或家族中的其他成員也有此類或相關(guān)的惡性腫瘤病史，這稱為惡性腫瘤的家族聚集現(xiàn)象。看到一個(gè)家族中相繼多人罹患惡性腫瘤，一些人便認(rèn)為，腫瘤會(huì)遺傳。其實(shí)，家族聚集現(xiàn)象并不等同于遺傳，腫瘤的發(fā)生需要遺傳因素和環(huán)境因素共同作用，并經(jīng)過(guò)一段比較長(zhǎng)時(shí)間的演變，最后才會(huì)長(zhǎng)成腫塊。

通過(guò)長(zhǎng)期大規(guī)模流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，遺傳性腫瘤僅占家族性腫瘤的10%左右。例如，遺傳性非息肉病性大腸癌和家族性腺瘤性息肉病。

而遺傳易感性腫瘤主要遺傳的是腫瘤的易感性，也就是說(shuō)，上一代傳給下一代的并非疾病本身，而是在相同的環(huán)境因素作用下，有此遺傳因子的人比正常人更容易患腫瘤，在此過(guò)程中，環(huán)境因素起到極其重要的作用。

惡性腫瘤的本質(zhì)是多種基因異常共同作用的結(jié)果。因此，大多數(shù)惡性腫瘤都有出現(xiàn)家族聚集的可能性。就目前常見(jiàn)的惡性腫瘤而言，研究較多且已經(jīng)比較明確的家族性腫瘤有大腸癌、乳腺癌、卵巢癌、胃癌等。