田黃作為上等琢石印材，到底起用于何時(shí)眾說紛紜，有人說起于明代中晚期，也有人說是清代的康熙以后，筆者所知有限，無以言說。近代陳伯亮曾著《說田黃》一書，上有“曾舊藏怡賢親王田黃雙鳳章，古舊蒼潤，世無其匹”句，怡賢親王為康熙十三子（實(shí)為二十二子），一生享年四十有五，卒于1730年也就是雍正八年。若以此為例，那么至少在康熙晚年或者是雍正年間，田黃已被視為上等印石是可以肯定的了。
　　到了乾隆年間，田黃以其稀貴所獲尊崇盡人皆知，而乾隆作為皇帝對(duì)田黃的喜好更是空前絕后，他的許多寶璽都是用田黃刻的，比如“信天主人”、“三希堂”、“乾隆御寶”以及那串著名的田黃三鏈章等等。乾隆年間民間有沒有用田黃特別是大料田黃刻章的？有，但是極少見。一方面是因?yàn)榛实鄣耐瞥?，另一方面是因?yàn)閮r(jià)格的昂貴，田黃雖然不像當(dāng)年朝廷對(duì)官窯瓷器所用進(jìn)口鈷料那樣嚴(yán)格控制，卻也如同“官料”一般被看作是至高無上的琢石印材，通常篆刻家或者普通百姓是用不起也難以得到田黃的。
　　“皇六子書畫印”為清代遺物，原藏上海文物商店，2004年首度亮相上海敬華春拍引起關(guān)注。此章田黃質(zhì)地上佳，其色介于黃金黃和雞油黃之間，通體仿佛凝脂，包漿溫潤，蘿卜紋清晰且富有層次。長方形（3.8厘米×2.9厘米×3.6厘米，103克），棱角分明，顯然大料取材。雙行豎刻，篆書“皇六子書畫印”，布局從容，結(jié)字充和，刀法利索，一目了然乃心手雙暢之作?！盎柿印焙稳耍坑?。但也有人問為什么是永？有清一朝子嗣旺者有康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光等等，且康熙有皇六子，雍正有皇六子，道光也有皇六子，為什么偏偏是乾隆的皇六子？這雖然如同無疑而問，倒也確是一個(gè)有趣的話題。其實(shí)要求證究竟是哪位皇六子，印主必須具備兩個(gè)條件：一、是排行第六的皇子；二、除了排行第六，還必須是能書善畫的皇子。以此再看康、雍、乾、道諸朝，子嗣雖旺，但同時(shí)能夠滿足這兩個(gè)條件的卻只有乾隆第六子永，所以印章主人是永是可以確定的。
　　還有一個(gè)情況很有趣，也可以為永這位皇六子作證?？v觀整個(gè)清朝，除了清末那幾代，代代都是皇子濟(jì)濟(jì)，但是據(jù)筆者孤陋寡聞所知，在他們留下來的詩文手稿或者書畫作品中，都是以爵位或者府（莊）名堂號(hào)等來署款鈐印的，似乎沒有哪一代的皇子自稱為“皇×子”的，唯獨(dú)乾隆的皇子們這樣自稱。比如成親王永，他也是一位喜歡書法的皇子，他在作品中就常常鈐一方陽刻的“皇十一子”?。ㄟ@兩位同父異母的皇子兄弟很有意思，永喜歡陽刻“皇十一子”，而永喜歡陰刻或者陰陽刻“皇六子”）。不僅皇子們這樣自稱，乾隆的某些皇孫也這樣自稱，比如綿德、綿恩兄弟，分別為皇長子永璜的長子和次子，他倆在詩文信札中就是常常署名“皇長孫”、“皇次孫”，非常注重在孫輩中的排位，彰顯自我，當(dāng)然這與紫禁城里權(quán)力傾軋、爭名奪利有關(guān)。筆者在相關(guān)詩文書札中讀到過這樣的手稿，這個(gè)現(xiàn)象很有趣。
　　永生于乾隆八年（1743年），為純皇貴妃所出，號(hào)惺齋，又號(hào)九思主人，溫文爾雅，博學(xué)兼優(yōu)，詩書畫皆能，并因辦事干練得父皇乾隆賞識(shí)。乾隆二十四年（1759年），17歲的永奉旨D2WKGKO2Oj31resIC/WF8Q==過繼為父皇的叔父、慎靖郡王允禧之嗣后封貝勒，三十四年管理內(nèi)務(wù)府事務(wù)，三十七年封質(zhì)郡王，三十八年充四庫全書館總裁，四十四年監(jiān)管欽天監(jiān)事務(wù)，五十四年晉封質(zhì)親王。充任四庫全書館總裁時(shí)永31歲，這是一個(gè)重要的職務(wù)，管理的是父皇的重大文化工程，雖然有紀(jì)曉嵐任總編纂，但是紀(jì)曉嵐的工作是把關(guān)纂與編，而纂編隊(duì)伍是一個(gè)龐大的團(tuán)隊(duì)，其中多為碩學(xué)大吏，管理協(xié)調(diào)這個(gè)團(tuán)隊(duì)絕非易事，可見父皇乾隆對(duì)他的賞識(shí)和啟重?！端膸烊珪肪幱櫩⒐ぃo(jì)曉嵐由虛職的內(nèi)閣學(xué)士調(diào)任握有實(shí)權(quán)的兵部侍郎，直至后來的禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士，永則在數(shù)年后晉封質(zhì)親王?？上患倌?，晉為親王僅僅半年，他就因病去世，年僅48歲，得知消息時(shí)，正在圓明園的乾隆皇帝，極度悲傷。
　　而于書畫一道，在乾隆諸皇子中，永與永一樣，既得父皇遺傳，又憑勤奮努力，是花過一番功夫的，只是過世太早，且屢被父皇委以重任，忙于事務(wù)，所以留下的作品不多。但是永做事認(rèn)真，僅以書畫上鈐印舉例，若鈐雙印，白上朱下，從不顛倒，間隔位置，不偏不倚。這方田黃“皇六子書畫印”是永哪一時(shí)段的用印，無以確說，筆者曾在一幀永山水扇頁上見到另一方同一內(nèi)容的鈐印，那幀山水疏朗雋永，筆墨老練，頗有文人畫氣息，應(yīng)該是其晚年所作。又因?yàn)橛老砟陜H得48歲，一生未老，在其相對(duì)早年的作品中似乎不見鈐有“皇六子書畫印”（筆者所見有限，此說或許武斷，乞請(qǐng)方家指正），以此相推，這方印應(yīng)該為其晚年所用。永傳世書畫少，傳世用印更為鮮見，傳世田黃方章則絕無僅有，質(zhì)地之好，篆刻之美，稱之為質(zhì)莊親王（永去世后謚“莊”）生前的雅用愛物是不為過