一、 對(duì)美國(guó)外語教育的歷史回顧
　　美國(guó)的外語教育早在20世紀(jì)50年代就引起了美國(guó)聯(lián)邦政府的關(guān)注，1958年的《國(guó)防教育法》就已將外語作為“新三藝”課程，突出其在尖端人才培養(yǎng)中的作用[1]。
　　20世紀(jì)六七十年代，外語教育因政府預(yù)算降低，家長(zhǎng)和社會(huì)認(rèn)為外語學(xué)習(xí)耗時(shí)費(fèi)力，加上政府預(yù)算下降，外語教育急劇下降。70年代末與80年代初，受到移民潮和信息技術(shù)的影響，人們重新認(rèn)識(shí)到外語的重要性，外語教育開始復(fù)興。1979年，里根總統(tǒng)下屬的外語與國(guó)際研究委員會(huì)花了一年的時(shí)間，對(duì)全美外語教育及國(guó)際研究狀況進(jìn)行集中評(píng)估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，外語教學(xué)方式的弊端、外語師資培訓(xùn)的不足、外語行政支持不力等問題存在于各級(jí)的外語教育之中，委員會(huì)向總統(tǒng)提交了包含師資隊(duì)伍和課程標(biāo)準(zhǔn)等在內(nèi)的65條改善外語教育的建議，美國(guó)教育考試中心與美國(guó)教育委員會(huì)聯(lián)合推出了外語水平標(biāo)準(zhǔn)。1983年4月，美國(guó)教育質(zhì)量委員會(huì)發(fā)表了《國(guó)家在危險(xiǎn)中迫切需要教育改革》的報(bào)告，幾天后，里根總統(tǒng)發(fā)表廣播講話，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的教育改革在全美發(fā)動(dòng)起來。
　　自90年代以來，外語教育在美國(guó)基礎(chǔ)教育領(lǐng)域中的地位進(jìn)一步彰顯，克林頓政府1994年出臺(tái)了《2000年教育目標(biāo)：美國(guó)教育法案》，時(shí)隔五年，于1999年又推出了《21世紀(jì)外語學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)》，新“國(guó)標(biāo)”的推出，進(jìn)一步提升了外語的地位，外語成為美國(guó)基礎(chǔ)教育的核心課程。
　　奧巴馬總統(tǒng)自2009年入主白宮以來，十分重視教育改革，將加強(qiáng)教育作為提高美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)力的基礎(chǔ)，視教師隊(duì)伍建設(shè)為教育改革成功的關(guān)鍵，他還在多個(gè)場(chǎng)合，以歐洲領(lǐng)導(dǎo)人和自己為例，特別強(qiáng)調(diào)了外語的重要性。
　　二、 美國(guó)外語教育的基本現(xiàn)狀
　　美國(guó)外語教育的起伏與當(dāng)時(shí)的國(guó)際政治社會(huì)環(huán)境息息相關(guān)。從外語語種的選擇來看，美國(guó)外語教育具有較大的可變性和一定的盲目性。然而，美國(guó)外語教育學(xué)習(xí)的熱潮很少能夠長(zhǎng)久持續(xù)，往往是每個(gè)語種持續(xù)大約10年后便偃旗息鼓。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)和前蘇聯(lián)相互對(duì)峙，相互競(jìng)爭(zhēng)，美國(guó)人熱衷學(xué)習(xí)俄語。20世紀(jì)80年代，日本經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勢(shì)復(fù)蘇，對(duì)美貿(mào)易順差節(jié)節(jié)攀升，很多學(xué)校開始教授日語。20世紀(jì)90年代開始，隨著中國(guó)國(guó)力的增強(qiáng)和中國(guó)在世界上地位的提升，美國(guó)人學(xué)習(xí)漢語的熱潮大增，而且與以往不同，經(jīng)歷了20多年的發(fā)展至今熱度不減。2008年，漢語一下躍居第二位，僅次于西班牙語。10年前，大部分開設(shè)漢語教學(xué)的學(xué)校位于美國(guó)的東海岸和西海岸。但近年來，美國(guó)中心地區(qū)的許多學(xué)校也開始開設(shè)漢語課，包括中西部俄亥俄州和伊利諾伊州，南部的田納西州和喬治亞州，西部的科羅拉多州和猶他州。在美國(guó)高校聯(lián)盟與中國(guó)教育部對(duì)外漢語教學(xué)發(fā)展中心的聯(lián)合推動(dòng)下，漢語在美國(guó)呈現(xiàn)出強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭。
　　從開設(shè)外語學(xué)校所占的比例看，1987年和1997年，美國(guó)小學(xué)中開設(shè)外語的學(xué)校分別占22%和31%，開設(shè)外語的中學(xué)分別占87%和86%。從語種選擇來看，1987年和1997年中小學(xué)語種的選擇變化不大，1987年和1997年位居前五位的語種分別是西班牙語、法語、拉丁語、德語、希伯來語等，漢語分別排在第9、10位。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，1997至2008年，10年間美國(guó)開設(shè)外語課的中小學(xué)數(shù)量大幅下降，許多原本提供日語、法語、德語、俄語教學(xué)的學(xué)校都已經(jīng)停止開課了，唯有開設(shè)漢語課的學(xué)校卻大幅上升。
　　三、 當(dāng)前的美國(guó)外語教育改革
　　1.改善外語師資的社會(huì)地位。美國(guó)中小學(xué)教師尤其是數(shù)學(xué)和科學(xué)教師短缺已經(jīng)成為阻礙美國(guó)教育質(zhì)量提升的一個(gè)重要因素，成為長(zhǎng)期困擾美國(guó)教育改革的一大難題。美國(guó)政府多次表明，要通過提高教師職業(yè)的薪酬和改善教師職業(yè)的社會(huì)地位，努力使教師職業(yè)“像醫(yī)學(xué)、法律和工程一樣受到同樣尊重”，“使新一代具有不同背景的、受過良好培訓(xùn)、聰慧能干的人進(jìn)入學(xué)校和課堂，以增加今日美國(guó)課堂中熟練教師的人數(shù)，并確保我們的學(xué)校是由優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)所領(lǐng)導(dǎo)的”，“為好教師提供他們所需的資源，保證好教師能夠安守崗位，并且獎(jiǎng)勵(lì)最優(yōu)秀的教師。此外，我們還要給學(xué)校更多的自由：教師上課時(shí)可以富有創(chuàng)意、滿懷激情;教師可以不為應(yīng)付考試而教；替換那些不能幫助學(xué)生有效學(xué)習(xí)的教師”。
　　2.重視外語師資隊(duì)伍建設(shè)。高質(zhì)量的外語教育需要高素質(zhì)的外語師