汀蘭

在雄心勃勃的私營公司的引領(lǐng)下，探索太空居住地的新時代初露曙光。歐洲一個由私人資助的“火星一號”項目計劃于2023年前在火星上建立人類殖民地，而極地探險家斯耶格倫夫婦也正籌劃去往火星的個人探險——太空移民的時代就要來了。

誰將成為太空移民？

目前科學(xué)家們對太空移民有三種想法：一是火星移民。利用火星本地資源生產(chǎn)水、氧氣和建筑材料，以保證火星殖民地的自給自足。二是建造自由漂浮于太空的殖民地——利用來自月球和小行星的金屬建造巨大的太空城，太空城通過自轉(zhuǎn)產(chǎn)生類似地球的重力，將能容納幾千人居住。最后一個設(shè)想是“太空方舟”，它是一種能乘載數(shù)千名太空移民的巨型太空船，人們乘坐它離開地球，體驗沒有回程的航行。

雖然移居太空聽起來令人興奮，但并不是每個人都有機(jī)會得到這張通行證。

首先，太空移民必須是遺傳學(xué)上的健康個體。移民群體的命運在很大程度上由第一代移民的基因構(gòu)成所決定——即便只有少數(shù)移民攜帶了遺傳病基因，這些基因也會在后代中廣泛傳播。其次，太空移民還需保持整體上的基因多樣性，如果所有成員基因完全相同，一次疾病爆發(fā)就可能使他們?nèi)扛矞纭?/p>

正如所有的交通工具都對所載人數(shù)有所規(guī)定一樣，太空移民的總?cè)藬?shù)也受到一定限制。在火星殖民地，人口可以增長并擴(kuò)展到新的疆域，但在“太空方舟”中，總?cè)藬?shù)需一直保持在相對較低的水平，這就不得不考慮近親繁殖的問題。

一項對阿米什人、印第安人、瑞典人和美國猶他州人的人口研究表明，第一代堂兄妹間婚配后，嬰兒的死亡率大約是血緣無關(guān)人群的兩倍。為了防止出現(xiàn)這種問題，考慮每艘宇宙飛船最少需要配備多少人及移民群體的人口結(jié)構(gòu)（年齡分布和性別比例）等因素顯得十分必要。

總之，早期的太空移民應(yīng)保持個體健康和群體多樣性，以便在未來面對新環(huán)境時，移民群體自身最大可能地?fù)碛羞m應(yīng)新環(huán)境的基因。

自然選擇的壓力

不管選擇太空移民時準(zhǔn)備得多么周密，可以肯定的是，太空移民離開地球后的生活將充滿危險。舉例來說，過去幾百萬年中，人類幾乎一直在氣壓約100千帕的海平面高度生活、進(jìn)化，呼吸著由大約80%氮氣和20%氧氣組成的混合氣體。然而，在太空建造加壓居住區(qū)不僅成本高，而且難度大。為了降低工程難度，地外建筑中的氣壓將比地球上的更低。不幸的是，降低氣壓和增加氧氣含量都會影響脊椎動物的胚胎發(fā)育，也會導(dǎo)致流產(chǎn)和嬰兒死亡率上升。

其次，在太空殖民地這種空間狹小、人口密集的居住區(qū)很容易爆發(fā)傳染病，這也會給太空移民帶來新的自然選擇壓力。不論免疫和檢疫措施多么完善，傳染病最終定會席卷太空殖民地，到那時，那些有較強(qiáng)抵抗力的人將有更大機(jī)會存活，而抗病能力較差的人則更容易被淘汰。

最后，不要忘記與太空移民一起離開地球的還有許多用來提供食物和原材料的馴化動物和植物，以及人體內(nèi)對健康起著關(guān)鍵作用的微生物，自然選擇的壓力同樣也會作用在它們身上。

不可控制的因素

太空移民到底會進(jìn)化出什么樣的生物機(jī)能以適應(yīng)新的環(huán)境，很大程度上取決于在太空居住區(qū)建立的大氣和化學(xué)環(huán)境?？茖W(xué)家們雖然能夠控制大部分因素，不過另外兩個重要因素——引力和輻射卻難以控制。

例如，火星移民將感受到完全不同的引力環(huán)境，因為火星上的重力只有地球的1/3。在地球上，為了克服較大的重力，人類需要強(qiáng)健的軀體，而在火星上，較小的重力更利于生長出輕柔靈活的身體結(jié)構(gòu)。

輻射會導(dǎo)致變異，而任何太空殖民地所能提供的輻射保護(hù)都無法與地球大氣層和磁場相比?？茖W(xué)家們還不能確定太空輻射會導(dǎo)致人體出現(xiàn)哪些變化，他們唯一能確定的是，自然選擇將使太空移民對輻射有更高的抵抗力。

新的太空文化

科學(xué)家們對人類移民史的研究表明，雖然移民們傾向于保留原有的傳統(tǒng)和習(xí)俗以維持文化的認(rèn)同感，但他們同時也會創(chuàng)造出在新環(huán)境中生存所需要的新傳統(tǒng)和習(xí)俗。例如，大約公元800年，斯堪的納維亞人首次遷移到冰島，他們?nèi)匀怀绨菖餐娚瘛⒅v維京語，但隨著在這片未知土地上不斷探索，他們很快就發(fā)展出了完全不同的烹飪和飲食方式，以應(yīng)對嚴(yán)酷的冬季。

在火星上，這種文化適應(yīng)現(xiàn)象將在許多方面顯現(xiàn)出來。在有著獨特材料和結(jié)構(gòu)的火星建筑中，由于氣壓較低，氧氣含量較高，聲音的傳播可能與地球上有所不同——盡管差別并不明顯，但可能影響火星移民的發(fā)音和語速，從而使其產(chǎn)生火星腔，甚至火星方言。

另外，火星上更小的重力可能會影響人們的肢體語言——這是人類交流方式中非常重要的一種，進(jìn)而影響各種表演藝術(shù)。當(dāng)多個微小的變化積累起來后，火星文化就會從地球文化中分化出來。

在高速飛離地球的“太空方舟”中，也將發(fā)生深刻的文化改變。例如，在沒有晝夜和年份的情況下，飛船上使用地球計時的方式會保持多久？移民們有可能會放棄以過去某個事件（例如，當(dāng)他們永遠(yuǎn)離開地球之時）為起點的計時方式，而是將抵達(dá)某個遙遠(yuǎn)“太陽系”的時間作為參照點，采用倒計時的方式。

看來，移居太空并沒有想象中那么簡單，仍有待許多工程和技術(shù)領(lǐng)域的進(jìn)步。慶幸的是，科學(xué)家們對在地球家園之外開拓新的生存空間充滿信心，也正是由于他們的不斷探索，人類才得以更好地發(fā)展。否則，總有一天我們將會與地球上其他物種一起滅絕——正如那句關(guān)于人類未來的名言：“要么遍布宇宙，要么終將毀滅?！?/p>