太陽是我們這個星球賴以生存的能量源泉，太陽帶給人類家園無限的生機和活力，太陽會衰老死亡嗎？

我們知道，太陽在發(fā)光發(fā)熱的同時消耗大量能量。平均每秒有6億噸氫聚變?yōu)楹?，然后太陽向外輻射出一部分能量。地球植物的光合作用、大氣循環(huán)、云雨形成等都是太陽的功勞。太陽的氫聚變已經(jīng)持續(xù)46億年了，這個過程氫不斷減少，氦不斷產(chǎn)生。那么持續(xù)下去太陽的未來會怎樣呢？科學(xué)告訴我們，恒星演變過程就是中心核內(nèi)的氫開始燃燒直到全部生成氦。恒星存在的時間長短是根據(jù)各自質(zhì)量而定的。星體膨脹速度與產(chǎn)生的熱量成正比。就是說星體產(chǎn)生的熱量越多，膨脹的速度越快，存在的時間也越短。科學(xué)家預(yù)言，太陽最多可存在100億年的時間。

恒星最后會變成紅巨星，這時，恒星將膨脹到原來體積的10億倍，因此稱為“巨星”；而紅是因為恒星膨脹，外表越來越遠離中心，溫度也隨之降低，發(fā)出的光也偏紅。照此推測，太陽最后膨脹10億倍，足可以吞掉地球等其他太陽系行星。紅巨星階段過后會演變成白矮星。恒星外部迅速膨脹，氦受到反作用力向內(nèi)收縮，溫度升高，內(nèi)核溫度最終將達到1億多攝氏度，由此引發(fā)氦聚變。氫經(jīng)過幾百萬年的燃燒將消耗殆盡。此時的恒星結(jié)構(gòu)復(fù)雜，震動劇烈，整個恒星呈現(xiàn)不穩(wěn)定狀態(tài)。白矮星便于紅巨星內(nèi)部誕生。白矮星體積小，密度高，質(zhì)量大，亮度低。因為沒有熱核反應(yīng)來為單星提供熱量，所以白矮星邊發(fā)光邊降低溫度。等到了100億年左右，白矮星將最終完全冷卻，變成巨大的黑矮星晶體，孤單飄浮于黑暗的太空中。

科學(xué)家認為太陽在50億年后將變成紅巨星，屆時地球一切生命都會滅亡，這個階段會停留10億年，那時的光亮將是今天的幾十倍，整個天空都將是太陽。此后太陽繼續(xù)膨脹，而且速度加快，然后它將吞沒太陽系所有星體。那時太陽會劇烈抖動，大量物質(zhì)會脫落跌進太空，剩下的部分縮為白矮星。

“世界末日”還很遙遠。

（摘自哈爾濱出版社《神秘的現(xiàn)象：青少年不可不讀的百科探索經(jīng)典》 編著：李問渠）