“Intel Inside”,是PC時代無法抗拒的潮流??烧l曾想,英特爾將“Intel Inside”標在智能手機上,卻走了近6年“彎路”。
移動互聯(lián),對于PC時代堅若磐石的Wintel聯(lián)盟(微軟和英特爾)更是一個全新戰(zhàn)場,老搭檔微軟的處境也不樂觀。畢竟,顛覆自我是最為痛苦的歷程。
2006年,英特爾將連續(xù)虧損的手機芯片部門XScale賣給了Marvell;2007年,iPhone橫空出世,并引發(fā)全球追捧的狂潮,之后Google以安卓激活智能手機大市場,一時間,高性能、低功耗處理器的巨大需求被引爆……這可是英特爾不曾料想的。
6年之后,英特爾終于回歸。然而,戰(zhàn)事升級。
新戰(zhàn)役的最大不同在于,這次英特爾手機芯片采用X86架構(gòu),這個原本因耗電量問題被擋在手機市場之外的架構(gòu)已經(jīng)經(jīng)過技術(shù)升級改造;但當今主流手機芯片市場早以ARM架構(gòu)為主導(dǎo),而且,德州儀器、高通、NVIDIA等都是強勢盟友。
英特爾想贏,但憑什么能贏?
從財報數(shù)據(jù)看,英特爾形勢一片大好。2012年1月20日,英特爾公布2011年全年收入達540億美元,運營收入為175億美元,凈收入為129億美元,每股收益為2.39美元,均創(chuàng)下歷史新高。但是,為什么近兩年英特爾卻難以登上全球科技版頭條,取而代之的卻是蘋果、谷歌以及Facebook。
有一種略顯鄙夷的論調(diào)是,英特爾已被互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)時代拋棄,從“Intel Inside”變成了“IntelOutside”。
英特爾總裁兼CEO保羅-歐德寧對2012財年的預(yù)測是:期待以超級本、數(shù)據(jù)中心、安全產(chǎn)品以及基于英特爾架構(gòu)的智能手機和平板電腦,帶來令人興奮的全球增長機遇。
顯然,要延續(xù)PC時代的輝煌,要反轉(zhuǎn)移動互聯(lián)市場的競爭格局,英特爾勢必決戰(zhàn)2012。
“2010年是思考的一年,2011年是調(diào)整的一年,2012年是證明的一年,”英特爾公司全球副總裁、中國區(qū)總裁楊敘對《英才》記者坦承。
量級“革命” 如果將6年前賣掉手機芯片部門視作一個失誤,那么,英特爾近兩年一直在彌補遺憾。
“英特爾收購英飛凌無線部門,花費數(shù)十億美元競購北電無線通信專利,以及投資一些軟件公司,實際上正在加快扭轉(zhuǎn)局面”,Gartner研究總監(jiān)盛陵海對《英才》記者稱。
2010年8月,在一周左右的時間內(nèi),英特爾連續(xù)兩次并購:斥資14億美元收購英飛凌無線部門;以76.8億美元收購安全軟件廠商McAfee。前者,希望整合英飛凌3G以及最新的LTE技術(shù)進入英特爾處理器;后者,短期看,是將McAfee安全技術(shù)整合到PC,長遠看,則是寄望為智能手機等多種移動終端提供安全保護。
其實,收購McAfee是英特爾史上最大一筆收購。當期,英特爾還收購了德州儀器電纜調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),按照歐德寧的話說:這夠“消化”一段時間了。
但是,真正轉(zhuǎn)型之痛并不在于收購與整合,而在戰(zhàn)略層面。
“22納米芯片是英特爾最后一代通用芯片,從那以后英特爾全是做SOC(System on Chip系統(tǒng)芯片)。”楊敘認為,英特爾最大的戰(zhàn)略調(diào)整在于放棄了通用芯片,而它正是當年成就英特爾在PC時代輝煌的利器。
反觀移動互聯(lián)市場,不再是PC一枝獨秀,臺式機、筆記本、平板電腦、智能手機,以及超級本等多終端百花齊放,融合中又有差異化的趨勢,讓SOC這種根據(jù)不同產(chǎn)品形態(tài)設(shè)計芯片的技術(shù)邏輯,變得順理成章。
但技術(shù)路線引發(fā)的英特爾內(nèi)部轉(zhuǎn)型并不輕松。
“設(shè)計理念、工程人員配備等方方面面都要做大調(diào)整”,楊敘稱,今后專門有一批人做超級本的SOC芯片,專門有一批人做智能手機的SOC芯片,不再是一批人共同研發(fā)一個芯片,一同植入筆記本、臺式機和服務(wù)器。
不過,盛陵海指出,手機芯片都可以稱為SOC,考驗在于集成度高低,這將決定手機在成本上的競爭力。若想?yún)⑴c競爭,必須先達到蘋果和三星在ARM架構(gòu)上同一量級的集成度。英特爾收購英飛凌已經(jīng)是瞄準大方向,目標是制造出集成度更高的單芯片。
作為一家以計算出身的公司,英特爾從終端到云端的數(shù)據(jù)處理實力毋庸置疑。但是,舊印象讓英特爾頗為困惑,計算似乎只發(fā)生在PC中,當全球PC增速放緩時,英特爾也將受到拖累。
“這是很大的誤解”,楊敘也并不認同超級本是一款蘋果iPad之下的被動產(chǎn)品。以計算為核心競爭力,“通吃”云端到終端上下游,以超級本為突破口,在筆記本與平板電腦等多元產(chǎn)品形態(tài)玩“跨界”,以SOC應(yīng)萬變,這才是英特爾的野心。
正如歐德寧所言:放棄通用芯片做SOC,和當年放棄Memory做CPU,是一個量級的“革命”。
與ARM較量 不過,若與成熟壯大的ARM陣營較量,除了長期積累的計算實力,還待考驗的是英特爾的半導(dǎo)體制造工藝。
“最大的手機芯片廠商是高通,盡管芯片設(shè)計不錯,但是制造全交給臺積電,臺積電28納米技術(shù),其實就是英特爾32納米那一代”,楊敘直言。
海外分析師曾大膽預(yù)言,在移動領(lǐng)域,英特爾將在三年之內(nèi)超越高通。其中,High K工藝將起到關(guān)鍵作用,這種材料絕緣值高,可提升芯片性能并控制功耗。
“臺積電是第一次用High K材料做工藝,比我們晚了5年”,楊敘稱。英特爾的信心在于,盡管對手設(shè)計水平一流,但制造工藝會遭遇瓶頸;英特爾起步雖晚,只要設(shè)計出來,就必定能量產(chǎn)。
當然,打敗ARM并非易事,ARM獨特商業(yè)模式可能擊中英特爾的死穴。ARM并不生產(chǎn)芯片,只是將架構(gòu)授權(quán)給芯片制造商,比如三星和高通,收取芯片單價1%-2%的版費。同樣,電子制造商、軟件開發(fā)商均可以獲得ARM架構(gòu)授權(quán),如此一來,ARM能將開發(fā)成本分攤到整個產(chǎn)業(yè)。ARM在體量上無法與英特爾抗衡,卻能像一只惱人的攔路虎無處不在。
“ARM的商業(yè)模式,等于讓英特爾一家廠商去迎戰(zhàn)高通、三星、NVIDIA等一群廠商,與PC時代對比,ARM和英特爾像是位置互換”,盛陵海稱。
目前,英特爾在智能手機上的首批盟友包括聯(lián)想、中興和摩托羅拉,率先開拓的是中國與印度等新興市場。最新戰(zhàn)況顯示,英特爾若想在移動市場分一杯羹并不是難事,但未來如果不爭取到世界級的OEM合作伙伴,比如三星、蘋果或HTC,大格局很難被打開。
PC時代,英特爾與微軟擁有堅固的Wintel陣營;移動互聯(lián)時代,手機操作系統(tǒng)已形成三足鼎立之勢。在安卓上,谷歌首選仍是ARM,英特爾必須投入大量工程師來應(yīng)對;在蘋果iOS上,兩家大公司的政治因素,將可能限制蘋果切換到X86平臺;在Windows手機操作系統(tǒng)上,微軟與諾基亞戰(zhàn)略性聯(lián)盟,而MeeGo的“流產(chǎn)”,對于諾基亞與英特爾而言并不是一個愉快的經(jīng)歷。于是,一家獨大的芯片業(yè)競爭格局將不復(fù)存在。
“相對ARM而言,英特爾X86架構(gòu)還是有一些兼容性和歷史性的包袱,要將手機處理器SOC集成度、功耗以及性能提升上去,仍有一定挑戰(zhàn)”,盛陵海認為,如果英特爾能盡早推出22納米,乃至14納米的手機芯片平臺,才有比較好的機會去挑戰(zhàn)現(xiàn)有廠商。
值得注意的是,英特爾已經(jīng)計劃在2014年將14納米芯片植入智能手機中。
“我相信,到時候全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)沒有第二家?!睏顢⒎Q,少說話、多做事,讓事實證明一切。
平衡高手楊敘 從一名實習生成長為英特爾全球副總裁、中國區(qū)總裁的故事,讓圈內(nèi)人提到楊敘時總會說:“他是有Power的人”。
如果說,過去他像一名“AMD殺手”,如今則已化身“ARM刺客”。
盡管在云端、在服務(wù)器市場,華爾街終于開始重估英特爾;但更加迫切的是,英特爾必須在移動互聯(lián)領(lǐng)域證明自己,奪回被蘋果、ARM吞噬的光環(huán)。
一則危險的信號是,英特爾大舉反攻智能手機時,ARM大軍正視圖暗中偷襲英特爾大本營——筆記本芯片市場。
不過,在楊敘看來,這種舉動將可能成為上網(wǎng)本挫敗的翻版。本來只定位在上網(wǎng)沖浪,卻被消費者當成傳統(tǒng)PC來使用,上網(wǎng)本最終引發(fā)一片性能不佳的抱怨聲;相反,蘋果iPad芯片只有上網(wǎng)本處理器一半性能,卻沒有人抱怨iPad性能不佳,這正是對消費者體驗關(guān)注不夠充分的惡果。同樣,ARM架構(gòu)的筆記本可能很薄很輕,但是也恐怕沒有足夠馬力拉動大車。
采訪中,楊敘為《英才》記者親手繪制了一張“端到端”圖譜,以論證在IT產(chǎn)業(yè)巨頭大肆宣講“端到端”戰(zhàn)略的大背景下,“計算在云端、簡易在終端”的商業(yè)模式是否足夠完美?他說,嘗試過上述商業(yè)模式的公司沒有一個不后悔。這似乎斷了ARM偷襲的念想。
其實,十年前,英特爾即提出了平衡計算概念,無論在云端數(shù)據(jù)庫,還是在終端體驗,都始終強調(diào)平衡。
信奉太極的楊敘,更是深諳平衡之道。作為英特爾中國的掌舵人,楊敘的“Power”,更多釋放在平衡總部與中國的戰(zhàn)略分歧。
“英特爾中國在整個英特爾的責任和使命變了,如果英特爾中國不去引領(lǐng)市場,可能英特爾在別的國家也無法引領(lǐng)市場”,楊敘甚至告誡員工,千萬不要總部命令做什么就做什么,這已不是PC時代。
在移動互聯(lián)時代,中國可謂引爆了智能手機和平板電腦的消費力,微博、微信、乃至各種“山寨版”的安卓系統(tǒng),總部何以知悉?
但是,楊敘并不是空想家,也不是大話王。事實上,他對于第一批“Intel Inside”的智能手機出貨量并不在意,唯一想證明的是:“英特爾來了