夏日祭典在日本各地都是每年的一大盛事，這些活動大多圍繞著每年七月七日七夕節(jié)以及七月十五盂蘭盆鬼節(jié)舉行。其中日本東北的夏祭極富特色、規(guī)模龐大，每年吸引了大量的觀光客。夏日祭典上，男女老少身著華美的傳統(tǒng)服裝，載歌載舞，盡情展現(xiàn)生命的活力。

青森縣的睡魔祭

盛夏時節(jié)，人們?nèi)菀追咐?，古代人將此歸咎于睡魔，從而制造出光彩奪目的巨燈，以趕走睡魔。18世紀的睡魔祭規(guī)模很小，但自19世紀加入歌舞伎題材以來，活動規(guī)模不斷壯大，逐漸成長為當今青森縣的一大盛事，甚至被指定為日本的重要非物質(zhì)民俗文化財產(chǎn)。

睡魔祭的最大看點便是驅(qū)魔巨燈。在古代，人們用竹子編成框架，將和紙糊于其上并繪出插畫，但自上世紀50年代以來人們改用鐵絲在完善各種細節(jié)的前提下做出了立體的驅(qū)魔燈，這在藝術和技術上均達到了一個質(zhì)的飛躍。上世紀50年代驅(qū)魔巨燈的題材主要為日本的神明、歌舞伎、歷史人物和中國的水滸傳、三國志等等，但自從60年代則增加了青森縣當?shù)氐拿耖g傳說、偉人等題材，甚至日本古裝劇的人物也會作為驅(qū)魔燈角色登場。

現(xiàn)代的驅(qū)魔巨燈一般長9米，寬7米，高5米，總重量4噸，制作人員先用木材和鐵絲制作骨架，再將電線與一千個左右的燈泡仔細地植入骨架之中，其后配合木工膠將整個骨架用和紙包裹成型。接下來畫師用墨汁描出燈體的輪廓，為了增加亮度同時防止后期上色時顏料相互滲透，須用融化的石蠟勾勒出各處細節(jié)，最后才用染料和水性顏料在石蠟的基礎上進行著色，一個巨燈制作耗時三個月。

白天的驅(qū)魔燈并不顯眼，但到了晚上，只要給內(nèi)部的燈泡通上電，一個個氣勢恢宏、色彩鮮艷、勇猛威武的人物便展現(xiàn)在觀眾面前，令人眼前一亮。

驅(qū)魔巨燈在大街上游行時，周圍還會有500-2000名“跳人舞”參加者，他們身穿跳人舞服，頭戴花笠，隨著嘈子樂的伴奏，熱火朝天地跳起舞。

秋田竿燈祭

秋田竿燈祭來源于與睡魔有關的睡魔祭、放河燈，在融合了盂蘭盆節(jié)的高燈籠等諸多習俗后，逐漸發(fā)展成今天的盛大活動。

所謂竿燈是在長竹竿上吊掛成串的燈籠，其有四種大小不同的規(guī)格，以適應不同的人群。其中最大的竿燈被稱為“大若”，高度可達12米，掛有46盞燈籠，總重量約為50千克，要撐起這種竿燈，需要一定的力量與技巧，技藝高超者不但可以撐起大若，更可以將竹竿在額頭、肩膀與腰之前來回切換。

竿燈祭分為白天的“妙技會”與晚上的“夜本番”兩部分。在妙技會上各大高手肩負著個人乃至團隊的名譽，在撐竿燈技巧上一決高下。夜幕降臨后，人們在太鼓、竹笛與吆喝的伴奏下，撐起竿燈游行于秋田車站西邊的大街，這便是夜本番。

活動中不僅有當?shù)鼐用竦膫鹘y(tǒng)燈，更有企業(yè)竿燈與贊助商竿燈，竿燈總數(shù)可達250支以上，整條大街被成千上萬盞燈籠照亮的景象非常壯觀。

仙臺七夕祭

說到七夕，我們首先想起的是牛郎織女的神話故事。如今中國有關七夕的民俗活動已少之又少，而在日本，七夕風俗于奈良時代從中國傳入，并一直延續(xù)至今。日本明治維新后曾將七夕由舊歷改為公歷的七月七日，但七月是日本不少地區(qū)的梅雨季節(jié)，天氣濕熱，陰雨連綿不斷，遂將七夕祭延遲一個月，改為在干熱的公歷八月舉行。

如今仙臺的七夕祭已成為日本最大的七夕活動，會期為每年的8月6日-8月8日，市內(nèi)掛起的笹飾超過3000根，觀光游客可達200萬人以上。

那么笹飾到底是什么呢？在七夕祭的前幾日，各大商業(yè)街從山上砍下十多米長的大竹，用幾個月前便開始準備的如大繡球、彩帶一類的飾物精心妝點，從而做成笹飾，掛在商店街的拱頂上。每一根笹飾所需要的費用在數(shù)十萬至數(shù)百萬日元之間?；顒拥谝惶焖泄G飾集體亮相參加評選，當天下午將決出金銀銅三等獎。

熱熱鬧鬧大飽眼福的同時，人們也未忘記許下美好的愿望。巨大的笹飾上面還掛著名為“七飾”的祈福小物件，它們是：長條詩箋（祈求學問進步）、紙衣（祈求無病無災）、紙鶴（祈求家人平安健康）、荷包（祈求生意興隆）、漁網(wǎng)（祈求漁業(yè)農(nóng)業(yè)豐收）、碎彩紙籃（祝愿節(jié)儉清凈），最后是風幡，象征著織女的紗線。

山形花笠祭

花笠祭的歷史較短，由1963年的藏王（日本獨有的一位神佛）夏祭發(fā)展而來?；壹烙诿磕甑?月5日-7日，在山形市中心街1.2公里長的主干道上舉行。來看花笠祭的觀光客可達30萬人——超過了山形市的人口。活動中，以裝飾華麗的“藏王大權現(xiàn)彩車”為先導，游行隊伍手持飾有“紅花”的斗笠，隨著三味線與花笠太鼓動感的節(jié)奏，載歌載舞。

花笠祭上的舞蹈多姿多彩，既有華麗的女性舞“薰風最上川”，也有雄壯的男性舞“藏王曉光”，還有花笠舞發(fā)源地尾花澤地區(qū)靈活多變的轉(zhuǎn)斗笠舞等等。

舞者們熱情的表演將花笠祭的氣氛漸漸推高，在歌舞游行的最后階段，觀光客們也能自由加入游行隊伍，親身體驗花笠舞的活力與樂趣，將活動推向最高潮。

如果您碰巧在八月前往日本，不妨也去體驗一次熱情的“東北日本之夏”吧。

[譯自日本《朝日周刊》]