哈里是美國(guó)佐治亞州的一名15歲少年，他一直夢(mèng)想有一天能進(jìn)入軍營(yíng)，為國(guó)家效力，成為戰(zhàn)場(chǎng)上的“大英雄”。
　　這天，哈里因?yàn)橐缓泻颂宜趾兔妹脿?zhēng)了起來(lái)。妹妹的哭聲驚動(dòng)了媽媽：“你就不能讓讓妹妹嗎？”“為什么她能不勞而獲，而我不能？這些桃酥上的核桃仁可是我陪著你，頂著毒辣的太陽(yáng)，冒著被摔死的危險(xiǎn)，從懸崖邊的核桃樹(shù)上一顆顆用竹竿打下來(lái)的，連脖子都仰歪了！”哈里憤憤地說(shuō)。
　　“因?yàn)槟闶歉绺纾偷脽o(wú)條件讓著妹妹！”媽媽大聲呵斥著哈里。“大不了我不做你的兒子，我去為國(guó)捐軀，這樣就沒(méi)人跟她爭(zhēng)了！”說(shuō)完，哈里便真的摔門而出，再也沒(méi)有回來(lái)。
　　此時(shí)，美軍正在二戰(zhàn)前線廝殺，急需大量步兵，對(duì)自愿參軍人員的年齡審查也不嚴(yán)格。哈里謊報(bào)了年齡，順利地上了前線，成為美軍第82步兵師里的一名二等兵，充當(dāng)副機(jī)槍手。
　　然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出哈里的想象，并不像媒體所描述的“到處都是英雄和勇敢者的旗幟和地盤”。哈里所在的營(yíng)要趕在大部隊(duì)到來(lái)前，抵抗住比他們多出2倍兵力的德軍的瘋狂進(jìn)攻。哈里親眼目睹身邊的戰(zhàn)友們一個(gè)個(gè)倒下，然后被凍成冰雕。因?yàn)樗闹饕蝿?wù)是幫助主機(jī)槍手科特安裝子彈，因而可以窩在散兵坑里，少了些危險(xiǎn)。
　　戰(zhàn)事進(jìn)行到第五天，大家都陷入了絕望中，因?yàn)樾掖嫦聛?lái)的已經(jīng)不到20人了，而德軍似乎越攻越勇。
　　中午，突然郵車來(lái)了，上面的人大聲喊道：“這里有叫哈里的兵嗎？有郵包?！惫飫傁胲S過(guò)掩體去取，科特按住了他：“外面危險(xiǎn)，還是讓我去吧！”科特身手敏捷，很快便趕到郵車前，但他卻沒(méi)立即回來(lái)，而是跟郵車上的人在說(shuō)些什么。哈里在想，是誰(shuí)給他寄郵包呢？沒(méi)人知道他所在部隊(duì)的番號(hào)呀。
　　就在哈里琢磨時(shí)，意外發(fā)生了，科特在回來(lái)的路上，被一枚飛彈擊中，胸部開(kāi)始不停地往外冒血。哈里趕緊跳了過(guò)去，使勁按住科特的胸口?？铺?fù)u了搖頭，艱難地把包裹推到哈里的面前：“是從佐治亞州郵來(lái)的核桃酥，我都聞到香味了，可是沒(méi)這個(gè)口福了?！薄澳阋欢軟](méi)事的，我這就拆開(kāi)給你吃，這一定是我媽媽做的?！笨铺嘏D出一絲微笑：“有媽媽疼，真好！”
　　“剛才郵遞員跟我說(shuō)，寄核桃酥的婦人很奇怪，她給步兵師一次寄了上百盒核桃酥。她說(shuō)，不知道自己的兒子在哪個(gè)部隊(duì)，因此凡是叫哈里的士兵都要寄。并讓轉(zhuǎn)告他，媽媽錯(cuò)了，希望他能早日歸來(lái)！”說(shuō)完，科特閉上了眼睛。
　　看著科特的身體一點(diǎn)點(diǎn)變硬，再看看一旁的核桃酥，哈里忍不住嚎啕大哭。
　　哭完后，哈里帶著核桃酥回到散兵坑，擔(dān)當(dāng)起了主機(jī)槍手的重任。上百盒核桃酥，媽媽要去山上打多少棵核桃樹(shù)呀，又要花多少時(shí)間一鍋鍋地用微火烤桃酥？是的，他要堅(jiān)持活下去，直到勝利的那一刻，為了科特，為了媽媽。
　　第七天的凌晨，大部隊(duì)終于趕到了，此時(shí)，散兵坑里只有4名幸存者，哈里是其中最年輕的。人們無(wú)法相信，一個(gè)剛參軍，剛學(xué)會(huì)射擊的二等兵，居然能躲過(guò)死神，僅僅傷了一只胳膊。
　　3個(gè)月后，德軍宣布投降，傷愈后的哈里掛著勛章，踏上了回家的路。當(dāng)他爬上門前的那座小山時(shí)，看見(jiàn)媽媽和妹妹正坐在門前，不停地朝大路上張望，而她們手中都端著一盒核桃