中條山下的鹽湖曾囊括“九分天下鹽”，誰占領(lǐng)它就意味著誰能掌握天下命脈。
　　中條山中藏有中國最古老的銅礦群，在冷兵器時代，這里就是天下的兵器庫。
　　虞坂古道是中條山的交通要塞，伯樂在此發(fā)現(xiàn)千里馬，晉國在此“假道伐虢”，留下一段“輔車相依、唇亡齒寒”的警世預(yù)言……
　　在民諺中，中條山根據(jù)礦產(chǎn)分布被稱為“金頭銅腰鐵尾巴”。山中蘊(yùn)藏的資源之龐大，甚至能夠決定一個國家的命運(yùn)。比如中條山鹽池，曾經(jīng)囊括了“九分天下鹽”，誰能占領(lǐng)這里，就意味著誰能掌握天下命脈；而中條山擁有中國最古老的銅礦群，在冷兵器時代，這里就是天下的兵器庫。
　　正因?yàn)槿绱?，從黃帝起源到春秋戰(zhàn)國時代，再到漢、唐、宋、明……所有帝國的統(tǒng)治者們，幾乎全都對中條山的資源異常重視。而歷史上的很多帝國，國運(yùn)也似乎都隨著這條山脈的繁華而鼎盛，或者因?yàn)樯矫}的衰落而走向消亡……
　　運(yùn)城鹽湖
　　囊括九分天下鹽
　　中條山北面，有一條狹長的湖泊，湖中布滿了密如蛛網(wǎng)的人工圍墾線條——這就是被史學(xué)家稱為“囊括九分天下鹽”的運(yùn)城鹽湖。
　　在古代中國，產(chǎn)鹽的地方不少，但因鹽而建城的僅有山西運(yùn)城一地。早在春秋時期之前，運(yùn)城所屬的河?xùn)|地區(qū)，所有經(jīng)濟(jì)支柱就是依靠鹽的生產(chǎn)、運(yùn)銷，而運(yùn)城也因此成為了整個河?xùn)|地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心。
　　為了爭奪鹽池，在傳說中，軒轅黃帝和蚩尤曾經(jīng)惡戰(zhàn)中條山，鮮血染紅了大地。蚩尤戰(zhàn)敗后，尸首被解體——后人因此把蚩尤解體的地方稱為“解州”，中條山產(chǎn)出的鹽也順理成章被稱為“解鹽”。各類史書都對黃帝借鹽池之力而崛起有所記載?！堵肥贰分芯驮f：黃帝委任大臣宿沙氏在鹽池用鍋煮鹽。有史學(xué)家甚至認(rèn)為：無中條山鹽池，就沒有中華文化，因?yàn)槿A夏文明的始祖堯、舜、禹、湯等統(tǒng)領(lǐng)的部落全都在此崛起。
　　漢代以前，鹽池的生產(chǎn)主要是“自然成鹽”——陽光的曝曬程度與夏季吹來的“南風(fēng)”大小，是生成鹽的決定性條件，這就是中條山民諺“南風(fēng)起，鹽始生”的來歷。甚至舜帝還曾在鹽池湖畔撫起五弦琴，作了一首《南風(fēng)歌》來描繪鹽池生鹽的場景：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財(cái)兮……”
　　唐代以后，鹽池開始采用“墾畦澆曬”技術(shù)，也就是將鹵水灌入畦內(nèi)，經(jīng)過日光暴曬、雨水沖刷、風(fēng)力攪拌后，不僅產(chǎn)量較之前朝大為提高，而且產(chǎn)出的鹽色白味正、雜質(zhì)少，因此贏得了“國之大寶”的美譽(yù)。
　　史料記載，歷代統(tǒng)治者都對鹽池非常重視。東鹽業(yè)博物館館長李竹林說，歷史上有39個帝王來過鹽池。比如公元1703年11月9日，康熙皇帝專程到訪，前來“拜池”。歷史上，朝廷往往也派遣重要官員主持鹽政，如宋代的包拯就曾在中條山當(dāng)此重任。
　　在鹽池北面，有一座池神廟，分別供奉著鹽池神、太陽神和風(fēng)神。關(guān)于池神廟的建立還有一段傳奇往事：公元778年，中條山遭遇暴雨襲擊，天空數(shù)月都未放晴，鹽池生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞……當(dāng)天空終于放晴之后，人們發(fā)現(xiàn)，鹽池中居然然出現(xiàn)了“遍池紅鹽”的奇事——這其實(shí)是天上的雨水浸入到鹽畦鹵水中影響結(jié)晶所致，但當(dāng)時卻無法用科學(xué)原理解釋這種奇聞異象。于是，一位叫崔陲的鹽官把情況上報(bào)朝廷，唐代宗李豫認(rèn)為，鹽田出紅鹽是“祥瑞之兆”，龍顏大悅，下詔書賜運(yùn)城鹽湖為“寶應(yīng)靈慶”池，并在鹽湖建立池神廟，賜封池神為“靈慶公”……
　　天下兵器庫
　　隱藏在山脈中的青銅帝國
　　中條山產(chǎn)銅，在地理學(xué)界聞名已久。章鴻釗先生在地質(zhì)學(xué)著作《古礦錄》中指出：中國古代產(chǎn)銅最多的地方，就是中條山。北科大李延祥教授告訴筆者：早在春秋時期，中條山就是周天子統(tǒng)治下的最大的鑄銅作坊，從考古調(diào)查和文獻(xiàn)記載看，中條山地區(qū)被稱為“青銅帝國”名副其實(shí)。
　　李教授還告訴筆者：在1958年，安志敏、陳存洗兩位專家在運(yùn)城附近調(diào)查某處古銅礦冶煉遺址的時候，發(fā)現(xiàn)了有東漢題記的古礦洞和“凵”形爐址，由此可以看出，早在漢代之前，中條山銅就已經(jīng)聞名天下。而在封建時期，銅是制作冷兵器的主要材料，也就是說，中條山就是那個時代天下的兵器庫。
　　誰擁有這座兵器庫，誰就擁有了爭霸天下的實(shí)力。比如在戰(zhàn)國初期，河?xùn)|的銅就改寫過一段歷史：七雄之一的魏國在“三家分晉”之后，占領(lǐng)了河?xùn)|、河西、河南的大片領(lǐng)土，魏王大膽起用李悝、吳起等人進(jìn)行改革，于七雄中率先強(qiáng)盛起來。但是后來，魏國為什么沒有統(tǒng)一中國，反而被僻處西邊的秦國所滅？有學(xué)者考證有關(guān)史料后認(rèn)為：魏國的國運(yùn)衰落，和它丟掉中條山，導(dǎo)致戰(zhàn)略物資缺乏和銅的生產(chǎn)能力不足息息相關(guān)。
　　從出土文物推斷，戰(zhàn)國時期各國的兵器大多數(shù)都是用青銅制造的。不過，銅在當(dāng)時是一種重要的戰(zhàn)略資源，儲量十分有限。史學(xué)家推斷，失去中條山之后，魏國戰(zhàn)略物資的生產(chǎn)能力大為削弱，只能通過貿(mào)易改變狀況，但那畢竟是杯水車薪。而秦軍在占領(lǐng)中條山后，大規(guī)模鍛造兵器，現(xiàn)在出土的秦軍兵器，以河?xùn)|上郡所造為最多——這就說明，秦國在占領(lǐng)中條山后，就擁有了比較豐富的銅資源和后勤基地，極大地影響到秦、魏兩國的戰(zhàn)略平衡，魏國戰(zhàn)敗滅亡也就成了必然……
　　虞坂古道
　　千年血淚黃金路
　　除了鹽與銅，中條山還擁有許多其他礦產(chǎn)，民諺稱為“金頭銅腰鐵尾巴”。
　　如此多的礦產(chǎn)資源在發(fā)掘完后，自然需要發(fā)達(dá)的交通系統(tǒng)來運(yùn)輸?shù)礁鞯?。地理學(xué)家推斷：歷朝歷代在中條山中開掘的古道，有成千上萬條，完全無法用數(shù)據(jù)來計(jì)算。不過，要論哪一條古道最著名，無論專家還是當(dāng)?shù)厝耍紩淄朴蒇喙诺馈?br/>　　虞坂古道位于中條山脈上的平陸縣張店一帶，曾經(jīng)是虞幕部落的發(fā)祥地。古道是何時修筑的已不可考，但這條古道對當(dāng)時晉南地區(qū)的統(tǒng)治者來說，具有極為重要的意義——作為運(yùn)城鹽池最早開發(fā)的運(yùn)鹽古道，運(yùn)鹽馬隊(duì)從運(yùn)城鹽池出發(fā)后，一般是登中條山，途徑虞坂，運(yùn)至圣人澗，然后從茅津渡裝船過黃河，最后運(yùn)往中原及以南的各個地區(qū)。如果要將鹽比喻成國家的血，那么這條古道就應(yīng)該是國家的動脈。
　　踏上虞坂古道，腳下是坎坷不平的青黑色硬石，道路兩旁是纏滿荊棘藤的山棗樹，稍不注意，身上就會被劃出血痕——這是筆者對古道最初的印象與體驗(yàn)。徒步行走數(shù)公里后，筆者似乎又看到了當(dāng)年這條鹽道上車馬交錯、鹽運(yùn)繁忙的壯觀景象，那時的運(yùn)鹽民工為了生計(jì)，不惜以生命為代價，鋌而走險，墜崖身亡的悲劇時有發(fā)生。所以，后人在詩中曾這樣形容古道之險：“孤勢卻成三晉險，削痕爭道五丁開。路在缺嶼連如斷，人在回崖去若來……”
　　在虞坂古道上，至今還流傳著許多陌生而又熟悉的故事。比如那個關(guān)于馬的傳說：遠(yuǎn)古時期，人們尚未發(fā)明釘馬掌來保護(hù)馬蹄的技術(shù)，很多時候，負(fù)重的馬蹄踩在如錐的尖石上，鉆心的刺痛會使馬匹前撲、摔倒，牙碎血噴。這刺人心肺的慘狀，為一項(xiàng)偉大的發(fā)明創(chuàng)造了機(jī)緣——這個發(fā)明者名叫孫陽，在教科書中被稱為“伯樂”，相傳他不僅在古道上發(fā)現(xiàn)了那匹外表是普通馱馬的千里馬，還在這里發(fā)明了釘馬掌這種護(hù)馬蹄的方式。
　　再比如那個“假道伐虢”的故事。春秋時期，虞坂古道上的鎖陽關(guān)成為3個國家的分水嶺：南麓是山水相連的虞、虢兩個小諸侯國，北邊則是地處汾河谷地、正急于四處擴(kuò)張的晉國。晉獻(xiàn)公這位擁有強(qiáng)大國力的晉國國君，把國寶棘璧屈馬當(dāng)作誘餌下給虞公，條件是借一條消滅虢國的道路，面對唾手可得的稀世寶貝，虞國國王慷慨借道，作壁上觀。所以，公元前655年，借道的晉國大軍穿過虞坂古道，先滅了虢國，然后回師途中又順勢滅掉了虞國，留下忠臣百里奚“擇良木而棲”的選擇，以及“輔車相依、唇亡齒寒”的警世預(yù)言