7?21”特大自然災(zāi)害中，丁志健先生在北京中心城區(qū)溺亡最令人驚駭。人們一般認(rèn)為暴雨襲擊下，城市會(huì)更安全些。事實(shí)上，受“雨島效應(yīng)”影響的現(xiàn)代城市，如果規(guī)劃、防御不力，平常構(gòu)成城市風(fēng)景的立交橋極易變成奪命場。
　　由于城市的大氣環(huán)流較弱，城市熱島產(chǎn)生的局部地區(qū)氣流上升，碰到冷空氣，就容易降下來——這讓城市上空更易下雨。另外，城區(qū)的空氣污染造成了城市空氣中凝結(jié)核多，大型的凝結(jié)核同樣有促進(jìn)暖云降雨的作用。1971-1975年，美國對其中部城市圣路易斯城進(jìn)行的5年期氣象監(jiān)測，證實(shí)了城市及其下風(fēng)向確有促使降水增多的雨島效應(yīng)。
　　與雨島效應(yīng)類似，氣候變化也對城市降雨的強(qiáng)度和頻次造成了影響。
　　現(xiàn)代城市在水患面前，十分脆弱。城市的擴(kuò)張帶來了原來自然水系的萎縮，而混凝土面積的增多，讓雨水不易下滲，雨水更容易變成地面積水。出現(xiàn)強(qiáng)降雨時(shí)，雨水只能往低洼地區(qū)聚集，而下凹式立交橋常常是多條街道和路面的低洼點(diǎn)，最易形成積水、導(dǎo)致險(xiǎn)情。
　　7月21日的北京暴雨前，中國水利水電科學(xué)研究院副總工程師程曉陶曾撰文指出：“城市空間的立體開發(fā)及對供水、供電、供氣、交通、通訊、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)等生命線系統(tǒng)的依賴性增大，一旦暴雨洪澇造成城市生命線系統(tǒng)癱瘓，地下商店、倉庫、車庫、旅店進(jìn)水，大量貴重資產(chǎn)受淹等等，不僅直接經(jīng)濟(jì)損失倍增，而且影響范圍遠(yuǎn)超出受淹范圍，間接損失甚至更大……”
　　作為一個(gè)處于雨澇“易發(fā)”、“多發(fā)”位置的季風(fēng)氣候城市，北京的城市排水系統(tǒng)始建于建國初期，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的政治和經(jīng)濟(jì)因素，北京和國內(nèi)的很多地方都是沿用了“蘇聯(lián)老大哥”的城市設(shè)計(jì)理念和理論，而蘇聯(lián)的地理環(huán)境是地處高寒、降水量小。
　　一項(xiàng)截至2007年底的數(shù)據(jù)顯示，北京市城八區(qū)共有地下排水管網(wǎng)3807公里，相當(dāng)于北京到烏魯木齊的距離，其中雨水管道1386公里，合流管道756公里，暴雨時(shí)，城市靠這些管道通過清河、壩河、通惠河和涼水河這四大雨水排放系統(tǒng)進(jìn)行排水。有專業(yè)人士指出，那些使用合流制的排水方式的管道——把雨水和污水混在一起一股腦地丟給污水處理站——投入成本低，施工容易，但對處理能力有限的污水站來說，碰上大規(guī)模的暴雨則很難應(yīng)對。
　　根據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，建國初期北京城的排水網(wǎng)管設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)是0.5年，碰上“半年一遇的大雨”就會(huì)產(chǎn)生積水。今天，按照國家《室外排水設(shè)計(jì)規(guī)范》，一般地區(qū)排水標(biāo)準(zhǔn)為0.5-3年，重要干道、重要地區(qū)或短期積水即能引起較嚴(yán)重后果的地區(qū)，一般采用3-5年。然而在實(shí)際建設(shè)中，多數(shù)城市設(shè)施都采用了規(guī)范允許的下限，因?yàn)楦邩?biāo)準(zhǔn)意味著高投入，而高投入會(huì)減少工程收入。而歐美、日本等發(fā)達(dá)國家對于重現(xiàn)期只規(guī)定最低限，而非一個(gè)區(qū)間：紐約的排水系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)為10年，東京和巴黎是5