文/楊進(jìn)

1860年，與林肯頗有交情的蒲安臣全力協(xié)助其競(jìng)選總統(tǒng)，并因此于次年丟掉自己的議員席位。投之以桃報(bào)之以李，林肯就職總統(tǒng)后很快任命他為美國(guó)駐奧地利公使。但奧地利政府以蒲安臣曾經(jīng)發(fā)表過同情匈牙利革命的演說(shuō)為名，宣布其為不受歡迎的人，拒絕其就任。于是，林肯1861年6月14日重新任命蒲安臣為駐華公使。

1868年，就在蒲安臣駐華公使任期已滿即將回美國(guó)復(fù)命之際，歷史戲劇性地使他的外交生涯發(fā)生了轉(zhuǎn)折性變化——蒲安臣被清廷任命為“辦理各國(guó)中外交涉事務(wù)大臣”，賜大清國(guó)二品頂戴花翎，并受遣率清政府首個(gè)外交使團(tuán)出使歐美各國(guó)，儼然成為中國(guó)朝廷的“欽差大臣”。

事情源于他在總理衙門為其舉辦的餞行宴會(huì)上的一番講話，“嗣后遇有與各國(guó)不平之事，伊必十分出力，即如中國(guó)派伊為使相同”，他的表態(tài)使恭親王靈機(jī)一動(dòng)。當(dāng)時(shí)，清朝政府正在準(zhǔn)備第一次派團(tuán)出使西方，但是苦于缺乏合適的外交人才，并對(duì)禮儀問題感到左右為難。恭親王立即向朝廷上了一道奏折，建議委任蒲安臣這個(gè)友好人士擔(dān)任中國(guó)首任全權(quán)使節(jié)出使美、英、法、普、俄諸國(guó)，進(jìn)行中國(guó)首次近代外交活動(dòng)，這個(gè)意見隨即被采納。

恭親王力薦蒲安臣率團(tuán)出使歐美可謂形勢(shì)所迫，也用心良苦。在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，清政府被迫于1858年和英法等國(guó)簽訂《天津條約》，允許外國(guó)公使駐京。1860年后，西方列強(qiáng)紛紛派遣公使常駐北京，而中國(guó)卻一直未曾遣使出洋。當(dāng)時(shí)，清政府深深感覺到“近來(lái)中國(guó)之虛實(shí)，外國(guó)無(wú)不熟悉，外國(guó)之情偽，中國(guó)一概茫然，其中隔閡之由，總因彼有使來(lái)，我無(wú)使往”。

而對(duì)于蒲安臣，正如恭親王在奏折中所褒揚(yáng)：“其人處事和平，能知中外大體，遇有中國(guó)為難不便之事，極肯排難解紛”，其溫和的對(duì)華立場(chǎng)、高超的外交能力都是清政府所看重的。此外，在外交禮儀上，以蒲安臣率團(tuán)出使可以避免兩國(guó)交往中的禮儀糾葛，“用中國(guó)人為使臣，誠(chéng)不免于為難，用外國(guó)人為使臣，則概不為難”，因而“請(qǐng)派蒲安臣權(quán)充辦理中外交涉事務(wù)使臣”。就這樣，蒲安臣順理成章地成為了清政府指派的“洋欽差”，也因而成就了外交史上的一段奇聞。

1868年2月25日，蒲安臣使團(tuán)一行三十人乘坐“格斯達(dá)哥里”號(hào)輪船，自上海虹口港起航，開始出訪歐美各國(guó)。隨同出訪的有兩名中國(guó)官員：總理衙門記名海關(guān)道志剛和禮部郎中孫家谷，以及翻譯張德彝。為了消除英法兩國(guó)疑慮，他還請(qǐng)英國(guó)使館翻譯柏卓安作為左協(xié)理，海關(guān)稅務(wù)司法籍職員德善作為右協(xié)理。

作為資深外交官，蒲安臣清楚，西方列強(qiáng)面對(duì)日漸衰弱的大清帝國(guó)不會(huì)輕易按照清政府意愿來(lái)重新修約。因此他把訪問的首站選在自己的國(guó)家——美國(guó)，認(rèn)為這樣有利于使團(tuán)首戰(zhàn)告捷，增加訪問成功的可能性。

到達(dá)美國(guó)后，蒲安臣所到之處充分發(fā)揮其演講才能，以中國(guó)政府代言人的身份大力向美國(guó)民眾宣講其使命，他說(shuō)：“我希望中國(guó)的自主，應(yīng)該維持。我希望它的獨(dú)立，應(yīng)該保全。我希望，它能獲得平等，這樣它就能以平等的特權(quán)給予一切國(guó)家?！贝撕笠粋€(gè)多月，他分別拜訪了美國(guó)國(guó)務(wù)卿西華德以及總統(tǒng)約翰遜等政要。

1868年7月28日，蒲安臣與西華德簽訂了中國(guó)近代史上首個(gè)對(duì)等條約《中美續(xù)增條約》，史稱《蒲安臣條約》。條約承認(rèn)中國(guó)是一個(gè)平等的國(guó)家，反對(duì)一切割讓中國(guó)領(lǐng)土的要求。規(guī)定：“大清國(guó)與大美國(guó)切念人民互相來(lái)往，或游歷，或貿(mào)易，或久居，得以自由，方有利益。”美國(guó)在條約中聲明不干涉中國(guó)內(nèi)政，中國(guó)何時(shí)開通電報(bào)、修筑鐵路，何時(shí)進(jìn)行改革，完全由中國(guó)自己來(lái)決定。尤其值得一提的是，條約第七條規(guī)定，中國(guó)學(xué)生到美國(guó)留學(xué)時(shí)，美國(guó)“需照相待最惠國(guó)人民”對(duì)待，從而為首批中國(guó)幼童赴美留學(xué)打下了法律基礎(chǔ)。