2013年2月28日，華盛頓各方未能達(dá)成一致，美國“自動減支”計劃已開始生效。但這還只是危機(jī)之年的開頭。在未來數(shù)月，華盛頓還將面對接踵而至的挑戰(zhàn)—每一步都有可以預(yù)見的時間表，但由此造成的后果卻可能無法預(yù)料：

自動減支。 2011年8月美國失去3A主權(quán)信用評級時，國會通過法案，同意對軍費和非軍費開支進(jìn)行自動削減。由于民主黨人主要支持減少軍費，而共和黨人則傾向于減少非軍費開支，兩黨未能達(dá)成一致。結(jié)果，華盛頓現(xiàn)在只能妥協(xié)，接受12億美元的政府支出削減計劃。

“政府維持法案”。目前，美國聯(lián)邦政府依然入不敷出，寅吃卯糧。因此，華盛頓需要在2013年3月27日之前通過一個支出預(yù)算案，抑或“政府維持法案”，以確保本財政年度美國政府仍可正常運行。

赤字和債務(wù)。當(dāng)前，美國債務(wù)負(fù)擔(dān)總額超過了16.6萬億美元，相當(dāng)于每一位納稅人負(fù)債14.7萬美元，或每一位美國公民負(fù)債5.3萬美元（比希臘人還多1.5萬美元）。美國還要應(yīng)付2013年1月1日政策帶來的“后遺癥”。當(dāng)時，奧巴馬總統(tǒng)與共和黨人達(dá)成了一個“迷你協(xié)議”，把一些困難的決定推遲決策。

布什減稅政策。如果不做出重大政策調(diào)整，美國債務(wù)負(fù)擔(dān)還將在未來十年增加10萬億美元。這些債務(wù)中的近40%，來自于所謂的“布什減稅政策”。減稅僅僅讓1%至5%的美國人得到了好處。共和黨人希望保留所有的稅收減免優(yōu)惠。而民主黨人則想要縮小減稅范圍，主要讓中產(chǎn)家庭獲益。雙方妥協(xié)的結(jié)果，是大多數(shù)富裕家庭都繼續(xù)受益，中產(chǎn)階層大部分也都將進(jìn)入了減稅之列。但如此一來，不僅沒能解決赤字問題，反而加重了債務(wù)負(fù)擔(dān)。

失業(yè)救濟(jì)。1958年以來，只要失業(yè)率超過7.2%，華盛頓政府就會一直采取緊急失業(yè)保險救助政策。去年，共和黨人試圖終止這一法令，盡管當(dāng)時的失業(yè)率還接近8%，最終，兩黨同意將此項政策延期一年。然而，到這一年結(jié)束時，美國失業(yè)率還是沒有下降到8%以下。沒有可靠的促增長政策配合，繼續(xù)延長這一政策的有效期，只會進(jìn)一步加重美國的債務(wù)負(fù)擔(dān)。

問題在于，“自動減支”會迫使人們在錯誤的時間，用錯誤的方式，做錯誤的事。減支的本來目標(biāo)，是要減少社會福利項目的支出，也就是說，減輕政府的社會保障負(fù)擔(dān)，尤其是醫(yī)療保險和醫(yī)療救助支出—這兩個領(lǐng)域的支出已經(jīng)失控。但目前的減支重點，卻主要集中在可支配支出方面。

此外，減支還采取了錯誤的方式，最初的目標(biāo)是每增加一美元稅收，減少2至3美元的支出。而現(xiàn)在，這一比例已經(jīng)上升到1：4。與“均衡方式”相比，這樣的做法幾乎一定會加劇收入的兩極分化。

最后，就是時機(jī)選擇不對。在四年相對艱苦的生活以后，美國經(jīng)濟(jì)終于顯現(xiàn)出一些萌芽般的復(fù)蘇跡象。而減支計劃一項就可能在2013年減少70萬個就業(yè)崗位，并將經(jīng)濟(jì)增速拉低0.5%。

富裕的美國人不會為此付出代價，倒霉的是中產(chǎn)階層、軍人家屬和低收入勞動者。

樂觀主義者認(rèn)為，美國的減支措施是一個正面成果。畢竟，自動減支計劃會在未來十年內(nèi)減少1萬億美元美國赤字。另外，預(yù)期利息支出的減少幅度，每年還可達(dá)7000億美元。增收減支累計達(dá)到4.2萬億美元。然而，如果華盛頓政府愿意廢止布什的減稅政策，幾乎一夜之間就可以實現(xiàn)上述成果—而且還沒有當(dāng)前措施所伴隨的痛苦、社會分化和動蕩。

現(xiàn)在，美國財政政策調(diào)整的最終效果，與歐洲人熱衷的財政緊縮措施類似：財政赤字的確會下降，但失業(yè)率也會居高不下。如果華盛頓不能提出一個切實可行、兩黨一致的中期財政調(diào)整計劃，美國市場的波動風(fēng)險，即可能會透過金融、貿(mào)易和投資等渠道，以及對市場信心的影響，波及至世界其他地區(qū)。歐洲和亞洲均無法置身事外。