美國中部時間2008年8月14日 22點。

一架麥道86客機在芝加哥上空平穩(wěn)地下降。機艙內(nèi)，我望著舷窗中逐漸接近的城市的輪廓和川流不息的車流，感覺似乎和故土有幾分相似。而我在近十七個小時橫跨太平洋和大半個美國的飛行后依然清楚：這里是一個新的開始。

經(jīng)過兩天的培訓，和接待家庭見面的時刻終于來到了。我被分配到了威斯康星州密爾沃基市的市郊，家庭里面除了父母，還有兩個弟弟，和一個姐姐。姐姐在外上大學，一個弟弟12歲，另一個只比我小一個月。我的交換生生活就這么開始了。

我的那兩個弟弟都是搖滾音樂的狂熱愛好者。他們兩個在地下室里的一個角落里擺上了吉他、貝司、架子鼓，每天下午都要在里面演奏，還經(jīng)常拉來他們自己組建的樂隊的成員一起開練。雖然音量驚人，但是由于他們的水平也很高，我就當背景音樂享受下去了。

兩周后學校開始上課了。我所在的學校是“University School of Milwaukee”，一所據(jù)說全美聞名的私立學校。我被分到11年級，選擇的是AP（即Advanced Placement，期末的AP考試成績通過后可以提前修得大學學分）物理、化學、預備微積分（PreCalculus）數(shù)學、美國歷史和十年級英語這五門課程，此外還報名參加了足球隊。

美國人的財富水平確實名不虛傳，而我身在富人區(qū)上“貴族學?！本透荏w會到這一點。學校的總體裝修水平是那些一般的私立學校遠遠趕不上的，國內(nèi)學校更是沒有可比性。學校的每個實驗室都配備了先進的電子試驗測量設備，每個教師配發(fā)一個當年價值7000元人民幣的筆記本電腦，就算是機房里的電腦配置也不在國內(nèi)主流配置之下。學生經(jīng)常帶著他們的筆記本電腦（通常配置也不低，而且蘋果本占多數(shù)）上課當筆記本用。低年級學生大部分都是家長車接車送，其中覽勝、卡宴、凱雷德之類的豪華車型不在少數(shù)。而學生過了16歲之后清一色都去考駕照，自駕上學。他們那的車我見過最低檔的一輛是馬六運動版。

學生的生活條件很優(yōu)越，他們的校園生活也同樣豐富多彩。我參加了足球校隊。學校每天三點十五放學之后球隊便開始一個半小時的訓練。起先我認為足球預備隊（JV team）的“訓練”和國內(nèi)的體育課一樣基本上是自由活動，去了之后我才發(fā)現(xiàn)我大錯特錯了。就連預備隊的訓練也十分“專業(yè)”：除了長跑與沖刺訓練之外還有折返跑，傳球、接球、射門、防守技巧以及陣法等練習。而且在練習中只有一兩次休息的機會。在剛開始的幾天里面我被這種訓練方式折磨得夠嗆，但時間久了以后我反而感覺到這使我的生活很充實。

每天的課程表都涵蓋了我報的所有五門課程。只有星期三有兩節(jié)連在一起的化學課，其中一節(jié)作為實驗課。美國的實驗課的內(nèi)容基本與中國無異，但是實驗數(shù)據(jù)的收集以及處理都是通過計算機，收集好數(shù)據(jù)之后去寫實驗報告，并E-mail給老師。此外幾乎每門理科課程的作業(yè)主要都是網(wǎng)絡作業(yè)，但是幾乎每個星期都要寫論文。我對于美國理科課程的評價就是有些遠而不深。在課程中涉及到的不少內(nèi)容都是在中國大學才會涉及到的東西，但是卻很少出現(xiàn)復雜難解的題型。至于文科課程就沒有這么容易了。我是個十足的理科生，而且美國的教育系統(tǒng)偏向文科，所以我一學年下來歷史成績很慘。美國雖然只有兩百多年的歷史，但是在高中歷史課程中講到的從殖民時期至今的歷史幾乎涉及到了所有發(fā)生過的變故，而且偏重政治。由于我的詞匯量很有限，假如不是借助電子詞典，我的歷史可就真的要不及格了。

此外，要特別說明的就是美國學校對使用計算器的政策。高中生推薦使用的德州儀器公司TI-89計算器功能之強大使我瞠目結舌。該計算器除了能畫出各種復雜函數(shù)的圖像并解高次方程組之外，還能從電腦上下載軟件以進行各種專業(yè)計算。美國的學校理化生等科目很鼓勵計算器的使用，并專門為了訓練學生計算器的使用能力而在測驗中設置繁雜的數(shù)據(jù)且需要將系數(shù)復雜的函數(shù)畫成圖像進行分析。但是數(shù)學還是比較注重學生的運算能力的，專門會設置禁用計算器的考試。

都說美國是由一群不愛國的人組成的愛國的國家。美式的愛國主義教育除了每天早晨上課之前都會對國旗宣誓之外，還有在各種課程（尤其是歷史）中無處不透露出的美國式的優(yōu)越感?；旧显跉v史上除了國內(nèi)政策的失誤、種族歧視以及越戰(zhàn)之外很少大篇幅描寫有關美國的負面信息，甚至連向南美擴張勢力的部分都是以一種“勝利者的語氣”進行描述的。無論是政府大樓、超市屋頂還是普通民宅，各處我都能看到懸掛的美國國旗，甚至在高速公路上飛馳而過的半掛車拖頭上噴繪的美女圖案都經(jīng)常是抱著一面美國國旗的動作。美國是世界上最大的移民國家，民眾能有如此的愛國精神可見其愛國主義教育之成功。

作為2008~2009年度的交換生就不能不提到美國大選。由于我所在的學校地處高收入地區(qū)，支持共和黨相對寬松的稅收政策的保守派（conservative）人士占據(jù)大多數(shù)。學校在大選前的調(diào)查表明，學校百分之六十以上的學生是支持麥凱恩和共和黨一方的，和其他公立學校以支持民主黨為主的情況大相徑庭。美國人對大選的熱情之高是完全超出我的想象的。在選前一星期每當下課時，在學校的中廳里面總是有不少學生和老師在討論兩方的政策以及選舉策略等。選前四天學校專門舉行了大型的辯論會，由學校政治俱樂部的尖子成員充當主辯手。一個小時的激烈辯論之后，共和黨一方總體取得了較大的優(yōu)勢，而后進行的選前民意調(diào)查也充分驗證了這一點。選舉當天學校專門為18歲及以上的同學放了半天假以便他們投票。雖然最終民主黨候選人巴拉克·奧巴馬高票當選，但是就像我的host brother說的一樣：“等到我18歲之后，我一定要去給我支持的共和黨候選人投票。”民眾的投票精神絲毫不減。

學習之余，美國的學生還經(jīng)常在課余時間舉行各種活動。美國人對于舉行party的狂熱是世界聞名的。除了生日、新年、圣誕等日期要搞之外，就連平時同學聚在一起有時候也會被叫做party，甚至一起做作業(yè)也被戲稱為“Homework Party”。雖然我的host family不是很熱衷于搞party，但是我經(jīng)常會去參加同學舉辦的各種party。由于家產(chǎn)不菲，有些同學（尤其是黑人）會雇傭DJ甚至租用一個舞廳來作為party的場地。但是大部分時間party都是在他們自己家里舉行。這些party通常都是先聚在一起吃飯，然后會舉行各種活動，從在私人游泳池游泳到擠在屋里一起打電視游戲，幾乎各種做得到的形式都會出現(xiàn)。

同學之間還會經(jīng)常利用周末時間自己組織旅行。

這些都是我作為一個美國交換學生的親身體驗。而AFS所注重的文化體驗也就在于融入其中。AFS一年使我成長了很多。感謝AFS組織以及遠在美國的接待家庭和學校使我獲得了在國內(nèi)永遠無法獲得的人生經(jīng)歷。

（綠樹推薦）