1941年11月，在江蘇省鹽東縣，一個北風(fēng)呼嘯的夜晚，一群日偽軍荷槍實(shí)彈，押著一個遍體鱗傷、雙腳拖著錚錚作響鐵鐐的人走向伍佑鎮(zhèn)東荒郊金家壩，一直走到一個事先挖好的深坑邊。這個被押的人，40歲左右，神色鎮(zhèn)定，毫無懼色。站在坑前，他先正了正臉上的眼鏡，理了理自己的頭發(fā)，然后，怒視著敵人，放聲高喊：“打倒日本帝國主義！”
　　口號聲劃破了夜空，傳得很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)……
　　敵人驚恐萬分，連忙將他推下坑，埋上土……
　　噩耗傳到了重慶八路軍辦事處，周恩來、郭沫若等人都痛心疾首，萬分惋惜。
　　這位犧牲的人是誰？周恩來、郭沫若為什么都對他的遇害心痛不已呢？
　　
　　一
　　
　　原來，這位堅強(qiáng)的抗日志士就是新四軍派到蘇北鹽東縣任人民政府縣長的方強(qiáng)。
　　方強(qiáng)，原名袁文彬，1901年8月28日出生在江蘇省青浦縣（今上海市青浦區(qū)）練塘鎮(zhèn)長溇村。幼年時家庭經(jīng)濟(jì)困難，后在親友的幫助下，才勉強(qiáng)讀了幾年書，后來又去上海求學(xué)。為了維持生活，他先在上海寶隆醫(yī)院（現(xiàn)為上海長征醫(yī)院）當(dāng)勤雜工，不久，升為看護(hù)（即護(hù)士）。由于他工作負(fù)責(zé)，又勤奮好學(xué)，態(tài)度謙和，受到許多病人的歡迎。醫(yī)院中有個病人被他的刻苦好學(xué)的精神所感動，主動資助他讀書。不久，他考入了上海同濟(jì)大學(xué)醫(yī)科。
　　1925年，上海發(fā)生了震驚中外的五卅慘案，隨后爆發(fā)了五卅反帝愛國運(yùn)動。方強(qiáng)義憤填膺，投入了這場偉大的斗爭，參加了同濟(jì)大學(xué)學(xué)生舉行的罷課和游行示威?！拔遑Α边\(yùn)動以后，雖然還有兩年就要大學(xué)畢業(yè)，但他毅然放棄學(xué)業(yè)，離開同濟(jì)大學(xué)，投奔當(dāng)時的革命中心——廣州，進(jìn)入黃埔軍官學(xué)校學(xué)習(xí)。
　　1926年，方強(qiáng)參加了北伐戰(zhàn)爭，在北伐軍總政治部工作。這時，他積極向中共組織靠攏，接受黨交給的任務(wù)。他隨北伐軍打到武漢，以后又到了上海。1927年蔣介石叛變革命，發(fā)動了四一二反革命政變。方強(qiáng)在黨的掩護(hù)下化裝離開上海到武漢工作。不久，汪精衛(wèi)又公開叛變。因為方強(qiáng)精通德文，于是化名袁持中重新回到上海，以商務(wù)印書館翻譯身份作掩護(hù)，為黨工作。在此期間，他與上海的進(jìn)步文化人士交往，曾翻譯《戰(zhàn)爭》、《蘇聯(lián)婦女和兒童》等著作，為介紹蘇聯(lián)人民的革命情況，傳播馬列主義，做了許多有益工作。
　　
　　二
　　
　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，方強(qiáng)在上海四處奔走呼吁，宣傳抗日救亡。1937年8月13日，日本帝國主義進(jìn)攻淞滬，郭沫若組織戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)，方強(qiáng)擔(dān)任了戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)第一團(tuán)團(tuán)長，率領(lǐng)全體團(tuán)員在淞滬一線大力開展戰(zhàn)地抗日宣傳、募捐和救護(hù)等服務(wù)工作。
　　由于中國軍隊正面抵抗激烈，日本侵略軍改變了進(jìn)攻路線，他們從杭州灣金山衛(wèi)登陸，迂回包圍中國軍隊，因此淞滬前線部隊被迫后撤。于是，方強(qiáng)帶領(lǐng)全團(tuán)人員，從昆山輾轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)江、南京、安慶一直到武漢。到武漢后，他任武漢衛(wèi)戍區(qū)司令部宣傳大隊副大隊長，想方設(shè)法把服務(wù)團(tuán)中的共產(chǎn)黨員、愛國青年輸送到延安。
　　1938年3月，在中國共產(chǎn)黨的促進(jìn)下，國民黨恢復(fù)了軍委政治部，周恩來擔(dān)任政治部副部長，郭沫若擔(dān)任政治部第三廳廳長。方強(qiáng)應(yīng)邀參加三廳的工作，他在周恩來和郭沫若的指示下，率領(lǐng)戰(zhàn)地宣傳隊到浙江、皖南一帶進(jìn)行宣傳活動。1938年冬，他帶領(lǐng)一批青年，沖破重重障礙到達(dá)延安，被安排在中央翻譯局工作。
　　1939年冬，他隨周恩來離開延安到重慶工作。1940年夏，又隨袁國平等人到新四軍軍部工作。
　　
　　三
　　
　　1940年冬，考慮到方強(qiáng)的岳父周善培在蘇北鹽阜地區(qū)創(chuàng)辦了太和墾植公司，方強(qiáng)被新四軍政治部派到這一地區(qū)開辟新的根據(jù)地。他化名方強(qiáng)，被任命為新四軍民運(yùn)隊長，與副隊長寇友信一起，帶領(lǐng)新四軍民運(yùn)隊從皖南新四軍軍部跋山涉水來到了蘇北鹽阜地區(qū)。
　　鹽阜地區(qū)歷史上是有名的土匪、海匪出沒地。新四軍來到這里后，國民黨頑固派便利用土頑、匪特、封建會道門武裝紛起作亂。他們相互勾結(jié)，攻擊抗日政府，殘害群眾，殺害革命干部，無惡不作。方強(qiáng)來到鹽阜地區(qū)后，被分配在鹽城縣二區(qū)伍佑?xùn)|斗龍港北岸引水溝（今大豐市方強(qiáng)、三龍等鄉(xiāng)鎮(zhèn)一帶）深入群眾，廣泛宣傳共產(chǎn)黨的方針政策，發(fā)展黨的組織，建立抗日民主統(tǒng)一戰(zhàn)線。時值災(zāi)荒年景，加上日偽洗劫，鄉(xiāng)村十室九空，一些不法地主、糧商借機(jī)囤積居奇，放高利貸剝削人民，根據(jù)地黨政軍人員缺衣少糧，生活困苦不堪。方強(qiáng)組織民運(yùn)工作隊到城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村深入農(nóng)戶，訪貧問苦，發(fā)動農(nóng)民向地主、富農(nóng)借糧，解決了人民群眾的溫飽問題。群眾拿到了糧食，揭開了鍋，吃上了熱騰騰的飯，家家歡天喜地，他們從內(nèi)心感謝抗日民主政府，感謝新四軍民運(yùn)工作隊。民運(yùn)工作隊同時公布減租減息法令，決定實(shí)行“二五”減租，取消押租，借債月利不得超過一分五厘。他們還組織成立了農(nóng)救會、青抗會、婦救會等抗日群眾組織。不少貧苦農(nóng)民和知識分子在方強(qiáng)的培養(yǎng)和教育下，提高了覺悟，加入了黨組織，參加了革命。
　　方強(qiáng)和貧苦農(nóng)民同吃同住同勞動。他身穿布衣，腳踏草鞋，鉆草堆，吃粗糧，沒有一點(diǎn)官架子。
　　1941年1月，震驚中外的皖南事變發(fā)生后，中共中央決定在蘇北鹽城重建新四軍軍部，鹽阜地區(qū)成為華中抗日斗爭的政治、軍事中心。
　　7月，為消滅蘇北新四軍軍部及新四軍主力，1.7萬余日偽軍在飛機(jī)大炮掩護(hù)下，對鹽阜地區(qū)進(jìn)行瘋狂“掃蕩”。方強(qiáng)率領(lǐng)地方部隊和機(jī)關(guān)工作人員積極配合大部隊作戰(zhàn)，與日偽軍巧妙周旋，多次粉碎敵人的“掃蕩”。期間，方強(qiáng)幾次遇險。有一次，敵人追上來，他靈機(jī)一動，鉆進(jìn)了老鄉(xiāng)的廚房，藏起了槍，把眼鏡摘了，臉上抹上鍋灰，裝成燒鍋的伙夫而免于被抓。
　　反“掃蕩”之后，新四軍軍部轉(zhuǎn)移到了阜寧停翅港。鹽阜軍分區(qū)成立了鹽東行政公署（一說東南十鄉(xiāng)辦事處，簡稱東鄉(xiāng)辦事處），方強(qiáng)任行署主任。他頒布了政府工作綱要和施政綱領(lǐng)，發(fā)動群眾懲處和撤換了一些反動鄉(xiāng)保長，提出反貪污口號，揭發(fā)斗爭了那些殘酷剝削和壓迫人民群眾、有貪污劣跡的舊機(jī)關(guān)人員，團(tuán)結(jié)地方開明紳士及舊政人員，做好統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，由此改變了基層政權(quán)由少數(shù)豪紳、地主等封建勢力把持的局面，穩(wěn)定了人心和地方秩序。
　　在阜寧以南主要交通線被日偽軍占據(jù)，根據(jù)地遭分割、不便管理的形勢下，9月，鹽阜區(qū)黨委、行政公署決定將原鹽城縣境一分為三，分別成立鹽城、鹽東、建陽三縣。串場河以東、黃沙港以南、大豐墾區(qū)以北地區(qū)為鹽東縣范圍，下轄6個區(qū)。孫海光任新四軍鹽阜軍分區(qū)鹽東縣縣委書記兼鹽東縣總隊政治委員，方強(qiáng)任鹽東縣縣長兼縣總隊隊長。方強(qiáng)一方面組織力量配合全區(qū)粉碎日偽軍“掃蕩”，另一方面積極著手籌備成立鹽東縣人民政府。
　　1941年10月間，在鹽東縣人民政府成立前夕，為動員各界出錢出槍組織抗日武裝，方強(qiáng)帶領(lǐng)稅務(wù)主任陶谷，婦女主任、指導(dǎo)員張瓊英和通信員王錦亮來到鹽東縣大佑公司（今亭湖區(qū)鹽東鎮(zhèn)東南村附近）召開會議，動員公司出錢出槍，會議一直開到深夜。這天夜晚，駐華川港的日偽軍悄悄下鄉(xiāng)掃蕩，他們發(fā)現(xiàn)大佑公司亮著燈，便摸了過來，迅速把公司包圍了起來。這時，在外面放風(fēng)的人慌慌張張地進(jìn)來報告：方主任，不好了，日偽軍來了。方強(qiáng)神情鎮(zhèn)定，讓大家不要慌亂，他一口吹滅了油燈，拔出槍，組織大家突圍。這時，四周響起密集的槍聲，強(qiáng)烈的手電光在密密的蘆葦蕩里掃來掃去。突圍中，張瓊英不幸被捕。方強(qiáng)在跨越壕溝時不慎落水，他把槍扔進(jìn)了水里。這時，日偽軍端著槍、打著手電吆喝著圍了上來，方強(qiáng)也被捕了。他聽到日偽軍在說“他媽的，跑了兩個”，知道陶谷和王錦亮安全脫險，才松了口氣。
　　敵人抓獲了一男一女，不認(rèn)識他們，自然不知道他們的真實(shí)身份。除了方強(qiáng)身上那只不值錢的懷表，從他們身上沒有搜出任何東西。敵人盤問時，方強(qiáng)用一口流利的上海話回答。
　　
　　“你叫什么名字？”
　　“趙群行?！?br/>　　“哪里人？”
　　“上海大陸洋行木材商的管賬先生。”
　　“到這里干什么？”
　　“收賬?！?br/>　　“看到我們跑什么？”
　　“我們以為是打劫的?！?br/>　　敵人看方強(qiáng)穿一身舊布袍，戴圓邊眼鏡，說話文縐縐的，不像新四軍，便又指著他身旁的張瓊英問：
　　“她和你是什么關(guān)系？”
　　“報告皇軍，她是賤內(nèi)?！?br/>　　敵人覺得這個“趙群行”趙總管既然是木材行的管賬先生，一定很有錢，便在途中將他的“賤內(nèi)”張瓊英放了，讓她回去籌錢贖人。
　　張瓊英不忍舍下方強(qiáng)一人離去，還在猶豫。
　　方強(qiáng)看出了她的心思，故意瞪了她一眼：“愣著干什么，快回去拿錢呀！”
　　敵人把方強(qiáng)押到南洋岸，又轉(zhuǎn)移到鹽城，最后把他押到伍佑區(qū)，當(dāng)作一般商人交給駐守伍佑的偽軍三十三師孫建言部關(guān)押。敵人對方強(qiáng)進(jìn)行了審訊拷打，方強(qiáng)一口咬定他是木材行的管賬先生。敵人沒有辦法，只得把他收押起來。
　　脫險的陶谷、王錦亮向上級報告方強(qiáng)不幸被捕的消息后，鹽東縣委立即多方組織營救。
　　鹽東縣派人找到了伍佑區(qū)開明紳士、商會會長蘇瘦鶴老先生，請他出面，與偽軍師長孫建言交涉。雙方經(jīng)過討價還價，最后，孫建言同意以15擔(dān)皮棉的價錢贖出“趙群行”。
　　蘇瘦鶴立即派茶房王世連送信給伍佑區(qū)區(qū)長唐小什要求籌款。由于當(dāng)時根據(jù)地極端困難，錢款一時無法湊足，孫建言便說什么時候籌足錢什么時候放人。偽軍把方強(qiáng)關(guān)押在伍佑觀音廟內(nèi)一座閣樓上。組織上也派人送信給方強(qiáng)，讓他耐心等待，正籌款贖人。
　　方強(qiáng)在蘇北鹽城被捕的消息很快傳到了上海，妻子周淑貞急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她找到父親周善培，求他設(shè)法把方強(qiáng)營救出來。
　　周善培為營救自己的女婿也在四處奔走。最后，周善培找到了方強(qiáng)的同學(xué)、避居淞江的高爾柏，由他出面請陳陶遺老先生找到偽軍長楊仲華的弟弟，再轉(zhuǎn)請楊仲華寫信給伍佑的偽三十三師長孫建言，請他放人。
　　方強(qiáng)的表弟李慶連懷揣楊仲華的親筆信從鎮(zhèn)江乘船過江來到泰州。由于此時鹽城情況復(fù)雜，十分危險，加上他突患急性痢疾，無法繼續(xù)北上鹽城，只得返回上海。后來，李慶連聽說朋友季明要去海安，因季明在新四軍后勤部有熟人，就托季明把信送到伍佑。當(dāng)季明輾轉(zhuǎn)來到伍佑后，找到一個姓秦的熟人打聽，那人悲痛地告訴他：“你來遲了，方強(qiáng)早已犧牲了?！?br/>　　李慶連聞訊后悔不迭，捶胸頓足。他覺得對不起表哥，更對不起表嫂。
　　原來，就在伍佑區(qū)籌足款項、孫建言準(zhǔn)備釋放方強(qiáng)的時候，偽軍蔡國棟、卞兆仁（一說柏存香）出賣了方強(qiáng)。他們倆聽說觀音廟閣樓上關(guān)著一個上海來的木材商，就想去敲點(diǎn)錢喝老酒。他們興沖沖地上了小閣樓，發(fā)現(xiàn)木材商人蒙著被子在睡覺。他們掀開被子，方強(qiáng)騰地坐起來大喝：“干什么？”
　　蔡國棟、卞兆仁定睛一看，居然是熟悉的方強(qiáng)，不由吃了一驚：“??？方主任……”
　　方強(qiáng)扶了扶眼鏡，銳利的目光直刺蔡國棟、卞兆仁：“是你們！”
　　蔡國棟、卞兆仁嚇得后退了一步：“方主任，我們不知道是你?！?br/>　　這兩個漢奸原來在地方武裝隊伍中干過，后來被方強(qiáng)收編過來。日軍占領(lǐng)鹽城后，他們又參加了偽軍。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)床上躺著的是新四軍民運(yùn)隊長、鹽東行署主任方強(qiáng)后，忙不迭地跑下樓梯，慌亂中還栽了跟頭。他們興奮地認(rèn)為升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會到了。
　　1941年11月，一個月黑風(fēng)高的夜晚，北風(fēng)吹在身上已有了寒意。蘇北鹽阜區(qū)鹽東縣伍佑區(qū)東荒郊金家壩（今鹽城市亭湖區(qū)伍佑中學(xué)境內(nèi)）附近，狗凄涼地叫了幾聲，蘆葉在風(fēng)中喀嚓喀嚓地響，發(fā)出金屬般的聲音。
　　這時，傳來嚴(yán)厲的呵斥聲、怒罵聲和鐵鐐的當(dāng)啷聲。
　　身穿血跡斑斑的灰布袍、拖著沉重腳鐐的方強(qiáng)邁著堅定的步伐走了過來。他昂首挺立在敵人早已挖好的深坑前，目光如炬，怒視著敵人，大聲高呼：“打倒日本帝國主義！”敵人慌忙將方強(qiáng)推入坑中……
　　一個姓金的老太太恰好路過這里，聽到呵斥聲、呼喊口號聲，便嚇得躲進(jìn)了草叢，目睹了方強(qiáng)英勇就義的經(jīng)過。
　　那一年，方強(qiáng)40歲。
　　20世紀(jì)60年代初，周恩來在北京接見了方強(qiáng)生前戰(zhàn)友、原空軍政治部的陸友，問他是何時參加革命工作、怎樣離開上海的。陸友告訴周恩來，他是1937年跟袁文彬（方強(qiáng)）一起參加戰(zhàn)地文化服務(wù)團(tuán)離開上海的。此時，周恩來突然想到了袁文彬，傷感地說：“啊，袁文彬這個同志犧牲了?！?br/>　　郭沫若和方強(qiáng)交情極深，每逢遇到其夫人周淑貞總是說：文彬和我是好朋友。
　　南社巨子、大詩人柳亞子聽說方強(qiáng)在蘇北壯烈犧牲，沉痛地?fù)]毫寫下了《青浦袁文彬挽詞》，“詩以悼之”。
　　周淑貞在得知丈夫英勇就義后，多次要求地方黨組織協(xié)助尋找烈士遺骸。由于方強(qiáng)是被敵人秘密殺害的，所以很長時間烈士遺骸都沒有找到。
　　1953年，伍佑中學(xué)破土興建。這時，那位金姓老太太找到當(dāng)?shù)卣刹空f，12年前，她曾看到一位新四軍大干部被敵人活埋在這兒。這樣，烈士的遺骸才被發(fā)現(xiàn)：一副圓邊金絲眼鏡，脛骨上仍鎖著早已生銹的腳鐐。
　　長眠異鄉(xiāng)12年的方強(qiáng)烈士終于魂歸故里。烈士的遺骨先被安葬在上海萬國公墓（今靜安公園），后經(jīng)時任上海市長的陳毅批準(zhǔn)，遷入江灣烈士墓。周善培親自為女婿題寫了碑文。
　　方強(qiáng)壯烈犧牲后，鹽阜區(qū)黨委、行政公署將他生前戰(zhàn)斗和工作過的鹽東縣斗龍區(qū)命名為“方強(qiáng)區(qū)”。新中國成立后，又以烈士名字命名了“大豐縣方強(qiáng)公社”（今大豐市方強(qiáng)鎮(zhèn)）和“國營方強(qiáng)農(nóng)場”（今江蘇省方強(qiáng)農(nóng)場）。江蘇省人民政府追認(rèn)方強(qiáng)為革命烈士。
　　方強(qiáng)在犧牲40年后，他的原名“袁文彬”才被人熟知。
　?。ㄘ?zé)任編輯：吳 玫）