明朝時期，朝廷曾經(jīng)明碼標價，以收取“贊助費”的方式，公開出售國子監(jiān)的“招生指標”。

1450年，明代宗朱祁鈺即位。當時，邊境戰(zhàn)事遠未結(jié)束，軍費開支龐大，中央財政入不敷出。臣僚給朱祁鈺開出的“搞錢妙方”之一是，“納粟納馬者入監(jiān)讀書”——給國家多上繳糧食或馬匹，便能獲得進國子監(jiān)讀書的機會。這個口子一開，后來的皇帝差不多都學(xué)著干過。遇到國庫沒錢、邊防糧餉沒著落、地方鬧饑荒的時候，朝廷都會買賣“招生指標”。崇禎十五年（1642年），中書舍人陳龍正上書朝廷，建議賣國子監(jiān)“招生指標”。崇禎十七年（1644年，明朝亡國當年），皇帝干脆讓陳龍正當了“南大”的校長（南京國子監(jiān)丞），開創(chuàng)了“大學(xué)校長賣招生指標”的先例。

由于是“官倒”，明朝的“指標交易”很透明，實行“全國統(tǒng)一價”。據(jù)《明史·食貨志二》記載，要想獲得國子監(jiān)的入學(xué)資格，景泰年間（1449－1457年） 最高的要 800石米，低者300石米；成化年間 （1464－1487年）則穩(wěn)定在100石米。這價格是有“學(xué)籍”的，如果不在乎“學(xué)籍”，還可以享受“優(yōu)惠價”。以明英宗天順五年（1461年）的標準為例，每個指標須繳納20匹馬。

這樣的“入學(xué)贊助費”，在當時算不算高？據(jù)《明史·食貨志二》記載，朱瞻基（明宣宗）當皇帝期間，犯人可以花錢贖罪。行情是普通死刑犯免死，需60石米；流放的犯人，需40石米。簡單對比便可看出，明朝時花錢上大學(xué)，比“撈人”的成本還要高。

依明洪武二十年九月定的工資標準，相當于今省部級高官的二品大員，年俸祿是576－732石米。如果繳800石贊助費，明朝“省委書記”一年的工資也不夠。相當于今縣處級干部的七品官，年俸祿是84－90石米。如果按800石算，明朝“縣委書記”想花錢讓孩子就讀于國子監(jiān)這所“全國重點學(xué)府”，要花去10年左右的全部工資收入；即便是100石，也要用掉一年多的工資收入。