一提及南昌起義,人們自然而然會想起參加起義的鐵血男兒。其實,當(dāng)時起義軍中不但有男兵,還活躍著一支女兵隊伍。其中大部分是武漢中央軍事政治學(xué)校學(xué)員(黃埔軍校第六期學(xué)員),少數(shù)是廖仲愷夫人何香凝創(chuàng)辦的婦女訓(xùn)練班的學(xué)員,共有30人,這些女學(xué)員可以算是人民軍隊的第一批女兵了。女兵在當(dāng)時中國社會出現(xiàn),的確是一件不簡單的事。曾任武漢中央軍事政治學(xué)校女生指導(dǎo)員的彭漪蘭曾動情地說:“當(dāng)時婦女離開家庭去上學(xué)已是少見,更不要說去當(dāng)女兵了。幾千年封建積習(xí)很深的中國社會,可以說人們是以詫異的眼光來看我們的。女生們決定來報考、離開家庭、錄取后報到,穿上學(xué)兵的灰色軍服,參加莊嚴(yán)的典禮,和男生一樣進(jìn)行正式訓(xùn)練,剪發(fā)、背槍、列隊走在武漢三鎮(zhèn)的大街上,唱著革命歌曲,喊著反帝、反封建、反蔣口號,刷標(biāo)語,散傳單,作演講,演話劇,進(jìn)工廠宣傳……這些都是女兵們從前做夢不曾想到的新鮮事。”
汪精衛(wèi)叛變革命后,不少女學(xué)員便跟隨葉挺、賀龍的部隊來到南昌,參加了著名的南昌起義。起義軍南下時,彭漪蘭、彭援華和胡毓秀3人被分配到參謀團(tuán),其余27人分別被分配到葉挺的十一軍、賀龍的二十軍和朱德的第九軍從事宣傳或救護(hù)工作。而王鳴皋、楊慶蘭、譚勤先、陳覺吾4人,因身體強(qiáng)壯、表現(xiàn)勇敢積極而被稱作女兵中的“四大