紀(jì)江明

一

我是黃昏時(shí)分到栝州的。

一走出車站，我就發(fā)現(xiàn)自己迷路了——在黃昏的暮靄里，我印象中的栝州，像一團(tuán)被下足了發(fā)酵劑的面粉，往四周膨脹了好幾倍，那些耳熟能詳?shù)臉欠?、街道，像一副嘩啦啦洗過重新碼放的麻將，早已面目全非。而我記憶中的人，像這個(gè)時(shí)候的太陽，也早已面目模糊隱入了城市建筑的巨大投影里。

當(dāng)晚，我在麗陽門公園的亭子里蜷宿了一夜。第二天，我漫無邊際地四處游走，像一個(gè)無所事事的流浪漢。我身上的衣褲是10年前的，仿佛明代的人到了清朝，與滿街的服飾格格不入。但這不是我所考慮的，現(xiàn)在的我急需找到一個(gè)落腳之處，然后是一份可供果腹的工作。我看到一家外買店招送貨工，試著湊上去。來栝州幾年了？有暫住證嗎？老板只問了兩句話，就像見了蒼蠅一樣把我趕了出來。

我繼續(xù)沿街躑躅。經(jīng)過一家房屋介紹所時(shí)，我突然想起來，10年前我離開這里時(shí)，剛剛向房東陳金寶交過1年的房租，而且，我的一應(yīng)家當(dāng)就扔在他那兒。家當(dāng)就算了，除了彩電，都是一堆零碎。10年前一年的房租，總抵得上現(xiàn)在一個(gè)月房租吧，我欣喜地想，1個(gè)月時(shí)間，應(yīng)該夠我喘過氣了。

但我走到記憶中的城北白云村時(shí)，根本辨不出東西南北，這里已經(jīng)與城市連成了一體，成片的土木瓦房和零落點(diǎn)綴其間的3層小樓，被一排排整齊劃一5層樓房取代，村西原先一眼望不到頭的蔬菜大棚基地上，一片高低起落的紅色的樓群正在拆除腳手架。

我在路口東張西望，看到一個(gè)盤著發(fā)髻的老婆婆坐在門口剝毛豆，就走過去問陳金寶的家在哪里。陳金寶當(dāng)年是白云村有名的塑料大棚蔬菜種植戶，家里還有輛農(nóng)用四輪小貨車，閑時(shí)跑運(yùn)輸。陳金寶率先在村里蓋了3層半的小洋樓，我租他家的一間房子，一住就是6年。

但眼前這位60來歲的老婆婆卻根本不知道陳金寶。她手舉著毛豆稈，側(cè)著半白頭發(fā)的腦袋，想了半天，說我們這里沒這個(gè)人。這不可能，陳金寶是家喻戶曉的能人，我猜想，老婆婆可能是新來的保姆，就準(zhǔn)備去問別人。老婆婆好像看出了我的心思，她叫住我說，你不用去問了，我在這呆了6、7年，真的沒這個(gè)人。我一聽，停住了腳步，老婆婆說得斬釘截鐵，難不成陳金寶一家早就搬走了？我遲疑了一下，問，葉小梅知道嗎？

這就是她家，老婦人詫異地說，你認(rèn)識(shí)她？我說我是她多年前的熟人。說著，我把名字告訴了她。老婆婆臉上露出疑惑的神情，說我怎么沒見過你。我說我一直在外地。老婆婆朝我上下打量了一番，說你在這等著，我打電話問一下。過了一會(huì)，她走出來，熱情了許多，客氣地把我讓進(jìn)門，在沙發(fā)上坐下等。

葉小梅很快就過來了。甫一照面，我們都愣了一下。

你出來……回來了？葉小梅搬了張凳子，在我斜對(duì)面坐下來，她的目光在我身上游移不定，好像在判斷我是不是冒名頂替者。

是，是，我囁嚅著，站起來，又坐下，一時(shí)不知道說什么好，只好拼命點(diǎn)頭。

你，什么時(shí)候到的？葉小梅似乎也一下找不到話。

昨天，哦，剛到。我語無倫次地回答。

快中午了，吃完飯?jiān)僬f吧。葉小梅看了一眼一旁低頭剝豆卻豎著耳朵的老婆婆，吩咐說，何嫂，去菜場(chǎng)買一刀豬后腿和一條鯉魚。

金寶哥呢，他不在家？何嫂走后，我瞅瞅四周問。

葉小梅聽了我的話，一口氣似乎堵在喉嚨，喘不過來，許久才紅著眼圈說，你金寶哥不在了，你走的第二年，他開車出了車禍。

我的嘴巴張了張，想說什么，卻一下子找不到詞。剛才叫何嫂的老婆婆不知道陳金寶是誰，我心里就疑竇叢生了，只是沒料到發(fā)生了這樣的事情。作為年齡相仿的房客，為避免瓜田李下，當(dāng)年我與葉小梅接觸甚少。房租我是遞到陳金寶手里的，這下我犯難了，心里躊躇著，不知怎么開口好。

要不，你先在我這兒住下來？葉小梅看了看我腳邊的提包，又看了看我身上那一套滑稽的衣服，遲疑著說，我這剛好有間房空著。

我有些不相信自己的耳朵，仿佛饑腸碌碌的乞丐問人家討一碗殘羹冷飯，人家卻慷慨地遞過來一張百元大鈔，我愣怔地看著葉小梅，十年不見，當(dāng)年柔弱的居家小媳婦，變成了一個(gè)健壯的中年婦女，這讓我感到陌生而緊張。

你先坐會(huì)兒，我上去收拾一下房間，葉小梅利落地站起來說。

這頓飯吃得我五味雜陳?？赡芸闯隽宋业臒o所適從，也可能是為了消除十年未見的隔膜，吃飯的時(shí)候，葉小梅一直說個(gè)不停，把十年來白云村的變化講述了一遍。何嫂幾次插嘴探問我的底細(xì)，都被葉小梅支吾過去。葉小梅說話時(shí)，不斷地催我吃豬肉和魚，不停地給我倒酒。葉小梅開了一瓶紹興花雕酒陪我，喝到后來，她問我，吃豬腿和鯉魚知道什么意思嗎？葉小梅這一句把我問住了。我看了看何嫂，她也一臉茫然。葉小梅滿臉認(rèn)真地說，豬腿是把以前的一切踢開，踢得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，鯉魚意味著以后的路很長，所有的坎都能躍過去。說完這番話，葉小梅又問我，你杯中什么酒喝得出來嗎？我搖搖頭，一個(gè)人10年滴酒不沾，除了白開水，什么也品不出來了。

真的不知道？葉小梅抿嘴笑笑說，這是你以前留下來的那壇三兩半藥酒。

我喝得酩酊大醉，倒頭睡下去，就像死去了一般，毫無知覺。等我醒過來時(shí)，何嫂像白日撞見鬼一樣大叫起來，啊，你終于醒啦，你知道睡了多長時(shí)間？兩天兩夜。何嫂看看我，又看看葉小梅，說，我都給你嚇?biāo)懒?，你怎么像牢里剛放出來的人一樣?/p>

何嫂這口無遮攔的一句話，說得我和葉小梅不約而同怔了一下，我們彼此看了看對(duì)方，不約而同地啞然失笑。

二

葉小梅讓我跟著她們吃飯，還借給我3000元錢。她安慰我說，多個(gè)人多雙筷子，你先安下心來。

我哪里安得下心？我買了一輛自行車，緊踩快蹬，像一只落單的鴨子，在栝州滿街亂轉(zhuǎn)。

這天晚上回去，何嫂已經(jīng)燒好了飯菜，正從柜里往桌上拿碗筷。我趕緊上去幫忙。何嫂低聲問我，怎么樣，有眉目嗎？見我不吭聲，何嫂就說先吃飯吧。

坐下來我才發(fā)現(xiàn)，還有一個(gè)與我年齡相仿的陌生男子坐在飯桌上。葉小梅對(duì)我介紹說，這是陳兵。然后對(duì)陳兵說，這是老紀(jì)，租在4樓。我對(duì)陳兵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起碗吃飯。葉小梅指了指擱桌上的藥酒，問不喝點(diǎn)酒？我說我吃飯吧。陳兵問這是什么酒，葉小梅說是三兩半藥酒。陳兵說我來一杯吧。何嫂在一邊插嘴說，這是老紀(jì)自己泡的，陳了10年。我聽出了何嫂的言下之意。但陳兵沒聽出來，說10年陳酒我更要喝了，就把碗里的酒倒給葉小梅。陳兵咂了一口酒，說口感不錯(cuò)，就是藥味濃了點(diǎn)。藥酒嘛，我笑笑說。老紀(jì)在哪工作啊？陳兵用調(diào)羹將十幾?；ㄉ滓ㄟM(jìn)嘴里，邊咀嚼邊問。我正在猜陳兵跟葉小梅的關(guān)系，不會(huì)是房客，房客不會(huì)那么自然把杯中酒倒給葉小梅。也不是親戚，親戚的話堂弟堂姐外甥姨媽早稱呼開了。陳兵問話的語氣居高臨下，我突然想到了什么，偷偷地覷了葉小梅一眼。

老紀(jì)以前在外地工作，葉小梅接過話說，前幾天剛回來發(fā)展。

吃完飯后，葉小梅和陳兵去了5樓。我?guī)秃紊┮坏朗帐巴肟?。何嫂好打聽，她可能從葉小梅嘴里知道些什么，剛開始對(duì)我有些輕慢，但幾天下來，似乎改變了對(duì)我的看法，神情熱絡(luò)了許多，說話間對(duì)我充滿了同情和鼓勵(lì)。

不要心急，找工作，就像男人找老婆，女人找老公，講的是緣分，強(qiáng)求只會(huì)讓自己火燒烏龜肚里疼，難受說不出。何嫂說這話時(shí)，朝門外脧了一眼。

我準(zhǔn)備到市區(qū)再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。好多天了，我一直找不到心儀的工作，我看中的工作，人家嫌棄我；人家相中了我，開出的工資不夠付房租和一日三餐。我想過了，再找不到合適的活，我就去踩黃包車。

出門上了中山街，往前騎了十幾米，經(jīng)過那片紅房子時(shí)，我停了下來。這些天我只顧匆匆往市區(qū)跑，沒留意這里，以為是一個(gè)新建小區(qū)，這會(huì)兒我看見圍墻已經(jīng)合龍，幾個(gè)民工正在給大門門楣貼字——栝州職業(yè)技術(shù)學(xué)院。

我走到那個(gè)正在指手畫腳的光頭身邊，遞過去一支煙。光頭疑惑地看著我。我就住對(duì)面，我掏出打火機(jī)給他點(diǎn)煙，搭訕說這所學(xué)校以前沒聽說過，是新建的？光頭吸口煙說，房子是新的，學(xué)校是舊的。見我一頭霧水，光頭得意地笑了，商校、農(nóng)校、林校聽說過嗎，拼到一塊了。這三所學(xué)校我知道，都是栝州有名的中專，我繼續(xù)搭訕說。中專誰還去讀，光頭幾口就把煙抽到了屁股，撲地把煙頭吐到地上，現(xiàn)在只要有錢，傻瓜都能上大學(xué)。我趕緊給他續(xù)上一支煙，說三所學(xué)校并在一塊，規(guī)模不是很大了？大學(xué)大學(xué)，規(guī)模當(dāng)然要大，聽說有將近一萬人，光頭嘴巴咬著香煙，罵罵咧咧地說，每人5000元學(xué)費(fèi)，他媽的比販毒還賺錢。有這么多人？我指指大門兩邊一排正在安裝卷簾門的格子間問，那是店面房嗎？光頭正用手捂著一只眼，比劃著學(xué)院那幾個(gè)字排正沒有，聞言轉(zhuǎn)過身來，上下打量了我一下，又瞥了一眼我的自行車，問你想開店？不是我，不是我，我看出了光頭眼里的不屑，忙又遞過去一支煙說，是我老板，是我老板。那要叫你老板趕緊找關(guān)系，光頭認(rèn)真地說，問的人很多，門裝好就可以出租了。

我拉起車子就往回騎。剛才光頭說的學(xué)生數(shù)把我嚇了一跳，我感覺好像有一道光突然在我腦里閃了一下，當(dāng)年我就讀的師范學(xué)院，3000來人，畢業(yè)那年搬到郊區(qū)新校舍，學(xué)校對(duì)門的村子，幾乎家家戶戶開了店，坐在家里就當(dāng)了老板。如今，10000個(gè)人麇集到白云山腳，還不要把這一片鬧得翻天。

我把自行車往門邊一靠，顧不得上鎖，就進(jìn)門往樓上跑。我要找葉小梅商量，把學(xué)院的門面房租下來。也許過了今晚，就沒機(jī)會(huì)了。

但我剛一進(jìn)門，就被何嫂給攔住了。我正要說話，何嫂噓了一聲，手指指樓上。

我聽到了五樓葉小梅和陳兵激烈的爭吵聲。何嫂把我拉進(jìn)廚房，我說好好的，怎么吵起來了。吃要好菜，喝要好酒，好什么好，何嫂撇撇嘴說，快四十的人，還沒個(gè)定篤的工作，一看就不是個(gè)好人。說者無心，聽著有意，何嫂的話說得我心虛地縮了縮脖子。何嫂沒注意到我尷尬的表情，只管說下去，我早就看出他是個(gè)好吃懶做的主，小梅真是鬼迷了心竅。

到底怎么回事？我忍不住問，沒想到這一問，像擰開了水龍頭的閥門。按何嫂說，葉小梅這些年在男人身上吃了很多虧。在陳兵前，葉小梅有過兩個(gè)男人，一個(gè)是來自郊區(qū)的電工，技術(shù)不錯(cuò)，都在大工地接活，跟葉小梅來往一年多，沒往里拿過什么錢，說是工地結(jié)款慢，后來債主找上門，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)賭鬼。第二個(gè)是來自鄰縣的出租車司機(jī)，這個(gè)比第一個(gè)好，有錢給葉小梅，但兩年下來經(jīng)常不著家，說是跑長途，后來發(fā)現(xiàn)在鄰縣有家室。陳兵是市區(qū)人，沒結(jié)過婚，也沒固定工作，說跟一幫朋友做生意，沒一樣干得成。錢是有拿進(jìn)來，但今天給你100，明天就要問你討500。這一兩年葉小梅房屋出租的那點(diǎn)錢，都折騰在他身上了。他能做什么生意，純粹是在騙錢，何嫂鄙夷地說。

三

我突然醒了過來。

我是被女人的哭聲給驚醒的。

我聽到樓上傳來隱隱約約的哭聲。樓上正是葉小梅的臥室，晚上我?guī)秃紊┦岸揸惐囊挛飼r(shí)進(jìn)去過。哭聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，似乎是捂住嘴發(fā)出的。我聽了一會(huì)，心里升起一股疑霧，難道葉小梅表面決絕，內(nèi)心還是不舍？

第二天，曙色剛剛擦亮窗戶，我就起床了，我決定硬著頭皮也要找葉小梅談，我身無分文，又舉目無親，葉小梅是我唯一的稻草。這個(gè)機(jī)會(huì)不抓住，我也許今后就要淪為“苦力”了。

令我意外的是，葉小梅正在廚房跟何嫂一起拾掇早餐，我進(jìn)去時(shí)，不知正說到什么，兩人笑得東倒西歪的，仿佛一對(duì)親密無間的母女。我特地盯著葉小梅的眼睛看了一眼，似乎很正常，沒有我想像的紅腫，眉宇之間清清爽爽的，也沒有失眠留下的憔悴。

你們?cè)?，我走過去招呼。葉小梅情緒不錯(cuò)，看來起得早不如來得巧，我的心里升起了希望的曙光。你也早啊，我們今天都趕到一塊了，葉小梅把冰箱里的剩菜端出來，說，何嫂要去白云寺上早香，我要去諸暨接小海，放假了，他要我?guī)ズ贾菟纬菢穲@玩。

我慌了，葉小梅這一去，起碼要三五天，等她回來，黃花菜都涼了。情急之下，就說我，我有事，要跟你商量。我這句話說得磕磕絆絆的，葉小梅怔了一怔，不由自主看了一眼何嫂。何嫂瞅瞅我和葉小梅，說我去買幾根油條。

何嫂走后，我鼓起勇氣，把心中的想法說了出來。說話時(shí)，我心虛地低著頭，不敢看葉小梅。一分錢難倒三尺漢，最讓人難堪的，莫過于開口向別人借錢。長這么大，我惟一一次問別人借過錢。說來也巧，那個(gè)人就是眼前的葉小梅。那時(shí)我在青年報(bào)當(dāng)記者，被臨時(shí)指派去寧波采訪省大學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)。去財(cái)務(wù)支錢時(shí)，出納因父親車禍請(qǐng)假去了醫(yī)院，而我身邊都是一幫“月光族”，無錢可借。無奈，只好向我的房東求援。不想，陳金寶去了溫州，只有葉小梅在家。她剛剛生了小孩，深居簡出在三樓帶孩子。我上樓時(shí)，葉小梅正給小孩哺乳，可能不提防有人會(huì)突然闖進(jìn)來，她的胸襟敞開著，兩只鼓脹的乳房都露在外面。我尷尬得漲紅了臉，恨不得有土行孫的遁地術(shù)。葉小梅先吃了一驚，迅速側(cè)轉(zhuǎn)上身拉起衣襟，待看清楚是我時(shí)，吃驚變成了尷尬，臉色也漸漸洇紅了。好在她懷里的陳小海適時(shí)地哇哇大哭起來——?jiǎng)偛湃~小梅轉(zhuǎn)身幅度過大，撥出了他含在嘴里的乳頭。葉小梅一邊哄小海，一邊問有事嗎？我這才獲赦似地反應(yīng)過來，結(jié)結(jié)巴巴把借錢的事說了。葉小梅聽完我的話，手里拍撫著小海，沉吟著不表態(tài)，這讓我又一次尷尬得紅了臉，比剛才看到了她兩只雪白的乳房，又要裝做什么都沒看到的樣子更難堪。我以為葉小梅惱怒我偷窺了她，就擠出個(gè)干巴巴的笑臉，準(zhǔn)備后退。你等一下，葉小梅叫住了我，家里現(xiàn)金都給金寶帶走了，我去隔壁五嬸借借看，她開店，應(yīng)該有現(xiàn)金。葉小梅這樣一說，我又一次如獲大赦。

但這次不同上回。借錢要有充足的理由，要有明確的還款時(shí)間。人家肯拿錢出來，理由是其次的，還款時(shí)間和還款能力才是最重要的。

我偷偷地瞥了一眼葉小梅，趕緊躲開了目光。葉小梅正看著我，目光卻不在我臉上，那神情好像在沉思，又似乎心不在焉，想到了別的事情。我低頭坐著，大氣不敢喘，仿佛刑場(chǎng)上引頸受戮的犯人，既靜默地等待那告別一切的咔嚓一刀，也焦急地企盼那起死回生的一聲刀下留人。

總共要多少錢？葉小梅輕聲地問。

四

葉小梅先去找了她的頂頭上司——食堂的王事務(wù)長，王事務(wù)長帶她去找建筑公司的李副總，李副總找到學(xué)院基建處趙處長，趙處長又找到學(xué)院總務(wù)處葉處長。葉處長直管店面出租事宜，葉小梅以為見到了真佛，左手兩條中華，右手兩瓶五糧液酒，在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，讓我陪著，敲響了他的家門。因?yàn)橼w處長打過招呼，葉處長就很熱情，說他跟葉小梅五百年前是一家，他這里肯定沒問題，但他緩緩口氣又說，想租店面的人很多，最好再去走一下分管總務(wù)的鐘副院長，讓他打個(gè)招呼下來。

就又回到起點(diǎn)，再來一遍。葉小梅去找王事務(wù)長，王事務(wù)長帶她去找李副總，李副總?cè)フ医ㄖ镜亩】?，丁總?cè)フ溢姼痹洪L。未料，鐘副院長出國了，要一個(gè)星期后回來。

等待的日子讓人坐臥不寧。我每天上午、下午都去學(xué)院門口，蹲在對(duì)面的樹蔭下，盯著那一排店面，一呆就是老半天?？吹贸鰜?，圍墻里面的工程正進(jìn)入掃尾階段，攪拌機(jī)、挖掘機(jī)等大型車輛不斷地往外撤，一車又一車的桌凳往里拉。我緊張地盯著每一個(gè)走過店面門口的人，生怕他突然停下來，掏出鑰匙就把店鋪的卷簾門打開。車出人進(jìn)，每一個(gè)人的腳步，每一輛車的轱轆似乎都碾在我的身上。

這天黃昏，我從學(xué)院門口回來，發(fā)現(xiàn)葉小梅已經(jīng)回到了家，正坐在廳堂的沙發(fā)上，跟一個(gè)人聊著話。何嫂正往胳膊上套袖套，我緊走幾步，準(zhǔn)備過去幫襯，被葉小梅叫住了。這是王事務(wù)長，我的領(lǐng)導(dǎo)，葉小梅滿臉笑容地說，邊示意我坐下。事務(wù)長，這是我跟你提過的表弟。表弟？我先愣了一愣，但隨后會(huì)意了，忙弓著身子，握著事務(wù)長的手用力地晃一晃，你好，你好，我姐經(jīng)常提起你，說你人很好，幫了很多忙。我這樣說，葉小梅和事務(wù)長都很高興。葉小梅恭維說，事務(wù)長海量，等下你要多敬他幾杯。事務(wù)長嘴里謙遜說哪里哪里，眼睛迅速瞟了一眼廚房，好像對(duì)這頓晚餐充滿了期待。

王事務(wù)長果然海量。剛開始他還推辭幾下，后來就放開了，我和葉小梅敬的酒，都一口就直落了喉嚨。他不但酒量好，胃口也好，喝酒吃菜兩不誤，還反過來勸我們吃菜。我和葉小梅小心翼翼地陪著，一看他的酒杯空了，趕緊倒酒，等他夾了幾筷子菜入嘴，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)舉過酒杯敬酒。

酒過三巡，事務(wù)長寸草不生的頭頂上，冒出層層蒸汽，說話也像東北人卷起了舌頭。我正要給他續(xù)酒，葉小梅在桌下踩了我一腳，我一下子明白了她的意思，要讓他喝好，但不能喝倒?？词聞?wù)長的身胚和面相，就知道他是個(gè)貪杯之人。不過，一般這樣的人直爽，好面子，如果答應(yīng)幫忙，就不會(huì)虛與委蛇。

葉小梅把事務(wù)長的酒杯輕輕拿開，說，事務(wù)長，酒喝了吃點(diǎn)粥吧，養(yǎng)胃。

好的，好的，事務(wù)長點(diǎn)頭說。

喝粥的時(shí)候，話題就自然轉(zhuǎn)到了店面上來。你放心吧，我會(huì)幫你盯牢的，事務(wù)長對(duì)葉小梅拍胸脯說，公家不同私人，錢多錢少不重要，重要的是關(guān)系。那是那是，我和葉小梅雞啄米似地點(diǎn)頭附和。葉小梅笑著說，我一個(gè)農(nóng)村婦女，既沒文化又沒鈔票，哪來的關(guān)系？還不是要靠你幫襯。葉小梅喝了一瓶花雕酒，臉上紅彤彤的，說話時(shí)臉上露出一股嬌憨。事務(wù)長看了看她，放下筷子，哈哈笑著說，你這幢房子，怎么也值個(gè)二三百萬吧，我那三室一廳與你一比，跟乞丐差不多，你這是富人在乞丐面前哭窮啊。

我們都被事務(wù)長的詼諧給逗笑了。

離席走到廳堂，葉小梅泡了茶遞給事務(wù)長。怎么，不帶我參觀參觀你的別墅？王事務(wù)長環(huán)顧四周，往樓梯看了看，饒有興致地說。

葉小梅領(lǐng)著事務(wù)長上樓了，我忙著幫何嫂收拾桌子。手機(jī)突然響了。我嚇了一跳，手里端著的菜差點(diǎn)倒掉。葉小梅借我錢的第二天，我就買了手機(jī)，但都擱在褲兜里，沒敢讓葉小梅和何嫂看見。買手機(jī)是為了找工作，但從來沒人給我打過電話，連打錯(cuò)的都沒有，我也從沒往外撥過電話，因?yàn)闆]人可打。

是小區(qū)一個(gè)純凈水銷售點(diǎn)打來的。我想起來，前些日子我去應(yīng)聘過，老板讓我回來等電話。老板問清楚我在哪里后，讓我馬上過去一下。我猶豫著，聽老板口氣，是要招聘我。如果早幾天，我可能跑得比飛還快了。何嫂在邊上看出我的首鼠兩端，說你不妨先去看看，錄用你，就先干著，做兩手準(zhǔn)備。那個(gè)老板我認(rèn)識(shí)，是村長的侄兒。

銷售點(diǎn)就在葉小梅房子后面幾排，老板三言兩語就決定聘用我。帶錢了沒有？老板問。我不解地看著他。三輪車押金1000元，礦泉水押金500元，老板說，工資按計(jì)件日清，一桶水1元錢。我瞥了一眼旁邊停著的破三輪車，新的也就值個(gè)300元，就問押金怎么退，老板說不想干了提前三天講，不講沒得退。我說我有可能干個(gè)十天半個(gè)月就走。我這樣說，老板愣了一下。其實(shí)我已經(jīng)看出來了，老板急等人，這輛破三輪我很眼熟，騎著它穿梭在小區(qū)送水的，是一個(gè)雞胸男人，可能剛剛撂了挑子。

半個(gè)月就半個(gè)月吧，老板咬咬牙說，到時(shí)我一準(zhǔn)把押金退給你。

好吧，我說，我明天早上過來。老板急了，一把拉住我的手，說今晚就有好多地方要送，要不你先把身份證擱我這。我摸摸口袋說，錢和身份證都沒帶。我說了一半實(shí)話，身份證在我口袋里，錢卻藏在房間的席子底下，不敢?guī)г谏磉?，那可是救命錢。我看著老板抓頭撓腮的樣子，就說，我就住在前面，葉小梅知道嗎？老板先是眼睛一亮，后又滿臉懷疑，說我怎么沒見過你。我說借你電話用一下，就撥葉小梅手機(jī)，響了許久沒人接。我又撥她家里電話，又響了許久，卻是何嫂在一樓接了分機(jī)電話。

我按照老板提供的名單，送出了35桶水。回到銷售點(diǎn)，老板當(dāng)場(chǎng)把“腳費(fèi)”給了我，我小心翼翼拿著3張10元和1張5元面值的鈔票，突然感到眼睛酸了一下，錢真是好東西，有它的時(shí)候，你當(dāng)是紙，沒它的時(shí)候，你才會(huì)當(dāng)它是鈔票。

我摸出手機(jī)，看了看時(shí)間，花了不到2個(gè)小時(shí)，我下意識(shí)地抬起頭來，看了看正在準(zhǔn)備收工的老板，這一片村改社區(qū)，已與城市連成一體，像葉小梅這樣的排屋，越來越受到在城里上班的外地人的青睞，如果學(xué)院再進(jìn)入，那這一片桶裝礦泉水的銷售也會(huì)翻跟斗上去?？磥磉@白云小區(qū)是一塊福地，我想我誤打誤撞，來得正是時(shí)候。

我正要離開，被老板叫住了，他說剛接了個(gè)電話，前面一排有人叫水，你順路，車騎去幫我?guī)б幌拢习逭f，空桶明天再拿過來。

我把水一口氣扛上四樓，換下空桶，等著主人給錢。這是一位年齡在30至40歲之間的少婦，穿著一件黑色的睡衣，領(lǐng)口開得很低，膚色白得刺眼，我脧了一眼就不敢看了。她先拿了一張50元，我說找不出。

女人回頭在抽屜里翻了半天，找出幾個(gè)硬幣，遞給我，遞到一半，遲疑地停住了手，她試探著問，你是不是我以前認(rèn)識(shí)的，紀(jì)老板？老紀(jì)？我是阿虹啊。

五

我做夢(mèng)也想不到，會(huì)在這里遇到阿虹。其實(shí)，在她叫出紀(jì)老板三個(gè)字時(shí)，我的腦里電閃雷鳴，也認(rèn)出了她。

我最初遇到阿虹，是在天上人間歌廳。

那時(shí)，我和王才從報(bào)社出來，合伙開盛世經(jīng)典廣告公司已經(jīng)將近兩年，公司客戶都是土管、城建、煙草、銀行、房地產(chǎn)等有錢的單位。接待客戶，我們通常先在酒店吃飯，飯后去歌廳唱歌跳舞。

歌嚎得差不多了，我們開始跳舞。嚎歌是前奏，是鋪墊，跳舞才是目的。

問題出在跳舞上。王才他們進(jìn)去后，阿虹把一塊西瓜用牙簽戳了送到我嘴里，問老板跳舞嗎？這一晚她就這句話主動(dòng)，我仔細(xì)看了看阿虹，今晚她梳了兩條辮子，穿著一件碎花白底的連衣裙，打扮得像鄰家小妹一樣。

跳，怎么不跳，我意味深長地說，我的舞技保證你滿意。

那我去叫一個(gè)來陪你跳。阿虹未等我反應(yīng)過來，靈敏地起身，幾個(gè)箭步就出了門。過了一會(huì)，領(lǐng)頭的媽媽帶了一個(gè)小姐敲門進(jìn)來，滿臉歉意地說，不好意思，不好意思，阿虹只唱歌不跳舞的，我給你換一個(gè)，換一個(gè)。說著，就把身后的小姐推到我面前來。

放屁，王才剛好從里間出來，他呵斥媽媽頭說，做小姐不跳舞，你把我們當(dāng)二百五啊。

過了一個(gè)星期，我們又去了天上人間，我偏偏點(diǎn)了阿虹。我原先滿肚子的氣變成了好奇。我不相信阿虹只唱歌不跳舞。

讓我哭笑不得的是，阿虹對(duì)我的印象有如水過鴨背，她顯然記不起我是誰。當(dāng)賓主各就各位坐定，開始點(diǎn)歌時(shí)，我叫了一下正在擺弄點(diǎn)歌鍵盤的她，讓她幫我點(diǎn)鄭智化的《水手》。點(diǎn)完歌回到我身邊時(shí)，她驚訝地問，老板怎么知道我名字？

我在阿虹身邊坐下。她故伎重演，用牙簽戳了一塊西瓜，就要送到我嘴里。我沒上當(dāng)，一把就拽住了她的手。阿虹慌了，另一只手拼命來掰，我把另一只手蓋上去，把她的兩只手握得紋絲不動(dòng)，故意問，你是不是想問我要不要跳舞？阿虹點(diǎn)一下頭又趕緊搖頭，嘴里咝咝地抽著氣。我說，看你往哪里逃，我今天一定要和你跳舞。阿虹的臉漲得通紅，眼淚在眼圈里濕濕地打轉(zhuǎn)。她突然一個(gè)低頭，狠狠地在我手上咬了一口。

就這樣，我和阿虹較上了勁。近一年時(shí)間，我一有客戶就往天上人間帶。每次都點(diǎn)阿虹，都多給100元小費(fèi)。從老板到領(lǐng)班，從媽媽頭到小姐，我差不多都混得臉熟了。所有的人都把阿虹看成了我的人，也把我看成了阿虹的固定客人。事實(shí)上，這個(gè)時(shí)候，我的興趣已經(jīng)轉(zhuǎn)移了。我最關(guān)心的是，作為小姐，阿虹為什么只唱歌不跳舞？我相信總有一天會(huì)揭開這個(gè)秘密。

又過了幾天，我去天上人間，我和阿虹不知怎么聊到了生日，周圍幾個(gè)小姐說阿虹過幾天就生日了，慫恿我掏錢做東。我說好啊，紀(jì)老板錢不多，過個(gè)生日的排場(chǎng)還是撐得出來的。幾個(gè)人就天花亂墜開始盤算，說到朵朵鮮定999朵玫瑰，到老藝人蛋糕坊定做能躺兩個(gè)人的蛋糕，到國際大酒店頂樓旋轉(zhuǎn)餐廳定位子等等，你一言，我一語，激動(dòng)得臉紅脖子粗，像喝了酒一樣。

所有的人都當(dāng)這是一個(gè)玩笑，說過就當(dāng)算了。那天星期六下午三點(diǎn)左右，手機(jī)突然響了。我不想接，但又不敢不接，萬一是重要的客戶打來就麻煩了。我睡意朦朧地看了看來電顯示，是一個(gè)陌生的號(hào)碼。

誰??？我?guī)е荒蜔﹩枴?/p>

紀(jì)老板，你今天是不是忘了什么重要的事？

重要的事？我沉吟著，在腦里努力搜尋打電話的人是誰。

對(duì)方見我支支吾吾不吭聲，就說，我是阿虹。我聞聲身子一聳，像對(duì)折的紙忽然打開，猛地從床上坐起來，睡意頓時(shí)飛到了九霄云外。

今天、今天是你的、你的生日？我結(jié)結(jié)巴巴地問，想起了幾天前的玩笑。

你忘了，我可是記得你說過的話。

沒忘，沒忘。我急忙說，心里卻想，不會(huì)真的要我?guī)ゾ频赀^生日吧，客人和小姐見光死，給熟人看到，豈不是要笑掉大牙。

那你過來，把我?guī)ィ裢砦铱墒浅远懔?。我的姐妹到了地方再通知，阿虹不容置疑地說。

我過來？我又沒車，要么你打的到哪里會(huì)合吧，我猶豫說。

怎么？怕我設(shè)圈套打劫你啊，沒誠意就算了。

好吧，等會(huì)兒我過來。我發(fā)現(xiàn)阿虹說話的口氣跟平時(shí)判若兩人，步步緊逼，我沒有退路，只好應(yīng)承，你住哪里？

我萬沒想到，阿虹居然也租住在白云村，好在她的房屋在村東，進(jìn)出走大洋路，我租的房子在村西，出入走中山街。阿虹住在三樓，我本想打電話讓她下來，但想到女人磨磨蹭蹭，我在樓下轉(zhuǎn)悠，如果給村里的熟人看到，傳到陳金寶他們耳里，那就有得話說了。

我敲門進(jìn)去，眼前的情景讓我愣住了，阿虹已經(jīng)燒了一桌的菜，桌子中間擺著一只蛋糕，桌上擱著兩副碗筷。

幫我點(diǎn)蠟燭吧。阿虹注意到了我驚愕的神情，狡黠地笑著說。

就我們兩個(gè)？我傻乎乎地問。

六

“你是不是包過小姐又被卷走了錢？”

我無法回答葉小梅的問話。

我愣愣瞅著她，不明白她為什么突然提出這個(gè)問題。租店面跟我是否包過小姐，是否被她卷走錢有關(guān)系嗎？如果我不能說清楚這件事，店面就不要了？葉小梅又是從哪里聽來的這個(gè)版本？為什么早不說晚不說，在店面租賃有眉目的時(shí)候提出來呢？你相信這些話嗎？我掙扎著問葉小梅。

我要你親口告訴我，葉小梅緊緊地盯著我，一字一句地說。

我伸長脖子，張了張嘴，但像鴨子咽糠，發(fā)不出聲。葉小梅的神情有些凄厲，有些決絕，好像發(fā)現(xiàn)丈夫出軌的妻子。

我想解釋，但我不知從何說起，相同的話，10年前我已經(jīng)像祥林嫂一樣講了不下一百遍，但沒一個(gè)人相信。葉小梅讓我住下來，我以為她是惟一信任我的人。

我緩緩地站起來，像盲人一樣摸索著走下五樓。

整個(gè)下午，我像瘋了一樣，蹬著三輪車，滿小區(qū)送水。時(shí)令已過了立秋，但天氣仍燠熱難耐，陽光照在水泥地上，蒸騰起一股股熱浪，烤得人全身汗?jié)瘢駨乃飺瞥鰜硪粯印?/p>

黃昏時(shí)分，我拉了滿滿的一車空桶回到銷售點(diǎn)，老板對(duì)我的表現(xiàn)十分滿意，我暗算了算，我今天送了150多桶，這一算，我吃了一驚。

老板又遞給我一張送水單子，說，這女人很奇怪，昨天晚上剛剛送過的，又要送了，還問了關(guān)于你的很多問題，她是不是看上你了？

才兩天就撞桃花運(yùn)了，老兄你行啊，老板猥褻地拍拍我的后背說，別傻愣著了，有句話怎么說的，花好摘時(shí)千萬別手軟。

我知道我無法逃避了。

我不想回憶過去，因?yàn)橥虏豢盎厥?。但那個(gè)夜晚是我生命中的分水嶺，我想，即使到了齒沒發(fā)落的耄耋之年，我也不會(huì)忘記那個(gè)命中注定的夜晚。

一桌的菜沒動(dòng)幾筷子，四瓶葡萄酒卻不知不覺見了底，阿虹講述的故事也到了尾聲。我搖搖晃晃站起來時(shí)，頭腦里嗡嗡的，像有萬千只蚊子在起舞。我想不能再聽下去了，這樣的故事讓人太過傷心和無奈。原本是其樂融融的四口之家，父母務(wù)農(nóng)，父親間或出去打打零工，女兒在鎮(zhèn)里服裝店當(dāng)售貨員，兒子讀書。某一年卻遭覆頂之禍，先是父親失足從腳手架上掉下來，后是母親查出了尿毒癥。女兒就出來打工了……極盡歡顏，省吃儉用，每月寄回去4000元，堪堪付透析的錢。

我剛站起來，阿虹從身后把我抱住了，她的嘴唇在我耳邊吹氣若蘭，紀(jì)老板，你是好人，不要走，今晚我要陪你跳舞……

凌晨，我被阿虹的抽泣聲給驚醒了。怎么啦？我輕輕地?fù)н^她，心里升起一股愛憐。剛才上床前，阿虹說我是好人，說得我臉上燙了一下。這幾年我喝酒打牌唱歌跳舞，偶爾還行點(diǎn)小賄，雖然我敢對(duì)天發(fā)誓自己不是壞人，但要稱好人就心虛和汗顏了……我也從沒跟小姐過過夜，今晚我之所以留下來，不是阿虹的悲慘故事打動(dòng)了我，而是我欣賞阿虹出污泥而不染。

我，我夢(mèng)見了父親回家了，我母親她，她不行了，阿虹將頭埋到我懷里，嗚嗚地哭起來。

傻瓜，夢(mèng)都是反的，我輕輕地拍著她后背，安慰說。

紀(jì)老板，你再要我一次吧，我過幾天就去廣州了，阿紅囈語般地說。

我吃了一驚，拉亮床頭燈，從床上坐了起來，問，去廣州？

醫(yī)生建議我母親換腎，要30萬，我父親賠款15萬，我要去掙另外15萬。

怎么掙？廣州小費(fèi)高一點(diǎn)？

過了今夜，我就是一個(gè)真正的小姐了，阿虹神情凄然地說。兩行眼淚沿著鼻翼，緩緩地流了下來。

七

我又一次站在阿虹的租房門前。

我敲門的手舉了幾次，都放下了，我還是沒想好怎么面對(duì)阿虹。昨天，我在她面前矢口否認(rèn)自己的身份，一是事發(fā)突然，根本來不及細(xì)想，二是我想徹底忘記過去，重新開始我的人生。我不求顯達(dá)，不求富貴，只求溫飽無虞。

我猶豫著，門卻從里面打開了。

別磨蹭了，快進(jìn)來吧，阿虹含嗔說，你真想躲著我啊。

放下水桶，我愣住了，阿虹已經(jīng)燒了一桌的菜，桌子中間擺著一只蛋糕，桌上擱著兩副碗筷。

你忘了？你告訴過我的，今天是你的生日啊！阿虹說，你先去沖個(gè)澡吧。

噴頭的水從上面撒下來，沖去了我一身的汗水，也沖去了我眼里源源不斷流出的淚水。我以為我這輩子不會(huì)流淚了，因?yàn)槲以谑袄锘膭诟霓r(nóng)場(chǎng)已把眼淚“透支”光了，仇恨的淚，后悔的淚，疼痛的淚，傷心的淚，委屈的淚，在我夜半夢(mèng)醒時(shí)，像蛇一樣纏繞了我10年。

曾經(jīng)，我對(duì)阿虹充滿了怨懟和后悔。

在得知阿虹要去廣州后，我突然被一股巨大的失落攫住，心里慢慢升起一絲酸楚。我仿佛看到她穿梭在羊城的燈紅酒綠中，周旋在腦滿腸肥的男人間。酒，喝得酩酊大醉，歌，唱得婉轉(zhuǎn)凄切，舞，跳得……我不敢想下去了，心里的酸楚涌上喉嚨，變成了滿嘴的苦澀。

清晨時(shí)分，我和阿虹又做了一次，我們像一對(duì)溺水的男女，緊緊地抓住對(duì)方，仿佛一松手，此生就永別了。當(dāng)高潮像洪水一樣漫過來時(shí)，我做出了一個(gè)悲壯的決定。

我瞞著王才，從戶頭上提取了15萬元，借給阿虹。過了幾天，阿虹就回去了。后來她有沒有等到腎源，她母親有沒有做手術(shù)，我就不知道了。

借錢一事，事后我向王才做了解釋，并道了歉。王才盯著我看了許久，面露不悅道，法人代表是你，股份也是你多，你要借錢，自有你的道理。不過，作為兄弟，我奉勸你一句，我們都在逢場(chǎng)作戲，風(fēng)月場(chǎng)上的事都不能當(dāng)真。過后幾天，我去深圳參加廣告博覽會(huì)，觀摩新型廣告材料。這次我們承接了煙草公司和建行投放在火車站和過境公路上的高炮廣告，因?yàn)楹染瞥杼?，搞定了?jīng)辦的辦公室主任，廣告款提前打到了賬上。等我深圳回來，就可施工了。但我一到公司，就傻眼了，王才把賬上的80萬錢全部取走，人間蒸發(fā)了。之后，我到處籌錢，甚至想把借給阿虹的15萬拿回來，但所有的人一夜之間，都像我一樣成了窮光蛋，不是說剛剛買了房，就是剛剛借給了人。見我無力回天，煙草公司和建行一紙?jiān)V狀，把我送進(jìn)了拾里荒勞改農(nóng)場(chǎng)。整整10年，沒有人來探望過我。前幾年，我還心存幻想，那個(gè)可惡的王才會(huì)不小心露出馬腳，我的冤情終于水落石出。我也曾期盼過，阿虹有一天會(huì)出現(xiàn)在我面前，與我隔窗淚眼相望……

我恍惚著從衛(wèi)生間出來，坐到桌邊。我們互相凝視著，同時(shí)說出了一句話，到底發(fā)生了什么事？

都是我害了你，是我害了你，我不應(yīng)該拿你的錢。聽完我的遭遇，阿虹淚流滿面地說。

我也有一肚子的疑問，阿虹的母親怎么樣了，當(dāng)年那一撥小姐，應(yīng)該早就“退休”了，阿虹怎么還在栝州？我正要開口，手機(jī)響了。

電話是葉小梅打來的。后來我才知道，她和何嫂久等我不回來，以為我不辭而別了，到我房間一看，東西還在，她和何嫂就找到售水點(diǎn)，從老板手里要來了我的手機(jī)號(hào)碼。但當(dāng)時(shí)我不知道這些情況，愣了一下，更讓我心內(nèi)驚詫莫名的，是葉小梅說的話，葉小梅語氣柔和地說，老紀(jì)，你怎么還不回家吃飯？錢我借來了，我們商量一下店怎么開吧。

掛掉電話，我像鴨子被雷擊了一樣，半天回不過神來。葉小梅冰火兩重天的態(tài)度，令我如墜五里云霧，辨不清東西南北。中午，我從葉小梅的5樓走下來時(shí)，說實(shí)話，我很想拎起包離開她家，但茫茫栝州，我又能去哪里？我只能用不停地奔跑，用大汗淋漓來忘掉一切。在來阿虹這里前，我心里已徹底放棄了店面，我想，在現(xiàn)如今的困境下，做個(gè)送水工也不錯(cuò)。

但葉小梅的這個(gè)電話，讓我古井無波的心里，又開始死水微瀾了。阿虹看出了我坐立不安，說，很急嗎，吃了飯?jiān)僮甙桑?/p>

八

葉小梅和何嫂坐在飯桌旁，正默默地等著我。

坐下來我才發(fā)現(xiàn)，面前的酒杯已經(jīng)斟滿了酒。

葉小梅的臉上看不出什么異常，她見我坐下，揚(yáng)揚(yáng)下巴，示意我喝酒吃菜。何嫂問我，送水怎么那么忙。我說忙好啊，今天我賺了150多元。何嫂說怪不得，連吃飯都忘了。葉小梅說快吃吧，菜都涼了。

話進(jìn)入了正題。葉小梅問我準(zhǔn)備開什么店。我說一是文具等學(xué)習(xí)用品，二是食品飲料等。葉小梅問兩者有什么利弊區(qū)別。我說這些天我了解過，文具要自己到義烏小商品市場(chǎng)去批發(fā)，要付現(xiàn)金。食品飲料大部分批發(fā)商會(huì)送貨上門，還可以鋪貨。葉小梅不懂鋪貨什么意思，我說先賣后結(jié)賬。葉小梅說那我們開食品飲料店。葉小梅一句“我們”，說得我愣了一下。

葉小梅好像看出我的心思，就說出了她的想法。葉小梅說錢她借來了，但不是給我借的。她的意思是店鋪她和我共同經(jīng)營，賺來的錢先還債，以后贏利再分成。

葉小梅的想法出乎我的意料。我原來的思路是借雞生蛋，店鋪?zhàn)饨鸷瓦M(jìn)貨資金加起來15萬夠了，每月提留利潤還借款和利息，差不多兩年可還本付息，也就是說，兩年后，我就成為擁有15萬資本的小老板，到那時(shí)，我就無須仰人鼻息和寄人籬下了。現(xiàn)在按她說的，那我就被“綁”住了，兩年后如果提出走，葉小梅一分錢不給我，我也有苦說不出，有冤沒處伸，因?yàn)槲乙环皱X也沒投入。

葉小梅好像又看出了我的心思，說中午是我不對(duì)，我不該那樣猜疑……我之所以要一起開店，是工地那邊活結(jié)束了，另外……葉小梅停了停，似乎猶豫下面的話該不該說。依我說吧，何嫂忍不住接過了話，錢還是女人管好，男人都是吃了這頓不管下頓的。

看得出來，何嫂這話說到了葉小梅的心坎上，她感激地看了何嫂一眼。又或者，葉小梅這個(gè)“合伙”開店的想法，就是與何嫂合計(jì)出來的。

吃完飯，葉小梅未等我首肯與否，就匆匆出門去接小海了。小海放假未去成杭州，回來后摔盤打碗的，鬧了幾天脾氣，葉小梅就讓他參加了溫州之旅夏令營。葉小梅走后，我?guī)秃紊┮黄鹗帐?，何嫂卻一把推開了我。

我驚訝地看著何嫂。

我有幾句話要問你，何嫂一臉嚴(yán)肅地說，你接下來有什么打算？

打算，什么打算？我一腦子的糨糊。

開店的事我不管，何嫂板著臉說，你個(gè)人的事。

個(gè)人的事？我瞅著何嫂，慢慢明白過來。

家里沒個(gè)男人怎么行啊……小梅這幾年過得很苦。何嫂緩過神色，打開了話匣子。

葉小梅與電工相識(shí)，是在她蓋聯(lián)建房時(shí)。電工負(fù)責(zé)她家的電線工程。一來二去，彼此就有了心照不宣，但就要領(lǐng)結(jié)婚證的時(shí)候，債主聞?dòng)嵣祥T。葉小梅這才知道，電工是會(huì)賺錢，但十賭九輸，他的錢左手進(jìn)，右手出。電工在葉小梅面前詛咒發(fā)誓，再也不賭了。這時(shí)兩人已經(jīng)同居了將近半年，整個(gè)白云村都知道了。葉小梅信了，但電工就像吃鴉片上了癮，根本收不了手。第二個(gè)出租車司機(jī)，有一次陳小海在諸暨學(xué)校高燒不退，葉小梅連夜打車過去接回來。出租車司機(jī)認(rèn)識(shí)葉小梅后，先是租了她的房子，又在她家搭伙，慢慢地，兩人就對(duì)上了眼，在搬到一起住前，司機(jī)給葉小梅看了他的離婚證書復(fù)印件。這樣過了一年多，村里最后一塊地將被征用，葉小梅催他去辦結(jié)婚證，好多分一份征地補(bǔ)償款。司機(jī)推三脫四，終于露了餡，他跟前妻早就復(fù)了婚。到了陳兵，葉小梅多了個(gè)心眼，先跟做媒的隔壁五嬸去查了他底細(xì)，倒是一切正常，人也長得帥氣。剛開始表現(xiàn)不錯(cuò)，很體貼人，也大方，但后來說做生意，經(jīng)常問葉小梅拿錢。就在前些天，葉小梅剛收了下半年房租，陳兵問她拿走三萬，說是往上海販運(yùn)桃子。幾天后回來，也就是我第一次跟他一起吃飯那次，陳兵買了一大堆雞鴨魚肉，葉小梅滿心歡喜，還以為他賺了一筆，吃完飯上樓一問，陳兵說今年全國桃子大豐收，貨到地頭死，白送給上海人都不要，差點(diǎn)回來的路費(fèi)都沒有。陳兵這樣解釋，葉小梅還忍著，說完桃子又說碧湖長豇豆，陳兵打算接下去往上海販長豇豆，篤定賺錢，問葉小梅再拿三萬。葉小梅這才忍無可忍。

你有沒有想過，跟她一起過？何嫂說著說著，突然冒出一句。

何嫂這話讓我愣在了當(dāng)場(chǎng)，我沒想到她會(huì)說出這樣的話，我結(jié)結(jié)巴巴地說，我，我，我……

別嫌我老太婆羅嗦，何嫂嘆口氣說，我局外人看得明白，老紀(jì)你是坐過牢，但你本質(zhì)不壞，肯吃苦，也有經(jīng)濟(jì)頭腦。小梅呢，要強(qiáng)歸要強(qiáng)，但我看得出來，她對(duì)你可是沒得說。你不知道，開店的錢是抵押了房子借來的。租店面找關(guān)系花了很多錢不說，而且，而且，差點(diǎn)被那個(gè)事務(wù)長給欺負(fù)了。

我大吃了一驚，脫口說有這種事？何嫂以為我不相信，生氣地白了我一眼，說，那個(gè)禿頭賴在小梅房里不肯走，小梅不好冷臉驅(qū)她，等你回來解圍，又遲遲不見人影。還是我上樓，借口房里進(jìn)了老鼠趕不走，要到五樓睡，他才走的。

我老了，再做年把就要回家了，何嫂動(dòng)手收拾桌子，自言自語地說，你們?nèi)兆舆€長，趁年輕踏踏實(shí)實(shí)地過……

何嫂后來的話我沒聽進(jìn)去，我站在那兒，忍不住把跟葉小梅見面后的日子，像放電影一樣，在腦里回想了一遍。漸漸地，我的心里升起一絲內(nèi)疚。我想我真是個(gè)自私的人，這些日子，我只顧自己的“店面”，哪里考慮過葉小梅的處境，體味過她的感受？

我回味著葉小梅的“合伙”思路和何嫂的旁敲側(cè)擊的話，陷入了深深的自責(zé)中。

就在這時(shí)，我的手機(jī)響了。

九

阿虹一直在等著我，一桌的菜沒動(dòng)過筷子。

你，吃過了？阿虹看了看我，欲言又止，她的臉上泛起一絲不易覺察的失望，那陪我喝點(diǎn)酒吧。

……阿虹母親最終得知了自己的真實(shí)病情，不是阿虹輕描淡寫說的腎炎。而且，這個(gè)病就像一個(gè)吸力巨大的無底洞，在瘋狂地吞噬著女兒的青春。于是，在一個(gè)月白風(fēng)清的夜里，趁阿虹打盹的時(shí)候，她從住院部八樓義無反顧地跳了下去。

阿虹料理好母親的后事，安頓好弟弟，回到栝州，已是3個(gè)多月后了。阿虹撥打我的手機(jī)，告知因欠費(fèi)停機(jī)，輾轉(zhuǎn)找到我公司，早已被一家律師事務(wù)所取代。到這時(shí)阿虹才發(fā)現(xiàn)，她根本不知道我的真實(shí)名字。

阿虹離開栝州，回到了家鄉(xiāng)，在鎮(zhèn)里開了家小服裝店。一年后，與同一條街的牙醫(yī)結(jié)了婚。不久，阿虹懷了孕。但恰在這時(shí)，牙醫(yī)不知從哪里知道了阿虹做過小姐，剛開始他將信將疑，后來偷偷去阿虹婦檢的醫(yī)生處查問，得知阿虹還墮過胎，原本文質(zhì)彬彬的他終于露出了猙獰面目，他甚至懷疑阿虹肚里的孩子不是他下的種，時(shí)不時(shí)拳腳相加。最終，阿虹肚里的孩子沒保住，一同流產(chǎn)的，是她和牙醫(yī)兩年不到的婚姻。離婚后，阿虹在鎮(zhèn)里又呆了兩年，索然無味，就重新回到了栝州，再次踏入歌廳，當(dāng)起了來自她家鄉(xiāng)的那些小姐妹的媽媽頭……

阿虹講完了她的經(jīng)歷，一瓶葡萄酒也見了底，但她臉上的神情卻淡漠如雪，好像在講述一個(gè)毫不相干的人身上司空見慣的事。

我呢，靜靜地坐著，靜靜地聽，阿虹說完了，我還靜靜地坐著，似乎在等待著她的下一個(gè)故事。我下意識(shí)地端起酒瓶倒酒，發(fā)現(xiàn)面前的一瓶葡萄酒也見了底。

阿虹又開了一瓶酒，她小心地把我面前的玻璃杯斟滿。我端起杯子，正要一飲而盡，阿虹將一張東西推到到我面前，這是你的15萬，利息也在里面，我一直沒動(dòng)過，密碼是你出生的年月日。

我愣愣地瞅著阿虹，好像沒聽清楚她說什么。阿虹與我對(duì)視了幾秒鐘，雙手突然捂住了臉，眼淚從她的指縫間滴到桌上。

我真后悔……我應(yīng)該把孩子生下來……我真是作孽……害得你坐牢……又害死了你的孩子……

阿虹鼻音齉齉，剛開始我聽得一頭霧水，但末后一句我聽清了，她說她害死了我的孩子。我從座位上騰地躥起，俯過身，去夠阿虹的手，面前的葡萄酒瓶被我碰翻了，滾落到地上，砸碎了一地黯紅。隔著桌子，我雙手拽住阿虹的雙手。阿虹抬起頭，她可能被我的突兀之舉嚇著了，臉色白得嚇人，嘴唇哆嗦著，說，老紀(jì)，對(duì)不起，那年我回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，但我找不到你，真的找不到，我，我就去打了胎。

我松開了手，呆呆地坐著，看著阿虹哭得淚水滂沱……我想我應(yīng)該站起來，擁住阿虹觳觫的雙肩，替她擦去臉上的淚水。也許我更應(yīng)該留下來，回到10年前的那個(gè)夜晚，與阿虹赤誠相對(duì)，守望著黎明的到來……但我的眼前分明晃動(dòng)著葉小梅身影，這會(huì)兒她和小海應(yīng)該回來了，也許她正等著我相商店鋪的事情。

我站起來的時(shí)候，身子晃了一下，我想今晚可能喝多了。我避開阿虹的目光，趔趄著走到門口，但我分明能感覺到阿虹這會(huì)兒已經(jīng)停止了哭泣，正默默地看著我，我知道她希望我留下來。留下來又能怎么樣呢？我們還能回到從前嗎？

十

走到路口，一輛出租車亮著空載燈從白云山下來。我坐上車，吩咐司機(jī)到麗陽門公園。到了公園門口下車，我穿過街道，走到對(duì)面農(nóng)行自動(dòng)取款機(jī)前。

卡里有將近20萬元。抽出卡后，我想了想，又把卡插進(jìn)去，修改了密碼。再次拔出卡后，我總感覺哪里還是不對(duì)，瞅著街上依然川流不息的行人和車，我又想了想，明白了，這張卡阿虹是以她的身份證辦的，也就是說，我雖然修改了密碼，但錢還不是我的?？磥砻魈煳乙饌€(gè)早，用自己的身份證辦張卡，把錢轉(zhuǎn)進(jìn)來，錢只有握在自己手里，才是自己的錢啊。

這樣想著，我的心里突然感覺被輕輕地扯了一下，一個(gè)疑問像氣泡一樣冒了上來，阿虹為什么要認(rèn)我？為什么要把錢還給我？她完全可以拿上這筆錢，遠(yuǎn)走高飛，去過她自己的幸福生活。其實(shí)，在她遞過來這張卡以前，我根本沒想過這筆錢。時(shí)過境遷，10年的時(shí)光不長，但它足以使海誓山盟的愛情變得形同陌路，足以使不共戴天的仇人變成歃血好友，足以使我當(dāng)年拯救阿虹于水火的悲壯變成回憶往事的一聲嘆息。為了這15萬，我付出了10年的血淚青春，包括我在這座城市原本應(yīng)該擁有的地位、金錢、愛情與朋友。而阿虹呢，也付出了一個(gè)女人最美好的青春和心中渴慕的家庭歡樂。如果說，我的付出得到了阿虹本息20萬和她的淚眼的慰藉，那么，誰又去慰藉阿虹呢？

想到這里，我發(fā)現(xiàn)自己一路走到了學(xué)院門口。

夜已深，偌大的栝州城依然燈光璀璨，但喧鬧的市聲正一點(diǎn)一點(diǎn)地靜下去。白云小區(qū)整齊劃一的樓房和學(xué)院錯(cuò)落有致樓群遙相對(duì)應(yīng)，在白云山綠黛的背景里，正在進(jìn)入沉沉的夢(mèng)鄉(xiāng)。微風(fēng)從城南的甌江水面吹過來，拂面帶給人午夜的沁涼。南明樓上的鐘突然敲響了，一聲，二聲，三聲……十二聲，在午夜的闃寂里，鐘聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)，這是一天結(jié)束的休止符，也是新一天開始的號(hào)角。我望著深邃的夜空，我深深地嘆了口氣。

第二天，未等何嫂起床，我就去了農(nóng)行。等我辦好一切，已經(jīng)過了10點(diǎn)。路過學(xué)院門口時(shí)，看到葉小梅說的那間店面卷簾門洞開著，門上方掛了一塊橫幅，上書小梅副食四個(gè)字。

我吃了一驚，葉小梅動(dòng)作真是迅速。剛才辦卡的時(shí)候，我還在想，等會(huì)兒找她談一談，投資的錢要不全部我出，要不一人一半。但我馬上又猶豫了，萬一葉小梅問錢從何而來怎么回答？其實(shí)，昨晚從公園回來后，我曾想過拿著這筆錢去“另起爐灶”，自己當(dāng)老板。但我想破了腦袋也想不出，人海茫茫，哪里還能找到我的立錐之地，萬一一著不慎，把這點(diǎn)錢折騰進(jìn)去，那我這輩子就真的成了一條“咸魚”了。當(dāng)我看到卡里顯示的數(shù)字時(shí)，我的心嗵地跳了一下，但也就是跳了一下——這個(gè)數(shù)字，10年前能買一套房子，如今卻只夠一個(gè)衛(wèi)生間了……思來想去，我覺得自己別無選擇。這樣想的時(shí)候，我記起何嫂旁敲側(cè)擊說的那句話，你有沒有想過，跟她一起過？我不知道何嫂說這話是一時(shí)興起，還是思慮再三，也不知道是何嫂的一廂情愿還是受了葉小梅的一些暗示。這樣反復(fù)地猜想，讓我輾轉(zhuǎn)難眠，幾乎睜著眼睛到了天亮。

剛進(jìn)門，何嫂就叫了起來，老紀(jì)，你跑哪去了，手機(jī)也打不通。我正想著怎么解釋一早“失蹤”的理由，聽何嫂這一說，想起今早忘了開機(jī)，就借坡下驢說去修手機(jī)了。這樣說的時(shí)候，我的腦里靈光一閃，想到了我突然變得有錢的理由。我正要跟葉小梅開口，卻瞥到沙發(fā)上坐著個(gè)50來歲的男人，看裝束，好像是個(gè)包工頭。果然，葉小梅介紹說，這是新天地裝潢公司的王老板，我們正等你商量店面怎么裝修。

王老板走后，何嫂也去菜場(chǎng)買菜了。我正思忖怎么向葉小梅開口，她先說話了。葉小梅說我們分一下工，你去負(fù)責(zé)采購裝修材料，我去跑工商登記。葉小梅說這話時(shí)，舉手投足間透著指揮若定的神氣。剛才商量裝修時(shí)，王老板提出點(diǎn)工包料，意思是材料由他采購，憑收據(jù)報(bào)賬，工錢按人數(shù)和工日結(jié)算。葉小梅不同意，她說材料自己采購，工錢包死，并且要求木工、泥水工、油漆工、電工同步進(jìn)場(chǎng)施工。這兩句話下來，王老板苦笑著說，老板娘你真是個(gè)算盤精，看來要從你身上賺多余的錢，那真是麻雀腿上割肉。葉小梅笑著說，你別裝哭樣，我蓋過兩幢房子，我給的這個(gè)數(shù)你還是有賺的。王老板自嘲說有也是辛苦錢，勞力換伙食。葉小梅瞅了我一眼，說我們都是失業(yè)者，指望著這個(gè)店養(yǎng)家糊口，王老板你當(dāng)幫幫忙吧。王老板笑著說，你都這樣說了，我能不答應(yīng)嗎。

葉小梅買了一輛充滿電一口氣可以跑80公里的三輪電動(dòng)車，我騎著它，出入星火商城、同泰裝飾城和東站建材市場(chǎng)。我按照葉小梅的點(diǎn)撥，貨比三家后，才下單購買。在采購的間隙，我還跑了燈塔街的糧油批發(fā)市場(chǎng)和浙西南農(nóng)貿(mào)城，了解酒類、飲料和食品的批發(fā)渠道。

我暫時(shí)把“出資”的念頭收了起來，一門心思扎到緊鑼密鼓的裝修和采辦貨物中。

十一

因?yàn)槲从昃I繆，我們趕在新生報(bào)道這天開張大吉。除了一家文具店，其他的店鋪有的還在裝修，有的卷簾門上仍貼著轉(zhuǎn)讓——有人通過關(guān)系租來，轉(zhuǎn)手倒給別人，做二房東。

上午8點(diǎn)8分8秒，我點(diǎn)燃了盤在門口的鞭炮。鞭炮很長，響了足足半個(gè)多小時(shí)。葉小梅原先站在我身邊，鞭炮炸開的紙屑逼得她躲到了店內(nèi)，透過彌漫的煙霧，我看到她像一個(gè)激動(dòng)的小姑娘跺著腳，手捂耳朵，眼睛興奮得濕漉漉的，雙頰飛起了胭脂紅。我這才留意到，葉小梅今天的穿著有些不同，平常她都是寬松的長褲短袖，把自己圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她穿了一件桃紅的無袖連衣裙，裙袂過膝，露出白里透紅的胳膊和小腿。

我是第一次這么大膽仔細(xì)地以一個(gè)男人的眼光看葉小梅。葉小梅大我一歲，應(yīng)該是41歲。按理，女人過了40歲，就開始走下坡了，但歲月好像在葉小梅身上磨起了洋工，她被衣裙包裹的身體，看上去依然胸挺臀翹，玲瓏有致，曲線畢露。

我突然想起了何嫂的那句話。這些日子，我作為“伙計(jì)”，早晚忙得兩頭見星星，但我還是偷偷地留意著葉小梅。何嫂能在我面前掇攛和葉小梅過，她也許私底下在葉小梅面前慫恿過和我過日子。說實(shí)話，在何嫂說這話前，我從沒對(duì)葉小梅有過什么想法，那次夢(mèng)到陳金寶車禍，葉小梅抱著我哭，我還為自己的身體反應(yīng)感到羞恥。當(dāng)然，我不是不想，是不敢想，就像那個(gè)禿頂?shù)氖聞?wù)長說的，葉小梅一幢房子值二三百萬，每年租金收入就有好幾萬，她會(huì)看上我這個(gè)光卵打床板的曾經(jīng)的勞改犯嗎？從店面裝修到今天開業(yè)，我暗暗地觀察了10幾天，但我卻捕捉不到葉小梅身上透露出的蛛絲馬跡。我想，看來是何嫂好事多嘴，也許她在葉小梅面前壓根就沒提過，抑或是提過，但葉小梅根本沒往心里去。