有人曾說，在中國古代，只有“藏書家”才能稱得上是真正的收藏家，甚至可以說，沒有藏書文化，便不會有中國的歷史文化。的確，翻開中國傳統(tǒng)收藏史，我們不難發(fā)現(xiàn)，書籍，這一看似再尋常不過的物品曾是中國傳統(tǒng)收藏家的最愛。
　　而在當(dāng)前的收藏領(lǐng)域，古籍善本也是門檻最高的收藏門類，其極強(qiáng)的專業(yè)性，似乎非大學(xué)問家就無法“染指”。古籍，可謂真正的收藏之巔。
　　書籍：傳經(jīng)載道 敬惜字紙
　　中華民族是以圣賢文化為其特征的，因此，對于傳經(jīng)載道的典籍十分尊崇，所謂“敬惜字紙”就是這種文化傳統(tǒng)的形象化喻指。古人關(guān)于圖書的評價(jià)很能說明這一問題。《隋書經(jīng)籍志》稱：“夫經(jīng)籍也者，機(jī)神之妙旨，圣哲之能事，所以經(jīng)天地，緯陰陽，正紀(jì)綱，弘道德??其王者之所以樹風(fēng)聲，流顯號，美教化，移風(fēng)俗，何莫由乎斯道??今之所以知古，后之所以知今，其斯之謂也。”
　　正是由于書籍的重要性，我國歷朝對于刻書事業(yè)都極為重視。唐及五代十國時(shí)期，印刷術(shù)開始推廣和應(yīng)用，一些佛經(jīng)及儒家典籍的刻書開始出現(xiàn)。
　　肇始于唐代的雕版印刷術(shù)在經(jīng)歷了五代十國時(shí)期的發(fā)展后，終于在宋代迎來了它的黃金時(shí)代——官、私、坊刻書系統(tǒng)的龐大網(wǎng)絡(luò)鋪展開來，刻書內(nèi)容范圍更加擴(kuò)大，不僅刻印儒家經(jīng)典著作，又遍刻正史、醫(yī)書、諸子、算書、字書、類書和名家詩文，品類豐富繁多。也因此，宋代的圖書事業(yè)迎來了一個(gè)繁榮的高峰。明代的印刷業(yè)規(guī)模大、分布廣、品種多，是中國古代印刷史上的全盛時(shí)期。明代印刷技術(shù)更加成熟，圖版刻印更為精良。清代及民國時(shí)期的精刻本，也多有特色。
　　藏書：重要事宜 文化自覺
　　中國的藏書傳統(tǒng)并非源起于宋。早在商周時(shí)期就有了收藏檔案、簡冊的官方機(jī)構(gòu)。私家藏書也于春秋戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)。但早期圖書的載體多為笨重的竹木簡，貯藏、書寫、攜帶均不方便，靠手抄復(fù)制，成之不易，聚之更難，私藏者寥寥。隨著魏晉南北朝到隋唐學(xué)術(shù)文化的大發(fā)展，以及造紙技術(shù)的突破，藏書數(shù)量和規(guī)模才有了明顯增加。
　　北宋時(shí)，各地政府也都建有藏書機(jī)構(gòu)，至南宋時(shí)已極為普遍。如江南十一府，每府都有一定規(guī)模的藏書。私人藏書之風(fēng)，也有了更大的發(fā)展。當(dāng)時(shí)“官稍顯者，家必有書數(shù)千卷”，出現(xiàn)了許多著名的私人藏書家。如北宋初期的江正、李方、宋緩、王誅等，后期又有葉夢得、晁公武、鄭樵、尤袤、陳振孫等人。這些藏書家的收藏都達(dá)到萬卷以上。
　　到了明清時(shí)期，藏書之風(fēng)尤盛，藏書家遍及全國，逐漸形成了江、浙、閩三個(gè)藏書中心地域。明清兩代的知名藏書家多以千計(jì)，各家所藏動輒幾萬卷，甚至達(dá)到幾十萬卷。
　　正是基于對典籍的崇尚，古人視藏書為重要事宜。司馬光曾教育其子說：“賈豎藏貨貝，儒家惟此耳，然當(dāng)知寶惜。”清孫樹禮說：“積財(cái)以貫計(jì)，積書以卷計(jì)。積財(cái)十萬貫，子孫日夕取求焉，不數(shù)年而用已罄。積書十萬卷，子孫日夕取求焉，終其身用之不盡，更傳諸子若孫，數(shù)十世亦不能盡也。故昔人有積財(cái)十一，積書十九之語?！鼻鍙埥鹞岱Q：“人有愚智賢不肖之異者，無它，學(xué)之所致也。然欲致力于學(xué)者，必先讀書，欲讀書，必先藏書。藏書者，誦讀之資，而學(xué)問之本也?！?br/>　　古人把藏書之積累視為比錢財(cái)?shù)姆e累更為重要的事情，這不僅從現(xiàn)實(shí)的功利說金玉之利有限且坐吃山空，而藏書之利無窮且作養(yǎng)后代，而且藏書遠(yuǎn)比積財(cái)更為高貴。正是由于對書籍的尊崇和藏書的重要，中國很早就有了藏書的文化理念，且形成了綿延不絕的藏書傳統(tǒng)。積累藏書，也就成為一代又一代讀書人的文化自覺。他們秘惜自好，不肯輕易示人，把借出與售賣同視為不孝。這方面的典型例子是明代范欽。阮元《寧波范氏天一閣書目序》禁以書下“閣梯，非各房子孫齊至，不開鎖。子孫無故開門入閣者，罰不與祭三次；私領(lǐng)親友入閣及擅開廚者，罰不與祭一年；擅將書借出者，罰不與祭三年；因而典鬻者永擯逐不與祭。其例嚴(yán)密如此，所以能久二也。”
　　藏書家：知識淵博 多種功夫
　　清代學(xué)者洪亮吉曾將藏書家分為5種：其一是“推求本原，是正缺失”的考訂家；其二是“辨其版片，注其錯(cuò)偽”的校讎家；其三是“搜采異本，補(bǔ)石室金匱遺亡，備通人博士瀏覽”的收藏家；其四是“第求精本，獨(dú)嗜宋刻”的鑒賞家；其五是“賤售舊家中落所藏，要求善價(jià)于富門嗜書者”的所謂掠販家。洪氏所說的考訂家等，無一不具有專門之學(xué)，就連他最瞧不起的“掠販家”也大多有“眼別真贗，心知古今，閩本蜀本一不得欺，宋槧元槧見而即識”的過硬本領(lǐng)。其實(shí)洪氏所說仍有偏頗，古代藏書家除了具有考訂、校讎、收藏、鑒賞的功夫，許多人同時(shí)還是文學(xué)家、史學(xué)家、思想家、政治家和版本目錄?？睂W(xué)家，如趙明誠與李清照、元好問、楊士奇、王世貞、黃宗羲等人便是。
　　北京大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授肖東發(fā)曾說，藏書家并非桃花源中人，其家世淵源、社會交游、專業(yè)聯(lián)系，乃至生活時(shí)代之政治風(fēng)云、學(xué)術(shù)潮流、價(jià)值取向等也與藏書活動發(fā)生千絲萬縷的聯(lián)系。從學(xué)術(shù)角度看，與藏書密不可分的更有目錄學(xué)、文獻(xiàn)分類學(xué)、版本學(xué)、考據(jù)學(xué)、?？睂W(xué)、輯佚學(xué)、辨?zhèn)螌W(xué)等，有人統(tǒng)稱之“治學(xué)之學(xué)”，不無道理。因而可以說，藏書事業(yè)的歷史，就是一部中國古代圖書事業(yè)史。
　　書籍的保存不僅延綿了一個(gè)民族的文化，也是一個(gè)民族文化發(fā)展的前提，人類文明正是通過對前人書籍的保存繼承發(fā)展的。正因?yàn)槿绱耍貢渤蔀榱耸詹刂?/p>